亞拉岡領著衆人來到大河的右邊分岔口。在托爾布蘭達山的西邊陰影中，有塊廣大的草原，一路從水邊延伸到阿蒙漢山腳下，在那之後是阿蒙漢和緩的山坡，上面長滿了樹木，這些樹木也一路生長到湖邊。一條涓涓細流的泉水從山上落下，滋養這座草地。

“我們今晚在此休息，”亞拉岡說：“這就是帕斯加蘭草原，遠古的美景之一，希望還沒有邪惡入侵此地。”

他們將小舟拖上綠色的河岸，在小舟旁紮營。他們設下了守夜的哨兵，但沒有看到任何的敵人。如果咕魯還是堅持跟蹤他們，那它一定還躲得好好的。

不過，亞拉岡今晚十分不安，不管是醒著或是睡著的時候都翻來覆去。不久之後，他就醒了過來，跑來找正好輪值夜哨的佛羅多講話。

“你爲什麼還醒著？”佛羅多問道：“這不是輪到你值夜的時間?！?

“我不知道，”亞拉岡回答道：“但是我覺得有種威脅和陰影，在我睡著的時候一直潛伏在我們身邊，你應該拔出劍來比較安全。”

“爲什麼？”佛羅多說：“附近有敵人嗎？”

“讓我們看看刺針會有什麼反應，”亞拉岡回答。

佛羅多將精靈的寶劍從劍鞘中抽出，他驚訝地發現刀刃邊緣在黑暗中閃動光芒?！鞍氆F人！”他說?！安皇欠浅？拷磥磉€是近得讓人擔心?！?

“我也很擔心，”亞拉岡說：“不過，或許他們不在河的這一邊，刺針的光芒很弱，或許只是指出阿蒙羅山脈上有魔多的間諜活動著。我從來沒聽說過有半獸人膽敢入侵阿蒙漢山脈。但是，誰知道在亂世中會發生什麼事情呢？連米那斯提力斯都無法守住安都因河的入口，還有什麼不會發生的！我們明天必須特別提高警覺?！?

※※※

第二天一早，他們以爲自己陷入火焰與濃煙的包圍中。東方的烏雲如同大火中伸出的濃煙一般烏黑，太陽從山後升起照在濃煙上，發出火紅的光芒，托爾布蘭達的山頂沾染著金色的光芒。佛羅多再度往東看著那孤高的山峰，它的四邊都在奔流江水的包圍之下，峭壁上依舊生長著許多樹木，一個接一個的插在絕壁上，在其上則是無法攀登的山壁，夾雜著參差不齊的奇詭山峰。許多飛鳥環繞著山峰飛翔，但除此之外別無其他生物居住的痕跡。

當他們用完餐之後，亞拉岡召集衆人：“這一天終於到了！”他說：“我們之前一直拖延這做出抉擇的一天。經歷這麼多事情、越過這麼遠距離的遠征隊，到底要如何繼續下去？我們應該和波羅莫向西走，參加剛鐸的戰爭嗎？或者是向東走，投入恐懼和魔影之下；或者我們必須分散，照著個人的意志拆散成小隊？無論如何，我們都必須趕快決定。我們知道敵人在東岸，但是，我擔心半人可能也已經進入了河的這一岸。”衆人陷入沉默，沒有人開口。

“好吧，佛羅多，”亞拉岡最後終於說：“看來這重擔落到你肩上了，你是之前會議中所指派的魔戒持有者，你必須選擇自己的道路，在這件事上我無法給予你任何的建議。雖然我試著繼承他的責任，但我依舊不是甘道夫，我不知道他究竟在這個時刻準備怎麼做。多半，他可能還是要觀察你的作法，關鍵可能還是在於你的選擇，這就是你的命運。”

佛羅多沒有立刻回答，他緩緩地說：“我知道不能再拖延，但是我一時之間無法做出選擇。這責任太重大了。給我一個小時的時間考慮，請讓我獨處吧！”

亞拉岡同情地看著他：“好的，德羅哥之子佛羅多，”他說：“就給你一個小時的時間獨處，我們全部留在這裡，但是別走得太遠，免得聽不見我們的呼喚。”

佛羅多低頭沉思了片刻。山姆一直用關切的眼光看著主人，最後還是搖了搖頭，嘀咕著，“其實答案很明顯了，但這裡沒有山姆插嘴的份?！?

