郡王府的客房內(nèi)，沈文昊的脖子一陣陣痠疼。他掙扎著想要睜開眼睛，腦海中不期然浮現(xiàn)沈舒悅命令手下將他打暈的畫面。

沈文昊心中暗恨，想起未婚妻在人羣中奔跑的無助，想起她強忍眼淚的模樣，想起她睜大眼睛瞪他的神情。他恨沈舒悅，更恨自己。就像沈舒悅說的，他沒有第一時間出面保護她，反而在街對面觀察他們的一舉一動。他簡直不是男人！

自從胭脂鋪一別，他一方面請求父親上門提親，另一方面他一直想找她解釋清楚當天的誤會，可是她一次又一次避而不見，他忍不住懷疑其中是不是有什麼貓膩。正因爲他的懷疑，他家遲遲沒有下聘。

今天她主動約他見面，一定想找他問清楚，結(jié)果她差點被沈舒悅輕薄。

沈文昊越想越恨。在他眼中，她是那麼明亮灑脫，就像天上的太陽一般耀眼奪目。今天她竟然哭了，她的眼淚就像一根根鋼針，狠狠扎入他的心口。

他猛地睜開眼睛。

“文昊，你醒了！”沈天堯喜出望外，趕忙坐到牀邊，急巴巴地說，“你真的誤會表哥了。那個女人是羅剎門的女殺手，我見過她很多次，絕不會認錯的。”

沈文昊木然地躺在牀上，好似聽進去了，又好像沒有。

沈天堯急切地說：“妖女心狠手辣，什麼事都幹得出來，你真的不能娶她。”

沈文昊坐起身，失望地說：“你的意思，我誣陷你的表哥？”

沈天堯呆住了。他相信沈文昊不會說謊。

沈文昊撇過頭，生硬地說：“我不喜歡你稱呼她‘妖女’。我覺得她打扮成男人很好看，根本不是什麼妖女。”

“文昊！”沈天堯第一次看到沈文昊對一個女人這麼執(zhí)著，莫名有些慌了。

沈文昊平靜地說：“我很冷靜，我想找你的表哥當面問清楚今天的事，你能不能幫我問一問他，我能去見他嗎？”

沈天堯不疑有他，急匆匆走了。

沈文昊目送他遠去，大步跨出房門。侍衛(wèi)攔住他。沈文昊瞥他一眼，不容置疑地說：“那邊那輛馬車好像是我家的，你過去問一問，我的父親是不是來了。如果是，你去告訴父親，我和他一塊回家。”

侍衛(wèi)猶豫了一下，朝馬車走去。

沈文昊沒來得及等他走遠，飛快地朝大門跑去。早前，他一心找沈舒悅興師問罪，把馬匹和下人全都扔在大門口了。他不管不顧，一個箭步衝出大門，一氣呵成躍上馬背，狠狠一鞭子抽在馬屁股上，朝未婚妻家疾馳。他早就認定，那個喜歡假扮男人、總是神采飛揚的少女是他的未婚妻，即將與他相伴一生的女人。這輩子，他非她不娶！他不能讓沈舒悅破壞他的婚事，他必須先下手爲強！

突然，他拉住繮繩，回頭吩咐自己的隨從：“你們?nèi)ベI幾個燈籠，要最大、最亮、最紅的。我在姚家大門外等你們。”話畢，他揮鞭繼續(xù)前行。

當夕陽的最後一抹餘暉從天空褪去，沈文昊挺直脊背站在姚家的黑漆大門前。

不多會兒，沈文昊的隨從陸續(xù)提著燈籠趕來。紅彤彤的大燈籠幾乎將整條街道照耀得如白晝一般，引得附近的住戶紛紛出門瞧熱鬧。沈文昊當衆(zhòng)撩起長衫，“撲通”一聲跪在門前的臺階上，朗聲說：“我乃建昌伯世子沈文昊，我誠心求娶姚大小姐，不日就會請官媒正式上門下聘。”

大門內(nèi)，姚家父女正在用晚膳。姚笙聽到管家的描述，驚得筷子掉在了地上。

一旁的少女名叫姚英娘，她扔下碗筷，提起步障往門外跑去，又猛地停下腳步，轉(zhuǎn)身走回姚笙身邊。她用力搖晃姚笙的手臂，憋著嗓子撒嬌：“爹爹，你趕快答應(yīng)這樁婚事吧！女兒恨不得明天就出嫁……”

