宋之城俊朗的面容上露出一絲愧疚：“這次的事, 原本就與你們無關。自從前些時候，六王爺修書一封，讓我護送北疆神女到上京城中, 我便有些驚訝, 暗地裡派人探查了這神女的身份, 才發現原來她竟是北疆巫族的女子。”

巫族女子自幼便學習巫術, 普通人家尚且視其爲邪佞, 更何況天子？百里笙雖然告知表弟，這女子並不是真正的北疆神女，卻也沒說她是巫族的少女。

蔚百里臉上現出驚訝的神色來, 一雙濃眉深深擰起：“六王爺此舉何解？他難道是想將這樣的女子送入宮中？”

宋之城望著他，聲音低沉道：“我查出這件事的時候, 因爲事關重大, 便不曾告訴夫人。但前幾日你和顧姑娘前來做客之時, 夫人竟然將那等邪佞女子介紹同顧姑娘認識。今日接到百姓的報案，才知道事情的始末。好在你和顧姑娘無事, 不然，我豈不是做下了大錯？！”

蔚百里正想安慰他幾句，便聽見他語調沉重急迫：“世子爺，你們還是快些離開洛城吧。既然神女已經想要對你們下手，想必六王爺也會很快知道。你一人無所謂, 但顧姑娘是個弱女子, 怎麼能放任她落入險境？我先替你擋一擋, 你們快點離開洛城纔是！”

蔚百里搖搖頭：“我怎麼能留你一個人應對那個神女？恕我直言, 之城, 尊夫人或許已經被那個妖女迷惑住了，顧姑娘回到客棧的時候曾經對我提過, 尊夫人在望見那妖女的時候，態度比一般人更爲謙卑，甚至還能容忍那張揚跋扈的侍女在身邊放肆。”

千香告訴過他，宋夫人在看見神女主僕的時候，不僅主動站起來請她們入座，甚至還遣退了周圍侍候的丫鬟，親自爲神女倒水。

宋之城臉色一僵，眉頭深深鎖起，想起近幾日夫人莫名其妙對神女的誇讚，還有對她們的種種歡喜，他似乎也覺得有什麼不對的地方了。

蔚百里趁熱打鐵：“之城兄，尊夫人的安危事大呀。那妖女在世上留不得，不如咱們先將她除去，也省得她到了宮中危害聖上。”

宋之城終於敗下陣來，望著蔚百里沉默良久，終於低嘆一聲：“也罷！無論如何，這妖女是不能留在這世上了！”

他幫著六王爺做事，原本也不是爲了什麼榮華富貴，幫著他將這北疆的巫族女子尋來，爲的也不過是之前的一個交易而已。現如今他的夫人卻受到了傷害，讓他怎麼能再繼續留這異族的女人在世上？

無論蔚百里和他站在怎樣不同的立場之上，他今日好心提醒，自己必然是要找個機會回報的。

太守府裡的兩個男人在那邊商量著該怎樣將妖女除去，另一邊，千香留在客棧中，心急如焚的等著蔚百里回來。

昨天晚上在河邊林子裡遇見那羣人的時候，她已經能猜到，到底是誰的人馬。也只有紅棗和徐大友還傻乎乎的真以爲他們遇上了山賊，恨不得告去官府，將那賊寇一網打盡。

蔚百里雖然在軍營裡摸爬滾打慣了，但這裡乃是洛城，宋之城便是洛城的老大，強龍難壓地頭蛇，何況宋之城還有名正言順扣押這裡所有人的權力？

她從中午等到傍晚，也沒見蔚百里回來，直到晚飯過了，街上點起了燈，夜市出來了。再到夜市散了，人流漸漸消失，蔚百里還是沒回到客棧來。

她不敢讓徐大友去探聽虛實，一方面是她和紅棗兩個姑娘，都是手無縛雞之力的，孤身在外，實在危險，另一方面，便是徐大友本身還不如蔚百里，便是去了又能怎樣？

“小姐，你用點東西吧。”紅棗從後廚端了一個碗放在桌子上。大堂裡已經空無一人，只有他們三人坐在這裡。錢掌櫃和錢夫人也回房休息去了，只有個小夥計在櫃檯那頭，一邊撐著頭打瞌睡，一邊看顧著燭火。

那是一碗綠茶蝦凍，晶亮瑩潤的凍體裡完整的包裹著一隻完整的蝦仁兒，下頭還有鮮紅和金黃的甜椒，碧綠的花椰菜，用勺子輕輕舀一勺放入口中，入口即化，滑溜溜的便到了嗓子眼，只剩下滿口綠茶的清香和蝦肉湯汁的鮮美。

洛城人歡喜吃茶凍，無論是在什麼時候。這樣焦躁的夜晚吃上這麼一碗清涼舒爽的茶凍，心裡的煩躁似乎也隨著這清香和鮮美散去不少。

“小姐，世子爺今晚大概不會回來了，咱們還是先睡吧。”紅棗還不知道發生了什麼事兒，只是昨日的那場混亂著實把她嚇壞了，現在心還懸著沒定下來，恨不得好好睡上一覺，什麼也不想。