佛羅多站起身，走了開來。山姆看著其他人刻意別開目光，不敢注視他。波羅莫的視線一直緊跟著佛羅多，直到他走入阿蒙漢山腳的樹林中。

開始，佛羅多在森林中漫無目的走著，但最後他發現自己的腳一直領著他往山坡上走。他來到一條小徑，那是許多年前道路留下的廢墟。在陡峭的地方有殘留許多的石階梯，在經過多年的風吹雨打之後，這些階梯都因爲年久失修而變得破碎不堪，在樹根的擴張之下變得分崩離析。他爬了一段時間，最後來到一塊草地上。四周長著許多的花楸樹，中間是塊平坦的大石頭。這塊小草地面對著東方，充分沐浴在陽光的照耀之下，給人一種生機勃勃的感覺。佛羅多停下腳步，俯瞰著底下的大河，看著和那壯麗孤絕的托爾布蘭達山，以及在天空中盤旋的鳥兒。拉洛斯瀑布的聲音現在成爲有節奏的轟隆聲，毫不止息地敲打著。

他坐在那塊巖石上，一手支著下巴，朝著東方發呆，自從比爾博離開夏爾之後，一切的事情都流過他的腦海，他回憶著甘道夫所說過的所有忠告。時間慢慢的流逝，但他依舊找不出答案來。

突然間，他恍若大夢初醒的警覺起來，有什麼東西出現在他背後，有什麼不友善的生物就在附近。他跳了起來，猛然回過頭；卻吃驚的發現原來只是一笑容，看來心情很好的波羅莫。

“我替你擔心，佛羅多，”他走向前說：“如果亞拉岡說的沒錯，半獸人的確就在附近，那麼沒有任何人應該離羣獨處。特別是你更應該小心，許多人的命運都和你息息相關，我的心情也跟著沉重起來。既然都找到你了，方不方便和你坐下來談一談？這會讓我感覺好一點。我們底下那邊只要一講話，就會爲了前途而爭吵不休，不過，或許兩個人可以在彼此身上找到智慧?！?

“你真體貼，”佛羅多回答：“但是，我不認爲談話現在能夠幫得上我，因爲我知道該做什麼，但我卻不敢做。波羅莫，我不敢！”

波羅莫沉默地站著，拉洛斯繼續的發出雷鳴聲。微風吹過樹梢，佛羅多不由自主地打了個寒顫。

波羅莫突然在他身邊坐了下來?！澳愦_定這不是杞人憂天嗎？”他說：“我希望能幫助你，你需要他人給你不同的看法，你願意接受我的忠告嗎？”

“波羅莫，我想我已經知道你要說什麼了，”佛羅多說：“如果不是我內心一直覺得不安，我的確會覺得這是很好的忠告?！?

“不安？對什麼不安？”波羅莫猛然轉過頭來瞪著佛羅多。

“對拖延的不安，對那顯然輕易多了的道路的不安，對拒絕承擔責任的不安……好吧，我必須實話實說，我對於信任人類的力量和真實面貌有所不安?！?

“但是，在你不知道的狀況下，人類的力量自古以來，都保護你那小小的家園不受黑暗侵襲。”

“我並不是質疑你同胞的勇敢，但世界在改變。米那斯提力斯的城牆或許是銅牆鐵壁，但它依舊不夠堅固，如果它失守了，又該怎麼辦？”

“我們都會在戰鬥中壯烈犧牲，但是，我們還是有希望會獲勝。”

“只要魔戒還在，就一點希望也沒有?！狈鹆_多說。

“??！魔戒！”波羅莫的眼中閃動著光芒：“魔戒！爲了這麼小的一個東西，我們竟然大費周章、恐懼不已，這不是很奇怪嗎？這麼小的東西！我在愛隆的居所中只看過它一次，我可以再看看它嗎？”

佛羅多擡起頭。他突然覺得渾身冰寒。他注意到波羅莫眼中的奇異光芒；但他的表情依舊友善、依舊體貼?！白詈眠€是不要把它拿出來?！彼卮鸬?。

“隨你便，我不在乎?！辈_莫說：“但是，難道我連提都不能提嗎？因爲你們都只有想到它在魔王手中所會造成的破壞：只有想到它爲惡的一面，卻忽略了它爲善的一面。你說世界在改變，如果魔戒繼續存在，米那斯提力斯將會陷落。但，爲什麼呢？如果魔戒在魔王的手上，我可以理解，可是，如果它在我們的手上呢？”

“難道你沒參加那次會議嗎？”佛羅多回答道：“因爲我們不能夠使用它，任何使用它的意圖都會被轉爲邪惡?！?