“胡說八道！”姚笙沉下了臉，試圖甩開女兒的手，奈何他長得消瘦，姚英娘卻富態(tài)十足，兩隻肉乎乎的小胖手使勁抓著他的胳膊，他壓根無法掙脫，只得沉聲吩咐下人，“你們都下去！誰敢在背後亂嚼舌根，我打斷他的腿！”

下人們魚貫而出，飯廳內(nèi)只剩下父女二人。姚笙語重心長地說：“英娘，這樁婚事恐有不妥。”

“有什麼不妥？”姚英娘頓時急了。

在姚笙眼中，自己的女兒自然是最美的，但是跪在他家大門外的男人是建昌伯世子。他長得一表人才不說，他家被皇帝賜了國姓，擁有世襲的爵位，簡直是人中龍鳳。

姚笙是商人，他不相信天上會掉餡餅，好聲好氣地說：“英娘，沈家突然上門求娶，沈世子又一再要求與你見面……我懷疑，他有可能把你誤會成別人了。”

“我不聽，我不管！”姚英娘蠻橫地搖頭，“一旦爹爹收下他家的聘禮，我就是建昌伯世子夫人。以後，只要我沒有行差踏錯，他就不能休了我……”

姚笙再次勸說：“英娘，官字兩個口，更何況他是皇親國戚……”

“爹爹，你是不是見不得女兒嫁得好？”姚英娘鼓起腮幫子。

“英娘，你聽我說……”

“我不聽！”姚英娘捂住耳朵，嘴裡叫嚷，“大師說了，那個負心漢之所以跟我退婚，因爲我真正的姻緣在北方。臨上京之前，大師告訴我，我來到京城，只要一直戴著步障，半年內(nèi)就能覓得良緣。如今正是我的良緣，這些都是天意。爹爹，總之我非他不嫁，這個世子夫人，我當定了！”

姚笙中年娶妻，晚年得女，一向?qū)στ⒛飳檺塾屑樱沁@樁婚事他不敢答應(yīng)，只能暫時敷衍她，吩咐管家把沈文昊請入院內(nèi)。

郡王府那邊，沈舒悅聽到消息，立馬派人趕去姚家，試圖把沈文昊追回來，奈何沈文昊已經(jīng)被姚笙請入內(nèi)院。

沈剛得知姚家門前那一幕，氣得臉紅脖子粗。他在郡王府一直等到三更，並不見青衫回府彙報，只能先行返回伯府。

夜深人靜，沈舒悅迷迷糊糊醒過來，伸手撩開幔帳，問道：“青衫回來了嗎？”

李冶白趕忙從隔壁屋子過來服侍。等到沈舒悅穿上外衣，青衫已經(jīng)站在他面前。

沈舒悅喝了兩口溫水，問道：“怎麼樣？拿到那位小姐的畫像了嗎？”

青衫回道：“公子，那位小姐十分奇怪，在家裡也一直戴著步障，直到熄燈就寢都沒有摘下來，屬下沒能看到她的容貌。”

“哦？”沈舒悅饒有興趣地擡起頭。

青衫又道：“屬下找了兩個嘴碎的婆子打聽，據(jù)她們說，姚大小姐自從來到京城，一直戴著步障，至於原因，那些江南來的下人絕口不提。那兩個婆子懷疑，姚大小姐毀容了，在江南尋不到好人家，所以和父親搬來京城。”

沈舒悅追問：“步障的事，外祖父沒有打聽出來嗎？”

“沒有。”青衫搖頭，“姚老爺應(yīng)該對這件事下了禁口令，再加上姚大小姐大門不出二門不邁，很少有人見過她。另外，姚老爺素有儒商之稱，在生意場上人面廣、人緣好。他爲了女兒的婚事來到京城，熟人都爲他們說好話，建昌伯爺因此沒有深入調(diào)查。”

沈舒悅又問：“姚家是做什麼生意的？”

