北安府，叛軍的軍營。
越王周宣端坐在軍帳下，閉目養神。周宣身型挺拔，氣宇軒昂，雖已步入中年，看起來仍精神無比。
“王爺，弟兄們退下來了，要不要繼續攻城？”軍帳內，劉棟恭敬地請示道。
周宣猶閉著兩眼，過了許久，方問道:“古鋒還不打算投降？”
劉棟道:“小的已經派人往那城裡射了不少勸降書，沒有起到預期的效果。”
“古鋒有沒有派人到景興、臨武求援？”周宣又問道。
劉棟回道:“有的。按王爺的吩咐，我軍沒有阻攔送信人。但兩城收到古鋒的求援後，沒有發一兵一卒。”
周宣睜開兩眼，冷冷道:“繼續攻城，務必在三天內攻破北安城。到時候我親自帶人，調頭拿下臨武。”
“對了，到時候你可以帶一部分人沿東寧、南平二府劫掠，臨武沒有到手之前，我軍糧草必定不足。”
“遵命。”劉棟大聲道。
…
三日後，府城被叛軍攻破。古鋒沒有投降，在城破之際飲鴆殉國。周宣念他一片忠誠，命人將他擇地厚葬。
消息傳到了臨武，守城官兵軍心大亂。韓元知道事情已經瞞不住了，索性將真相公之於衆。
“各位弟兄，我知道，此時此刻你們想必都恐慌不已。是，府城已經丟了，叛軍馬上就要回軍來攻臨武了。”
“我想，你們大部分人都沒有守下去的決心，你們要麼想逃走，要麼想投降。我其實和你們一樣，都不想死在這裡。”
“但是，我要告訴大家，逃我們是逃不掉的。往東就是越州，那是賊人的老巢。往北是中州，那是朝廷的地盤，我們這些逃軍只怕要被抓去處斬。往南？你們誰想去那不毛之地當野人？反正我韓元不想。”
“本領軍決定，哪也不去，就在這臨武城，與那叛軍死戰一場。我相信朝廷的援軍不日即至，我相信等到冬天，賊人一定會退兵。”
“各位弟兄，無論你們願不願意，你們現在歸我統領，你們的命跟我綁在一起！你們別無選擇！”
城頭，韓元大聲地向守城官兵宣佈。衆人聞言，原本亂糟糟的場面一下子安靜了下來。
李馗大聲道:“弟兄們，大家吃皇糧也不是一天兩天了，現在到了豁命的時候，人死鳥朝天，跟他孃的幹了吧！”
衆官兵還是不發一言。誰都不想死，哪怕死的理由有多高尚。
韓元不禁憂心忡忡，手下這些士兵完全沒有守城的意志，這樣下去，恐怕臨武城根本支持不了多久。
他最擔心的便是張壯陽、吳吉耳兩人。只怕周宣大軍一至，這兩人便要反水。
傍晚，韓元命人大宰牛羊，款待三軍。他親設酒宴，請手下一幫軍官入席。
張壯陽和吳吉耳不明情況，傻乎乎地便來赴宴。韓元二話不說，連摔杯爲號都沒有，即刻命親兵將二人拿下。
“韓領軍，你這是什麼意思？大敵當前，想搞內訌麼？”張壯陽厲聲問道。
吳吉耳也大罵道:“臭小子！你敢動我試試，你看我手下將官服不服你！”
韓元沒有多餘的解釋，抽出腰間寶劍便向二人走去。
“你，你要幹什麼？”
“別，別過來，有話好說。”
二人的口氣立刻軟了，韓元的身影一步步向他們逼近。
“砰，”
“砰，”
寒光一閃，兩顆人頭應聲落地，烏黑的鮮血染紅了宴席。
“列位，這兩人暗通叛軍，已被本領軍就地正法。你們要引以爲戒，爲朝廷守住這臨武城！”韓元冷冷道。
大小將官無不噤若寒蟬。吳、張二人是不是真的暗通叛軍，大家誰也不清楚，也不敢問，反正人已經死了。
“酒宴照舊！都吃！”韓元命令道。
衆人不敢違抗他的意思，忍著反胃的衝動，當著兩具屍體的面，吃了起來。
…
數日後，叛軍終於到了。
沒有任何試探，叛軍到臨武的第一天便發起了猛烈的進攻。
官軍這邊也做好了守城的準備。叛軍連攻數日，損兵折將，都被韓元組織官兵擋住了。
臨武城下，望著近在眼前的高城，周宣心中感慨不已。
“劉棟，聽說這個韓子良只有十八歲？”周宣問道。
劉棟道:“是，王爺。此人本名韓元，是南平郡的旅將，曾經陣斬西賊賊首孫富，被老皇帝賜名子良，授子爵。”
“韓子良是個人才，本王若能得到此人，必定如虎添翼。你派人向城中射幾封勸降信。”周宣撫頷，向劉棟吩咐道。
劉棟忍不住道：“王爺，此人恐怕招降不了。如今這種局面，換做其他人，要麼就棄城而逃，要麼就向王爺乞降。此人到現在仍在守城，恐怕是想給朝廷殉葬了。”
周宣道：“就是因爲這樣，我才覺得他人才難得。這樣吧，城破後你叫底下人注意點，務必要生擒此人，不能難爲他。”
“是。”劉棟不敢多言。
…
近來天陰得可怕，天氣也越來越冷。城內城外，不論是守軍還是叛軍，皆被這天氣折磨得渾身難受。
爲了在冬天到來前拿下臨武，叛軍又一次發動進攻。
無數的士兵，肩披戰甲，手握刀槍，兩眼放光，彷彿野狼，爭先恐後地衝向臨武城頭。
周宣有言，城破後，屠城三日，金帛女子，任衆人自取。
城頭的守軍苦不堪言，叛軍連日來拚命攻城，城頭的一萬守軍已經死傷了三四千人。
最可怕的是，城中的糧食已經越來越少了。官兵們吃不飽、穿不暖，每日還要拼死拼活地在城頭廝殺，許多人情緒低落，都覺得這次沒有生理了。
“韓領軍，周宣又射來勸降書了。”城頭，李馗低聲向韓元道。
“唸吧。”
“子良，何執迷不悟如此耶？孤率十萬之軍臨楚，爾恃何以抗孤？不如及早歸降，先帝許爾子爵，孤不吝封侯之賞也。子良，君之身世，孤已明瞭。孤將請汝妻汝弟至此，使君後顧無憂。”李馗念罷。
韓元雙目充血，心中憤怒無比。周宣的意思是打算派人到南平郡，把自己的弟弟韓鹹，以及未婚妻江落月捉來，以此要挾自己投降。
韓元心中十分痛苦，若是周宣真的把弟弟和江落月抓到他跟前，只怕他真的，除了投降，沒有其他選擇了。