是夜。
臥於龍牀的劉協(xié)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，卻是無論如何都未能入眠。
幼時就在董卓的淫威下學(xué)會了不斷忍耐的劉協(xié)，忍了一年又一年，卻是遲遲都看不到半點(diǎn)重掌大權(quán)的希望，反而身邊全然都是包藏禍心之輩。
這令劉協(xié)忍不住垂淚不止，自覺愧對了大漢列祖列宗，又不知如何是好。
真切說來，如今的劉協(xié)也不過是十四歲左右，但當(dāng)了足足五年的天子，卻是被無縫銜接地被控制了五年。
直至如今，劉協(xié)的身邊就連一個能夠讓這個少年訴苦的心腹都沒有。
鬱氣不斷在劉協(xié)的腹中匯聚，劉協(xié)回想著今日呂玲綺那完全不給自己一個正眼的眼神，理所當(dāng)然地將皇叔所送的禮物都佔了過去送出皇宮。
這令劉協(xié)倍感屈辱，也是倍感憤怒。
一番回想下來，劉協(xié)縱觀整個大漢似乎也唯有皇叔時時關(guān)心著自己，遠(yuǎn)在司隸之外，卻不忘自己，逢年過節(jié)也都唯有皇叔派人送來禮物。
一念至此，臉上尙且淌著淚的劉協(xié)霍然坐了起來，做出了一個決定。
翌日。
作爲(wèi)劉備所派使者，孫幹在準(zhǔn)備離開洛陽之前再度依禮前去拜見劉協(xié)。
沒有呂布的準(zhǔn)許，劉協(xié)甚至不能在正殿德陽殿接見孫幹，只能選擇在偏殿崇德殿進(jìn)行接見，且陪同的大臣也是寥寥無幾，看上去莫名凸顯得劉協(xié)有些淒涼。
不過孫乾沒有絲毫的蔑視，規(guī)規(guī)矩矩地向著劉協(xié)行禮。
這也是劉協(xié)這些年來最爲(wèi)開心的時候之一，也是唯獨(dú)不多能感到幾分尊重的時候。
每逢這個時候，劉協(xié)都會趁機(jī)向?qū)O幹詢問些宮牆之外的事情，詢問些關(guān)於皇叔的問題。
無他，實在是斷絕了絕大多數(shù)消息來源的劉協(xié)，甚至不知宮牆之外的大漢已成了什麼模樣。
即便亂世中諸侯攻伐，對於被囚於宮牆之內(nèi)的十四歲劉協(xié)來說，甚至都不知誰家勢大。
而孫幹也知四周有著許多眼睛監(jiān)視，往往也儘量不會與劉協(xié)談?wù)撌颤N公事，而是會挑著些趣事瑣事與劉協(xié)說。
隨著一盞茶的時間飛快地過去，劉協(xié)也知快到宦官提醒自己不宜接見外臣太久的時候了。
忽然，劉協(xié)嘆息感慨了一聲。
“唉，朕知皇叔身體無恙就好，還望公祐轉(zhuǎn)告皇叔當(dāng)以身體爲(wèi)重，否則朕可就連一個貼心之人都沒了。”
孫幹略微一愣，連忙應(yīng)了下來。
緊接著，在左右侍立的宦官沒有反應(yīng)過來之時，劉協(xié)驟然起身快步走到了孫乾的面前，然後開口道。
“數(shù)年來唯有皇叔年年歲歲都不曾少了進(jìn)貢，朕心甚是感動，也不知該回饋什麼給皇叔……”
頓了頓，劉協(xié)解下了身上的玉帶遞給孫幹，開口道。
“便將這玉帶贈予皇叔了，還望皇叔如過往那般時時都在心裡惦記著朕。”
被嚇了一跳的孫幹，連忙雙手接過玉帶之時，驟然從劉協(xié)的手中感受到了一股異常的力度。
下意識擡頭與劉協(xié)對視到了一起，孫幹頓時察覺到了劉協(xié)那複雜的眼神。
頓時，孫幹心中一凜，意識到了什麼，表面感激涕零地代劉備謝過劉協(xié)。
而原本負(fù)責(zé)監(jiān)視著劉協(xié)的宦官見狀，眉頭大皺，連忙提醒劉協(xié)該歇息之餘，在劉協(xié)結(jié)束接見後，連忙向呂玲綺回稟了這一番波折。
呂玲綺見狀，不解深意，便以文書送出宮牆稟報給呂布。
然而，等代呂布處理政務(wù)的陳羣看到這一份文書察覺到異常之時，已是兩天後。
孫幹也早就車船輪換，飛一般地逃離洛陽，小心地護(hù)著這一條玉帶跑到了豫州。
