正如沈舒悅所言，張少忠是羅剎門安插在蟠螭司的細作，四十餘年沒有和上線聯絡，非到有關鍵任務時不會起用。如今他已年近花甲，早就不是十幾歲的熱血青年。他仰頭看著沈舒悅，第一次感受到求生不得求死不能的恐懼。

半晌，他啞聲說：“事到如今，無論對蟠螭司，還是對羅剎門，我都是沒用的廢人。你們不可能從我身上得到什麼，不如痛快些，一刀殺了我吧。”

“的確，你沒有利用價值。”沈舒悅輕蔑地笑了笑，吩咐一旁的衙差，“砍去他的右手，放他走吧。”

張少忠不可置信地睜大眼睛。突然，他奮力掙扎，大聲叫嚷：“你太歹毒了！一旦我活著走出這個大門，所有人都會認定，是我貪生怕死，背叛了羅剎門——”

他戛然而止，怒視沈舒悅道：“你想用我做誘餌？只要有人現身殺我，你就有機會將羅剎門斬盡殺絕？！”他搖頭，“你沒有機會的，羅剎門的殺手不是吃素的！”

沈舒悅沒有說話，對著衙差揮揮手。

眨眼間，張少忠被衙差拖出了偏殿。他破口大罵：“沈舒悅，你不得好死，你心腸歹毒纔會遭天譴——”

突然，他的叫罵聲戛然而止，隨之而來的是聲嘶力竭的慘叫，以及濃烈的血腥味。

屋子內，歐陽靖的額頭滲出一層細密的汗珠，心底卻一陣陣發寒。他擔心地問：“督主，張少忠會不會在大門口自殺，以證清白？門口人來人往……”

“不會的。”沈舒悅肯定地搖搖頭，“我們沒有對他動刑，甚至沒有逼問他，他就二話不說背叛了羅剎門。這樣的人，特別是他剛剛經歷死裡逃生，不可能再有自殺的勇氣。”

歐陽靖這纔回過味來。張少忠看似忠烈，差點自刎身亡，究其根本，的確是他主動背叛了羅剎門。沈舒悅看了他一眼，問道：“歐陽大人，你現在明白，你爲什麼打掃密室了嗎？”

歐陽靖茫然地搖搖頭，說道：“張少忠假扮‘無能’，是爲了降低別人對他的戒心，屬下明白，但是屬下決定打掃密室，真的和其他人無關。”

沈舒悅對著李冶白點點頭。李冶白從腰間掏出五枚銅板，正面朝下依次擺放在桌子上。他用指尖壓著銅板，不斷地交換它們的位置。

歐陽靖不明所以，目光不由自主追隨他的動作。李冶白微微仰起下巴，說道：“歐陽大人，選一個吧，隨便挑。”

歐陽靖隨手拿起一枚銅板，發現銅板正面的花紋已經被磨平了。李冶白拿回歐陽靖手中的那枚銅板，徹底打亂五個銅板的位置，再把它們一字排開，兩兩交換位置。

歐陽靖看得眼花繚亂。不過，他清楚地注意到，銅板反面的花紋一模一樣。“歐陽大人，再選一個吧。”李冶白比了比擺成一排的銅板。

歐陽靖越加糊塗，伸手拿起一枚銅板。這個銅板正面的花紋也被磨平了。李冶白再次拿走那枚銅板。與之前一樣，他打亂銅板的次序，再將它們平鋪在歐陽靖面前，請他選擇。

歐陽靖仔細認了認，覺得五枚銅板並沒有差別。他挑了一枚，發現銅板正面的花紋同樣被磨平了。他疑惑地朝沈舒悅看去。

“三次就夠了。”沈舒悅吩咐李冶白。他頭痛欲裂，但是想到那朵瓊花，他的心情不錯。

李冶白仰著頭，驕傲地說：“歐陽大人，請您看仔細了。”他拿起桌上的第一枚銅板，正面的花紋清晰可見，這只是一枚普通的銅板。他在歐陽靖面前晃了晃這枚銅板，又去拿第二枚，依舊是市面上流通的普通銅板。

如此反覆了四次，歐陽靖雙目圓睜，不可置信地盯著桌上的四枚銅板，又瞧了瞧自己手中的第五枚。他搖著頭說：“難道我三次都拿起了同一枚銅板？不可能這麼巧合吧！”

李冶白得意地笑了起來：“是奴婢讓歐陽大人每次都挑中同一枚銅板。這是十多年前郡王爺教奴婢的小把戲而已。”

