瓊花動作矯健，眨眼間已經躍上圍牆。沈天堯大叫著“抓住她”，跌跌撞撞走到門口，眼睜睜看著她的身影消失在院牆後面。他驚魂未定，漸漸緩過神，趕忙吩咐管家派人通知趙致遠，自己則騎馬前往舒郡王府。
一路上，冷風打在他臉上，無數的畫面在他腦海中掠過。就差那麼一點點，刀片幾乎割斷趙敏的喉嚨。如果瓊花想要殺了他們，他毫無反抗之力！這一刻，恐懼與憤怒在他心頭交織，他奮力揮舞馬鞭。
郡王府內，沈舒悅正在小憩，矇矓間聽到李冶白和青衫說話的聲音。他問：“出了什麼事？”
李冶白走到牀邊回稟：“郡王爺，青衫說，景王世子怒氣衝衝往這邊來了。您繼續睡，奴婢出去攔一攔。”
“不用了，你攔不住天堯的。”沈舒悅坐起身，“把我的衣裳拿過來。”
李冶白撩起幔帳，正要服侍沈舒悅穿衣，房門“嘭”的一聲被沈天堯撞開了。
沈天堯的目光觸及沈舒悅的中衣，下意識背過身去，想想又覺得不對，快步流星走到牀邊，一把抓住沈舒悅的手腕，急促地說：“表哥，快，趕快派人捉拿妖女。”
“妖女？”沈舒悅側目，突然眼前一亮，急問，“你是說瓊花？她去趙家威脅趙大小姐了？”
沈天堯用力點頭，大聲控訴：“妖女簡直太囂張了，堂而皇之闖入尚書府，不只割斷了敏敏的頭髮，她還威脅我們！對了，她還說，蟠螭司都是一羣廢物！”
他情緒激動，滿腹怨言，嘀嘀咕咕抱怨，“表哥，難道你沒有派人保護趙家？不然她怎麼會來去自如？”
“天堯，你先放手！”沈舒悅十分意外。他以爲自己派人嚴密保護趙致遠，瓊花無計可施之下，只能在他往返蟠螭司途中挾持他。他一直在等她，沒想到她卻跑去威脅趙敏。
沈天堯鬆開手，在屋子裡來回踱步，忽然疾步走到沈舒悅身旁，覥著臉軟聲哀求，“表哥，你把青衫借給我吧，讓他去保護敏敏。敏敏纖纖弱質，沒人保護怎麼行！”
沈舒悅失笑，搖頭嘆息：“你剛剛向我抱怨，文昊重色輕友，現在看來，果真近朱者赤、近墨者黑。”沈天堯只當沒聽懂，一味傻笑。
沈舒悅示意李冶白服侍他穿衣，對著沈天堯說：“你把事情的經過詳詳細細說給我聽。”
沈天堯點點頭，一五一十講述了經過。說著說著，他耷拉下肩膀，有氣無力地坐在臨窗的太師椅上，小聲嘀咕：“表哥，我一進門你就知道，我去找敏敏了，所以早前你一直在逗我玩兒。你從頭到尾都知道，和我吵架的人是敏敏。”
沈舒悅解釋：“我沒有點破，只是怕你不好意思罷了。”話畢，他吩咐李冶白出去泡茶，自己則坐在沈天堯身旁安慰他，“你不用擔心，瓊花無意傷害趙大小姐。待會兒，我會在趙家加派人手。”
“表哥，那個妖女實在太囂張了！”沈天堯控訴。
“我知道。”沈舒悅笑了笑，“這次是我疏忽了。”
沈天堯皺著眉頭說：“表哥，我不是怪你，我就是不明白，未來岳父已經把錢厚淳的遺書交給皇上了，妖女爲什麼纏著趙家不放？”
“具體的，暫時我也不清楚。等到瓊花落網，一切就都水落石出了。”沈舒悅避重就輕地回答，又藉口需要調派人手，把沈天堯打發走了。
