世態(tài)炎涼，莫過於此。
劉琦看著被大量荊州世家中人圍著討好的孫幹，臉上流露出幾分苦澀的神色，也沒有開口斥責(zé)的意思。
畢竟，劉琦心性也算溫厚，也清楚算是他們父子對不住荊州。
先父一時(shí)被貪婪野心所矇蔽，致使十萬荊州軍命喪他鄉(xiāng)，其中有多少荊州父老的親屬，又有多少荊州世家中人隨之命隕。
這些時(shí)日裡，劉琦不僅飽受如何爲(wèi)父報(bào)仇之事的折磨，更爲(wèi)痛苦的卻是不知如何替劉表彌補(bǔ)荊州。
相對而言，若是能將荊州交到施以仁政的劉皇叔手中，未嘗不是一個(gè)對荊州父老的交待。
劉琦幽幽地嘆息了一聲，目光隨即落在了還在身旁站著的劉磐、文聘、黃忠等人身上，開口道。
“爾等無需顧及於我，可多與孫公祐交談，我曾與劉皇叔有過數(shù)次接觸，其乃是仁德之君，心胸寬廣，爲(wèi)人溫厚，明主也。”
說罷，不等劉磐等人做出反應(yīng)，劉琦便徑直轉(zhuǎn)身下了城樓之餘，道。
“袁術(shù)雖退，但需警惕其退而復(fù)返，襄陽城防便多依仗仲業(yè)再勞心一陣了。”
目送著劉琦有些落寞的身影消失在城樓轉(zhuǎn)角處，文聘心中一陣複雜，只能躬身相送劉琦離開。
劉磐、黃忠、蒯良等，也是涌現(xiàn)感慨。
僅憑劉琦此舉，便可見劉琦亦稱得上是一寬厚之主，只可惜生不逢時(shí)，局勢也完全沒有給劉琦更多的機(jī)會(huì)。
而襄陽城內(nèi)的複雜人心，對於城外的局勢所能產(chǎn)生的影響無疑是有限的。
在持續(xù)了一個(gè)月有餘的守城戰(zhàn)，襄陽之內(nèi)的可用之兵也是大大減少，僅剩一萬餘戰(zhàn)兵，且其中負(fù)傷者不在少數(shù)。
守城有餘，可想要出城作戰(zhàn)無疑是力有不逮。
對於如今的襄陽而言，所能做的唯有一邊開始難得休整之餘，一邊等待著城外劉袁二家的決戰(zhàn)分出勝負(fù)，繼而決定襄陽，乃至於整個(gè)荊州的歸屬。
而選擇在宜城登陸的李基，在得知了袁術(shù)已經(jīng)放棄了繼續(xù)圍困襄陽，轉(zhuǎn)而退卻十里重新安營之時(shí)，也沒有急著往襄陽進(jìn)軍。
在以宜城爲(wèi)屯糧之所，配合著一萬水軍的艦隊(duì)保證後勤糧草運(yùn)轉(zhuǎn)之餘，李基同樣也選擇派出大量斥候去詳細(xì)探查豫州軍的情報(bào)。
一時(shí)間，在襄陽以南的百里平原中，兩方斥候先一步發(fā)生交鋒，不斷地進(jìn)行著探查、追擊、逃竄、廝殺……
雙方每日損失的斥候少則十餘個(gè)，多則甚至高達(dá)二三十個(gè)之多。
而這也讓雙方的情報(bào)漸漸在斥候的探查下，變得清晰了起來。
豫州軍所剩的兵力之多，比李基預(yù)料得要略高了些許。
即便在壽春、宛城兩個(gè)方向都牽制了袁術(shù)的一定兵力，再加上漫長的攻城戰(zhàn)也消耗了袁術(shù)不少兵力。
可襄陽終究是臨近南陽郡，袁術(shù)在南陽郡也本就有著相當(dāng)?shù)母?