青衫回稟：“二十多年前，姚笙偶然得了兩幅珍稀字畫，在江南聲名鵲起，之後專做文房四寶的生意，京城很多書齋都是從他家進貨的。除此之外，據(jù)屬下推測，建昌伯爺這麼快同意這樁婚事，是因爲姚老爺和他一樣，對亡妻念念不忘，對女兒寵愛有加。建昌伯爺可能感同身受吧。”

沈舒悅笑了起來，轉(zhuǎn)念間又嘆了一口氣，彷彿覺得整件事突然變得索然無味，讓他很失望。

他吩咐青衫：“姚家的事，你們兄弟不用管了。”話畢，他衝青衫揮揮手。

青衫行禮退了出去。

沈舒悅起身走去書房，拿出瓊花譏諷他的那兩幅畫。那張罵他“烏龜王八蛋”的畫紙經(jīng)過他的描摹，車廂內(nèi)的烏龜栩栩如生，馬車也透出別樣的精緻。他拿起另一張畫紙，畫上的青年依舊孱弱，彷彿正百無聊賴地等待著什麼。

李冶白站在一旁勸說：“郡王爺，您就不用操心了。建昌伯的家事，您只要吩咐一聲，讓歐陽靖徹底查一查姚家，一切迎刃而解。奴婢敢打包票，歐陽大人明天一早去姚家清查，不到傍晚的時候，姚家一定灰溜溜地離開京城，這輩子再也不敢踏足京城半步，更不要說高攀建昌伯世子了。”

沈舒悅隨口回答：“那樣我就不可能知道，那朵瓊花究竟有什麼目的。”

“郡王爺！”李冶白輕呼，“奴婢知道您愛才，可是您已經(jīng)縱容妖女很多回了。現(xiàn)在她對您有恃無恐，您是時候讓她吃些苦頭了。”

“她對我有恃無恐嗎？”沈舒悅側(cè)目。

“難道不是嗎？”李冶白暗暗揣摩主子的心思，笑著說，“她不過是羅剎門培養(yǎng)的女殺手，世上比她漂亮、比她武功高的女人多得是，郡王爺何必非要招攬她呢？”

“你不覺得她很有趣嗎？”沈舒悅依舊拿著畫紙。

“哪裡有趣了。”李冶白撇撇嘴，“她先是用簪子劫持郡王爺，之後又用銀針刺傷您，這次更過分，竟敢當衆(zhòng)打了郡王爺。”

沈舒悅下意識摸了摸臉頰。半晌，他吩咐李冶白：“我有些餓了，叫廚房做兩碗白粥過來。另外，讓值夜的大夫過來給我把脈。”

“郡王爺，您不舒服嗎？”李冶白頓時急了，“您是不是又發(fā)燒了？不應(yīng)該啊！天氣已經(jīng)漸漸回暖，您的身體也該好起來了。”

“我沒有發(fā)燒，你快去吧。”沈舒悅笑了笑，提筆在病弱青年的腳邊花了一隻張牙舞爪的小貓，拿起畫紙細細欣賞。

不多會兒，值夜的大夫來了，依舊是前天那位翹著山羊鬍子的張御醫(yī)。他放下醫(yī)箱，一邊替沈舒悅把脈，一邊問診：“郡王爺，您又做噩夢了嗎？”

沈舒悅回答：“沒有，我剛剛睡醒，有些餓了，所以想問一問你，我可以用些夜宵嗎？”

張御醫(yī)的神情放鬆下來，笑瞇瞇地回答：“白粥當然可以，不過用完白粥之後，請郡王爺在屋子裡走動走動，休息小半個時辰再睡回籠覺。”

“我明白了。”沈舒悅心不在焉地點了點，停頓片刻，低聲問道，“我的身體，比起去年這個時候，是更差了，還是稍有好轉(zhuǎn)？”

張御醫(yī)愣了一下，手指捋了捋山羊鬍子，反問：“郡王爺，您是不是哪裡不舒服？”在他的印象中，沈舒悅從來不問自己的病情，一向都是被動地接受他們的診療與藥方，彷彿早就已經(jīng)不在意自己還能活多久。

沈舒悅搖搖頭，沒有解釋。

張御醫(yī)回答：“從脈象來看，郡王爺這幾日操勞過度，再加上前幾天的藥方強壓下您體內(nèi)的炎癥，你需要靜養(yǎng)一段日子。”