波羅莫站了起來，不耐煩的踱步：“你儘管狡辯吧！”他大喊著：“甘道夫、愛隆，這些傢伙一遍一遍地教你這麼說?；蛟S他們是對的，或許這些精靈、半精靈和巫師們都不能使用他；但是，我常常懷疑，這些人到底是睿智還是食古不化，或許每個人都受困於自己的盲點而不自知。真心誠意的人類不會被腐化，我們米那斯提力斯的居民，經過重重的考驗才能夠生存下來，我們不想要巫師的法力，只想要擁有自衛的機會，擁有執行正義的力量。你想想看！就在我們最需要幫助的時候，力量之戒現世了。我認爲，這是個禮物，這是賜給魔多之敵的禮物。不把握機會，不利用魔王的力量消滅他是愚蠢的。光是靠著無懼、無畏就足以贏得勝利嗎？在這個時候，偉大的領袖、偉大的戰士應該怎麼做？爲什麼亞拉岡不能做？如果他拒絕這樣做，爲什麼不交給波羅莫來做？魔戒將會賜給我統御天下的力量。我將會驅逐魔多的黑暗軍團，全世界愛好自由與正義的人們將會望風披靡！”

波羅莫焦躁地走著，一句話比一句話更大聲。他幾乎已經忘記了佛羅多的存在，一心一意描述著他的城牆、武器和戰略。他描繪著偉大的勝利和前所未有的盟約，他擊垮了魔多且成爲偉大的國王、睿智而又爲民所愛戴。突然間，他停下來，揮舞著雙手。

“他們竟然告訴我們放棄這一切！”他大喊著：“他們提出這意見或許是有道理的，只要我能夠看出這其中的希望在哪裡。我看不出來。我們手中唯一的計劃，就是讓一個矮子拿著魔戒盲目地走進魔多，給予魔王重新獲得魔戒的機會。愚蠢！”

“你應該明白了吧，吾友？”他猛然轉過身面對佛羅多：“你說你很害怕，如果是這樣，勇敢的人應該原諒你的行爲。但是，讓你感到不安的應該不是你的理性吧？”

“恐怕不是，”佛羅多說：“我只是害怕而已，但是，我很高興聽到你說出內心的想法，你讓我下定了決心?！?

“那麼，你將會前往米那斯提力斯？”波羅莫大喊著，他的眼中閃動著光芒，臉上露出渴望的表情。

“你誤會我了。”佛羅多說。

“但是，你至少願意來一下子吧？”波羅莫不肯放棄：“我的城市距離這裡不遠，從那邊去魔多更近。我們已經在荒野中待了很長的一段時間，你必須要知道有關魔王的消息才能夠決定下一步該怎麼做。佛羅多，跟我來！”他說：“如果你堅持要走，至少之前先休息一下”他爲了表示善意，將手放在哈比人的肩膀上；但佛羅多可以感覺到他的手，因爲強自壓抑的興奮而微微顫抖。他立刻避了開來，警覺地看著這高大的人類；對方幾乎是他的兩倍高，力氣又比大上很多倍。

“爲什麼你還要猜疑我？”波羅莫說：“我是個真誠的人，不是騙子也不是強盜，我需要魔戒，你現在也知道了。但我對你保證，我絕對不會把它據爲己有。至少讓我試試我的計劃吧？把魔戒借給我！”

“不！不行！”佛羅多大喊：“是那場會議決定讓我持有它的！”

“魔王也是藉著我們的愚行來擊敗我們，”波羅莫大喊著：“這讓我好生氣！愚蠢！自以爲是的傻瓜！自尋死路，破壞我們的最後希望。如果有任何生靈應該擁有魔戒，那也該是努曼諾爾的子孫，而不是你這個矮子。你只是運氣好罷了，它可能會是我的，它本來就應該是我的，把它給我！”佛羅多沒有回答，他小心地往後移動，直到那塊大石頭成了兩人之間唯一的屏障爲止?！奥犜挘笥眩犜挘　辈_莫用更委婉的聲音說：“爲什麼不丟掉它呢？爲什麼不捨棄你的懷疑和恐懼？如果你願意的話，可以把責任推到我身上，你可以說是我硬是要把它搶走的。矮傢伙，因爲我真的比你強太多了?！彼蠛爸腿卉S過巖石，想要抓住佛羅多。他原先英俊友善的臉孔變得十分醜惡，眼中冒著熊熊的怒火。