小姐明明一直對世子爺都不鹹不淡的，怎麼今日忽然這麼關心起他來？他若真不回來，小姐還要等一夜不成？

她嘴裡這樣勸著，卻礙於徐大友在場，不好將心裡真正的想法說出口來，服侍著千香將那一碗茶蝦凍吃完，她端起桌上的碗，轉身就要朝後廚走。

千香知道她心裡不痛快，定是在嘟囔著蔚百里不好呢。但她向來是被自己寵壞了的性子，也就不在意什麼，擺擺手瞧著她遠去的身影消失在大堂盡頭，便繼續轉過身去，想著要等蔚百里回來問個究竟。

“啊——！！！”

淒厲的女聲尖叫劃破了寂靜的夜晚，緊接著傳來碗被打碎的聲音，打瞌睡的小夥計也被這聲尖叫吵醒，千香心頭一顫，和徐大友幾乎同時擡起頭來，下一刻，兩個人便不約而同的朝著聲音傳來的方向——後廚飛奔而去。

千香雙手都在顫抖，她聽得很清楚，這一聲尖叫，分明是紅棗發出的！

紅棗躺在後院的地上，在剛纔那一聲尖叫之後，她便再無聲息。月光透過滿院的松竹灑在她臉上，她的臉看起來蒼白得可怕。

周圍，靜悄悄的沒有一個人存在。

千香把紅棗抱在懷裡的時候，摸到她手腕上脈搏尚且強勁，且渾身也是溫熱，知道她暫時不會有什麼大礙，徐大友蹲在她身邊，滿目關心的瞧著她們，那眼中的焦急和關切是裝不出來的，千香心下一軟，開口安慰：“她應當沒什麼大事，要麻煩你把她背進房裡，我去找夥計，讓他去請個大夫來。”

徐大友連連點頭，轉過身子，手還沒碰到紅棗，一個低沉略帶些沙啞的女聲便從一片黑暗中傳了出來：“她真的沒事麼？”

二人大驚之下回過頭來。月光稀薄，竹影也黯淡。四周是一片濃重的黑暗。那聲音是從一片黑暗中傳出來的，千香瞪著那一片暗色，那裡頭緩緩的走出一個女人。

她渾身都裹著黑色的斗篷，隔絕了一切光線，看起來身形纖瘦，個子不算高，但她邁著步子緩緩走來的時候，還是能讓人從心底裡感到恐懼。

“你是什麼意思？”她身上那種詭異的氣質讓千香有些顫慄，但還是擡起頭緊緊的盯著她，“你對紅棗做了些什麼？”

“她的名字真可愛。”女子輕笑一聲，從斗篷裡伸出的那隻手修長潔白，像是從未做過任何粗活一般柔軟細膩，在月光下猶如一塊羊脂玉，“長得也很可愛。”

“不勞你誇獎。”千香死死地盯著她手指，不知爲什麼，她總覺得，這女人的十指有一種古怪的魔力，讓人移不開眼睛。

黑色的長袍將她整個人覆蓋起來，那嘶啞的聲音聽起來就好像是一條蛇在吐著蛇信一般：“這麼可愛的女孩子，不能讓時間玷污了她，你們就陪著她一起留在這時候吧，怎麼樣？”

說到最後，她的聲音幾乎算得上輕柔飄渺，隱隱還有些魅惑的神氣，千香卻從心底裡感覺到深深的恐懼，那女人笑了一聲，便伸手從衣袖裡掏出一隻通體雪白的笛子來，放在脣邊一吹，隨著詭異的聲音，四周漸漸傳來窸窸窣窣的聲音。

就好像……就好像蛇在草叢中搖曳著身子前行一樣！

千香渾身寒毛直豎，徐大友已經眼疾手快，將暈倒在地上的紅棗攔腰抱起，不讓她碰到地面。

但無論怎樣，在二人瞧見這草叢中嘶嘶遊動出的一條條烏頭蛇的時候，還是不能自抑的渾身發起抖來。

千香怕蛇。

當年在學做菜的時候，祖父便曾經告訴過她，在某些地方，人們會以蛇入菜，作爲藥引。用得好，便是一味良藥，用得不好，纔會害人性命。

但無論怎麼說，千香都不曾見過一條活的蛇，這第一次見到蛇，難道就要把自己的小命賠在這兒？！

隨著那雪白笛子中傳出的聲音，一條條蛇接連不斷的出現，千香和徐大友不斷往後倒退，到了後門邊的時候，一推門，卻發現門被人反鎖住了。

那女人發出一聲尖利的笑：“能進了我這些寶貝的肚子，也算是你們死得其所了！”

她的笑容終止在半路。

千香還沒看清，只覺得眼前一道閃電劃過，刺破了整個夜幕，緊接著，便聞到一陣濃郁的血腥氣息。

“別看。”她正想看個究竟，眼睛便被一雙大掌擋住了，身後傳來男子清潤低沉的嗓音。

千香嘴角一咧，還沒出聲，心底已經是一聲欣喜的叫喊：“百里笙！”