直至進(jìn)了豫州境內(nèi)，孫幹這才勉強(qiáng)地放心了下來，生怕什麼時候背後就多出了一大股幷州狼騎殺到。
孫幹倒不覺得自己有什麼性命之憂，就怕那似乎藏著什麼秘密的玉帶被搜找了回去。
而到了豫州境內(nèi)，孫幹辨別了一下路途，直奔著重新被改爲(wèi)治所的譙縣而去。
進(jìn)了豫州境內(nèi)的孫幹雖然也是緊趕慢趕，但無須擔(dān)心隨時有追兵殺至，一路上倒也有著閒情逸致觀察著官道兩側(cè)的狀況。
如今已到了春耕的時候，大漢各地幾乎都在忙碌栽種之事，豫州自然也不會例外。
對於侯爺所推行的“攤丁入畝”，孫幹也是有所耳聞，知悉這乃是一項仁政。
可耳聽爲(wèi)虛，眼見爲(wèi)實。
當(dāng)孫幹一路上橫穿著豫州之時，切身體會到了豫州百姓身上所散發(fā)著的那種對於未來充滿期盼的活力。
這種感覺，與當(dāng)年吳郡廣收流民開墾良田有著幾分相同。
“攤丁入畝”的推行能夠有效避免土地兼併，也能大大降低普通百姓所承擔(dān)的稅賦。
簡單的一句話，那便是讓百姓們無須再擔(dān)憂因天災(zāi)外的狀況而有田無糧，最後只能餓死。
這一路上，孫幹感觸甚多，止不住地連連感慨李基的治政之能，覺得當(dāng)真該讓跟著劉備回了壽春的袁術(shù)重返豫州看看這一幕。
袁術(shù)掌控豫州這些年是什麼模樣。
侯爺治理豫州又花了多長的時間，就發(fā)生瞭如此翻天覆地的變化。
因此，等孫幹到了譙縣拜見李基，行禮後便忍不住讚歎道。
“侯爺坐鎮(zhèn)豫州，乃豫州百姓之幸也。”
李基有些啞然失笑地開口道。
“公祐不是前往洛陽進(jìn)貢回來的嗎？特意繞了些許路途來譙縣，難不成是爲(wèi)了特意阿諛奉承而來？”
孫幹聞言，微微正色，當(dāng)著李基的面，眼睛做了個掃視的動作。
原本是抱著接待友人的心思在泡茶的李基動作一頓，意識到了什麼，朝著身旁侍立著的顧維揮了揮手。
當(dāng)即，會意的顧維帶著其餘人都退出到屋外。
“公祐，莫非是洛陽出了什麼變故？”李基低聲地問道。
“洛陽如故，呂氏父女與天子的關(guān)係依然緊張，且天子所受桎梏更甚過往。”
孫幹先是簡單地答了一句。
呂氏父女與劉協(xié)的關(guān)係日益緊張，自然不是表明這麼簡單，暗中李基在其中不乏發(fā)力。
劉協(xié)一直在忍耐不假，但李基暗中卻一直通過錦衣司來做出劉協(xié)有奪權(quán)反抗或是暗通外臣的跡象。
曾經(jīng)被留在了皇宮之內(nèi)的錦衣司成員，從中無疑發(fā)揮了相當(dāng)大的作用。
這複雜的諜戰(zhàn)，一旦細(xì)細(xì)彙報下來，足以堆迭成孩童等高的紙質(zhì)文書。
畢竟，若是天子與呂布當(dāng)真是君臣一心，那麼重視“大義”之名的劉備將陷於徹底的被動，最是不符合李基所想看到的狀況。
再兼之李基可太明白該如何挑撥呂布了，這也就讓呂氏父女與劉協(xié)的關(guān)係可謂是日益惡化。
其中，每逢年節(jié)都會定期去進(jìn)貢拜見劉協(xié)的孫幹，無疑也是挑撥的重要一環(huán)。
甚至，呂玲綺將劉備的進(jìn)貢之物都盡數(shù)轉(zhuǎn)送給呂布，也俱是打入皇宮的錦衣司從中暗中引導(dǎo)呂玲綺所導(dǎo)致。
只需讓呂玲綺知悉呂布在外征戰(zhàn)多麼不易，多麼兇險，錢糧物資又是何等的匱乏。
相比之下，生活在宮牆之內(nèi)的劉協(xié)得了這許多貢品除了用於享樂外，也容易拿著這些貢品禮物去收買人心。
如此一來，在宮牆之內(nèi)掌著權(quán)的呂玲綺自然就做出了選擇，不加思考的呂布自然不會拒絕來自呂玲綺的一番孝心好意。
而孫幹略微頓了頓，低聲地說道。
“侯爺，卻是天子此番臨行前，忽然親手交給了我一條玉帶……”