韓元突然接到軍令，上頭要自己火速率兵到北安府會師。軍令是繞過南平府，直接從州城發(fā)出來的，可見事態(tài)之緊急。

韓元不禁犯愁，上次王秉耘在衛(wèi)縣兵敗身死，損耗了不少人馬，高陽城所剩官兵實際上已經(jīng)連四個營都湊不出了。

韓元不解，北安府不是還有五萬大軍麼，到底發(fā)生了什麼，州里要將原本就守備空虛的兩府守軍調(diào)往北安？

他不知道的是，越州的局勢已經(jīng)完全脫離朝廷控制了。

實在難想，反王周宣究竟爲這次叛亂準備了多長時間。周宣剛剛起事，就有十數(shù)個郡守替他做內(nèi)應，成功地將本府府卿誘殺。起事不到一個月，越州的兩府之地就被他囊括在手。

周宣起事，也不知道開出了什麼價碼，原先忠於朝廷的許多地方官員紛紛倒戈，甚至越州州牧在搖擺了一段時間後，最終也將一州之城拱手相讓。這個夏國的反王已經(jīng)完全割據(jù)了一州之地。

周宣眼光毒辣、殺伐果斷，越州剛剛奪下來不久，他便發(fā)動十萬大軍攻打鄰近的楚州。想來他早已把楚州的虛實摸得一清二楚。

荊陽一戰(zhàn)，整個楚州的官軍，七成以上都化爲了白骨，各府各郡都空虛異常。周宣選擇這個時候進攻，可謂是摸準了時機。

…

高陽郡，韓元雖然顧慮重重，卻也不敢違抗軍令，立刻著手準備起來。

因爲擔心高陽城的安危，韓元特地將二毛所領的一營人馬留下來保衛(wèi)郡城，不讓他們隨軍出征。

“韓哥，爲什麼留我守城？我想上陣殺敵！你咋不留馬二憨？就是留胡家兄弟也行啊。”

軍營裡，聽到韓元決定後的二毛相當不樂意。他渴望和韓元一塊到北安府殺敵建功。

韓元鄭重道:“二毛，這高陽城是我的立根之地，交給其他人我不放心。所有弟兄裡，我最信任的就是你，有你在高陽守衛(wèi)，我在前方纔能安心地殺敵。對不住了兄弟，這次情況特殊，希望你能替我照顧好你嫂子。”

他口中的嫂子是指江落月。

二毛雖然還是不太願意，但他一向唯韓元是從，何況韓元已經(jīng)把話說道這個份上了，他實在拒絕不了，只好默認了韓元的安排。

韓元只抽走三營兵馬，合起來三千人左右。

三千人馬，日夜行軍需要不少糧草。按州牧的意思，諸路官兵需要自備十日軍糧，到達北安府後，州城會將後續(xù)的糧草輜重陸續(xù)運至，然後再分發(fā)給他們。這麼做也是沒辦法，叛軍來勢洶洶，勢如破竹，州牧只能一面乞求朝廷儘快派遣援軍，一面抓緊時間收攏各地兵馬。在援軍到來之前，州牧只希望各路官兵能把叛軍擋在北安府一段時間。

出發(fā)在即，韓元到江府同江落月道別。二人依然在蓮塘見面。

來之前，韓元準備了一肚子的話，真的見到江落月，反而忘得一乾二淨了。想了許久，他還是開口道:

“月兒，等我回來娶你。”

江落月雙目微紅，想是才哭過，韓元要出征的事她已經(jīng)知道了。

她本也有許多話要對韓元叮囑，臨到頭來卻怎麼也說不出，只緩緩抽泣道:“韓郎，奴家，奴家一定等你。”

韓元心中憐惜不已，忍不住將她摟在懷裡，低聲道:“你好好的，你好好的我在外才安心。”

江落月仰起頭來，癡癡地看著韓元的臉，許久方點頭道:“我好好的，你也好好的。”

黯然銷魂者，唯別而已。

韓元不想再耽擱時間，他怕自己捨不得懷中人，在江落月的臉上匆匆一吻後，毅然離去。

大丈夫行走世間，有許多東西比兒女私情更爲重要！韓元記得弟弟曾經(jīng)說過，自己是做大事的人。既要做大事，便顧不得眼前的安逸。

…

韓元騎著一匹白馬，帶著三千高陽子弟，離開了郡城，向北安府去了。

衆(zhòng)人行到了東寧地界，韓元才漸漸瞭解了越州發(fā)生的事。他心中頓時有種不祥的預感:越州的叛軍有十萬之衆(zhòng)，而且都是有備而來。而楚州這邊全是一羣匆匆趕赴前線的烏合之衆(zhòng)，全部加起來也不到七萬。

這仗，只怕不好打。或者說，註定是打不贏的。

韓元幾乎可以肯定，這場仗，楚州這邊一定會輸。那他要做的，就只能是儘量保存實力，不要傻乎乎地被人當成替死鬼利用。

“三營都統(tǒng)，聽我軍令。大家到了北安府，約束好自己的部衆(zhòng)，軍糧輜重儘量讓給其他郡，凡事不要出頭。”

行軍途中，韓元忽然向馬二憨以及大虎、二虎吩咐道。

馬二憨不是蠢人，韓元這麼說是什麼意思，他已領會了。

他立刻回道: “標下遵命！”

大虎和二虎雖然摸不著頭腦，但見馬二憨只管從命，兩人也不好意思多問，免得韓元覺得他們愚蠢。

三千人馬行了十餘日，終於到了北安府府城。

韓元本來打算在路上拖延一下的，奈何糧草準備的不夠，拖延不得。他之前不知道越州發(fā)生的事，只備了十日的糧草，糧草吃完了，只能到北安府等州城補給。

聽說韓元帶著兵馬來了，北安府府卿專門派人接待了他們。韓元陣斬賊首，被天子賜名授爵的事，楚州各地的官員幾乎無人不知。衆(zhòng)人還是給他些面子的。

高陽的三千兵馬被安排到臨時搭建的帳篷中居住，韓元等軍官則住進了相對舒適一些的官邸。因爲官兵還未到齊，衆(zhòng)人暫時在府城小住，以待州城的下一步安排。

又過了幾日，州城終於派出一位將軍前來指揮。這次卻不是馮石，由於馮石上一次表現(xiàn)得太過拙劣，州牧已經(jīng)不相信他的能力了。這次派出的將軍姓古名鋒，字開任。

古鋒五十歲左右，身高約有八尺，細眼長髯，氣度不凡。單看外貌，倒是比先前的馮石靠譜不少。不過很多時候，人的相貌和能力往往成反比。

…

楚州與越州以大凌江爲界，長庚山爲阻。江東爲越州，江西爲楚州；山北爲越州，山南爲楚州。

目前的形勢，叛軍已經(jīng)翻過長庚山，不日便要渡江向北安府發(fā)動進攻。

大戰(zhàn)在即，北安府的七萬官兵大多人心惶惶、毫無戰(zhàn)意。很多人都知道這次恐怕大戰(zhàn)兇多吉少，包括古鋒在內(nèi)。