朱逸風(fēng)著實(shí)清貧，家裡非但沒(méi)有妻室，甚至連個(gè)僕人也沒(méi)有。韓元遠(yuǎn)道來(lái)拜訪，朱逸風(fēng)甚至連茶水也拿不出一盞。看得出他是真隱士，而非沽名釣譽(yù)之輩。
隨從們守在院外，屋裡只有韓元同朱逸風(fēng)席地而坐。
“朱先生，如你所見(jiàn)，而今楚州的新主人便是在下。”韓元的話並沒(méi)有自我誇耀的意思。
“韓君是聽(tīng)了誰(shuí)的餿主意，竟然擱下軍政大事不顧，不遠(yuǎn)千里到這深山老林找我這教書(shū)匠聊天。”朱逸風(fēng)的語(yǔ)氣放緩了許多，也不知是什麼原因，他對(duì)韓元有一種似曾相識(shí)的感覺(jué)。
“不瞞先生，是我家泰山江風(fēng)，前高陽(yáng)郡嘉縣令，他曾在東寧府有幸與先生相會(huì)。”
“這麼說(shuō)，韓君是嘉縣人？”
“正是，在下是嘉縣大良鎮(zhèn)爛桃村人氏。”韓元如實(shí)道。
朱逸風(fēng)盯著他看了許久，忽道：“你的相貌彷彿我的一位故人，巧的是，他也住在大良鎮(zhèn)。他大名韓桐，想必是韓君的長(zhǎng)輩。”
“啊！正是家父！不知先生怎麼會(huì)與家父有舊？”韓元吃了一驚，想不到父親還認(rèn)識(shí)這麼一位當(dāng)世人傑，怎麼以前從未聽(tīng)他說(shuō)過(guò)。
“哦？那我與你韓氏父子還真是有緣。昔年我自齊州避難至楚州，到東寧府住店時(shí)盤(pán)纏被人盜走，幸虧一個(gè)書(shū)生慷慨解囊，助我脫困，我與他一見(jiàn)如故，相談甚歡，這書(shū)生便是你父親。可惜他著急到州城趕考，我那時(shí)不想惹是非，也就沒(méi)有把真實(shí)名姓告訴他。”
韓元聞言，不禁感慨這世界真小。
有了這層關(guān)係，朱逸風(fēng)對(duì)韓元的態(tài)度越發(fā)溫和了。
“先生，當(dāng)今九州，已至叔季，元本一介布衣，從未想過(guò)參與這些爾虞我詐的事，叵奈天道無(wú)常，偏偏叫我韓家遭了大劫，元不得已被捲入其中。元出身鄉(xiāng)野，才淺智疏，面對(duì)大爭(zhēng)之世，計(jì)無(wú)所出，伏請(qǐng)先生常伴左右，教我如何進(jìn)退！”
韓元抓住時(shí)機(jī)，向朱逸風(fēng)行了個(gè)大禮，一邊聲淚俱下地將自己的經(jīng)歷敘述了一遍，一邊誠(chéng)懇地請(qǐng)求他出山幫助自己。
朱逸風(fēng)聽(tīng)他說(shuō)罷，笑了笑，道：“韓君如何就相信，我便是你要找的那個(gè)人呢？韓君，說(shuō)句實(shí)話，如果你都能說(shuō)自己才淺智疏，那我朱逸風(fēng)簡(jiǎn)直就是個(gè)蠢材了。倘若你我的身份互換，我不信自己能做到你這個(gè)地步。”
韓元道：“先生，我實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。首先，先生的見(jiàn)識(shí)和才智肯定是遠(yuǎn)甚於我的，韓元能做到今天這個(gè)地步，完全是上天眷顧。”
“其次，先生也知道，元畢竟是個(gè)初生牛犢，年紀(jì)不大，閱歷不足，許多東西只能憑感覺(jué)去做，如果有先生鼎力相助，必能事半功倍。”
“最後，元斗膽向先生請(qǐng)教，夫人一世，不入世爲(wèi)蒼生謀，而終日躲在一隅之地茍且偷生，這難道是大丈夫所爲(wèi)麼？先生，您的前半生已經(jīng)碌碌而去，後半生難道就不想做一些名垂千古的大事？”
韓元最後這幾句話說(shuō)得實(shí)在難聽(tīng)，言畢，他自己也覺(jué)得有些失言了。
好在朱逸風(fēng)脾性好，並沒(méi)有因爲(wèi)幾句話而生氣。他整了整衣冠，忽然對(duì)韓元道：“聞君此言，逸風(fēng)頓生慚愧，如不嫌棄，自今日始，逸風(fēng)便任主公驅(qū)馳。”
幸福來(lái)得太突然，韓元一下子有些接受不了。怎麼回事？這就大功告成了？
“先生，我有一事不解。”韓元道。
朱逸風(fēng)道：“主公是不是奇怪，爲(wèi)何世人招攬逸風(fēng)連連碰壁，偏偏對(duì)主公卻如此輕易？”
“然。”
