佛羅多是被山姆叫醒的。他發(fā)現(xiàn)自己正躺在地上，裹在一件溫暖的斗篷裡，而自己則是身在大河安都因西岸的一叢灰色樹林底下。他已經(jīng)睡了一整個(gè)晚上，灰色的晨光已經(jīng)開始照耀在樹林間，金靂則是正忙著升起一小堆火。
在天色大明之前，他們就又再度出發(fā)，並非每個(gè)成員都急著想要往南方走，他們很慶幸現(xiàn)在還不需要急著做出決定，可以等到未來(lái)在拉洛斯瀑布之前再下定決心。他們讓大河以自己的步調(diào)帶著他們前進(jìn)，不急著衝進(jìn)任何一個(gè)方向都會(huì)有的危機(jī)之中。亞拉岡讓他們照著自己的意思在河上飄湯，同時(shí)累積未來(lái)所需要的精力。但他堅(jiān)持至少每天都應(yīng)該及早出發(fā)，極晚再停下來(lái)。因爲(wèi)他內(nèi)心覺得，寶貴的時(shí)光依舊在不停地流逝，當(dāng)他們待在羅斯洛立安的時(shí)候，黑暗魔君並沒有閒著。
不用說(shuō)，當(dāng)天他們自然什麼敵人的蹤影也沒看見，第二天也是一樣，他們就這樣一天天的過著，旅程中沒有任何起伏。他們可以看見東邊的岸上，是許多外貌模糊的斜坡綿延伸展；它們看起來(lái)黃褐、枯萎，彷佛剛被野火燒過，沒有留下任何的翠綠之色。在這塊邪異的荒地中，甚至沒有任何一株站立的樹木或是巖石。他們已經(jīng)來(lái)到了介於南幽暗密林和艾明莫爾之間的廣大荒地，被稱作褐地的區(qū)域，連亞拉岡也不知道是什麼樣的疫病、戰(zhàn)爭(zhēng)或是魔王的伎倆，才把此地變得如此恐怖。
他們看見西方，右邊的土地也同樣是光禿禿的，但唯一的差別是至少這裡很平坦，間或交雜著大片綠油油的草地。河的這邊有許多的雜草和森林，幾乎遮蔽了整個(gè)西方的視線，因此小舟靠近的時(shí)候什麼也看不見。偶爾在這一堆雜草中還有著開口，佛羅多突然間會(huì)看見許多綿延不絕的牧草地，在極遠(yuǎn)方的地平線有一道黑色的輪廓，那裡就是迷霧山脈最南緣的區(qū)域。
除了鳥兒之外，四野一點(diǎn)生物都沒有，但鳥類的種類相對(duì)起來(lái)就十分繁多。野鳥會(huì)在雜草中發(fā)出叫聲，四處覓食，但夥伴們極少看見它們覓食的身影。衆(zhòng)人偶爾甚至?xí)犚娞爝厒鱽?lái)淒厲的嘶鳴聲，一擡頭就看見一隻巨大的天鵝飛越天際。
“天鵝！”山姆說(shuō)：“好大一隻啊！”
“是的，”亞拉岡說(shuō)：“而且它們是黑天鵝。”
“這塊土地看起來(lái)怎麼這麼荒涼！”佛羅多有氣無(wú)力地說(shuō)：“我一直以爲(wèi)越往南走會(huì)變得越來(lái)越溫暖、越來(lái)越快樂，也會(huì)離冬天越來(lái)越遠(yuǎn)。”
“這是因爲(wèi)我們走得還不夠南，”亞拉岡回答：“現(xiàn)在還是冬天，我們又離海很遠(yuǎn)。在早春之前，這裡都會(huì)很冷，甚至可能會(huì)再看見雪花。到了遠(yuǎn)方的貝爾法拉斯灣，如果沒有魔王的影響，或許會(huì)又暖又快樂，但是，根據(jù)我的推測(cè)，這裡距離你們夏爾的南區(qū)可能不到一百八十哩。你眼前的是驃騎國(guó)北端的大平原，也就是洛汗國(guó)，牧馬王的家園。不久之後，我們應(yīng)該就可以來(lái)到林萊河匯流口，看到法貢森林，那就是洛汗國(guó)北邊的邊境，在古代，林萊河和白色山脈之間的所有土地都是屬於洛汗國(guó)的。這是塊豐美、富饒的大地，草原也是最富庶的；不過，在這亂世時(shí)，人們不敢居住在大河邊，也不敢騎馬靠近這附近。安都因的確很寬，但半獸人的箭矢也可以輕易飛過她的河面。近來(lái)，甚至有半獸人大膽地越過安都因，直接劫掠洛汗國(guó)放牧的馬匹和牲畜。”
山姆不安地看著兩邊的河岸。原先的樹木在他眼中看來(lái)虎視眈眈，彷佛隱藏著無(wú)數(shù)個(gè)敵人。現(xiàn)在，他反而希望樹木還在那邊，至少可以遮掩敵人的視線；不要讓大家曝露在大河的正中央，甚至是處在兩軍交戰(zhàn)的邊界上。
在接下來(lái)的一兩天之內(nèi)，他們繼續(xù)朝南走，所有的隊(duì)員現(xiàn)在都開始有了那種不安的感覺，他們一整天都會(huì)下意識(shí)地拿起槳拼命往前劃。很快地，河面就變得更寬、更淺，東岸是多巖的灘頭，水面底下還有隱藏的漩渦，因此駕船者必須格外小心。褐地則變成高地起伏的荒原，其中飄湯著東方吹來(lái)的陣陣?yán)滹L(fēng)。在草原另一邊的景物也有所變化，慢慢地轉(zhuǎn)化成叢草聚集的沼澤。佛羅多一想到幾日前還居住在羅斯洛立安的草地和噴泉之間，不禁懷念起那裡的太陽(yáng)和溫柔的陣雨來(lái)。每一艘船上都極少有人交談或是談笑，每個(gè)成員的時(shí)間都花在沉思上面。
