他長得這樣俊美, 一雙秀麗的鳳眼甚至還帶了些微的女氣，只是和他那溫文爾雅的表哥不同，眼前這位世子爺, 大概唯一的弱點, 便是在廚房裡忙活的那位姑娘了。

他提起那趙家娘子的丈夫將要被燒死的時候, 蔚百里竟然沒有一絲一毫的動容, 甚至臉上的神情是帶了一絲輕蔑的漠視。老太爺知道世人大多對開賭坊妓院的人不恥, 認爲他們做的是不正經的買賣，眼前的這位爺，即使不認爲他們是不正經的買賣, 對那趙家的漢子，大概也是沒什麼同情心的。

戰場上磨練出來的人, 連血液都比別人要冷幾分。更何況是素昧平生的一個賭徒？然而當他提到正在廚房裡忙活的那位姑娘, 蔚百里的眼神便又是換了一換。

這俊美的男子眼眸裡第一次出現了一種類似於“溫柔”的情緒, 然而很快，他就察覺到自己暗示的那些東西, 望著自己的時候，眼裡的溫柔盡數消失，取而代之的是如刀鋒般的寒冷，好像一頭嗜血的狼，提醒著自己, 若他敢輕舉妄動, 會有什麼樣的下場。

蔚百里在蕭國的朝堂上活躍也不過才五六年的時間, 他尚且如此年輕, 日後很長的一段時間之內, 想來也是不會退下去的。況且那蔚王爺依舊寶刀未老，前段日子還在東邊誅殺了叛亂的廣義王, 聖上龍心大悅，重賞了蔚王府。

這樣的一家人，主子真的能將他們除掉麼？若真將他們除去，日後西北邊境，滇南邊境再生叛亂，又有何人鎮守？

他皺眉不語，半晌才笑了起來：“想來世子爺還不知道這兒是哪裡。我姓衛，戍衛的衛，說來咱們的姓氏還算是有些淵源，你說可是？”

他有意緩和氣氛，蔚百里自然應承，亦是笑瞇瞇應道：“那是自然，衛老太爺雖然隱於市集，但對國家，實在是一片赤膽忠心，聖上仁厚，想必不久，便會有喜訊傳來。”

衛老太爺不知道的是，聖上已經打算從富商新貴中的女兒裡選出一批優秀的女子，作爲秀女，或是納入後宮，或是賜給有功的軍士。只是千百年來，蕭國的秀女都是從世家貴族裡選出來的嫡女，這一次打破了祖宗的規矩，遇到的阻礙實在很大，所以一直都沒能成形。

但依著蔚百里對聖上的瞭解，他要做的，想做的，便沒有辦不成的事，現在的阻礙只是一時的，早晚會有這樣的旨意傳召下來。

到時候澧城衛家，也必定會有女子入選。

衛老太爺還想再問些什麼，耳邊傳來珠簾碰撞的聲音，那頭已經有僕人打扮的中年男子走了進來，恭恭敬敬的低聲道：“老太爺，世子爺，顧姑娘已經做好了菜，就等著二位入座呢。”

蔚百里跟著他來到一處亭子，那亭子建在水上，跟湖岸距離不遠，以曲曲折折的迴廊相接。雖然是深秋，但水面上依舊是鬱鬱蔥蔥的一大片荷花荷葉，看起來頗爲雅緻。

“這是我那不成器的孫子，整日裡不喜歡別的東西，只愛弄些花花草草的玩意兒，這荷花便是他無聊的時候搗鼓出來的東西，到了現在這時候，也依舊能開。”

衛老太爺一面自嘲般的笑著，一面入了座，又招呼蔚百里坐下。二人剛剛坐穩，便看見那湖岸的另一端，侍女捧著一個個托盤，朝著這裡走來。

千香走在最前頭，趙家娘子跟在她身後，她神色有些畏畏縮縮，但比起之前，已經好了太多。想是覺得自己的丈夫有救了，她整個人都帶了些高興的意味。

“老頭子耳目不聰，還要勞煩顧小姐來替我們解釋下，這每道菜都是些什麼？”

千香坐在那裡，稍稍挽了袖子，用公筷指著那侍女上的第一道菜：“這是鹿茸燒雙花。”

“何爲雙花？”

“西蘭花，還有將豬腰用花刀切成小塊，然後用油炸至剛熟的時候，清湯里加入蔥薑汁，黃酒，秋油，還有十餘種調料，大火熬製，收湯至鍋底，再加入清湯，小火慢煮就成了。這菜得趁熱吃，涼了就不好吃了。”千香簡略的說了一下這菜的做法，且出鍋之前，她還親自嘗過了味道，腰花軟嫩，西蘭花脆嫩，搭配著鹿肉的鹹香鮮美，既恰到好處的表現了鹿肉的口感，又不顯得油膩。因此她也算是胸有成竹。

