商風(fēng)瑟瑟，秋雨綿綿。

韓元得了江風(fēng)的指點，帶著幾個隨從，打算到東寧府拜訪‘如沐先生’——朱逸風(fēng)。

臨行前韓元本想準備一些貴重的見面禮，江風(fēng)卻勸他打消這種念頭。江風(fēng)瞭解朱逸風(fēng)，此人清高孤傲，平生最討厭的便是贈禮之風(fēng)。當(dāng)初他就是因爲(wèi)拒絕賄賂上司，這才被上司百般刁難，因而一氣之下，辭官歸隱。

朱先生居住在東寧府荊陽郡苦縣的一個大山村裡，其處地勢十分高峻，道路也崎嶇，車馬難行，韓元等人只能將馬車停在苦縣，一路步行。

韓元這次拜訪朱逸風(fēng)是秘密行事，所以周遭的地方官都不知道他來了，也就無人來迎接。

韓元一行人皆穿著常服，作一般的士紳打扮。韓元看起來彷彿一個富家公子，其他人則彷彿他的僕從。

因爲(wèi)連日陰雨，道路泥濘，衆(zhòng)人在山村中耽擱了幾夜，方纔走到朱先生所在的山村。說來也巧，衆(zhòng)人到了目的地後，天氣也難得地放晴了。

衆(zhòng)人一面步行，一面駐足觀望。

這山上的景色著實清幽，山勢連綿，宛如長龍遊走；霧氣騰騰，又似仙家之境。行走其間，舉頭無數(shù)白鶴，俯首到處青松，不遠處隱隱點綴著數(shù)十間茅屋，想來便是朱先生隱居之地了。

“侯爺，要不要小人先去探路？”一個隨從請示道。

“不必，本侯親自拜訪才顯得有誠意。對了，待會兒不準叫我侯爺，叫我公子。”韓元打開摺扇，一邊故作風(fēng)度地扇了扇，一邊低聲吩咐道。

“是，公子。”幾位隨從領(lǐng)命道。

這些隨從都是韓元從親衛(wèi)營中挑出來的老兄弟，忠誠方面不用懷疑，韓元對他們很放心。

衆(zhòng)人向那山村走去，村口的樹墩前坐著幾個上了年紀的老頭，也不知在聊些什麼，看到韓元等人來了，不由得有些吃驚。

“幾位客人從哪裡來？”一個老頭試探著問道。

韓元作了一揖，彬彬有禮道：“老人家，我們是苦縣的讀書人，聽說有位姓朱的先生在此隱居，特來拜訪。”

老頭聞言，立刻警惕起來，一面搖頭一面道：“俺們這裡沒有姓朱的，你們怕是走錯地方了。”

其他老頭也大聲道：“俺們村幾百年沒一個識字的，你們讀書人來這裡做甚。”

韓元自然不信，從袖裡掏出兩個銀錠悄悄塞給老頭，溫聲道：“老人家不要誤會，我們都是好人。”

那老頭猶豫了片刻，將銀錠丟在地上，罵道：“俺說了沒有就沒有，你拿錢給我也沒有。”

韓元以爲(wèi)對方嫌少，還要掏銀子，幾個老頭卻不由分說要趕衆(zhòng)人走。

“滾，滾得越遠越好，不然我兒子來了非打斷你們狗腿。”老頭們大聲咒罵。

“公子，要不要找人教訓(xùn)一下這幫刁民？”一個隨從冷冷道。

韓元擺擺手，阻止了他，嘆了口氣道：“動動腦子，你要是打了這幾個老頭，那朱先生只怕更請不動了。”

“那公子的意思是？”隨從不解。

“既然老頭子搭不上話，咱們不如套套小孩，小孩子嘴饞，你們誰身上有吃的？”

“小人身上有一些蜂蜜桂花糕。”

“正好，走，咱們騙小孩去。”