勒茍拉斯的心思，正奔馳在夏日北方森林之間的草原上，金靂腦中則正想著打造黃金的細(xì)節(jié)，思索著是否適合用來(lái)收藏女皇的禮物。中間船上的梅里和皮聘則是十分不安，因爲(wèi)波羅莫不停地自言自語(yǔ)，有時(shí)甚至?xí)冻鍪譄┬牡谋砬椋m著自己的指甲，或者是拿起槳，不由自主的劃近亞拉岡的小舟。當(dāng)坐在船首的皮聘回頭觀望的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正瞪著佛羅多，眼中露出奇怪的光芒。山姆雖然勉強(qiáng)相信小舟不如他所想像的那麼危險(xiǎn)，但卻比他所想像的要不舒服許多。他什麼事也不能做，只能看著兩邊流逝的河水和死氣沉沉的冬日大地，長(zhǎng)期不能動(dòng)彈的結(jié)果讓他渾身痠痛，即使他們要?jiǎng)潣臅r(shí)候，也不敢將這責(zé)任交給山姆。
到了第四天的傍晚，他坐在船首，回頭看著佛羅多、亞拉岡和其他的小舟，一心只想要趕快上岸，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。突然間，他看見了某種東西，一開始他目瞪口呆地看著這景象，接著，他揉揉眼睛，定睛一看，那景象卻已經(jīng)消失了。
那天晚上，他們一羣人擠在一個(gè)靠近東岸的小島上。山姆裹在毯子裡，睡在佛羅多身邊。“在我們停船之前一兩個(gè)小時(shí)我作了個(gè)怪夢(mèng)，佛羅多先生，”他說(shuō)：“或者那不是夢(mèng)，但真的很好笑。”
“好吧，是什麼情況？”佛羅多知道山姆如果不說(shuō)出這故事來(lái)是不會(huì)放心的，只得讓他說(shuō)了。“自從我離開羅斯洛立安之後，已經(jīng)有很久沒有笑過了。”
“不是那種好笑啦，佛羅多先生，我應(yīng)該說(shuō)是詭異才對(duì)。一切都不對(duì)勁，又不太像是作夢(mèng)，你最好聽我說(shuō)。我看到的是長(zhǎng)了眼睛的浮木！”
“浮木還好吧？”佛羅多說(shuō)：“河上面本來(lái)就有很多浮木，你只要不管那雙眼睛就好了！”
“我可不會(huì)這麼做，”山姆說(shuō)：“就是那雙眼睛讓我寒毛直豎，我看見了有個(gè)浮木漂在水面上，緊跟在金靂的小舟之後，我本來(lái)沒有注意。然後，我發(fā)現(xiàn)那浮木似乎慢慢地追上我們。這實(shí)在太不合常理了，因爲(wèi)你知道我們都一起浮在同一條河上，沒道理它的水會(huì)流得比較快……就在那個(gè)時(shí)候我看到了那雙眼睛：一對(duì)白點(diǎn)，有著某種特殊的光芒，就在靠近浮木尾端樹瘤的地方。而且，這好像又不是浮木，因爲(wèi)它有一雙長(zhǎng)蹼的腳，幾乎像是天鵝的腳一樣，只是看起來(lái)更大，一直在水中起起伏伏。”
“我就在那時(shí)候坐了起來(lái)，揉揉眼睛，萬(wàn)一我把睡意趕跑之後，它還在那邊，我就準(zhǔn)備大喊出聲，因爲(wèi)不管那是什麼東西，它都在快速地靠近金靂。不過不知道是那雙油燈般的眼睛發(fā)現(xiàn)了我，還是我終於恢復(fù)了清醒——當(dāng)我再看的時(shí)候，它消失了。但是，我覺得我用眼尾餘光一掃過去的時(shí)候，似乎有什麼黑影躲到岸邊去；不過，我再也沒看到什麼眼睛之類的東西了。”
“我對(duì)自己說(shuō)：‘山姆-詹吉，你又在作夢(mèng)了！’因此我當(dāng)時(shí)沒有聲張。可是，我又想了好幾次，現(xiàn)在我反而覺得不大確定。佛羅多先生，你覺得怎麼樣？”
“山姆，如果這是我第一次聽說(shuō)這樣的眼睛，我會(huì)覺得這多半是傍晚的浮木加上你眼中的睡意所演出的插曲。”佛羅多說(shuō)：“但情況並非如此，我在我們剛從北方抵達(dá)羅瑞安的那天晚上也有同樣的經(jīng)驗(yàn)，我看見一個(gè)有著發(fā)亮眼睛的怪異生物想要攀爬上了望臺(tái)，哈爾達(dá)也看見了。你還記得那羣追蹤半獸人小隊(duì)的精靈所說(shuō)的話嗎？”
“啊，”山姆說(shuō)：“我想起來(lái)了，我現(xiàn)在想起更多的事情了。雖然我的腦袋不好，但是在聽說(shuō)這麼多事情和比爾博先生的故事之後，我想我可以猜出那傢伙的名字來(lái)。一個(gè)很爛的名字，可不可能就是咕魯呢？”
“是的，我一直擔(dān)心是這樣！”佛羅多說(shuō)：“自從在瞭望臺(tái)的那晚之後我就開始懷疑，我想它當(dāng)時(shí)可能在摩瑞亞閒晃，正好遇見我們；但我也暗自希望待在羅瑞安的那一陣子，可以讓我們擺脫掉它的追逐。這個(gè)可憐的傢伙，可能從頭到尾都躲在銀光河沿岸，看著我們出發(fā)！”
“多半是這樣，”山姆說(shuō)：“我們最好小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，不然哪天晚上，如果我們還來(lái)得及醒來(lái)，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)有人勒住我們的脖子不放，這是我自己的推論。今晚先別驚擾神行客和其他人，由我來(lái)守夜就好了，反正我在船上也跟行李差不了多少，我可以明天再睡。”
“或許吧，”佛羅多說(shuō)：“我可能會(huì)用‘長(zhǎng)了眼睛的行李’來(lái)形容你。你可以值夜，但你必須答應(yīng)我，如果什麼事情都沒有發(fā)生，請(qǐng)?jiān)诎胍菇行盐摇！?