“我都是隨手拿的……怎麼可能是你……怎麼可能是同一枚銅板！”歐陽靖心知肚明，自己每次都挑選不同位置的銅板，而且在他看來，李冶白只是打亂了銅板的擺放位置，其他什麼都沒有做過，甚至沒有一句多餘的話，他如何左右他的選擇？

“歐陽大人，您看仔細了。”李冶白再次重複先前的動作。這一次，他把銅板正面向上，刻意放慢了動作。

歐陽靖清楚地看到，每當李冶白的指尖壓住那枚特製的銅板，都會故意往他面前推，指尖停留的時間稍長，偶爾還會有小動作，引他注意這枚銅板。當李冶白停止動作，歐陽靖呆呆地看著一字排開的五枚銅板。他不知道，如果再讓他選一次，他會如何抉擇，但是他的確連續三次拿起了同一枚銅板。

沈舒悅低聲說：“歐陽大人，你現在明白，你爲什麼突然決定打掃密室了嗎？”

“我……”歐陽靖張口結舌。

沈舒悅感慨：“有些時候，你覺得那是你自己的選擇，實際上是你無意識地接受了別人的暗示，按照對方的意願做出了選擇。”

歐陽靖呆立在案桌前，整個人如遭雷擊。是誰告訴他，沈舒悅體弱，受不得灰塵？他想不起來了。他爲什麼覺得老鼠跑進密室會咬壞卷宗？他也說不清楚，可他就是那樣認爲的，就如同他認定，挑選那一枚銅板是他自己的選擇。

他在不知不覺中被人操控了！

歐陽靖的臉一下就白了。今日之事可大可小，如果沈舒悅一狀告到皇上面前，他立馬烏紗帽不保。沈舒悅加重語氣，沉聲說：“歐陽大人，規矩就是規矩，沒有‘網開一面’‘只此一次’，更沒有‘無傷大雅’‘神不知鬼不覺’。蟠螭司的規條都是前人的經驗，每一條都必須嚴格執行，不容許有半點差池。”

“卑職知錯了。”歐陽靖單膝跪地，雙手抱拳高舉過頭，“卑職心甘情願接受懲罰。”

沈舒悅笑了笑，緩和了語氣安撫他：“我知道歐陽大人對朝廷忠心耿耿，不然皇上也不會親自任命你爲副督主。”他吩咐李冶白扶起歐陽靖，又好言叮囑他，務必督促手下嚴格按照規條行事。

三人說話的當口，青衫在門外回稟，早前的年輕男子被砍斷右手之後，已經被他遣送回家。他親自帶人搜查了他家，並未發現任何異常。

歐陽靖得知那人僅僅失去了一隻手，暗暗籲一口氣，畢竟無論是人彘還是活剮，那樣的酷刑太過殘忍。他小心翼翼地問：“督主，那人真的是羅剎門的細作嗎？”

沈舒悅回道：“不管他是不是細作，他或者羅剎門都不會承認。”

歐陽靖喃喃低語：“如果他是羅剎門的細作，即便他嘴上不承認，說不定我們可以從他口中套出其他事兒。”

沈舒悅反問：“歐陽大人的手下出門辦事，會知道行動的全部細節嗎？”

歐陽靖呆了呆。蟠螭司的細作不同於普通的捕快，他們辦事都有一個“調查範圍”，或者說知情需求。除非獲得上司的許可，否則細作們只能有限地知道，自己必須完成什麼任務，不可能知道任務的終極目標。

想到這，他不禁爲那個年輕人感到惋惜，可他轉念一想，就算那人不是羅剎門的細作，僅僅作爲蟠螭司的侍衛，他也要爲遺書失竊的事負責，按規矩砍去右手，無可厚非。

他低聲嘀咕：“張少忠潛入蟠螭司四十餘年，羅剎門一直沒有起用他，不知道是忘了他，還是不信任他。”

沈舒悅笑著說：“現在不是派上用場了嗎？”

歐陽靖再一次呆住了，繼而露出恍然大悟的神情。

細作是高風險行業，特別是長期潛入敵方的細作，所以他們的工錢比捕快高出不少。他一直覺得奇怪，蟠螭司爲什麼供養了那麼多“沒用”的細作，原來那些人和張少忠一樣，都在等待有“需要”的那一天。

他自言自語：“看張少忠的反應，他也不知道幫他那人是有心還是無意。”

李冶白搶著接話：“郡王爺早就說過，細作潛入敵方執行不同的任務，他們就像一根根菸囪，只能看到自己的目標，不能看到同伴。這樣有壞處，也有好處，至少少了一分被出賣的風險。”