沈舒悅順著他的話說：“我知道，我的身體不能夠勞累，不過蟠螭司的公事不能耽擱。我想，你們是否可以商量著改個藥方，或者擬一個食療的方子？此外，秋天過後，我的身體又會變差，你們是不是應(yīng)該提前想一個應(yīng)對？”

張御醫(yī)明顯感覺到，沈舒悅的態(tài)度變了，或者說，他終於像一個普通人，開始重視自己的病情。他趕緊應(yīng)下，退出了臥室。

大約過了一盞茶時間，下人回稟，長公主來了。沈舒悅迎出門外。

沈碧沁走得很急，恨不得一步飛到兒子身邊。“你出來幹什麼！”她埋怨沈舒悅，伸手摸了摸他的額頭。

沈舒悅低下頭，任由她檢查，笑著說：“母親，我沒有發(fā)燒。”他解釋，“我睡醒之後覺得有些餓了，就把大夫叫過來問了問，是否可以吃些東西。”

“原來這樣。”沈碧沁籲一口氣，拉著沈舒悅的手進屋，絮絮叨叨說，“我聽說，昨晚上建昌伯直到三更天才回去，是不是有什麼緊要的事？”

沈舒悅一一解釋。其間，李冶白拿來兩碗白粥，外加幾碟精緻的小菜。

母子二人用完夜宵，沈碧沁問道：“舒兒，你一早知道我會過來？”

“是啊。”沈舒悅點頭，“我這邊有什麼風吹草動，母親一定是第一個知道的。就算我派人告訴你，我只是想吃夜宵，您依舊會親自過來確認。”

“你這話說得，好像嫌我多管閒事似的。”沈碧沁有些不高興，又“撲哧”一聲笑了，“行了，行了，咱們誰也別嫌棄誰，誰讓咱們是娘倆呢！”

“我怎麼會嫌棄母親的關(guān)心，只是母親關(guān)心我的同時，我同樣關(guān)心母親。爲人子女怎麼忍心半夜吵醒母親，害您擔心呢？”

“你是不是又有長篇大道理等著我？”沈碧沁假裝板起臉，“有什麼話一次性說完。我就知道，喝你一碗白粥，準沒有好事。”

沈舒悅失笑，輕輕握住沈碧沁的手，鄭重地說：“母親，我喜歡蟠螭司的差事。在那裡做事讓我覺得活著很有意義，並不是等死。”

沈碧沁呆住了。

沈舒悅站起身，打開窗戶望著東方剛剛泛起的魚肚白，低聲說：“母親，不瞞你說，以前每當我半夜發(fā)燒，或者餓了渴了，我都會選擇一個人默默等待天亮，因爲我害怕您會擔心，迫不及待過來看我。”

沈碧沁並不是沒有想過這種可能性，可是郡王府這邊一旦有什麼動靜，她不可能假裝不知道。她問：“舒兒，你到底想說什麼？”

沈舒悅轉(zhuǎn)過身，半跪在母親膝邊，仰頭看著她說：“母親，在皇上決定下一任太子之前，我想待在蟠螭司，我想要好好活著。”

沈碧沁的視線模糊了。這是兒子第一次對她說，他想要活著。

沈舒悅懇求：“母親，我會注意自己的身體，有什麼不適馬上請大夫把脈，餓了渴了也會及時讓下人準備茶點。母親，我這邊發(fā)生的事，請您不要再讓下人鉅細靡遺地向您彙報，否則我因爲不忍心讓您擔心，只能忍著。”

“你這孩子，真是的。”沈碧沁擦去眼角的淚花，“以後我不過來喝你的白粥就是了。”

“母親，你忍不住的。”沈舒悅搖搖頭，“就算您勉強忍住了，也會在公主府輾轉(zhuǎn)反側(cè)、胡思亂想。那樣我更加擔心。”

沈碧沁露出無奈的表情，不容置疑地說：“如果你不讓我知道你的境況，我就搬過來和你一起住。”她的確在郡王府安插了眼線，但她心知肚明，兒子輕而易舉就能清除他們。

沈舒悅認真地說：“母親，如果我舊疾復發(fā)，或者發(fā)生其他的事，我一定讓藍衫第一時間通知您。但是如果我只是想吃個夜宵，真的沒有必要打擾您休息。”