佛羅多躲了開來，再度利用巖石擋住對方。他只剩下一個選擇：佛羅多顫抖著手掏出魔戒，很快地戴上它。此時波羅莫甚至又再度躍向他，那人吃了一驚，不知所措地看著眼前的景象，接著開始四處亂竄，搜索著巖石和樹林。

“該死的傢伙！”他大喊著：“最好別讓我抓到！我現在知道你在想什麼了。你想要把魔戒送到索倫門前，出賣我們每個人，你一直在找機會拋棄我們全部的人。所有的矮個子都去死吧！”然後，他不小心踢到那塊巖石，咕咚一聲摔倒在地上。他楞楞地趴著，彷佛被自己的詛咒所害。突然間，他開始大聲啜泣。

他站了起來，抹去眼淚：“我剛剛說了什麼？”他大喊著：“我剛剛做了什麼？佛羅多，佛羅多！”他大喊著：“快回來！我剛剛是失心瘋了，現在已經過去了?？旎貋恚　?

沒有任何的回答，佛羅多甚至沒有聽見他的呼喚，在盲目的恐懼中，他已經跑上了山丘。波羅莫瘋狂的話語和那張猙獰的面孔，一直出現在他面前，逼得他不停往前跑。

他很快就跑到了阿蒙漢的山頂，停下腳步，開始不斷地喘息。他在迷霧中彷佛看見了一個由許多面旗子所構成的圓圈，中間則是一個崩塌的防禦工事；在中央的四根柱子之上，有個一個高大的王座，可以透過許多層階梯來抵達。他頭也不回地走上去，坐在那王座上面發呆，彷佛是迷途的孩子，無意間來到山之王的寶座上一般不知所措。

一開始他什麼也看不見，他似乎處在一團充滿陰影的迷霧中，因爲他戴著魔戒。然後，慢慢地，有許多地方的迷霧漸漸散開，讓他看見大量的影像。這些影像都很小，讓他覺得好像是在閱讀桌上的書籍，但卻又距離遙遠，沒有絲毫的聲音，只有不停變動的影像，整個世界似乎都縮小了，變得無比沉默，他坐在全觀之位上，古時被稱作努曼諾爾之眼的山丘上。他看著東邊許多無人知曉的土地、無人居住的荒原、未經探勘的森林，他看著北邊，大河像是他腳下的緞帶，迷霧山脈細小的像是野獸斷折的牙齒；往西看去他可以看見洛汗國一望無際的草原，還有如同黑色刺針的歐散克塔，位在艾辛格的正中央；他在南邊看見了大河如同波浪一般落下拉洛斯瀑布底下的深坑，水氣中飄浮著美麗的彩虹；他還看見了伊瑟安都因，安都因大河壯觀的巨大三角洲，海鳥如同太陽下的白色灰塵一般四處飛舞，在它們之下則是湛藍與碧綠色交錯，波濤洶涌的大海。

但是，每個地方都有戰爭的跡象，迷霧山脈像是被驚擾的蟻穴一樣，無數的半獸人從成千上百個洞穴中往外爬；在幽暗密林的精靈、人類，正在和邪惡的妖獸進行殊死搏鬥；比翁族的家園陷入火海，雲霧遮避了摩瑞亞；羅瑞安的邊境燃起狼煙……

騎兵在洛汗的草原上奔馳，惡狼從艾辛格往外涌出。戰船從哈拉德的港口中蜂擁出港，東方的部隊不停的調動：劍客、槍兵、騎馬的弓箭手、酋長的馬車和滿載補給品的馬車。黑暗魔君的一切勢力傾巢而出，他包圍了米那斯提力斯。遠遠看來它十分的美麗，白色高牆、許多高塔，驕傲的座落在易守難攻的山腳下，它的城牆上閃動著守軍鋼鐵的光芒，戰塔上插著許多各色各樣的旗幟。他感覺到一絲希望，但是，對抗米那斯提力斯的是另一個更爲堅強的要塞。他的眼光不由自主的往東邊移動，它越過了奧斯吉力亞斯的斷橋，進入米那斯魔窟的猙獰大門，穿越恐怖的山脈，進入葛哥洛斯盆地，也就是魔多的正中心，末日山冒出大量的濃煙。最後，他的目光終於定了下來。一層層的城牆、一道道的護城河、黑色的恐懼、刀山劍林、鋼鐵的堡壘、精金的高塔，這就是要塞巴拉多，索倫的根據地，一切的希望都被剝奪了。