半夜，佛羅多從沉睡中被山姆搖醒。“我真不想叫醒你！”山姆壓低聲音說(shuō)，“但你是這樣交代我的。沒什麼特別的，至少?zèng)]有太特別的事情可以向你報(bào)告。不久之前我聽見有水聲和嗅聞的聲音，不過，半夜在河邊本來(lái)就經(jīng)常聽到這類的怪聲音。”
他躺了下來(lái)，佛羅多裹著毯子坐起來(lái)，努力驅(qū)趕走睡意。時(shí)間一分一秒過去，什麼事情都沒有發(fā)生。就在佛羅多正準(zhǔn)備屈服於瞌睡蟲之下的時(shí)候，一個(gè)黑色的身影悄悄溜上島岸，撥開草叢，走上大夥沉睡的地方。那雙發(fā)光的大眼四下看著，最後直勾勾地固定在佛羅多身上。對(duì)方距離佛羅多不到一兩尺，他可以清楚地聽見那生物的呼吸聲。佛羅多猛地站起來(lái)，拔出寶劍刺針。那雙眼睛立刻就消失了。在一陣嘶嘶聲之後，水花四濺，那個(gè)如同浮木一般的身體就悄無(wú)聲息地往下游繼續(xù)漂去。亞拉岡翻了個(gè)身，立刻坐了起來(lái)。
“怎麼一回事？”他低聲問道，邊走到佛羅多身邊。“我睡覺的時(shí)候感覺到有不對(duì)勁，你爲(wèi)什麼拔劍？”
“咕魯，”佛羅多回答：“至少我猜是他。”
“啊！”亞拉岡說(shuō)：“原來(lái)你也聽到了那無(wú)時(shí)無(wú)刻不出現(xiàn)的腳步聲，是吧？它一路跟蹤我們穿越摩瑞亞，最後來(lái)到寧若戴爾。自從我們上船之後，他就趴在浮木上，手腳並用地往前劃。有一兩次，我試著在晚上抓住它；但是它比狐貍狡猾，比泥鰍更滑溜，我希望這場(chǎng)漫長(zhǎng)的河上旅程可以讓它放棄，但它的水性實(shí)在太好了。”
“我們明天最好快一點(diǎn)，你先躺下去吧，今晚就由我來(lái)守夜了。我真希望可以抓到那個(gè)爛傢伙。我們可能可以好好利用它。不過，如果不行的話，我們必須要想辦法擺脫它。它很危險(xiǎn)，除了半夜試圖不軌之外，還有可能吸引要命的敵人跟過來(lái)。”
咕魯當(dāng)天晚上，連個(gè)鬼影子都沒有再露出來(lái)，在那之後，衆(zhòng)人變得更加小心謹(jǐn)慎，但卻沒有再發(fā)現(xiàn)任何咕魯?shù)嫩櫽啊Ｈ绻€緊追不捨，那麼它真的非常聰明狡猾。在亞拉岡的指揮下，他們用力地劃船，看著兩邊的河岸快速掠過。但是，他們對(duì)於四周的環(huán)境沒有多少機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)，因爲(wèi)他們大部分的時(shí)間都是晝伏夜出，白天用來(lái)休息和恢復(fù)精神，同時(shí)儘可能的隱藏行蹤。就這樣平安無(wú)事地過了七天。
天空依舊是悶灰色，唯一的風(fēng)是從東方吹過來(lái)的。隨著天色逐漸轉(zhuǎn)暗，晚霞的餘暉也讓天空變得萬(wàn)紫千紅，無(wú)比絢爛。接著，一彎新月照在遠(yuǎn)方的湖泊上，映射出潔白的光芒來(lái)。山姆看著眼前的景象，雙眉緊鎖。
第二天，河流兩岸的風(fēng)景都開始急速地變化，河岸的地勢(shì)開始升高，變得巖石處處。很快地，他們就來(lái)到了一塊山丘遍佈的區(qū)域，兩旁的斜坡都被掩埋在大量的荊棘、藤蔓和蕨類植物之下。在那地形之後則是低矮的懸崖，長(zhǎng)滿春藤的石柱，在懸崖之後則是在強(qiáng)風(fēng)之下顯得奄奄一息的樅樹。他們正越來(lái)越靠近艾明莫爾，也就是大荒原南端的區(qū)域。
懸崖和石柱上棲息著許多的飛鳥，他們頭上一整天都盤旋著各式各樣的鳥類，彷佛天空上無(wú)時(shí)無(wú)刻掛著一團(tuán)黑雲(yún)。當(dāng)天紮營(yíng)休息的時(shí)候，亞拉岡不安地看著頭上的飛鳥，擔(dān)心是否咕魯做了什麼事情曝露了他們的行蹤。稍後，等到太陽(yáng)開始落下後，衆(zhòng)人正準(zhǔn)備收拾行李出發(fā)時(shí)，亞拉岡突然發(fā)現(xiàn)天上有隻大鳥盤旋著，慢慢地飛向南方。
“勒茍拉斯，那是什麼？”他指著北方的天空說(shuō)：“像我想的一樣，那是隻飛鷹嗎？”
“是的，”勒茍拉斯說(shuō)：“那是隻飛鷹，是隻在狩獵的飛鷹。不知道這代表了什麼意義，它距離平常的山脈棲息地實(shí)在很遠(yuǎn)了。”
“我們等到天全黑之後再出發(fā)，”亞拉岡說(shuō)。
緊接著是他們旅程的第八天晚上，當(dāng)天十分寂靜，一點(diǎn)風(fēng)也沒有，灰濛濛的東風(fēng)已經(jīng)停止了，新月早早落下，天空還算清澈，南方有著發(fā)出微光的雲(yún)朵聚集，西方則有許多閃耀的星辰。