歐陽靖點點頭。他在此刻才意識到，蟠螭司的工作比他想象中更復雜。這一個多月以來，他看到的只是冰山一角。

他想著遺書失竊一事，心中惶恐，趕忙請罪：“督主，遺書失竊，都是卑職的責任……”

“這纔是錢厚淳的遺書。”沈舒悅把一封泛黃的書信推至歐陽靖面前，“你親自把它放入錢氏一案的卷宗內吧。”

歐陽靖目瞪口呆，不可置信地說：“可是，被盜走的那封遺書，是內侍直接從宮裡送來的……”

李冶白生怕沈舒悅累著，搶著解釋：“羅剎門一向不達目的誓不罷休。郡王爺說，與其千日防賊，還不如遂了他們的心願。這偷樑換柱之計，郡王爺早就向皇上稟明。”

沈舒悅安撫歐陽靖：“張少忠潛伏四十餘年，如果不是這次的契機，很難揭露他的身份，你也算將功補過了。”他示意歐陽靖把真正的遺書放回卷宗室。

李冶白目送歐陽靖的身影遠去，小聲問道：“郡王爺，早前您不是說，咱們不動聲色，讓羅剎門誤以爲那是真正的遺書。現在鬧出這麼大動靜，羅剎門會不會發現他們盜走的遺書是假的？”

“多事！”沈舒悅脫口而出，心虛地移開視線。按照他原本的計劃，那朵瓊花可能會永遠地離開京城。現在嘛，他就是要她懷疑，自己拿到的遺書是假的。她應該很快就會找上他吧？

李冶白莫名其妙，低頭摸了摸鼻子，諂媚地說：“郡王爺，您向來料事如神，是奴婢多嘴了。不過奴婢有一點不明白，當下是一個絕佳的機會，您大可以藉機除去歐陽靖這個耳目，幹嗎費心安慰他。”

沈舒悅失笑，回道：“歐陽大人爲人正直，處事勤勉認真。今天之後，相信他會更加警醒。我不能經常待在衙門，正需要歐陽大人這樣一絲不茍的人。你爲什麼覺得，我想要‘除去’他？”

李冶白不屑地撇撇嘴。歐陽靖根本就是憨厚有餘、機敏不足。別看他長得高大壯實，辦起事來卻心慈手軟。如果歐陽家不是內務府的老人，他的妹妹深得皇上寵愛，蟠螭司副督主的位置怎麼也輪不上他。他在心中腹誹，臉上不自覺地露出輕蔑之色，低聲咕噥：“他是皇上的眼線。”

沈舒悅意味深長地說：“舅舅把督主令符交給我的那天，副督主之位沒有歐陽靖也會有別人的。”他起身往外走。

“可是……”李冶白跟上他的腳步，“他竟然被一隻老鼠騙了。萬一他忙著抓老鼠，沒有時刻盯著張少忠……”

“他很在乎副督主的職位，更不是不知輕重的人，我相信他不會出紕漏，纔會大張旗鼓地把假遺書放入密室。”說到這，沈舒悅笑了笑，“說起來，我對歐陽靖有信心，其實多虧了你。”

“我？”李冶白指著自己的鼻子，“奴婢除了伺候郡王爺，什麼都不懂啊。”

“小時候我就注意到，唯有你，無論你在做什麼，總會留三分注意力關切我。”沈舒悅一邊說，一邊朝馬車走去，“後來我慢慢發現，不管身處什麼樣的環境，人們第一眼看到的，總是自己在意的那個人，在乎的那個東西。”

李冶白心緒激盪，低著頭說：“如果不是郡王爺，奴婢早就死在宮裡了。”他快走幾步，替沈舒悅撩開車簾。

沈舒悅腳步略頓，回頭看去，張少忠就坐在院子的角落，渾身溼淋淋的，猶如喪家之犬。

張少忠同樣看到了沈舒悅，恨意在他的胸膛翻涌。一陣冷風吹過，他凍得瑟瑟發抖，心中卻彷彿有一團烈火在燃燒。

五十多歲的雜役蹲在張少忠身旁，一邊替他包紮傷口，一邊絮絮叨叨說：“你犯了什麼事，還是得罪了什麼人？幸好我這裡有止血藥。”他擔心地說，“你本就瘸了一條腿，現在又少了一隻手，以後打算怎麼辦？”

張少忠沒有接話，目送郡王府的馬車駛出大門。他低頭看去，他的斷掌就在他的腳邊，斷掌下面是他的血，殷紅的鮮血刺痛了他的眼睛。

“你倒是說句話啊！”雜役有些不耐煩，“你不是經常說，你救過皇上嗎？上面的人怎麼下這樣的狠手，你到底犯了什麼事？你可別連累我！”