突然間，他感覺到魔眼在蠢動，邪黑塔中有一隻永不休息的眼睛，他知道對方發現了他的瞪視，那是股飢渴、強大的意志。那意志朝向他奔來，幾乎像是隻實體的手指一般搜尋著他，很快地，它就會鎖定這個目標，知道佛羅多位在何處。它碰觸了阿蒙羅，掃過了托爾布蘭達山……佛羅多立刻從座位上躍下，用斗篷遮住自己的身體。

他聽見自己大喊著：絕不，絕不！或者是：臣服，我向您臣服！他根本分不清楚。然後，從另外一個強大的力量傳來了一股思念波進入他的腦海：脫掉它！拿下它！愚蠢！脫掉它！拿下魔戒！

兩種力量在他身體內搏鬥。有那麼短短的一瞬間，兩種力量彼此平衡著，佛羅多在其間受盡煎熬，突然，他又恢復了意識。他是佛羅多，不是那聲音，也不是那魔眼；在這短暫的一瞬間，他擁有選擇自己命運的權力。他脫下魔戒之後，發現自己跪在光天化日下的王座前。似乎有一道黑影掠過他頭上，跳過了阿蒙漢，伸向西方，然後，天空恢復了原先的蔚藍，鳥兒開始在每株樹上鳴叫。

佛羅多站起身。他覺得非常疲倦，但已經下定了決心，內心甚至覺得輕鬆多了。他大聲地對自己說，“我必須爲所應爲！”他說：“至少我可以確定這件事，魔戒的力量也開始影響遠征隊中的成員，它必須在造成更多傷害之前離開，我必須一個人走。有些人我不能夠信任，能夠信任的人又不能夠失去他們。可憐的山姆，還有梅里和皮聘，還有神行客，他想要去米那斯提力斯，連波羅莫都已經投身邪惡，現在那邊的確需要他的力量。我會單獨離開，馬上出發。”

他很快地走回波羅莫找到他的地方，然後他停下腳步側耳傾聽著，他覺得自己可以聽見底下湖岸邊和森林中傳來呼喊的聲音。

“他們應該在找我，”他說：“不知道我已經失蹤多久了？我想大概有幾個小時吧?！彼t疑了片刻：“我能怎麼辦呢？”他喃喃自語：“如果現在不走，就永遠走不了，我將來不會再有這樣的機會。我不想離開他們，更不想像這樣告而別，但他們一定會諒解，山姆就會，不然我還能怎麼辦呢？”

他慢慢地拿出魔戒，再度戴上它。他立刻消失在凡人的視線中，如同微風一般跑下山坡。

※※※

其他人在河邊等了很久的時間，他們沉默了一段時間，不安地四下走動。但是，現在，他們繞成一圈討論著。雖然他們試著想要討論別的東西，像是他們漫長的旅途和冒險，詢問亞拉岡有關剛鐸的遠古歷史，以及在艾明莫爾附近依舊可以看到的偉大遺蹟、巖石雕刻的國王巨像、阿蒙漢和阿蒙羅上的王座、拉洛斯瀑布旁的階梯等等，但他們的思緒總是會轉回到佛羅多和魔戒之上，佛羅多會怎麼選擇？爲什麼他還有所遲疑？

“我想，他可能正在思索到底那條路比較緊急?！眮喞瓕f：“這也是理所當然的，遠征隊現在要往東方的旅程變得更爲絕望；既然我們被咕魯追蹤，恐怕這趟理應秘密的冒險已經被揭露了；但是，米那斯提力斯並不是比較輕鬆、距離毀滅比較遠的地方?！?

“我們或許可以在那邊死守一陣子，但迪耐瑟王和他所有的部下也無法做到愛隆無力達成的事情：保守這秘密，或者是阻止魔王奪取魔戒。如果我們在佛羅多的位置上，我們會做出什麼選擇？我不知道。我們現在真的最需要甘道夫的引導?！?

