立夏以後，朝廷打算對西賊動手的意向越來越明確。

高陽郡的王秉耘收到府卿命令，要他收攏兵馬，加緊訓練，隨命令而來的還有大量的錢糧甲冑。

這次州牧將物資撥向各府的時候下了嚴令，誰若是敢伸黑手被他察覺，定斬不饒。

三府的府卿知道將有大仗要打，爲自己考慮，也都收斂了起來，不向這些物資伸手。

南平府卿的意思，是要王秉耘將郡下的五營兵馬全都調進府城聽命，待州里的命令下來，各旅兵馬便出城聽候調動。這也是州牧的意思，州城將會派一位將軍到東寧府指揮三府官兵進攻賊人。

不過府卿不知道的是，王秉耘手下不止有五營兵馬，而是有整整十個營。只不過其中的五營不在朝廷編制內，是王秉耘的私軍。

…

播種已經結束，此時高陽各縣的官兵們，最重要的任務便是拼命操練。所有人都知道，過不了多久便要打仗。平時多流汗，戰時少流血的老話他們都聽過。

陵縣，韓元手下已經有一千多號戰兵，衆人此時已在校場上集合完畢。

韓元在平地上白刃拼殺還算厲害，一上馬便不行了。畢竟從小在南方長大，他以前幾乎沒有騎過馬。

可以說高陽郡的官兵都不擅長馬戰。

除了白刃拼殺，韓元的箭術也算不錯，只是比起他的副都統二毛，他卻要甘拜下風。

論拼殺二毛決計不是韓元的一合之敵，但他的天賦在於遠程攻擊，無論是打彈弓，扔石子，還是射箭，他都奇準無比。不說百發百中，也算得上千裡挑一了。

校場上，二毛又開始向衆人吹噓自己的箭法:

“我說你們別不信，百步之內，哪怕是隻蒼蠅我都給你射下來?！?

“得了，別光說瞎話。”一個哨官指著遠處的一隻飛燕，激將道:“你若能射下那隻鳥來，晚上俺出錢請你吃酒。若是射不著，以後少跟俺們吹大氣?！?

二毛仰頭看了看，估計那隻燕子離他有兩百餘步。這對他來說還是有些難度的。

“好！”

他滿口答應，言畢，熟練地從箭囊中抽出一支長箭，搭弓瞄了起來。

“中！”

只聽‘嗖’的一聲，飛燕應聲倒地。

衆人全都看呆了。

“怎麼樣，服了吧？”二毛一臉得意。

這時韓元走過來向他道:“誰不知道你射箭射得準。打仗可不光會射箭就行，來，跟我比劃比劃?！?

說罷便將一根長槊扔給他。

“別呀韓哥，你知道我不會騎馬，更不會使這玩意。”二毛叫苦道。

韓元道:“我知道，我也不會，就是不會纔要學。我們這些武人，不僅步戰要了得，馬上功夫也不能差。”

二毛無法推辭，只得硬著頭皮上馬與韓元演練起來。不出兩個回合他便認輸了。

“不打了，不打了，累得要死。反正也打不過韓哥?！?

二毛翻身下馬，癱在地上一動不動。

衆人都笑了起來，校場上充滿了快活的空氣。

…

郡城的馬二憨也在抓緊時間練兵。

高陽郡現在的旅將是王秉耘的兒子王大榮，此次調兵上郡的事將由王大榮負責。

王秉耘作爲一郡之長現在不能隨意離郡，畢竟名義上，他還是大夏的臣子。

王秉耘不放心兒子，唯恐王大榮指揮不了五營兵馬，所以想讓馬二憨隨兒子同去，以期在他左右幫襯。馬二憨自然不敢拒絕。

這次出戰，王秉耘決定派本郡的馬二憨、沈忠兩人輔助兒子。至於其他三營要派誰，他還沒有想好。

大良鎮出來的幾人都是什麼貨色，王秉耘還沒有韓元瞭解。

馬二憨力氣大，使得一手好大刀，手下的士卒無人不服。 但人無完人，他的箭術偏偏一塌糊塗。

與之相比，駐紮衛縣的大虎什麼都不擅長。大虎此人除了兇悍，沒有別的本事?？梢哉f是頭腦簡單，四肢發達的典範。

嘉縣的二虎同哥哥相比稍微機靈一點，不過他的武藝也稀鬆平常。

而廣縣的順子則是一個徹徹底底的平庸之輩。

除了馬二憨，其他三人大概帶不出什麼好兵。

至於沈忠、黃彪、金守華、楊詠杏，董大黑這五人，韓元對他們不甚瞭解。

官兵們還在摩拳擦掌，西賊那邊卻有了動作。

西賊們秉承著孫富的意志，兵分三路向東寧府諸郡發動猛攻。各郡抵擋不住，紛紛失陷。

告急文書雪片般飛來。朝廷等不及了，派人帶來的皇帝的旨意，要求楚州州牧立刻發兵。

州牧把命令下到三府，三府又把命令傳到各郡。

王秉耘思來想去，最終決定，先將十營兵馬全都調進郡城來，然後留下五營保衛郡城，另外五營派到府城參加討賊大軍。

出乎韓元的意料，他這一營居然被王秉耘留下守城。隨王大榮出征的五個都統分別是:馬二憨、沈忠、董大黑、大虎，順子。

韓元有些失望，沒有仗打，就意味著沒有軍功，自己這段時間來辛苦的訓練也全都白費了。

不過王秉耘既然這麼安排，他也不敢再說二話。

此時，幾乎所有楚州軍民都認爲，官兵此次出戰必能大獲全勝。包括韓元也是這麼想的。

楚州的三府兵馬加上州城派出的兩萬五千多人，官軍這邊近乎有十五萬大軍，對外則號稱四十萬。

無論是人數、裝備，還是後勤方面，官軍都要比荊陽郡的西賊好得多。如果這樣都能打敗仗，那這大夏國也許真是要到叔季了。

也因此，諸府各郡的官兵們紛紛踴躍地參加征討大軍。誰都想趁機撈點功勞，以便更上一層樓。換在承平的時候，武人想上進可就沒那麼容易了。

山雨欲來風滿樓。荊陽這邊的西賊也嗅到了危險的氣息。

孫富聽說官軍將至，急命各地兵馬趕回荊陽城防守。官軍來勢洶洶，他可不能幹分散兵力這種蠢事。

此時的西賊也開始備戰，不過他們大多數人對官軍的戰力都嗤之以鼻。從益州一路打來，他們還沒有遇到過什麼值得高看的對手。

只是大戰在即，不知爲何孫富的心中卻有些忐忑。最近他一會兒左眼皮跳，一會兒右眼皮跳，也不知是什麼徵兆。