隨著夜幕降臨，雙方的斥候沿著營(yíng)寨外圍展開了罕有的追逐廝殺。
漢軍這就像是鐵了心要將周邊的曹軍斥候清掃乾淨(jìng)的反應(yīng)，反倒是越發(fā)引起曹休的懷疑。
眼見己方派出的斥候傷亡慘重，曹休乾脆將一支千人隊(duì)的豹騎派了出去，監(jiān)視著漢軍的一舉一動(dòng)。
是夜，丑時(shí)初。
就在曹休已然入睡之中，一則來自豹騎的急報(bào)將曹休從睡夢(mèng)中驚醒。
漢軍退了！
果真就如曹休所料的那般，漢軍趁著夜色，匆匆退走，甚至就連營(yíng)寨都沒有來得拔。
“漢軍往什麼方向退？”
“往東南方向?！?
“密切監(jiān)視，若有小股兵馬脫離漢軍大部，尤其要盯緊，可不能放走了大魚?！辈苄莸哪樕M顯振奮。
魏延與龐統(tǒng)都是李基的親信，一旦能夠俘虜成功，且不說他們本身的政治價(jià)值就非同凡響，更重要的是能夠從他們的身上知悉大量李基對(duì)於北伐所做出的安排。
所以，退走的漢軍大部要盯緊，暗中脫離的小股兵馬更是曹休不願(yuàn)放過的肥肉。
旋即，曹休又派出了一隊(duì)豹騎進(jìn)入被漢軍放棄的營(yíng)寨內(nèi)進(jìn)一步查探情況之餘，匆匆再度召集城中將領(lǐng)議事。
等衆(zhòng)將齊聚，所查探的漢軍營(yíng)寨情報(bào)也傳回到了曹休的手中。
營(yíng)寨內(nèi)留下的旗幟軍械不在少數(shù)，清點(diǎn)的爐竈痕跡也比正常的少了許多，更重要的是發(fā)現(xiàn)了一處疑似屠殺戰(zhàn)馬的地方。
這種種跡象無一不證明著漢軍糧草的狀況，尤其是屠馬爲(wèi)食，這不是瀕臨斷糧邊緣，斷然不會(huì)爲(wèi)之。
頓時(shí)，包括曹休、李幹、李整在內(nèi)的一衆(zhòng)曹將大感振奮。
“曹將軍，機(jī)不可失時(shí)不再來，今漢軍糧草將斷，正狼狽潰逃，萬不可放虎歸山，當(dāng)速調(diào)兵馬沿途追殺，爲(wèi)大魏建功，重挫漢軍北伐銳氣?！?
“我只需五千兵馬，定能殺得漢軍大敗……”
“當(dāng)以大勝威懾李子坤，使之知我大魏之威！”
就在衆(zhòng)將爭(zhēng)先請(qǐng)戰(zhàn)之時(shí)，眉頭緊皺且一聲不發(fā)的李典在衆(zhòng)人中顯得尤爲(wèi)突兀，恰好被曹休看在眼中。
“曼成何故有愁眉之色？”曹休問道。
略有猶豫的李典拱手行禮後，答道?！胺A將軍，實(shí)乃此事有些過於順利，不免覺得其中或是有詐?！?
曹休聞言，臉上不禁浮現(xiàn)出幾分不悅之色，譏諷道。
“曼成是被賊軍給嚇破了膽，還是過於膽小了？”
話已開口，李典也不退縮，直言道。
“漢軍素來詭計(jì)多端，縱是已斷糧，又怎會(huì)恰好留下如此種種痕跡？這更像是在示弱，在引蛇出洞?！?
“既然如此，倘若汝?duì)?wèi)即將斷糧的漢軍主將，該如何行事？”曹休反問道。
李典聞言，開口就欲回答之時(shí)，話到了嘴邊，又隨之愣住。
爲(wèi)求安然退兵，漢軍已然使了種種手段，換做是李典，也難再想到其餘的法子。
李典唯一能做得更好一點(diǎn)的，或許就是營(yíng)寨內(nèi)再掩蓋點(diǎn)缺糧的痕跡。
但在糧草將斷，人心惶惶的情況下，主將能保證士卒沒有出現(xiàn)大規(guī)模自發(fā)潰散已然相當(dāng)了不得了，怎麼還要求更多的細(xì)節(jié)。
李典沒有再開口，曹休反倒是透露出幾分失望之色，念及李干與大王的私交，也沒有繼續(xù)追究譏諷，反倒是勸慰道。
“曼成，用兵之道最忌紙上談兵，更不能僅憑一時(shí)直覺便畏縮不前，今後曼成還需多加歷練纔是?！?