“他們說我是羅剎門細作，你相信嗎？”張少忠從牙縫中擠出這句話。

雜役愣了一下，搖著頭說：“如果你是細作，就是世上最窩囊的細作。”

這話一下子觸動了張少忠的神經。他猛地抽回自己的右手，牙齒咬住紗布的一頭，把紗布胡亂打了一個結。雖然雜役替他處理了傷口，又幫他上了藥，但十指連心，更何況他整個手掌都被砍了下來。

“時間差不多了。”兩名衙差居高臨下俯視張少忠。

“等一下。”張少忠跪趴在地上，伸手抓住青石地磚上的斷掌。

衙差嗤笑一聲，不客氣地譏諷張少忠：“撿它幹什麼，拿回去燉雞爪湯嗎？”他們一左一右拽拉張少忠的手臂，把他拖去大門口，像扔垃圾一樣推出門外。

張少忠狼狽地倒在地上，斷掌從臺階上滾落，留下一串猩紅的血跡。

“一邊待著去，別擋著大門。”守門的侍衛驅趕張少忠。

張少忠呆呆地坐在地上，擡頭看去。不遠處，郡王府的馬車高大華麗，在陽光下閃耀著奪目的光彩。馬車的四周，侍衛們昂首挺胸，就連他們的背影都透著一股得意勁兒。

“還不快滾！”侍衛一棍子打在張少忠的後背。

張少忠抓住自己的斷掌，試著站起身，奈何瘸了的那條腿使不上力。他打了一個踉蹌，“撲通”一聲摔坐在地上。

“別在這裡裝死！”侍衛不客氣地叫罵，惹得路人紛紛朝這邊張望，對著張少忠指指點點。

張少忠再看一眼沈舒悅離開的方向，他無情的話語，高高在上的神態，一一掠過他的腦海。恨，滔天的恨意在張少忠的胸口翻涌、發酵。

對沈舒悅而言，殺死他猶如踩死一隻螞蟻，可沈舒悅偏偏不殺他。沈舒悅折磨他，誣陷他，甚至沒有給他辯解的機會，就給他扣上不忠不義的罪名，引誘羅剎門的人暗殺他。對沈舒悅而言，他就像魚鉤上半死不活的蚯蚓！橫豎他都活不了了，爲什麼還要順了沈舒悅的意，遂了他的願？如果他大喊一聲，他不是細作，一頭撞死在蟠螭司門前，別人會怎麼看待俊美無雙的舒郡王？

張少忠的嘴裡涌上一股腥甜味，報復的快感減輕了身體的疼痛，他掙扎著站起身，一步步走下臺階，在石獅子旁邊駐足。

他沒了一隻手，又瘸著一條腿，就算羅剎門不殺他，他也活不下去了。與其茍延殘喘，還不如以死證清白！張少忠緊緊握住斷掌，牙齒幾乎咬破嘴脣。太陽照耀在石獅子上，反射出白花花的光芒，刺得他睜不開眼睛。只要他一頭撞上去，就不用繼續忍受斷掌的痛楚，也不需要擔心羅剎門的殺人手段，更不用爲將來的生計發愁。

張少忠久久盯著石獅子，失血過多讓他渾身發冷、頭暈目眩。

“……臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞……”

張少忠的耳邊響起童稚的歌聲。他循聲看去，一羣六七歲的小童在街上奔跑。他們或手拿糖葫蘆，或抓著泥人、風車，與同伴嬉戲打鬧，每個人的臉上都洋溢著愉悅的笑容。孩子們如一陣清風，眨眼間消失在了街道的盡頭，只餘歡快的歌聲殘留在空氣中。

“我爲什麼要死？”張少忠喃喃自語，“只要有銀子，缺胳膊少腿又如何？”他後退一大步，街上已經看不到舒郡王府的馬車，路人紛紛對著他指指點點。

“看什麼看！”張少忠呵斥路人，回頭看去，蟠螭司的黑漆大門**肅穆，兩名侍衛昂首挺胸。他擡頭仰望天空，碧空萬里無雲，陽光明晃晃的，彷彿給了他無盡的希望。他深吸一口氣，心中已然有了主意。