“來(lái)吧！”亞拉岡說(shuō)：“我們今晚是最後一次乘著夜色旅行了，因爲(wèi)接下來(lái)的河道我就不熟悉，以前我從未曾走水路來(lái)過這附近，從這邊到薩恩蓋寶之間的河況我都不確定。如果我猜得沒錯(cuò)，我們眼前還有很長(zhǎng)的道路要走。即使在我們到達(dá)激流之前，眼前還有很多危險(xiǎn)的地方，河中央的巖石和孤島都是我們必須避免的危險(xiǎn)，我們得要小心翼翼，不能夠劃得太快。”
由於山姆在第一艘船上，因此他肩負(fù)起了望員的工作，他眨也不眨地瞪著眼前的景象。夜色越來(lái)越暗，但天空上的星辰卻發(fā)出奇異的光芒。時(shí)間快到午夜，他們已經(jīng)漂流了一段時(shí)間，沒有機(jī)會(huì)使用船槳。突然間，山姆開始大叫，幾碼之外的河中浮現(xiàn)黑色的輪廓，衆(zhòng)人都可以聽見激流流動(dòng)的聲音。一道強(qiáng)大的水流將衆(zhòng)人衝往東邊河岸，比較沒有阻擋的河道去。當(dāng)他們被衝開的時(shí)候，大家都看見眼前是衆(zhòng)多白花花的水沫所構(gòu)成的湍急河流，中間有著鋒利的巖石，如同利齒一般地阻攔任何大意的旅人，小舟全都擠在一起。
“喂！亞拉岡！”波羅莫的小舟在急流中撞上帶頭的小船：“這太瘋狂了！我們不可能在夜間硬闖急流，不管是黑夜或是白天，薩恩蓋寶的激流不是小舟可以度過的。”
“後退，後退！”亞拉岡大喊：“轉(zhuǎn)回頭！快點(diǎn)轉(zhuǎn)回頭！”他把槳用力插入水中，試著固定住船身，邊開始靠岸。
“我的計(jì)算出錯(cuò)了，”他對(duì)佛羅多說(shuō)：“我不知道我們已經(jīng)走了這麼遠(yuǎn)，安都因的流速比我預(yù)估的快多了，薩恩蓋寶一定就在眼前了。”
他們好不容易纔把船控制住，慢慢地轉(zhuǎn)回頭；但當(dāng)他們一想要逆流而上的時(shí)候，他們就被水流衝開，慢慢漂向河?xùn)|岸，在黑暗中，那裡似乎透露著不祥的氣息。
“全部的人用力劃！”波羅莫大喊著：“快劃！不然我們就會(huì)擱淺了。”就在同一瞬間，佛羅多感覺到船底擦過巖石，發(fā)出讓人牙齦發(fā)酸的摩擦聲。
就在那一刻，他們聽見弓弦彈開的聲音，幾支箭冷不防地射向他們。一支箭正中佛羅多的胸口，讓他往後一彈，不小心弄丟了手上的槳；幸好，他衣服底下的鎖子甲擋住了這攻擊。另一支箭射穿了亞拉岡的兜帽，第三支箭則是牢牢地釘在第二艘船的船舷上，距離梅里的手只有幾寸。山姆這纔看見有許多黑影在東方河岸邊跑來(lái)跑去，他們似乎非常靠近。
“Yrch！”吃驚的勒茍拉斯用自己的語(yǔ)言說(shuō)道。
“半獸人！”金靂大喊道。
“我敢打賭這是咕魯安排的，”山姆對(duì)佛羅多說(shuō)：“選的地方還真好，大河似乎就把我們一直推到他們懷抱裡。”衆(zhòng)人全都彎下身，拼命地劃槳，連山姆都捲起袖子幫忙，他們隨時(shí)都擔(dān)心會(huì)有黑羽箭再度落到任何人的身上。許多支箭飛過他們四周，落入河中，但再也沒有任何一支射中目標(biāo)。天色雖然很暗，但對(duì)於習(xí)慣夜視的半獸人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該沒有多大的問題，而且，在微弱的星光下，他們一定是很明顯的標(biāo)靶。唯一的可能，就是羅瑞安的變色斗篷和灰色的精靈小舟融入夜色之中，擊退了魔多射手的威脅。
他們一槳一槳地努力劃著，在黑暗中很難確定自己到底是否有在移動(dòng)；不過慢慢地，水流漸漸趨緩，東岸的陰影也被他們拋進(jìn)夜色當(dāng)中。最後，他們終於再度回到河中央，也避開了嶙峋的怪巖，然後他們拼盡最後了一絲力氣，劃向西岸。在河邊的灌木陰影保護(hù)之下，他們把船暫停在河邊，想要獲得喘息的機(jī)會(huì)。
勒茍拉斯放下槳，拿起羅瑞安的長(zhǎng)弓，一溜煙地跑上岸邊。他彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)著對(duì)岸的黑暗陰影。隨著他的每一箭射出，對(duì)岸就會(huì)傳來(lái)一聲慘叫，但從這邊什麼都看不見。
佛羅多擡頭看著那名正搜尋著目標(biāo)的精靈。他沐浴在星光下，散發(fā)出如同聖人一樣高潔的氣息。但是，從南方突然飄來(lái)一大朵烏雲(yún)，遮蔽了這些星光，衆(zhòng)人被恐懼所包圍。
