千墨生日的一大早，千香便洗漱完畢，鑽進(jìn)廚房裡忙活起來(lái)。

這是千墨的六歲生日。蕭國(guó)風(fēng)俗，男子每到六歲，十二歲，二十歲，女子每到五歲，十歲，十五歲便是一個(gè)大檻，在這幾個(gè)年歲上的生日，是非常重要，亦是非常兇險(xiǎn)的生日。往常的生日，也許吃一碗長(zhǎng)壽麪也就算了，但這樣的生日，是須得好好慶祝的。

千墨從小就口味清淡，小孩子也喜歡吃甜香軟糯的食物，千香費(fèi)了不少心思在準(zhǔn)備什麼樣的菜上。

想了許久，她準(zhǔn)備做兩道又好吃又好看的點(diǎn)心，先給阿墨填填肚子。

千香先讓紅棗去外頭的桂花樹(shù)上搖落一籃子桂花，將桂花，蜂蜜，冰糖，肉桂粉和少許的鹽巴，摻了水一道放在鍋中熬煮，待到這整鍋的材料沸騰，變得濃稠，便將它盛出鍋放在一邊。

這時(shí)候她將已經(jīng)泡了小半個(gè)時(shí)辰的紅棗去核切開(kāi)一半，把揉好的糯米麪團(tuán)塞進(jìn)紅棗中，輕輕的捏合成形，放在蒸籠內(nèi)蒸一刻鐘的時(shí)間，便取出來(lái)，讓紅棗送了去飯桌上。這便是紅棗糯米餈，紅棗香軟可口，糯米口感軟糯，千墨從小就喜歡吃的，且每次吃，非得用桂花糖漿來(lái)配。

千墨年紀(jì)雖小，胃口卻不小，那一小盤(pán)的糯米餈，他一人能吃大半。糯米不易消化，千香便取了一整隻白蘿蔔來(lái)，斬去頭尾，將皮也削了，切成一段一段。先將每一段白蘿蔔切出一小層片來(lái)，當(dāng)做蓋子，再用勺子在蘿蔔中間挖出一個(gè)洞來(lái)，然後將熬好的桂花糖漿倒在洞中，大約八分滿的位置，蓋上蓋子，放在蒸籠裡，中火清蒸半個(gè)時(shí)辰。

深秋正是白蘿蔔豐收的季節(jié)，尤其是顧家莊子上送來(lái)的白蘿蔔，個(gè)頭大，汁水多，高溫蒸汽使得白蘿蔔的汁水溢出來(lái)，成爲(wèi)鮮美的湯汁，而桂花糖漿也被蘿蔔本身吸收了進(jìn)去，香氣撲鼻，味道清甜，且還有清咽潤(rùn)肺的功效。

千香這一上午就在廚房裡忙活著過(guò)去了，等到她把所有的菜都做完端上桌的時(shí)候，已經(jīng)是正午時(shí)分。

中午剛過(guò)，一家人坐在飯廳的圓桌旁圍成一圈，還未拿起筷子，便見(jiàn)門(mén)房送了一個(gè)精緻的錦盒進(jìn)來(lái)，道是蔚王府送了這禮物給少爺。

顧老爺子連忙道：“快將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”雖然千香拒了和蔚世子的婚事，但老爺子知道，對(duì)方定然還未死心，而以顧家的身家地位，王府送了禮來(lái)，也須得將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)表示感謝。

門(mén)房答道：“王府來(lái)人將禮物放下，便說(shuō)還有要事，先行離開(kāi)了。還說(shuō)送的不是什麼好東西，請(qǐng)老太爺不要推辭。”

不是什麼好東西？

千香當(dāng)然不會(huì)相信這樣的謙辭，只是以她對(duì)蔚百里的瞭解，他送的難道不該是匕首一類(lèi)的東西？這麼個(gè)小小的錦盒，裡面裝的是什麼？

顧老爺子當(dāng)然不會(huì)在這裡便拆開(kāi)人家送給千墨的禮物，只是交給孟姨娘，讓她好生收著，待千墨生日結(jié)束，回了房再拆開(kāi)來(lái)看。

這一頓飯也算是吃得其樂(lè)融融，就連孟姨娘也一直含著微笑，也許是因了想著千香就快離開(kāi)顧家，雖然不算出嫁，也算是很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)再出現(xiàn)，她便是一身的舒爽。

吃罷了這頓飯，千香便得去收拾行李。當(dāng)日太皇太后說(shuō)了會(huì)有馬車(chē)前來(lái)接她，待到西城門(mén)的時(shí)候，便會(huì)見(jiàn)到護(hù)送她一起回臨南城的人。

千香覺(jué)得挺好笑，太皇太后瞧著一臉的嚴(yán)肅，沒(méi)想到還喜歡玩神秘的招數(shù)，就是不願(yuàn)告訴她，是誰(shuí)要陪她一道。但不管怎樣，身邊有皇家派的人跟隨，她心裡或多或少還是有了些安全感，連顧老爺子也放心不少。

第二日一大早。

日頭還在山那邊掙扎，朱雀大街上，只有零零碎碎的早飯攤子剛剛支起，爐火還未熱，做野菜餅的大娘耳朵尖，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的馬蹄聲嘚嘚的傳來(lái)，扭身去看的時(shí)候，便瞧見(jiàn)一輛深藍(lán)色頂棚的馬車(chē)朝著朱雀大街的方向緩緩行駛而來(lái)。

