錢夫人答應得還算爽快，千香和紅棗便跟著她到了後廚。

迎客居的廚房不大，掌勺的也就錢夫人一人。但廚房收拾得挺整潔，一樣樣物什擺放得也是整整齊齊。將將把火生了，那頭小二便一腦袋扎進來喊道：“老闆娘，三號房的客人說，要點菜送到房裡去！”

瞧見千香也在，他愣了一下，在臉上擠出一朵笑來：“喲，兩位小姐也在，失禮失禮！”

“說吧，要什麼？”錢夫人一邊將鍋碗瓢盆拿出來一一放好，一面取了調料，耳邊聽得那夥計報上菜名，便是噗嗤一笑，“可巧了，那幾位客人要的也是茶葉燻雞和甜茶果子，我就先將這兩道菜做出來給你們瞧瞧？”

千香點頭，便看見她取了腰果，核桃，杏仁等乾果子敲成碎屑，又與黑芝麻磨成的粉末混合在一處。粘米粉和白色的糯米粉按照一一的比例糅合，揉成麪糰，黑芝麻，腰果，核桃，杏仁的餡料，再摻了豬油，便是一個個小小的糯米糰子。將大竹葉洗淨，蒸煮一番，又在上頭抹上融化的豬油，放入鍋中隔水蒸了片刻，便算是做好了茶果子。千香瞧見她揉麪團的時候加入的水乃是上好的茶水，才知道這樣蒸出的甜茶果味道清香，口感也不若一般的茶果那樣膩人。

趁著茶果在鍋中蒸煮的時候，錢夫人又取了大蔥來細細洗淨，將蔥切成小段，和花椒，鹽一道放在臼中研磨，製成蔥椒鹽放在一旁。又將整雞去了毛，從脊背劃了一刀，掏去內臟和雞嗉，洗淨瀝乾水，用蔥椒鹽均勻撒在雞身上，醃一刻鐘的時間，便將雞身扒開，皮向下放在碗裡，上面放蔥段、薑片，加秋油、燒酒，上籠蒸至八成熟，取出，揀去蔥姜。

她將雞去毛的速度極快，手法也極爲利落，不過是一轉眼的功夫，那隻嫩雞便是渾身光溜溜的躺在案上。這時候錢夫人將茶葉加了少量水放在鍋裡，鍋巴掰碎，和菜葉，紅糖一道放入炒鍋，架上篦子，將雞皮向上擺在篦子上，蓋嚴鍋蓋，先用中火薰出茶葉的香氣，片刻後改旺火薰至濃煙四起時離火，待到煙散盡，掀開鍋蓋，取出雞刷上芝麻油便算成了。

纔剛剛出鍋的雞肉，千香鼻尖就聞到一陣茶葉的清香和煙火的燻烤味道。煙燻作爲一種烹飪技法，在上京城中，一直被認爲是不入流，不能上場面的，而經過煙燻的食物，也從來只能作爲配菜，如燻肉，薰腸。

而茶葉則往往代表著清雅，悠然，無論如何，是不會和這樣上不得檯面的東西並列提起的。

千香想，也許，是自己一直以來的想法錯了罷？爺爺在最初的時候可不就教過她麼？食物不分高低貴賤，而最極致的美味往往是最尋常的食材做出的，單看做菜的人是否用心罷了。

“老闆娘，客人在催了，麻煩快著點兒！”小二又一次來到廚房外頭，這次喊的聲音更大了些，錢夫人笑瞇瞇的朝千香二人點了點頭，朝外頭喊了一聲：“好了，做好了！你送去罷！”

小二接過菜急急忙忙的去了。眼瞧著天色不早，千香也不大好意思總是拖著人家不放，今晚已經學了這兩道菜，她便覺得心滿意足，帶著紅棗一道回了房間。

回房的時候，小二正巧從樓上下來。樓下已是空無一人，除了蔚百里和徐大友還坐在那裡，瞧著她們出來了，送她們進了門，這才放下心來。

千香是被熱醒的。

她醒的時候房間就好似蒸籠一般，額頭上冒出了豆大的汗珠，渾身好像從水裡撈出來的一樣。她一把掀開被子，這才發現自己從頭到尾被裹得嚴嚴實實，雖說深秋的晚上有些寒冷，但也不至於裹成這樣。

房間裡昨晚便準備了一盆水，她洗漱完畢打開房門，便覺得房間外和房間內溫度截然不同。外面太陽看著雖大，天氣卻涼爽，她怎麼也想不通，房間裡怎麼能熱成這樣！

“小姐，可熱死我了！”紅棗一邊擦著額頭的汗珠，一面走出門來，嘴裡還在低聲抱怨，千香安慰了她一下，心裡也是奇怪。她走到樓下，才發現整個二樓的住戶幾乎全都聚在樓下，而外面天色尚早，晨星還在，空空蕩蕩的大街上，也只有賣早點的纔在那裡吆喝。