“主公不必奇怪。人大抵如此，主公能憑著感覺(jué)，從一個(gè)小小都統(tǒng)做到一州之主，逸風(fēng)又何嘗不能憑著感覺(jué)，從萬(wàn)千諸侯中選中主公呢？”
“先生是說(shuō)，這只是一種感覺(jué)？”韓元有些不大放心，感覺(jué)這種事最不好說(shuō)，來(lái)得快，去得更快。
朱逸風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭：“感覺(jué)或許是一時(shí)所起，但逸風(fēng)的性格，一旦選定了，此生便不會(huì)再事二主。所以，逸風(fēng)只能在此祈禱，希望您是一個(gè)英明之人，能夠擔(dān)起結(jié)束亂世的重任。”
韓元聞言，頓覺(jué)責(zé)任重大，許久方重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人在這荒山小院中整整聊了一個(gè)下午，連午膳都沒(méi)有進(jìn)，因爲(wèi)談得盡興，二人均忘了腹中飢餓。
“先生，眼下有確切消息，周寧欲出師攻我，現(xiàn)下已經(jīng)秋深，我猜中州會(huì)在來(lái)年出兵。而現(xiàn)下的楚州可謂窮困潦倒，將士們方經(jīng)大戰(zhàn)，正是好好休養(yǎng)的時(shí)候，我擔(dān)心他們可能擋不住中州兵馬。先生可有良策教我？”
朱逸風(fēng)聽(tīng)他把九州各地的局勢(shì)說(shuō)了一遍，仔細(xì)地思考了許久，緩緩道：
“主公，中州的兵馬，主力有兩部分，一部分是吳王原來(lái)的部衆(zhòng)，一部分是投降的禁軍，兩軍合在一起，不下三十萬(wàn)衆(zhòng)。那吳王伐楚，不可能傾巢而出，畢竟他北方還有燕州劉志遠(yuǎn)。逸風(fēng)估計(jì)，中州最多最多，只能拿得出十萬(wàn)兵馬，這已經(jīng)是極限了。”
韓元苦笑道：“先生說(shuō)得輕鬆，十萬(wàn)之軍，幾乎是我楚州兵馬的一倍了。我敢說(shuō)，這次大戰(zhàn)過(guò)後，我楚州只怕要一蹶不振了。”
朱逸風(fēng)的神情凝重了起來(lái)，突然道：“其實(shí)，依逸風(fēng)的看法，主公真正的敵人，未必是中州的吳王。”
“先生這是何意？”韓元不解。
“按照主公之前的敘述，那益州已被孫循佔(zhàn)據(jù)，孫循蟄伏數(shù)年，一出山便拿下了益州，逸風(fēng)擔(dān)心，他可能會(huì)趁著中州出兵的機(jī)會(huì)，趁火打劫，侵略楚州。”
“主公久經(jīng)戰(zhàn)事，九州的輿圖想必爛熟於胸。益州之境，東西俱是崇山峻嶺，北部有大河阻界，唯與楚州交接之地一馬平川，孫循如欲有所發(fā)展，必然先取楚州。況且，主公當(dāng)初斬殺了他的父親，他一定會(huì)以報(bào)仇的名義，率衆(zhòng)來(lái)戰(zhàn)！”
韓元聽(tīng)到這裡，不禁大駭，自己怎麼沒(méi)想到這些。他越想越覺(jué)得可怕，若是真的如此，他可就真的腹背受敵了。
韓元慌忙跪地向朱逸風(fēng)磕頭討教：“
形勢(shì)如此危急，請(qǐng)先生一定要救我啊！”
朱逸風(fēng)忙安慰他道：“主公不必驚慌，所謂兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，凡事總有個(gè)解決之道。現(xiàn)在是秋末，到來(lái)年開(kāi)春還有幾個(gè)月的時(shí)間，這段時(shí)間裡，主公可以做許多事了。相信以主公的能力，一定能逢兇化吉，度此大厄。”
韓元忙道：“事不宜遲，請(qǐng)先生速速隨我下山，助我抵禦來(lái)犯之?dāng)场！?
朱逸風(fēng)自無(wú)不允。
韓元回城心切，朱逸風(fēng)匆匆收拾了一下，便打算隨他下山。
村裡的百姓聽(tīng)聞朱先生要走，紛紛沿途挽留，嘆息不已。朱逸風(fēng)在村中的這幾年，不但教孩童讀書(shū)識(shí)字，因爲(wèi)他精通醫(yī)術(shù)，村人們有什麼頭疼腦熱，都仰仗他妙手回春，因此深得村人敬愛(ài)。
現(xiàn)在他要走了，村人們感他恩惠，紛紛向他贈(zèng)送糧食瓜果，被他一一謝絕。
一旁的韓元?dú)J佩不已。