“伊爾碧綠絲！姬爾鬆耐爾！”勒茍拉斯嘆著氣，擡頭往上看。在此同時(shí)，一塊如同烏雲(yún)般黑暗的形體從南方的闇雲(yún)中飄出，快速地飛向遠(yuǎn)征隊(duì)的成員，遮擋住所有的日光。很快地，底下的人開始看清楚那是隻巨大的有翼怪獸，如同黑夜中的黑洞一般吸去所有的光明。對(duì)岸響起了驚天動(dòng)地的歡呼聲，佛羅多覺得一陣寒意流過，讓他心臟快要停止；這種恐怖的寒意如同他肩膀上的舊傷一樣，毫不留情地讓他全身如同浸泡在冰水中一樣。他趴了下去，準(zhǔn)備躲起來(lái)。
突然間，羅瑞安的巨弓開始吟唱，尖銳的破空聲伴隨著精靈弓弦的彈奏聲，譜出了驅(qū)魔之歌。那有翼的怪獸幾乎就在他頭正上方開始搖晃，接著傳來(lái)沙啞的慘叫聲，那怪獸似乎就這樣落到東方的河岸邊。隨即而來(lái)的是衆(zhòng)多腳步聲、詛咒聲和哭嚎聲，接著一切歸於平靜。當(dāng)夜再也沒有任何的箭矢從東岸射來(lái)。
不久之後，亞拉岡率領(lǐng)著衆(zhòng)人溯河而上，他們靠著河邊摸索著，最後纔來(lái)到一個(gè)淺灣。幾株低矮的樹木生長(zhǎng)在靠近水邊之處，在它們之後則是一道陡峭的巖坡。遠(yuǎn)征隊(duì)決定在此等待黎明的到來(lái)，當(dāng)夜再冒險(xiǎn)前進(jìn)是毫無(wú)意義的。他們不紮營(yíng)也不生火，只是蜷縮在船上，等候黎明的到來(lái)。
“感謝凱蘭崔爾的弓箭，和勒茍拉斯的巧手和銳眼！”金靂嚼著一片蘭巴斯，邊說(shuō)道：“老友，那可真是黑暗中漂亮的一箭！”
“誰(shuí)知道有沒有射中呢？”勒茍拉斯說(shuō)。
“我不知道，”金靂回答：“但是我很高興那黑影沒有繼續(xù)靠近。我一點(diǎn)都不喜歡那情況，那讓我想到摩瑞亞的陰影，那炎魔的影子。”他最後一句話是壓低聲音悄悄說(shuō)的。
“那不是炎魔，”佛羅多依舊爲(wèi)了剛剛的寒氣而渾身發(fā)抖：“那是更冰冷的妖物，我猜它是——”然後他閉上嘴，陷入沉思。
“你覺得怎麼樣？”波羅莫從船上跳下來(lái)，彷佛急著想要看見佛羅多的臉。
“我想算了，我還是不要說(shuō)好了，”佛羅多回答：“不管那是什麼，它的墜落都讓敵人很失望。”
“看起來(lái)是這樣，”亞拉岡說(shuō)，“但是我們對(duì)於敵人的動(dòng)向、數(shù)量、位置都一無(wú)所知。今夜我們絕不能睡覺！黑暗可以隱藏我們的行蹤，但誰(shuí)又知道白天會(huì)怎麼樣？把武器放在手邊！”
山姆百般無(wú)聊地敲打著劍柄，彷佛在計(jì)算著自己的手指數(shù)目，一方面，他也擡頭看著天空。“這真是奇怪，”他嘀咕著：“在大荒原和夏爾的月亮都是同一個(gè)，可是，要不是它的軌跡變了，就是我對(duì)它的記憶有問題。佛羅多先生，你還記得我們躺在瞭望臺(tái)上的時(shí)候，月亮正開始漸虧，大概是滿月之後一週。而昨天晚上，也就是我們出發(fā)之後一週，天空上高掛的還是新月，彷佛我們根本沒有在精靈王國(guó)裡面待過一樣。”
“是啦，我的確記得其中的三夜，之間恐怕還過了幾天，但我發(fā)誓我們絕對(duì)沒有待上一整個(gè)月。大家搞不好會(huì)覺得時(shí)光在裡面停滯了呢！”
“或許就真的是這樣，”佛羅多說(shuō)：“或許，在那塊土地上，我們是身處在一個(gè)其他地方早已流逝的時(shí)間中。我想，在銀光河帶我們回到安都因河之後，我們才重新加入了凡人的時(shí)間流動(dòng)之中。而且，當(dāng)我留在卡拉斯加拉頓的時(shí)候，我根本不記得什麼月亮的事情，只有白天的太陽(yáng)和晚上的星辰。”
勒茍拉斯在船上變換了個(gè)姿勢(shì)。“不，時(shí)間並沒有靜止，”他說(shuō)：“但變化和生長(zhǎng)這兩樣?xùn)|西並非在每個(gè)地方都一樣。對(duì)於精靈來(lái)說(shuō)，世界在他們的四周移動(dòng)，有極快速，也有極慢速。快速的原因是他們自己極少變動(dòng)，世界相對(duì)於他們來(lái)說(shuō)就快速地變個(gè)不停；慢速的原因則是因爲(wèi)他們自己從來(lái)不計(jì)算時(shí)間的流逝，至少不爲(wèi)了他們自己這樣做。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，四季的更替不過是漫長(zhǎng)時(shí)間流中不斷重複的泡沫而已。但是，在太陽(yáng)下，所有的萬(wàn)事萬(wàn)物都有其終點(diǎn)。”
“但是，這消耗的過程在羅瑞安中極爲(wèi)緩慢，”佛羅多說(shuō)：“女皇的力量保護(hù)著一切。在卡拉斯加拉頓，雖然每個(gè)小時(shí)都似乎很短暫，但卻過得很豐富，因爲(wèi)凱蘭崔爾配戴著精靈魔戒。”