天子腳下，最不缺的便是有錢(qián)有權(quán)之人，便是皇城根子賣(mài)早點(diǎn)的大娘，見(jiàn)識(shí)說(shuō)不定也比小城裡官家太太的多。富貴人家的馬車(chē)她見(jiàn)得多了，鑲金嵌玉，什麼樣的沒(méi)有？這樣一輛馬車(chē)過(guò)於普通，引不起她的興趣。

她看了一眼便轉(zhuǎn)回了頭，專(zhuān)心致志的將手裡的餡料和白麪和在一起，抹了油，貼在燒熱的鐵板之上。油接觸到發(fā)熱的鐵板，發(fā)出輕微的呲呲聲，一股香氣便飄散開(kāi)來(lái)。

便是這一陣功夫，馬車(chē)停在了顧家大宅的前門(mén)口，守門(mén)人正在打瞌睡，一擡眼，眼前便停了一輛馬車(chē)，頓時(shí)被唬了一跳。因了頭幾日便被老太爺特特叮囑過(guò)，知道這是宮裡的娘娘派來(lái)的，連忙點(diǎn)頭哈腰道：“小姐還未出來(lái)，官爺可要進(jìn)去歇歇腳，喝口茶水？”

駕車(chē)的人坐在馬車(chē)上，便是低低的一聲：“不必，就在這裡等便好。”

他聲音低沉，聽(tīng)起來(lái)還挺年輕，門(mén)房應(yīng)了一聲，心下想著這宮中的人果真是年輕有爲(wèi)的居多，一面又勸了幾次，見(jiàn)那人真心不願(yuàn)進(jìn)門(mén)，這才一溜煙跑進(jìn)門(mén)裡，向老太爺稟報(bào)去了。

千香和紅棗拿著兩個(gè)大大的包裹，兩個(gè)姑娘還是頭一次出遠(yuǎn)門(mén)兒，雖然換了爽利的衣裳，卻總怕自己忘記帶什麼重要的東西，想來(lái)想去，便統(tǒng)統(tǒng)收拾了，到頭來(lái)，得了這麼兩個(gè)碩大的包袱。纔剛剛走到前廳，便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)房通報(bào)，道是宮裡的馬車(chē)已經(jīng)到了大門(mén)口，正在樹(shù)下等著呢！

怎能讓宮裡的人乾等著？千香和紅棗連忙快步走出大門(mén)，果不其然，在顧宅門(mén)口那棵大柳樹(shù)下，正停著一輛深藍(lán)色的馬車(chē)，那趕車(chē)的人靠在車(chē)廂的一側(cè)，帶著草帽，低著頭，好似正數(shù)著地上的落葉。

千香上前一步，正要發(fā)問(wèn)，那人耳力卻似極佳，撇過(guò)頭來(lái)，將草帽一掀，朝她露出個(gè)燦爛的笑來(lái)：“顧小姐。”

千香：“⊙o⊙！！！”

誰(shuí)能告訴她，蔚百里爲(wèi)什麼會(huì)在這裡？難道太皇太后說(shuō)的護(hù)送她一路平安回上京的神秘人士，竟然是他？！

瞧見(jiàn)她瞪圓的雙眼，蔚百里已經(jīng)明白她想到了什麼，當(dāng)下更加爽朗的笑道：“小的蔚百里，奉太皇太后之命特此等候，顧小姐，咱們走罷？”

千香囧囧有神的望著他飛揚(yáng)的笑臉，終於輕咳一聲，邁步上了馬車(chē)。

蔚百里瞧著一副公子哥兒的模樣，駕車(chē)的本領(lǐng)倒還不錯(cuò)，馬車(chē)一路平穩(wěn)行駛到了城門(mén)口，忽的便停了下來(lái)，千香還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便覺(jué)得車(chē)身一晃，心下便緊張萬(wàn)分：“世子，發(fā)生什麼事兒了？”

蔚百里的聲音在車(chē)窗邊響起：“沒(méi)什麼，你安心坐著罷！”

他話音剛落，前頭便響起另外一個(gè)略帶些粗憨的聲音來(lái)：“顧小姐，這次跟你一道去臨南的，還有俺呢！”

這聲音有些熟悉，千香一時(shí)間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，耳邊便聽(tīng)得那人繼續(xù)說(shuō)道：“俺師父說(shuō)了，叫俺，不，我，跟著你一道，好好長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)！”

這不是……

蔚百里不耐煩的喝道：“徐大友，快些走罷！費(fèi)什麼話呢？！”

果真是徐大友！

千香只覺(jué)得滿世界都在和她開(kāi)玩笑，這一道去臨南城，除了蔚百里，竟還有個(gè)徐大友！

她滿腹的糾結(jié)，滿心的怨念，惆悵萬(wàn)分的想著，這兩個(gè)人，一個(gè)粗粗笨笨，一個(gè)脾氣暴躁，當(dāng)真是來(lái)保護(hù)她的，不是給她找事兒的？

但徐大友可不管那麼多，聽(tīng)見(jiàn)蔚百里的呼喝，也不生氣，應(yīng)了一聲，便揮舞著鞭子，抽打在馬兒的屁股上。

馬兒吃痛，快步奔跑起來(lái)，載著千香的一腔怨怒，一路出了上京城的西門(mén)，朝著西南方向而去。