這讓袁術(shù)順勢將大半個(gè)南陽郡重新掌握後，不斷地從南陽郡強(qiáng)徵青壯補(bǔ)充兵力，再加上有著大量世家的鼎力支持，讓袁術(shù)同樣也在不斷補(bǔ)充兵力，當(dāng)下兵力依然高達(dá)十一萬餘。
即便這十一萬餘的兵力摻雜了不少或許連郡兵都不如的水分，但這個(gè)數(shù)字幾乎是揚(yáng)州軍的一倍左右。
‘不愧是四世三公的名門袁氏，吳郡積累多年的底蘊(yùn)，也不過是對方的起點(diǎn)……’
李基忍不住感慨了一句。
李基也明白人與人之間，自始自終都不是相同且公平，所走的道路也是不可複製的。
骷髏王，也不是誰都能當(dāng)?shù)摹?
不過李基會(huì)幫袁術(shù)一把，讓他順利地當(dāng)上骷髏王。
而將豫州軍的最新情報(bào)都翻閱了一遍後，李基這纔拿起吳郡那邊傳回的書信。
劉備的親筆手書。
三分之二的內(nèi)容，幾乎都是在關(guān)心著李基的近況，而後剩下的三分之一篇幅才提及了是否需要援軍以及對於孫策的安排。
與袁術(shù)幾乎抽空了所有兵力相比，揚(yáng)州無疑還是有著相當(dāng)?shù)酿N力的。
只是，六萬戰(zhàn)兵在李基看來，已經(jīng)足以奠定荊州局勢，完全沒有大費(fèi)周章繼續(xù)抽調(diào)更多兵力的重要性。
在“軍戶制”下，揚(yáng)州所能調(diào)動(dòng)的兵力比例是略高於正常州郡的。
可相對的，揚(yáng)州所鋪開的攤子也更大。
夷州與瀛洲都需要常駐五千兵力維繫局勢，免得出現(xiàn)什麼亂子。
壽春那邊，李基也暗中加派了兵力，讓關(guān)羽手中可用之兵增加到三萬。
再算上暗中協(xié)助張昭、張紘、虞國掌控交州，還有維繫各類船隻的水軍、揚(yáng)州內(nèi)部治安穩(wěn)定的兵力，這讓當(dāng)下?lián)P州所養(yǎng)的實(shí)際兵力已經(jīng)到了十五萬的地步。
也就是林邑稻的普及，再加上背靠金山銀山，讓揚(yáng)州正式步入了錢糧無憂的階段，否則就算是將劉備直接拉去榨油，揚(yáng)州也不可能輕鬆養(yǎng)得起十五萬之多的兵力。
可繼續(xù)抽調(diào)軍戶士卒增加兵力，即便錢糧上不會(huì)有什麼壓力，但青壯的減少無疑也會(huì)影響作爲(wèi)基本盤揚(yáng)州的穩(wěn)定與發(fā)展。
當(dāng)然，即便李基對於經(jīng)略荊州有著相當(dāng)?shù)淖孕牛亟^了劉備加派援兵的提議。
不過考慮到有備無患，還是準(zhǔn)備回信提議劉備可移兵兩萬到柴桑大營，以備不時(shí)之需。
除此之外，讓李基頗有些關(guān)注的便是關(guān)於孫策的處置。
有了李基的書信在前，劉備自然不會(huì)當(dāng)真斬了孫策。
只是爲(wèi)了堵住悠悠衆(zhòng)口，劉備也不得不表現(xiàn)得勃然大怒，當(dāng)場就將孫策打入地牢之中。
當(dāng)然，名義上是打入地牢，實(shí)則劉備特意給孫策安排了一個(gè)“豪華單間”。
除了不能自由行動(dòng)以及接觸外人外，幾乎就等同於安排病房養(yǎng)傷了。
能做到這個(gè)地步，劉備無疑是看在了李基的面子上，否則只要斬了孫策或?qū)O策交出去，那麼劉備反倒是對劉琦有恩，入主荊州就變得更順理成章了。
畢竟，劉備仁德……極重情義不假。
在他的眼中，匡扶漢室的大業(yè)重要性則僅在某些特殊情義之下。
若是能換來一州之地，劉備就算是將阿斗拋高高都不會(huì)猶豫，更別說是孫策了。