沈碧沁不想答應(yīng)。如果不是皇上、太后的旨意，她壓根不願意和兒子分府而居。可是她也知道，兒子決定的事，她無法動搖他的決心。她勉強點了點頭。

沈舒悅高興地笑了起來。

沈碧沁看著他的笑臉，忽然覺得整個世界都放晴了。這大概就是每一位母親的心情吧！她故意板起臉，嚴肅地說：“你可不許有事瞞我，否則我真的會搬過來和你一起住。”

沈舒悅點頭承諾：“我一定會讓藍衫及時向您彙報我的境況。他性格木訥，就算我想騙您，他也瞞不過母親的火眼金睛。”

沈碧沁故意裝出蠻橫的模樣，高聲說：“這話什麼意思？難道沒有藍衫，你就會故意欺瞞我？”

“兒子不敢！”沈舒悅配合著她的表情，裝出害怕的模樣，又若無其事地叮囑沈碧沁，“對了，如果皇上問起藍衫的事，母親就如實回答吧。”

“藍衫的什麼事？”沈碧沁一時沒有反應(yīng)過來。

沈舒悅回答：“皇上不知道藍衫的存在。”

“你說這件事啊，我明白了。”沈碧沁不以爲意。

沈舒悅不放心，在沈碧沁耳邊自言自語：“小時候我只是孩子心性，纔會讓他們互相扮演對方，沒想到一晃眼十年過去了。皇上那麼忙，應(yīng)該不記得這些小事。如果皇上沒有問起，母親不用特意告訴皇上。”

“知道了，知道了。”沈碧沁不耐煩地揮揮手，“如果皇上沒有問起，我不會眼巴巴跑去解釋，行了吧！”

沈舒悅點點頭，心底掠過一抹內(nèi)疚。以前，他並不介意生活在透明的琉璃杯盞中，畢竟他快要死了，沒什麼值得在意的事。現(xiàn)在，他迂迴曲折，只爲了擺脫母親的“監(jiān)控”。這一切都是爲了瓊花，爲了方便她進出郡王府。

他擺脫母親的“監(jiān)控”，出發(fā)點只是不想讓母親擔心，但是瓊花畢竟是外人，一個羅剎門的殺手罷了。他是不是做錯了？

沈舒悅心生猶疑之際，東方的第一抹曙光照亮了大地。

隔著幾條街道的建昌伯府內(nèi)，沈文昊呆愣愣地盯著天邊的紅霞。昨晚，他沒能在姚家見到心上人。回到伯府，父親竟然把他軟禁了。他就知道，沈舒悅巧舌如簧，父親什麼都聽他的！

沈文昊氣憤歸氣憤，心底卻有幾分得意。他的父親最重承諾，又是老好人，現(xiàn)在整條街的百姓都知道，他即將迎娶英娘，這樁婚事幾乎是板上釘釘?shù)氖隆２贿^，他冷靜下來想想，沈天堯並不是信口雌黃的人，難道姚英娘真的是羅剎門的女殺手？

沈文昊思緒翻騰，心裡就像貓抓似的難受。突然，他聽到沈天堯在迴廊上叫嚷。不多會兒，房門“吱呀”一聲打開了，沈天堯抖開手中的畫卷，急促地說：“文昊，這是我連夜請人畫的，你看清楚，你口中的‘英娘’是不是這個女人。”

沈文昊沒有細看畫像上的女人。他生氣地詰問：“是又如何，不是又如何，你想證明什麼？”

“文昊，你懷疑我袒護表哥，不相信我的話，那我們就去問別人。”沈天堯急得額頭冒汗，“那個女人真的是羅剎門的殺手！很多人都見過她。”

“你不要左一個妖女，右一個妖女。我喜歡她，和她是誰壓根沒有關(guān)係。我喜歡她穿著男人的衣服招搖過市，我喜歡她笑靨如花、明媚爽朗，我更喜歡她路見不平挺身而出……”

“文昊！”沈天堯越加焦急，“可她壓根不是姚英娘，她是羅剎門的殺手！”

“她是英娘，我說她是，她就是！”沈文昊斬釘截鐵，信誓旦旦地說，“就算她真的是羅剎門的殺手，我同樣非她不娶。”