“一旦離開羅瑞安，就不應(yīng)該提到這件事，就算對(duì)我也是一樣，”亞拉岡說(shuō)：“不要再說(shuō)了！山姆，我的解釋是這樣的，在那塊土地上，你失去了對(duì)時(shí)間的感覺。時(shí)光快速地流逝，對(duì)我們、對(duì)精靈都一樣，外界就這麼過了一個(gè)月，而我們則是流連在美景中。昨晚你看到的是另一個(gè)月的景色，冬天幾乎已經(jīng)快結(jié)束了，迎接我們的是一個(gè)沒有多少希望的春天。”
夜晚寂靜流過，對(duì)岸再也沒有傳來(lái)任何的聲音，一行人躲在船上，感受著天氣的變化。從南方和海岸邊飄來(lái)的濃密雲(yún)霧讓天氣變得又溼又悶，大河拍打巖岸的聲音似乎變得更近了些，頭上的樹枝也開始滴水了。
天亮之後，整個(gè)氣氛似乎都變了。四周的天氣讓他們覺得有些哀傷、有些溫柔。河上飄動(dòng)著霧氣，白色的濃霧衝上岸邊，現(xiàn)在完全看不到對(duì)面的景象了。
“我其實(shí)不太喜歡大霧，”山姆說(shuō)：“但這次的大霧對(duì)我來(lái)說(shuō)是種好運(yùn)的象徵，或許我們可以放心地躲開這些該死的半獸人，不用擔(dān)心他們會(huì)見到我們。”
“或許吧，”亞拉岡說(shuō)：“但是，除非稍後霧氣稍散，不然我們也很難找到去路。如果我們要通過薩恩蓋寶，前往艾明莫爾，我們一定得找到路才行。”
“我不明白爲(wèi)什麼一定要從水路通過激流，還有是堅(jiān)持繼續(xù)走水路的理由。”波羅莫說(shuō)：“如果艾明莫爾就在前面，那我們可以直接捨棄這些小船，往西南方走，橫越樹沐河進(jìn)入我的的家園。”
“如果我們準(zhǔn)備去米那斯提力斯的話，當(dāng)然可以，”亞拉岡說(shuō)：“但我們還沒做出決定，而且，你所說(shuō)的道路必定比聽起來(lái)更危險(xiǎn)。樹沐河的河谷沼澤遍佈，濃霧對(duì)於步行、攜帶重?fù)?dān)的旅人來(lái)說(shuō)是種要命的威脅。除非必要，我絕對(duì)不會(huì)貿(mào)然捨棄這些船隻，至少跟著河走不會(huì)迷路。”
“但魔王控制著東岸，”波羅莫抗議道：“就算你通過了亞茍那斯峽，不受阻擋地來(lái)到燃巖高地，那你又能夠怎麼樣？跳下瀑布，落到沼澤中？”
“當(dāng)然不是！”亞拉岡回答：“我們可以沿著古道將船搬運(yùn)到拉洛斯瀑布之下，然後再走水路。波羅莫，你是不知道還是刻意忘記了北梯坡，以及阿蒙漢山上在遠(yuǎn)古王朝時(shí)興建的王座？至少在我決定進(jìn)一步的旅程之前，我一定要去那邊看看。或許，我們?cè)谀沁吙梢钥吹竭M(jìn)一步的跡象，足以引導(dǎo)我們下一步的旅程。”
波羅莫十分堅(jiān)持，但到了最後，佛羅多很明顯的不管到哪裡都會(huì)附合亞拉岡，他只好放棄了。“米那斯提力斯的人，不會(huì)在朋友有需求的時(shí)候捨棄他們，”他說(shuō)：“而且你們?nèi)绻胍巴紟r高地，會(huì)需要我的力氣。我願(yuàn)意前往那個(gè)高地，但不會(huì)再繼續(xù)往前。從那邊我就會(huì)掉頭回家，就算我的協(xié)助沒有贏得任何的友誼，我也會(huì)孤身一人回去。”
天色漸明，大霧稍稍退去了一些。衆(zhòng)人一致決定亞拉岡和勒茍拉斯必須先上岸，其他則留在船上。兩人想要找到一條可以帶著三艘船和行李繞過激流，前往之後平順河面的道路。
“精靈的船或許不會(huì)沉，”他說(shuō)：“但這不代表我們可以活著通過薩恩蓋寶激流，過去到現(xiàn)在從來(lái)沒人成功過。剛鐸的人類也沒有在此開拓出任河的道路，因爲(wèi)，即使在他們帝國(guó)最壯盛的年代中，勢(shì)力範(fàn)圍也沒有超過安都因大河旁的艾明莫爾。但是，如果我沒記錯(cuò)的話，旁邊有一條專門的運(yùn)輸小道，它不可能就這樣消失無(wú)蹤，幾年之前還常有許多小舟，從大荒原航向奧斯吉力亞斯，那是在魔多的半獸人開始大幅擴(kuò)張領(lǐng)土之後才中斷的。”
“我這輩子幾乎沒看過北方來(lái)的船隻，而半獸人也一向出沒在河?xùn)|岸，”波羅莫說(shuō)：“即使你們找道路繼續(xù)向前，一路上只會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)。”
“每條往南的路都必然危險(xiǎn)，”亞拉岡回答道：“給我們一天的時(shí)間，如果我們到時(shí)還沒回來(lái)，你們就可以知道我們的確遭遇到了厄運(yùn)。那麼諸位必須選出新的領(lǐng)袖，儘可能地聽從他的指導(dǎo)。”