衆(zhòng)人悄悄潛入村子，繞過竹籬茅舍，恰見幾個幼童在空地上打陀螺。

“幾位小兄弟，向你們打聽點事情可好？”韓元微笑著走向他們，儘量和藹道。

“唔？你們是誰，到我們村子幹什麼？”一個梳著髫辮的小童疑惑地問道。

另一個小童道：“你們是不是來找朱先生的？俺爹說了，找朱先生的都是壞人，你們都是壞人，俺要告訴俺爹。”

“誒，小兄弟說哪裡話，你看我們像壞人麼？”韓元一面說著，一面從懷裡掏出幾袋桂花糕。

“啊，桂花糕！”一個男童嗅了嗅，驚喜道。

其他男童聞言，紛紛走向前來，一陣狼吞虎嚥，將韓元給的幾袋桂花糕分食乾淨(jìng)。

“還有麼？還有麼？”幾個男童吃完，還嫌不夠，向韓元討要道。

韓元計劃得逞，笑道：“你們先回答我?guī)讉€問題，答得滿意了，我便給你們。”

孩童們無不拼命點頭。

就這樣，韓元從幾個孩童口中得知了朱逸風(fēng)所住的地方。

根據(jù)小孩們指的方向，韓元等人繞過村子，來到一片山坡。山坡上滿是蒼蒼翠竹，幽深又靜謐。

衆(zhòng)人進入竹林，只覺陽光和煦，鳥鳴婉轉(zhuǎn)，大家的心情也不由得舒暢起來。

衆(zhòng)人走了許久，眼前忽又出現(xiàn)了一間小院。隨著衆(zhòng)人愈走愈近，院子裡飄來了孩童們朗朗的讀書聲。

韓元走到門口，手執(zhí)門環(huán)，輕輕地敲了敲，裡面的讀書聲頓時止了。

門緩緩被打開，一個三十歲左右男子出現(xiàn)在韓元面前。

此人高有七尺，面容清癯，頭束緇撮，穿一襲淡青色直身，腳踏一雙步鞋，儼然一位普通的教書先生，看不出哪裡有什麼異於常人之處。

韓元不知他是誰，作了一揖，禮貌地問道：“請問朱先生在家麼？”

那人愣了愣，淡淡道：“我便是朱逸風(fēng)，閣下是？”

韓元吃了一驚，果然人不可貌相，忙道：“恕罪恕罪，在下眼拙，沒有認出先生。實不相瞞，在下受人之託，想請先生出山，濟斯民於水火，拯生靈於倒懸。”

朱逸風(fēng)聞言，面色一變，態(tài)度急轉(zhuǎn)直下，冷冷道：“我區(qū)區(qū)一個教書先生，何德何能，值得各路諸侯招攬。”

言罷他便要關(guān)門。

韓元忙道：“先生十餘年不問世事，可知天下大勢已經(jīng)到了什麼地步？”

“天下之勢，不過分分合合而已，諸侯身邊也不缺我一個朱逸風(fēng)。”

“此言差矣！先生，你本飽學(xué)之士，我相信，在先生的心中，曾經(jīng)也有過濟世報國的理想，只是世道多艱，人心不古，這才讓先生的才學(xué)空爛於腹。”

韓元一邊說著，一邊打開門走進去，朱逸風(fēng)攔不住他。

“朱先生，在下就是韓元，您聽過我的名字麼？”韓元坦誠道。

“韓元？這個名字，略有耳聞。對了，聽說你曾經(jīng)陣斬西賊頭目。”朱逸風(fēng)這話說得很自然。

韓元不禁頭大，眼下整個楚州都是自己的了，居然還有人不認識自己。

“先生，元有許多事希望同您細細商討，您看，能不能……”

朱逸風(fēng)見他一片誠心，實在不好趕他出去，嘆了口氣，向院內(nèi)的十幾個學(xué)生道：“今天的課便上到這裡，你們先回家吧。”

學(xué)生們得到他的允許，興高采烈地離開了小院。

韓元如願以償，終於得見了這位名聲在外的朱先生。