“再者，本將也並非是沒有考慮到這是否爲(wèi)漢軍奸計(jì)的可能，但如今那漢軍的數(shù)量怕也就兩萬出頭，與我軍兵力相當(dāng)，一路往東南方向更無一處可供設(shè)伏地點(diǎn)，有何慮之？”
“將軍教訓(xùn)的是?！崩畹涔笆謶?yīng)是。
曹休微微頷首，緊接著開口道。
“既然曼成覺得漢軍有詐，那便由曼成率領(lǐng)三千兵馬繼續(xù)留在臨淄守城，以保後方不失……”
頓了頓，曹休豁然起身，掃視著衆(zhòng)將朗聲道。
“餘下衆(zhòng)將，隨我出征，大破漢軍！”
“大破漢軍！??！”
衆(zhòng)將轟然應(yīng)是，紛紛下去點(diǎn)兵出戰(zhàn)。
也就在天色微微亮的時(shí)候，曹休除了給李典留下了一千精銳，兩千青壯守城外，臨淄城內(nèi)的守軍可謂是傾巢而出，浩浩蕩蕩地直奔東南方向而去。
且有豹騎充當(dāng)斥候，時(shí)刻緊咬著漢軍，頗爲(wèi)謹(jǐn)慎的曹休甚至沒有催促大軍急行，以免過度耗費(fèi)大軍體力。
相反，曹休打算繼續(xù)這樣一路遙遙地追著漢軍，逼迫漢軍的士氣與體力進(jìn)一步下降……
而那漢軍也似乎意識(shí)到了追兵的存在，一路上被攆得可謂是丟盔棄甲的狼狽，不斷往著被驅(qū)趕著瘋狂趕路。
這一追一逃，近乎是四個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。
那一支狼狽不堪的龐大漢軍，終是被曹休所追上，堵在了地形開闊的淄水河畔。
漢軍的數(shù)量?jī)扇f左右，曹軍的數(shù)量更甚些許，其中還有足足五千多的精銳虎豹騎。
兩軍維持著幾分對(duì)壘之勢(shì)，但雙方的氣勢(shì)卻是天差地別。
儘管追襲了一日的曹軍，也是相當(dāng)?shù)钠＞耄c漢軍那狼狽之極的狀態(tài)相比，卻又不知道好上多少。
此刻有如貓捉老鼠般，將這支漢軍一路驅(qū)趕堵在了淄水河畔的曹休，緩緩地從中軍策馬而出，眼神睥睨地開口道。
“投降，不殺！不降，皆斬！”
“呸！”
毫不示弱地現(xiàn)身的魏延，遙遙開口應(yīng)道。
“吾乃大漢奮武將軍魏延是也，莫說是你這黃口小兒，縱使是僞王曹操在此，又有何資格讓我魏延投降？”
“好膽！”
曹休臉色微怒，喝道?！凹热徊唤?，爾等便給我葬身於此，將爾等首級(jí)送去給李子坤，差別亦是不大。”
魏延冷笑出聲，高聲反問了一句。
“你這黃口小兒，莫不是以爲(wèi)勝券在握了不成？”
曹休微微一驚，目光在不遠(yuǎn)處那一衆(zhòng)漢軍士卒的身上一掃而過，然後不以爲(wèi)然地譏諷道。
“哦？汝莫非還要效仿項(xiàng)王那般破釜沉舟，反敗爲(wèi)勝不成？”
此言一出，跟著轟然大笑的曹將不在少數(shù)。
破釜沉舟的前提，那也得先讓士卒們酒足飯飽才行。
可面前的漢軍，一個(gè)個(gè)又困又餓的站都快要站不穩(wěn)了，根本就不具備破釜沉舟的可能。