同一時間，鬧市的高樓上，十八九歲的少年依靠在臨街的窗臺邊。他右手執杯，左手的指尖有一下沒一下地敲擊窗臺，眼中流露出幾分不耐煩。

柳兒雙手抱著琵琶，跪坐在軟墊上，嘴裡“咿咿呀呀”唱著小曲。每當唱到動情之處，她眼眶泛紅，心中的哀怨惆悵，宛若湖底的水草，溼漉漉的，糾纏不清。

上一次在落花軒，舒郡王對她視而不見，落花軒的生意一落千丈，大家明著暗著譏諷她信口雌黃，嘲笑她癩蛤蟆想吃天鵝肉。她雖然是低賤的歌女，但她知道自己的身份，她從不奢望名分，可舒郡王怎麼能對她那麼無情？！

“哭什麼！”少年撂下酒杯，臉上寫滿不高興。

柳兒回過神，這才驚覺兩行清淚正順著自己的臉頰滑下。她慌忙拭去淚珠，低頭道歉：“公子恕罪，柳兒只是感慨曲中女子的命運。她心比天高命比紙薄，一往情深只換來一生坎坷……”

“原來這樣啊。”少年似笑非笑斜睨柳兒，“我還以爲，你覺得我比不上悅兮公子，心裡委屈呢！”

“柳兒萬萬不敢！”柳兒誠惶誠恐地跪在少年面前，“公子豐神俊朗，一表人才，能爲公子唱曲，是柳兒的榮幸。”

“你就是這樣伺候悅兮公子的？”少爺晃了晃空空如也的酒杯。

柳兒趕忙上前替他斟酒，少年突然伸手抓住柳兒的手腕輕輕一扯。柳兒猝不及防，本能地輕呼一聲，整個人已經落入他的懷中。

“公子？”柳兒不敢掙扎，垂眸低語，“奴家給公子唱一支曲調歡快的小曲吧。”

“沈舒悅也會這樣抱著你嗎？”少年的手掌肆無忌憚地在柳兒的腰間遊離，最後落在她的臀部，用力捏了一把。

“小姐，請自重。”柳兒的聲音已經哽咽。她早已發現，今日的客人乃女扮男裝，她只是沒有點破而已。

少女“哈哈”一笑，不只沒有放開柳兒，反而伸手捏住她的下巴，指腹輕輕劃過她的嘴脣。慢慢地，她眼中的輕慢之色消散無痕，只剩下纏綿的深情，癡癡地凝視她。

柳兒眼眶含淚，不自覺地屏住了呼吸。少女傾身向前，嘴脣幾乎貼著柳兒的臉頰。她低語：“我是女人又如何？女人也能讓你快樂。”她輕笑，脣瓣若有似無地拂過柳兒的肌膚。

柳兒一陣心慌，只聽少女低頭附在她耳邊，一字一頓問她：“想試試嗎？”柳兒雙頰緋紅，心口“怦怦”亂跳，就連呼吸都變得急促了。

少女得寸進尺，把柳兒禁錮在自己與窗臺之間。她一手摟著柳兒的纖腰，一手撩撥她的髮絲，神情說不出的曖昧，彷彿下一刻就會低頭強吻她。

柳兒見慣了歡場的虛情假意，此刻竟然不知所措了。少女比她高挑，嘴脣飽滿，臉頰紅潤，整個人透著健康的活力。她的眉角微微上揚，眼睛漆黑如墨，眼神流露出不屬於女人的張揚。

柳兒並不反感她的挑逗，心中反而升起隱隱的好奇，卻又覺得這樣是不對的。“小姐，你先放開我。”她心亂如麻，只能低聲懇求少女。

“不如我替你贖身，你跟了我吧。”少女再次捏住柳兒的下巴，“我保證，不管牀上牀下，我一定比沈舒悅那個病秧子強。”她刻意壓低聲音，挑眉輕問，“或者你想親身比較一下？”

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“小姐，請慎言。”柳兒低垂眼瞼，手指用力捏住窗臺才能勉強控制情緒。

“口是心非的小美人兒。”少女颳了一下柳兒的鼻尖。

柳兒越加心慌，說不出一個字。轉眼間，少女眉眼間的柔情不再，好像突然變了一個人。她推開柳兒，倒一杯清酒一飲而盡，得意地說：“傳聞果然沒錯，沈舒悅根本沒有睡過你。而你，卻對他並非深情不悔。”

“你——”柳兒的眼眶蓄滿眼淚，她深吸一口氣，屈膝行禮，低聲說，“奴家告退。”說完委委屈屈朝門口走去。

“站住！”少女沉下了臉，拽著柳兒走回窗前，指著不遠處的馬車說，“看到了嗎？你心心念唸的悅兮公子就在那裡，你不想得到他嗎？”