“我們的確損失了很多，”勒茍拉斯說：“但是我們必須要在沒有他的協助之下做出抉擇。爲什麼不能由我們做出決定，再來協助佛羅多呢？讓我們找他回來，進行投票！我投米那斯提力斯一票?！?

“我也是這麼覺得，”金靂說：“當然，我們只是被派來沿路協助魔戒持有者，最後去我們想去的地方，沒有任何的誓言或是命令強迫我們一定要去末日裂隙，光是離開羅斯洛立安就讓我十分難過。但我都已經來到這麼遠的地方，我必須這樣說：到了最後抉擇的時刻，我很清楚地明白自己不能夠捨棄佛羅多。我會選擇米那斯提力斯，但如果佛羅多拒絕，我會跟隨他?！?

“我也願意跟隨他，”勒茍拉斯說：“現在離開實在太不夠朋友了。”

“如果我們都捨棄他，這應該叫作背叛纔對，”亞拉岡說：“但如果他往東走，那就不需要每個人都跟著他走。那是非常絕望的旅程，不管八個、三個或是兩個人、甚至是一個人去都一樣。如果你要讓我做出選擇，那麼我會挑選三個成員：山姆，因爲他不能夠忍受離開佛羅多；金靂和我自己。波羅莫必須回到他的故鄉，他的父親和同胞需要他；其他人應該跟著走，至少，如果勒茍拉斯不願意跟他走，皮聘和梅里也該跟他一起去?！?

“這一點也不公平！”梅里說道：“我們不能夠捨棄佛羅多！皮聘和我願意跟隨他到天涯海角，現在還是一樣。雖然當初我們並不知道這樣的承諾代表什麼意思，當我們在遙遠的夏爾或是在瑞文戴爾的時候，這樣的承諾並沒有那麼沉重。但是，聽任佛羅多一個人前往魔多實在太殘酷了。爲什麼我們不能阻止他？”

“我們必須阻止他，”皮聘說：“這就是他擔心的事情，我很確定。他知道我們一定不同意他往東走。他也不想要求任何人和他一起走，可憐的傢伙。你想想看：孤身前往魔多！”皮聘打了個寒顫。“這個笨哈比人，他應該知道根本不需要開口的。如果我們阻止不了他，也不會離開他?！?

“請容我插嘴，”山姆說：“我不認爲你們瞭解我的主人，他並不是猶豫不決、無法決定該走那條路。當然不是！他去米那斯提力斯能有什麼幫助？我是說對他啦，抱歉，波羅莫先生?！彼a充道，並且轉過頭來致歉。這個時候，他們才發現一開始沉默坐在外緣的波羅莫已經不見了。

“這傢伙到哪裡去了？”山姆擔心地大喊：“我覺得他最近好像有點奇怪，但是，總之，他和我們的討論沒有多大關係。就像他講的一樣，他必須要回家，我們也不怪他。可是，佛羅多先生知道自己只要有機會，一定要找到末日裂隙?？墒撬ε?。這纔是重點——他就是害怕。當然，他像我們一樣，都從這趟旅程中學到不少；否則他可能早就把魔戒丟到大河裡面，找個地方躲起來了。但他還是很害怕，沒辦法下定決心出發。他也不替我們擔心，不管我們願不願意和他一起走。他知道我們會和他一起走的。這也是讓他擔憂的另一個原因。如果他下定決心，他會想要一個人去。記住我說的話！當他回來的時候，我們都會猶豫不決的，因爲他一定會下定決心的?！?

“山姆，你分析得比我們任何一個人都更透徹，”亞拉岡說：“萬一你說的沒錯，我們又該怎麼辦？”

“阻止他！別讓他走！”皮聘大喊著。

“不知道這樣做對不對？”亞拉岡說：“他是魔戒的持有者，註定要扛起這重擔，我不認爲我們應該逼著他做出任何決定。即使我們試著這樣做，我也不認爲我們會成功，有許多遠比我們強大的力量在運作?！?