佛羅多心情沉重地看著勒茍拉斯和亞拉岡爬上陡峭的岸邊，消失在迷霧中；但是，事實(shí)證明他是過慮了。過不了兩三個(gè)小時(shí)，還沒到中午，兩人的身影就再度出現(xiàn)。
“一切都沒問題，”亞拉岡從岸邊爬下來(lái)說(shuō)道：“的確有條路，通往另一個(gè)還可以使用的克難港口。距離並不遠(yuǎn)，激流的開頭離這裡大概半哩左右，長(zhǎng)度也只有一哩多，過了激流不遠(yuǎn)的地方，水流就開始變得和緩。我們最困難的工作，恐怕就是如何將這麼多東西搬到那條路上。路是找到了，但是它距離這裡的岸邊有好幾十碼遠(yuǎn)，中間還有很多崎嶇的地形。我們沒有找到它北邊的入口，就算入口還在，我們可能昨天晚上已經(jīng)越過了它。如果要回頭，在這種大霧中可能還是找不到。恐怕我們必須從這裡離開河流，並且儘可能地往搬運(yùn)小道走。”
“即使我們都是強(qiáng)壯的人類，這工作也絕不輕鬆，”波羅莫說(shuō)。
“就算這樣，我們也得試試看，”亞拉岡說(shuō)。
“啊，是啊，”金靂說(shuō)：“波羅莫先生，不要忘記，如果揹著體重兩倍重的東西，矮人可以輕而易舉地繼續(xù)前進(jìn)，偉大的人類卻會(huì)步履蹣跚哪！”
這個(gè)任務(wù)果然十分艱難，但最後還是完成了。他們先將東西全都搬到岸上的平地，然後再把船隻拖出水面，送到岸邊，小舟本身比預(yù)料中的要輕多了。連勒茍拉斯都不知道這是用精靈國(guó)度中的什麼木頭雕鑿的，但它們既堅(jiān)韌、又輕，只要梅里和皮聘兩人，就可以輕鬆地?cái)E著它在平地跑。當(dāng)然，要越過目前這樣崎嶇的地形，它們得要靠?jī)擅祟愡\(yùn)送才行。一路上的坡度都很陡，還有諸多的巖石碎塊擋住去路，兩旁還有許多的雜草和荊棘構(gòu)成濃密的遮蔽，中間穿有陡峭的河谷，以及許多裝滿了臭水的坑洞。
亞拉岡和波羅莫兩個(gè)人一次搬一艘船，其他人則是抱著沉重的行李跟在後面。到了最後，衆(zhòng)人終於把所有的東西都搬到小道上。然後，除了一些倒在路上的石南莖之外，一行人再?zèng)]有遇到多少的阻礙。旁邊的巖壁之間依舊瀰漫著濃霧，河上也飄浮著不遑多讓的水氣。衆(zhòng)人可以清楚地聽見激流中河水拍打巖石的濤聲，但在水氣中什麼都看不見，他們花了兩次的時(shí)間，才把所有的東西都送到那個(gè)克難的碼頭去。
從那裡開始，搬運(yùn)小道開始緩緩降下，通往一個(gè)小池子旁的空地。這池子似乎是由於薩恩蓋寶激流沖刷河中大石的反作用力在河邊所挖成的。從那之後，小徑就遇上了一堵高大的巖壁，再也沒有可以繼續(xù)步行的道路。
現(xiàn)在已經(jīng)是下午了，暮色已經(jīng)開始漸漸籠罩大地。他們坐在水邊休息，傾聽著河中傳來(lái)如同千軍萬(wàn)馬的裂岸濤聲；他們都又累又想睡，心情和天色一樣的低落。
“好啦，我們已經(jīng)到了，看來(lái)恐怕得在這裡過一夜了，”波羅莫說(shuō)：“我們需要睡眠，就算亞拉岡想要趁著夜色穿越亞茍那斯峽，我們也都已經(jīng)太累了。當(dāng)然，搞不好我們耐力驚人的矮人是個(gè)例外。”
金靂沒有回答，他只是不斷地點(diǎn)頭。
“今天就讓大家儘量休息吧，”亞拉岡無(wú)可奈何地表示：“明天我們必須天一亮就出發(fā)，除非天候又再度改變，否則我們應(yīng)該可以躲過東岸的敵人，悄悄地混進(jìn)河中。不過，今晚必須有兩個(gè)人同時(shí)守夜，三個(gè)小時(shí)換一班，另一個(gè)人則繼續(xù)警戒。”
除了黎明前的雨滴之外，當(dāng)天晚上沒有發(fā)生其他的事情。等到天色一亮，他們就立刻出發(fā)。大霧已經(jīng)開始消退，他們儘可能地靠近西岸邊航行。眼前的地形逐漸轉(zhuǎn)變，模糊的輪廓開始在大霧中上升，一連串的峭壁出現(xiàn)。過不了多久，雲(yún)層就越來(lái)越低，最後開始下起大雨。他們拉上油布，不想讓船內(nèi)積水，邊繼續(xù)往下漂流。在這如同灰色廉幕的大雨中，幾乎什麼也看不清楚。
不過，這場(chǎng)雨並沒有下很久。慢慢地，天空越變?cè)搅粒蝗婚g雲(yún)破霧散，雨滴也跟著消失。在衆(zhòng)人的眼前出現(xiàn)了寬闊的江面，兩邊則是高聳的巖壁，上面間或生長(zhǎng)著幾株禿樹，河道接著變窄，河水也變得湍急許多。這時(shí)，不管前方遇到什麼阻礙，他們根本無(wú)法轉(zhuǎn)彎或是稍停，只能勇敢面對(duì)。他們只能看見頭上的的一線蔚藍(lán)天空，以及四周的深黑色河水，眼前則是艾明莫爾的山丘，阻擋住一切的天空，看不見任何的出口。