蔚百里和徐大友，一個是天生的習武的底子，一個是身材高大，體型壯碩，自然這一晚也是苦不堪言。此刻正拉著夥計的胳膊，要他給個說法。

“昨晚可把咱們給熱壞了！”千香和紅棗在他們對面坐下，便聽得周圍也有人皺著眉頭抱怨，“小二，怎麼回事兒啊？”

店小二陪著笑道：“各位客官，先消消氣，是這樣的。昨晚三號房的客人生病了，渾身都寒涼發抖，這大晚上的，大夫也不來呀，沒辦法，只能在地板上生了火盆，好讓她舒服些！”

他嚥下去沒說的話是，那客人穿金戴玉，瞧著便是極富貴的模樣。半夜把他叫起來，讓他生火的時候，他本還不願，但那位客官卻二話沒說，直接往他手裡塞了一錠金子！

一錠金子！那可是金子！掌櫃的都快樂瘋了，還有什麼不願？當下便答應將火盆生起，他還提議，說是要幫忙找大夫來，卻被那人給拒絕了。

開客棧的，天南海北，形形色色，什麼樣的客人沒見過？不願找大夫的，他倒也不是第一位，錢掌櫃自然應承。只是這迎客居的二樓底部乃是互相連通的，一家生了火，其餘的人必然會感到悶熱。

悶熱就悶熱一點罷！錢掌櫃嘴裡咬著金錠子，心裡樂顛顛的打著算盤，他有多久沒見著一錠金子了？足夠包下他整個兒迎客居一個月的數目！這麼大的一筆錢，這一整晚便能賺到，那熱就熱罷！

那一整晚的火盆便沒停過，那體質寒涼的客人想是把秋天當成深冬來過，不僅要了火盆，還要了厚厚的棉被，恨不得整個兒人縮進去纔算舒坦，他舒坦了，可苦了千香一干人，大清早的便被熱醒，一個個無精打采的走出來。

其餘人關注的點，倒是和她們完全不同，人羣中也有跋扈的主兒，聽見有人拿錢來壓人，便是老大的不高興，當即拍了桌子，擰著眉毛：“那人是誰？爲了他一個人的舒坦，怎麼，就要我們這麼多人陪著？叫他出來！咱們得好好理論理論！”

這不是要鬧起來了嗎？小二一個機靈，苦勸無用，只得顫巍巍的上了樓，敲了人家的房門，千請百請，才終於請了一個人下來。

那人跟在小二的身後，慢吞吞扶著樓梯走下樓來，衆人便已經有些不大自在。

不爲別的，跟在小二身後的，乃是個千嬌百媚的少女。一雙眼睛尤其生的水靈，那櫻紅的脣瓣兒，那白嫩的肌膚，那妖嬈的腰肢，隨著走路的動作款款擺動，瞧著她那嬌俏的小模樣，一行人心中便只能剩下四個字：“風情萬種”。

“你們，叫我們下來，有什麼事兒？”她倒也不怯，冷聲冷調的朝著當中的人問道，這聲音隱隱帶了些高傲，蔚百里當即便有些不爽快，同樣冷硬著聲音：“什麼事兒？昨晚你們舒服了，咱們這一羣人可熱死了，你就不該道個歉？”

小丫頭片子，道了歉也就算了。他不願和女人計較，便壓下了心頭的火氣。

誰知道他得到的，卻是那嬌俏少女拉長的一聲：“呵——向你們道歉，你們受得起嗎！”

她這樣說話，簡直稱得上是激起了民憤，一時間坐著的人倒站起來十之七八，其餘沒站起來的，也是對她怒目而視。那少女愣了一下，微微後退一步，還是仰著頭冷笑一聲：“我就問你們一句，在這洛城，誰最大？”

誰最大？

“自然是太守大人！”一個穿著儒衫的年輕人高舉雙手，朝著太守府衙的方向遙遙一拜。

少女的眼神中帶了絲輕蔑：“錯！”

她瞧著衆人迷惑不解的模樣，心底添了幾分得意，忍不住便大聲說道：“在這洛城，最大的不是太守大人，太守大人也要聽從六王爺的命令。我們家小姐，便是六王爺託了太守大人，千里迢迢從北疆請來的神女，要獻給皇上作爲妃子的！爾等無知小民，能和神女同住一間客棧，已經算是榮幸，現在竟然敢在次吵嚷，擾了神女休息，等進了京，見到了皇上，我們家小姐便要將你們一個個的都砍頭殺掉！”

人羣靜默了。

千香也沒再說話，蔚百里也沒再說話，只是默默的望著那得意洋洋的少女，心底添了幾分不屑。

不說她能不能進宮成爲妃子，能教出這樣張揚跋扈的侍女，那神女，想必也不是什麼真正的神女！

只是那沉默的人羣，似乎並不是如他們那樣感到不屑，相反，眼神中都添了幾分畏懼。