“好吧，我希望佛羅多回來的時候會下定決心，讓大家都不要繼續煩心，”皮聘說：“等待真讓人心焦！時間應該快到了吧？”

“是的，”亞拉岡說：“一個小時的時間早就過了，都已經快中午了，我們必須去找他了。”

就在那一刻，波羅莫回來了，他走出樹林，一言不發地走向衆人。他的表情看來凝重、哀傷。他暫停下來，彷佛清點著在場的每個人；然後盯著地面，垂頭喪氣地坐下來。

“波羅莫，你剛剛到哪裡去了？”亞拉岡著急問道：“你看見佛羅多了嗎？”

波羅莫遲疑了片刻：“是，也不是，”他慢慢地回答：“是，我的確發現他在山坡上，我也和他說了話。我請求他前往米那斯提力斯，不要去魔多。我忍不住發怒了，他就離開了我，他消失了。雖然我在傳說中聽過，但從來沒親眼看過這景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以爲他會回來找你們。”

“這就是你的說法嗎？”亞拉岡毫不留情的看著波羅莫。

“是的，”他回答：“暫時就這樣了?！?

“這真糟糕！”山姆跳了起來：“我不知道這個人類到底有什麼用意，爲什麼佛羅多先生會戴上魔戒？他根本不需要??！如果情況緊急到讓他戴上魔戒，天知道發生了什麼事情！”

“但是，他不需要一直戴著，”梅里說：“就像老比爾博一樣，當他躲過不速之客後，他就會把魔戒取下。”

“但他會去哪裡？他人在哪裡？”皮聘六神無主地大喊：“他已經不見很久了?！?

“波羅莫，你上次看到佛羅多是什麼時候？”亞拉岡問道?！鞍胄r吧！”他回答道：“或許是一小時，我後來又到處亂走了一陣子。我不知道！別問我！”他雙手抱頭，彷佛極端難過地晃動著身體。

“他已經失蹤了一小時！”山姆大喊出聲：“我們得立刻想辦法找到他才行，大家快來！”

“等等！”亞拉岡也跟著大聲說：“我們必須要兩人一組去搜索，等等，先別急啊！等等！”

一點用都沒有，他們根本不理他。山姆第一個衝了出去，梅里和皮聘緊跟在後。幾秒鐘之內，他們就已經衝進樹林內，開始扯開嗓門大喊：佛羅多！佛羅多！勒茍拉斯和金靂也邁步狂奔，遠征隊的成員似乎突然間都瘋狂了起來。

“我們這樣會都分散開來，會迷路的！”亞拉岡於事無補地大喊道：“波羅莫！我不知道你到底做了些什麼，但你最好來幫忙！去追那兩個哈比人，就算你找不到佛羅多，至少也確保這兩人的安全。如果你找到他、或是發現任何的蛛絲馬跡，趕快回到這裡來，我馬上就回來?！?

亞拉岡拔腿就跑，意圖追上山姆；當對方衝進花楸樹叢的時候，亞拉岡正好趕上他。山姆當時還正在氣喘吁吁地爬坡，一邊大喊著佛羅多！

“山姆，跟我來！”他說：“我們不可以落單，這裡面一定有陰謀，我可以感覺得到。我準備到山頂，到阿蒙漢的王座去，看看到底發生了什麼事情。你看！跟我猜的一樣，佛羅多往這邊走了。跟我來，眼睛放亮點！”他邊往山坡上狂奔，邊說道。

山姆盡了全力，但是他的腳程實在比不上飛毛腿神行客，很快就開始落後。過不了多久，亞拉岡的背影就消失在他眼前。山姆上氣不接下氣地停下來，他突然一巴掌打上自己的腦袋。

“等等！山姆-詹吉！”他大聲地說：“你的腿太短了，所以用用大腦吧！讓我想想！波羅莫沒有說謊，他不會說謊；但是他沒告訴我們全部的實情。有什麼事情讓佛羅多先生大吃一驚，讓他突然間下定決心，。他最後終於決定要走了。去哪呢？往東方走！沒有山姆的陪伴？沒錯，他匆忙得連山姆都不願意帶。這太狠心了，真是太狠心了！”

山姆擦掉臉上的淚水：“剋制情緒，山姆！”他說：“趕快動腦筋！他不可能飛過大河，他也不可能跳下瀑布。他沒有任何的裝備，所以，他一定會回到船邊去?；氐酱叄∩侥?，趕快給我跑回船邊去！”

山姆轉過身，拼老命的往回跑。他摔倒了好幾次，連膝蓋都割傷了，最後，終於來到河岸邊的帕斯加蘭草原，也就是船隻被拖上岸的地方，看起來似乎一個人都沒有。身後的樹林裡面有人呼喊的聲音，但他頭也不回，他呆呆地瞪著眼前的景象，喘著氣，有艘船自顧自地往河裡滑。山姆大喊一聲，衝向湖邊，小船落入河中。