李冶白目送沈天堯遠去，疑惑地問：“郡王爺，您不覺得奇怪嗎？”
“你是說，天堯前些日子心心念念我有沒有抓住瓊花，現在卻對趙大小姐關懷備至？”沈舒悅莞爾，“他對瓊花，不過是一時的新鮮感罷了，過去了也就淡忘了。至於趙大小姐，他很清楚，她必定是他的世子妃。世人對於即將與自己相伴一生的人，心裡總是有期盼的。只要現實沒有低於他的預期，他怎麼會不喜歡呢？”
說著說著，沈舒悅有些恍神。他能夠理解后妃對皇上的“愛”；他也明白，爲什麼媒妁之言的婚姻，成就了那麼多恩愛夫妻。他唯一不懂的是，他的母親竟然對拋妻棄子的男人念念不忘，難道這就是所謂“矢志不渝”的愛情？
他自嘲地笑了笑。他身體孱弱，隨時一命嗚呼，恐怕只有等到來世才能明白，什麼是男女之情。
一旁，李冶白絮絮叨叨說：“郡王爺，趙大小姐是景王妃精挑細選的兒媳婦，京城數一數二的貴女，世子爺對這樁婚事自然是歡喜的。奴婢只是覺得，趙家的態度有些奇怪。”
“哪裡奇怪？”沈舒悅側目。
李冶白懷疑自己想多了，不甚確定地說：“依奴婢想來，世子爺和趙大小姐成婚在即，按理說，就算他們僅僅只是不小心遇著，也應該避諱一二。”
“避諱？”沈舒悅咀嚼這兩個。
“是啊！”李冶白忙不迭點頭，“尚書府那樣的門第，怎麼會讓未出閣的小姐與未婚夫私下見面呢？”
沈舒悅這時纔回過味來。他很小就明白，“王子犯法與庶民同罪”不過是一句笑話。他竟然忘了，禮教與律法一樣，都是皇家統治臣民的工具。在皇家的默許之下，他的母親可以追求真愛，但趙大小姐只是臣子之女，她不能行差踏錯半步。
他沉吟片刻，吩咐李冶白：“你去一趟蟠螭司，讓歐陽靖在趙家加派人手。然後你和他一起去趙家，務必親口告訴趙致遠，如果瓊花找上他，讓他告訴瓊花，她拿到的遺書是假的。”
李冶白不敢多問，得令而去。
沈舒悅隨即吩咐青衫：“你去傳話，讓藍衫馬上去趙家，暗中觀察趙家衆人的言行，報與我知。”
青衫同樣領命而去。
一個時辰後，藍衫派回來的探子向沈舒悅彙報，趙大小姐因爲私會未婚夫，被趙夫人禁足了。趙致遠嚇破了膽，又怕連累家人，他一方面向衙門告了病假，一方面搬去了外院的書房，要求歐陽靖派遣蟠螭司最厲害的武功高手保護他。
李冶白直至傍晚時分纔回到郡王府，同行的還有歐陽靖。
歐陽靖看到沈舒悅，抱拳半跪在地上，懊惱地自責：“督主，是卑職大意輕敵，讓妖女有機可乘，嚇著了趙大小姐。”
“起來說話，今天的事不怨你。”沈舒悅輕描淡寫，“我找你過來，是想問你，之前讓你安排運送的棺木運到了嗎？”
歐陽靖微微一愣。他原本以爲，沈舒悅一定會問他，妖女是如何潛入尚書府的。他忙活了一下午，好不容易調查清楚每一個細節，沈舒悅竟然一句都不問？
“歐陽大人？”李冶白催促歐陽靖。
歐陽靖趕忙回道：“卑職剛剛得到消息，棺木大約在明日午後抵達京城。到時卑職會安排有經驗的仵作開棺驗屍。”
沈舒悅輕輕搖頭，吩咐歐陽靖：“待會兒你派人把屍格及案卷送來我這裡。明日你讓仵作在蟠螭司待命，等我到了再開始驗屍。”