佛羅多盯著眼前的景象，看見兩座巖峰逼近，像是兩座孤立的石柱。它們虎視眈眈地矗立在峽谷的兩邊，彷佛試圖攔阻任何膽敢闖關(guān)的冒失旅人。一個(gè)狹窄的開口出現(xiàn)在兩者之間，大河推動(dòng)著小舟快速往前。
“這就是亞茍那斯，王之柱！”亞拉岡大喊著：“我們應(yīng)該很快就會(huì)通過這峽谷，把船保持直線，彼此儘可能距離遠(yuǎn)一些！保持在河中央！”佛羅多越來(lái)越靠近，那兩座石柱也逐漸化身成高塔迎接他。他這纔看出這兩座石柱的確在遠(yuǎn)古時(shí)代曾接受過某種力量的雕琢，它們?cè)谌赵嘛L(fēng)霜以及歲月的洗禮之下，依舊保持了大致的樣貌。在深水底巨大的臺(tái)座上矗立著兩個(gè)國(guó)王的雕像；他們依舊用著模糊的雙眼、堅(jiān)毅的眉毛，引頸看著北方。每座雕像的左手都比著警告的手勢(shì)，雕像的右手則都拿著斧頭，在他們的頭上則是帶著飽經(jīng)風(fēng)霜，勉強(qiáng)維持原樣的頭盔和皇冠。他們?nèi)匀粨碛泄糯臋?quán)威和力量，看顧著一個(gè)早已消逝的王國(guó)。佛羅多突然間覺得敬畏不已，忍不住低下頭，不敢直視這兩座雕像的目光。連波羅莫在經(jīng)過雕像旁邊的時(shí)候也禁不住閉上眼，聽任小舟如同落葉一樣，被推送過這努曼諾爾威武的守護(hù)神之下。最後，一行人好不容易纔安全通過亞茍那斯峽幽深的河水。
河兩旁都是人跡難至的陡峭絕壁，遠(yuǎn)方的天空相形之下顯得黯然失色。黑色的河水發(fā)出轟隆聲，將小舟不停的推送著，一陣強(qiáng)風(fēng)席捲過衆(zhòng)人。佛羅多跪了下來(lái)，在他之前的山姆也不禁呢喃著、哀嚎著：“這真是太壯觀了！太恐怖了！只要我有機(jī)會(huì)離開這艘船，我以後再也不敢玩水了，更別提到河水中了！”
“別害怕！”一個(gè)怪異的聲音從他身後傳來(lái)。佛羅多轉(zhuǎn)過身，看見一個(gè)長(zhǎng)得很像神行客的陌生人；飽經(jīng)歲月磨難的神行客消失了，在他的位置上坐著擡頭挺胸、自豪的亞拉鬆之子亞拉岡。他信心滿滿地引導(dǎo)著小舟前進(jìn)，黑髮迎風(fēng)飛舞，眼中散發(fā)著光芒——流亡的皇儲(chǔ)終於回到了故國(guó)。
“別害怕！”他說(shuō)：“我早就想要看看埃西鐸和安那瑞安的尊容了，他們都是我的祖先。在他們的陰影下，伊力薩王，身爲(wèi)伊蘭迪爾子嗣，擁有精靈寶石稱號(hào)的我，沒有什麼好害怕的！”
然後，他眼中的光芒消失了：“真希望甘道夫在這裡！我好想回到米那斯雅諾，我的王都！但我到底該去何方？”
峽谷又長(zhǎng)又黑暗，充斥著強(qiáng)風(fēng)與潮水的奔騰聲。它朝向西彎，一切突然變得黑暗，但很快地，佛羅多看見一道光芒射入，並且不斷增強(qiáng)。突然間，小舟渡過了亞茍那斯峽，進(jìn)入了明亮的天光照耀下。
太陽(yáng)已經(jīng)越過天頂，在微風(fēng)吹拂的大地上照耀著。原先洶涌的河水現(xiàn)在流入一個(gè)橢圓形的湖中，那是蒼白的蘭西索湖，它的四周被山丘所環(huán)繞。山丘的四周生長(zhǎng)著許多的樹木，但頂端卻光禿禿的沐浴在陽(yáng)光下。在極南方有三座山峰升起，最中間的山峰有些前傾，距離其他的山峰也有段距離，大河繞過這座山峰分離開來(lái)。從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)轟隆隆的巨響，如同雷聲一般。
“這就是托爾布蘭達(dá)！”亞拉岡指著南方的高大山峰說(shuō)：“左邊是阿蒙羅山，右邊是阿蒙漢山——千里觀聽之山。在遠(yuǎn)古的年代裡，國(guó)王們?cè)谄渖辖ㄔ熳瑏K且時(shí)時(shí)駐守兵員在其上。但是，據(jù)說(shuō)沒有任何人或獸的腳步曾經(jīng)踏上托爾布蘭達(dá)。在黑夜降臨之前，我們應(yīng)該就可以走到山前，我已經(jīng)聽到拉洛斯瀑布呼喚的聲音了。”
一行人暫時(shí)休息了一下，沿著水流往南漂向湖中央。他們吃了一些食物，很快地又拿起槳，繼續(xù)朝著目標(biāo)前進(jìn)。西方的山丘漸漸被陰影遮蔽，太陽(yáng)開始慢慢落下，不甘寂寞的星辰悄悄跳出。三座山峰在暮色中依舊孤傲的挺立著，拉洛斯的怒吼並沒有稍歇，當(dāng)遠(yuǎn)征隊(duì)終於來(lái)到山下的時(shí)候，夜色已然降臨。
他們第十天的旅程結(jié)束了，大荒原已經(jīng)被他們拋在腦後。現(xiàn)在，他們必須要選擇東方或是西方的道路，眼前就是任務(wù)的最後階段。