“我來了，佛羅多先生！我來了！”山姆從河岸邊一躍而下，試圖抓住船舷，他差了好幾碼沒抓到。山姆慘叫一聲，頭朝下的栽入深水中，河水毫不留情地淹過他的小腦袋。

空船上發出了一聲驚呼，一根獎把船轉過頭來。佛羅多在千鈞一髮之際抓住山姆的頭髮，把拼命掙扎和吐水的忠僕從水中撈出來。山姆的眼中充滿了恐懼。

“馬上就上來啦！好小子山姆！”佛羅多說：“抓住我的手！”

“救我啊，佛羅多先生！”山姆大聲慘叫：“我快淹死了。我看不見你的手！”

“在這裡，別捏我，臭小子！我不會放手的。不要亂踢，不然你會把船弄翻的。來，抓住船舷，讓我用槳劃水！”

佛羅多劃了幾下之後就讓船重新回到岸邊，山姆終於渾身地爬上岸。佛羅多脫下魔戒，再度踏上岸。

“山姆，你真是最會拖累我的麻煩大王了！”他說。

“喔，佛羅多先生，你這樣說太狠心了！”山姆渾身發抖地說：“竟然不準備帶我走？如果不是我機靈，你現在會怎麼樣？”

“安全地離開這裡?！?

“安全？”山姆說：“孤身一人，沒有我的幫助？我不能容許這樣的事情發生，我會擔心死的?！?

“山姆，如果你和我一起走，你才真的會死。”佛羅多說：“我纔不能容許這樣的事情發生。”

“我寧願死也不願意被留下來?！鄙侥氛f。

“可是我要去魔多耶！”

“佛羅多先生，我當然知道。你本來就要去魔多，還會帶我一起去。”

“山姆，”佛羅多說：“別惹麻煩了！其他人隨時都會回來。如果他們發現我人在這裡，我又必須要大費周章的辯解和解釋，恐怕就再也狠不下心捨棄大家，但是，我必須立刻離開，這是唯一的選擇?！?

“當然應該這樣，”山姆回答：“但不是一個人走，我一定要跟你走，如果你不讓我跟，我就把每艘船都打洞。”

佛羅多忍不住哈哈大笑，他突然間覺得有股暖流衝進他心底?！爸辽倭粢淮聛恚　彼f：“我們會需要船的，不過，你可不能連食物和裝備都不帶就準備跟來啊?！?

“等我一秒鐘，我把東西全部都收好！”山姆興高采烈地大喊：“一切都準備好了，我本來就以爲今天大家會出發的。”他衝到營地旁邊，從佛羅多清出來的行李中找到他的揹包，多拿了一條毯子，以及一些食物，又跑了回來。

“這樣我的計畫全完蛋了！”佛羅多說：“恐怕躲不過你了。但是，山姆，我真的很高興，我沒辦法解釋我有多高興。來吧！很明顯我們註定要在一起。我們一起走，希望其他人能夠平安！神行客會照顧他們的，我想我們這輩子可都不會再見了?！?

“話不要說得太早，佛羅多先生，未來充滿各種可能的！”山姆說。

佛羅多和山姆，就這樣一起踏上了任務的最後一階段。佛羅多劃離岸邊，大河就帶著他們漂向溪邊的支流，越過托爾布蘭達的峭壁。瀑布聲越來越接近，即使在山姆的幫助下，他們還是使盡渾身解數才越過孤峰南邊的激流，航到東岸去。

最後，他們好不容易纔停靠在阿蒙羅山的斜坡旁，他們在那裡找到了一個平坦的河岸，上岸之後儘可能隱密地將小舟藏在大石頭後面。然後，他們扛起揹包，開始尋找能夠讓他們穿越艾明莫爾光禿的山丘，進入魔影之地的道路。

魔戒聖戰歷史的第一部曲就此完結。

第二部分被稱作「雙城奇謀」，因爲故事環繞著薩魯曼的堡壘歐散克，和守護魔多秘密入口的暗黑之城米那斯魔窟。第二部曲描述的，是分崩離析的魔戒遠征隊，如何在黑暗降臨之前努力對抗邪惡的故事。

第三部分則是描述對抗魔影的最後防禦，以及魔戒持有者的最後考驗，它被稱爲「王者再臨」。

(第一部完)