李冶白忍不住插嘴：“郡王爺，那具屍體死了快一年，肯定臭氣熏天……”
“無妨。”沈舒悅態度堅決，嘴角掛著隱隱的笑意。
歐陽靖越加糊塗，問道：“督主，您看過血蒾犯下的案子之後，就讓卑職命人把其中一名受害人的屍體運來京城。難道您已經確認，血蒾就是錢大小姐？”
“具體的，驗過屍體才知道。”沈舒悅隨口敷衍歐陽靖，又吩咐他暫時將驗屍的事情保密，而後便命李冶白將人送走了。
是夜，李冶白一邊服侍沈舒悅洗漱更衣，一邊絮絮叨叨說：“郡王爺，這回的事兒，妖女真是好耐心！”
沈舒悅糾正他：“她名叫瓊花。”李冶白愣了一下，心中微微詫異。
沈舒悅輕咳一聲掩飾尷尬，問道：“她如何有耐心？”
“郡王爺，她不只有耐心，行動力也很強。”李冶白由衷地讚歎，又道，“根據歐陽大人的調查，就在張少忠離開蟠螭司的第二天，瓊花裝扮成老太婆找上老花匠一家，死乞白賴給老花匠幹活，短短幾天就取得了所有人的信任。今天，原本給尚書府送花的小工突然拉肚子，她順理成章去了趙家……”
沈舒悅默然聆聽。他早就推測出瓊花的每一步行動，這纔沒有詢問歐陽靖。不過有一點他一直沒有想明白，從時間上推斷，瓊花從一開始就決定混入趙家，可是即便她成功地威脅了趙敏，也不等於她有機會接觸趙致遠，不是嗎？
此外，她在天堯面前威脅趙敏，到底是有意爲之，又或者純粹是巧合？
“……郡王爺，送花的小工突然拉肚子，難道是瓊花給他下了巴豆？”李冶白驚問。
沈舒悅敷衍地點點頭，表情突然變得凝重了。他懷疑，瓊花威脅趙敏一事，恐怕另有蹊蹺。
翌日，沈舒悅如約來到蟠螭司。歐陽靖已經將一切準備妥當，仵作也在一旁候命。
沈舒悅示意歐陽靖可以開始了。不多會兒，衙差打開棺材蓋子，李冶白趕忙提醒沈舒悅：“郡王爺，屍臭味不只難聞，可能有毒。”
沈舒悅置若罔聞，眼睛眨也不眨地盯著棺材，任由灰塵夾雜腐黴味迎面朝他撲來。此時此刻，他的腦海中只有一個念頭：瓊花到底是不是血蒾？
他情不自禁舉步上前，被濃烈的屍臭味嗆得直咳嗽。
“郡王爺！”李冶白趕忙攔住他，轉頭呵斥仵作，“還不快去驗屍！”
仵作暗暗叫苦，面上不敢懈怠，站在棺材旁邊審視屍體。屍體雖然沒有徹底腐爛，但面容不可辨，眼窩也已經空了。
沈舒悅深深看他一眼，說道：“你應該看過屍格。依你的經驗，他是如何中毒的？”
仵作趕忙轉身回答：“督主恕罪，屬下不知道。”
沈舒悅又道：“我沒有責怪你的意思，我只是有些不明白，屍格上爲什麼特意註明，死者的七竅並沒有傷痕或者毒物的痕跡？”
仵作解釋：“回督主，按照屍格上的記錄，死者全身，包括他的頭髮、腋窩、腳趾縫都沒有傷口，也就是說死者中毒並非因爲外傷，那麼毒藥很可能經由他的七竅進入體內。爲此，衙門特意吩咐有相關經驗的仵作檢驗這些地方，可是別說口鼻耳朵，就是肛門都檢查了，都沒有毒藥的痕跡。”
沈舒悅又問：“那，‘五臟六腑都不是毒源’這一句又是什麼意思？”