“吃過了鹿茸，接下來這道是香辣鹿脣。”千香示意下一個侍女將手裡端著的托盤放上桌來，那裡頭只有薄薄的一小盤，實在是這鹿極小，她也沒那麼多的原料。只是就算是這樣少的鹿脣，香味還是飄散了一路。鹿脣口感軟糯，她下鍋之前，用水煮過一道，爲了去除異味，又煮過一道，爲了去毛，現在留下的部分，是經過三次熬煮的精華。放入口中，軟滑的口感，幾乎達到了入口即化的程度。

這一整隻鹿，在她這裡得到了充分的利用。鹿茸做了鹿茸燒雙花，鹿脣做了香辣鹿脣，鹿心做的是山藥燉鹿心，而鹿筋做的是鹿筋木瓜湯，炙鹿尾，三蔬熘鹿鮮，砂鍋鹿肉，雞腿菇煲鹿肉，梅花鹿血糕，鮮美的，鹹香的，麻辣的，清甜的，每一樣都各有特色。

吃到最後，千香命人將一個小型的爐子端了進來，然後將一塊鐵絲板放在上頭，裡頭盛了一小塊一小塊的銀絲炭，燒的鐵絲板發熱發紅了，才用了一小個細毛刷子，蘸了蔥姜芝麻油刷在鐵絲板上，緊接著，將早已切成薄片，且用鹽，洋蔥汁，黃酒，白酒醃漬好的鹿肉放在上頭。醃漬好的鹿肉一接觸到燒紅的鐵板，便發出一陣滋滋滋兒的聲音，肉的脂肪迅速萎縮融化，化成黃澄澄的油不住的朝外頭冒，而鹿肉本身接觸到高溫，也慢慢的由帶了血絲的鮮紅轉變爲煮熟的肉的顏色。

隨著千香不斷往鹿肉上刷著蔥姜芝麻油，鹿肉也一直不斷的發出滋滋的聲響，再撒上鹽，撒上切得細細碎碎的蔥姜粉末兒，這香味兒便不斷的在空氣中來回飄蕩。

當鹿肉終於變成暗紅褐色的時候，千香最後一次刷了一層香油，這纔將烤好的鹿肉端下來放在盤子裡，旁邊的碟子裡面盛放著的是一小碟爽口的調味汁。

這纔是吃鹿肉的最好的方法，無論是燉，是煮，還是別的什麼，總歸不如用烤來的帶勁兒。鹿本身是一種極擅長奔跑的動物，體內的血液也含著熱情和活力，這樣用燒烤的方式，才能最大程度的體現出它的滋味兒。

這一餐飯，每個人都吃得心滿意足。趙家娘子時不時盯著顧千香——她自然是沒那個資格上桌的，只能站在一旁。

她想起很多年之前，她還沒出嫁，在家裡做小姑子的時候，曾經有一年，上京城的那一支親戚回到了臨南城，將一卷東西交到了她父親的手中。

她那時候纔不過十歲左右，家裡的大姐已經訂了親，來找父親的是個比大姐大不了幾歲的少年人，模樣清秀俊朗，父親說，她們要喊他二堂叔。

她躲在書房的角落，親眼看見那位二堂叔將一卷厚厚的冊子遞給了父親，說要他保管好，也許未來會有些用處。就是得了那捲冊子，從此她們顧家這一支在整個家族裡的地位才日益提升，她也才能嫁到澧城的秀才家裡。

而聽父親說，二堂叔過了沒幾年就去世了，只留下一個嫡女，還有個庶子。上京城裡的這一支，實在是人脈凋零。聽說之前還有要將她最小的弟弟過繼過去的意思。

趙家娘子站在一旁，看著圍坐在桌子一週，言笑晏晏的三人。又仔細看了千香的眉眼，心頭猛地一跳！

她，難不成就是很多年前那個二堂叔的女兒？

這樣說來……

趙家娘子仔仔細細回想了一番，那冊子裡記載的路線，從上京，經由洛城，淮安，一路到澧城，雖然不知道她們中間爲什麼要折返去浮玉山，但大致的路線是肯定的。

他們要回臨南城去！

照輩分拍，她還算是這位顧姑娘的堂姐，之前過的是和她一樣富裕的生活，只可惜自從嫁給了這姓趙的，就再也沒過過一天的好日子，她的嫁妝，也通通被敗光了。

她生了三個兒子，一個女兒。那唯一的小女兒，到了現在十五歲還沒出嫁，不就是因爲自己家沒錢？！現在好容易求了哥哥嫂子，要將她送到臨南去，期盼著孃家能給她找個好婆家。若是這堂妹把冊子拿走了，孃家還能保有今後的富貴日子麼？

她女兒的未來，又該如何？

趙家娘子這樣想著，滿心都是焦躁。恨不得立刻跪下來，求千香不要將冊子拿走。但她也明白，自己無論如何沒有那樣的立場——她們這一支，原本就是替他們保存的。

這樣苦捱到了吃過飯，接了丈夫回來，趙家娘子跟著千香他們出了酒樓，望著天邊升起的新月，一把攥住了千香的手：“好妹妹，我可算找到你了！”