仵作回答：“依屬下推測，當地衙門實在找不到死者中毒的途徑，只能把死者開膛破肚，試圖找出毒源。屍格上的意思，死者五臟六腑的毒都是從血脈滲入屍體各處，不是死者囫圇吞下什麼東西，再從胃中進入血脈。”
“你的意思，死者以何種方式中毒會在屍體上有所顯現？”說話間，沈舒悅在李冶白搬來的椅子上坐下。
“理論上是這樣。不過——”仵作皺了皺眉頭，“不同的毒藥有不同的特性，在人體內的癥狀也不同，關鍵還要看毒藥在人體內呈現的形態。”
沈舒悅沉吟：“毒藥在骨頭上會不會也有不同的形態？”
仵作保守地回答：“有可能。”
“那這樣。”沈舒悅的語氣不容置疑，“既然之前已經檢查過死者的皮肉，現在，你把他的皮肉全部清除，再一寸一寸檢查他的骨頭，希望可以找到中毒的途徑。”
歐陽靖聽到這話嚇了一大跳。之前，先太子親自下令，將死者開膛破肚已經足夠駭人聽聞。衙門礙於先太子的地位，只能頂著百姓的罵名執行命令。現在，沈舒悅不只開棺驗屍，竟然還要將死者削皮去骨？
他戰戰兢兢地說：“督主，萬一死者家裡人知道了，鬧將起來……”
“那就把他們關入大牢。”沈舒悅的語氣極爲平淡。
一旁，仵作低著頭，表情緊繃。突然，他舔了舔嘴脣，深吸一口氣，沉聲說：“督主，屬下有一個推測，不知道可否讓屬下一試？”
“哦？”沈舒悅輕笑。他一早注意到，仵作幾乎下意識朝死者的頭顱看去，臉上隱隱透出幾分失望。他相信，仵作早就有自己的推測，卻不敢宣之於口，於是他只能一步步引導他說出自己的想法。
他問仵作：“你想如何嘗試？”
果不其然，仵作擡起頭，一字一頓地說：“督主，屬下想鋸開死者的頭顱。”
一聽這話，歐陽靖差點暈死過去。李冶白白了他一眼，不屑地說：“歐陽副督主，難道你害怕幾個刁民不成？”
“不是的，不是的。”歐陽靖連連搖頭，“可是，畢竟死者爲大……”他瞥見沈舒悅正盯著自己，趕忙改口，“當然，查明真相更重要。死者家屬那邊，卑職會處理的。”
沈舒悅轉頭對仵作說：“你想要鋸開死者的頭顱，說說理由。”
仵作鄭重地拱了拱手，說道：“不瞞督主，自從屬下得知，血蒾殺人手段詭秘，令各地的仵作束手無策，屬下翻閱死者的屍格不下百次。屬下相信，同僚們對屍體的勘驗並沒有疏漏，但他們可能忽視了一點：血蒾會武功。”
沈舒悅坐直身體，示意仵作繼續往下說。
仵作心跳如雷，急促地解釋：“督主，一般情況下，我們檢查死者的七竅，只是觀察這些部位是否有外傷、出血，或者有毒藥灼傷的痕跡，可是血蒾武功高強。”他著重強調之後，又道，“除此之外，死者都是在死後第二天，屍體纔出現在衙門。這也是關鍵。”
沈舒悅點點頭。他曾經想過，屍體出現在密室，能夠更好地營造天譴、因果報應之類的效果，血蒾爲什麼非要在一天後，冒險將屍體扔在衙門的大門外？
仵作得到沈舒悅的認可，拱手說道：“督主，屬下有一個猜測，只需要鋸開死者的頭顱便可證實。”
“好，這件事就交給你了，我只想知道結果。”沈舒悅說罷，站起身朝歐陽靖看去。
相比仵作的躍躍欲試，歐陽靖滿臉菜色。
沈舒悅微笑著說：“歐陽大人擔心死者家屬的反應，還是覺得我這樣做對死者不敬？”
“屬下不敢。”歐陽靖頭皮發麻，低著頭說，“屬下會盡力安撫死者家屬。”
“不用了。”沈舒悅輕輕揉了揉太陽穴，“護送棺木上京的人，是不是死者的侄子？”
“是，死者的侄子確實有情有義。”歐陽靖點點頭，心中萬分驚訝，回稟道，“因爲死者的兒子一時脫不開身，所以死者的侄子自告奮勇護送棺木上京。”
沈舒悅打斷了他，不容置疑地說：“將死者的侄子關入大牢。”
“什麼？”歐陽靖一時反應不過來，愣了一下了，喃喃低語，“督主，他不一定會鬧事，沒必要現在就把他關起來”
“把他關入大牢。”沈舒悅不耐煩地重複，轉頭對仵作說，“我先回府了，等驗屍有了結果，你馬上派人通知我。”
大概是屍臭把沈舒悅薰到了，他回到郡王府就躺下了。李冶白叫來御醫替他把脈，他喝完湯藥開始嘔吐，迷迷糊糊睡過去之後又發起了低燒。
當天傍晚，驗屍有了結果，不過沒人敢打擾沈舒悅養病。第二天傍晚，沈舒悅終於退燒，起牀喝了半碗白粥，這才漸漸有了精神。他第一時間問李冶白：“驗屍有結果了嗎？”
李冶白恭敬地稟報：“回郡王爺，仵作在死者的頭顱內找到這個東西。”他端著托盤走向沈舒悅。
沈舒悅揭開托盤上的綢緞，映入眼簾的是褐白相間的“麥管”。麥管只有小拇指那麼長，尖端鋒利無比。他問：“這就是兇器？是什麼？”他隔著帕子拿起麥管，在燭火下照了照，尖端的另一頭是平整的切口，像是人爲的。
李冶白回道：“歐陽靖已經確認過了，這是刺蝟的刺，煨了毒的。”
“刺蝟？”沈舒悅眼前浮現渾身帶刺的小東西，身體蜷縮成一團，只露出脊背上的棘刺，讓人無法靠近。他啞然失笑。如果把瓊花比作一種動物，刺蝟再適合不過。
李冶白被主子笑得莫名其妙，在一旁解釋： “仵作說，血蒾把這個東西用非常快的速度從死者黑眼珠的中央射入頭顱，事後幾乎看不到傷口，也不會有毒藥灼傷眼睛的痕跡。”
他想到仵作那種讚歎又驚恐的表情，頓了頓，接著說道：“仵作強調，他用繡花針試了一下，這東西射入眼睛的速度必須非常快，而且只能是黑眼珠子的正中央，否則就會留下痕跡。”
“原來如此。”沈舒悅臉上的笑意更濃了，“她不得不等到第二天再棄屍，是爲了等死者的眼睛混濁，無法看到黑眼珠上的傷口。她真是——”他嘆息，“孩子心性，非要把簡單的事情弄得這麼複雜。”
李冶白無法理解，主子竟然認爲血蒾孩子心性。他提醒沈舒悅道：“郡王爺，歐陽靖大人剛纔提了一句，死者的侄子還在大牢裡關著。”
“這事不急。”沈舒悅細細端詳手中的棘刺。
深夜，萬籟俱靜，一陣急促而輕淺的腳步聲打破了郡王府的寧靜。少頃，藍衫身穿青衫的衣服站在門前，喘著粗氣說：“公子，趙大人失蹤了。”
沈舒悅愕然，起身打開房門。
藍衫半跪在門口，又驚又急，不可置信地重複：“公子，趙致遠消失了。一個大活人，竟然在衆目睽睽之下消失了！”