沈天堯聽到來人的聲響，急問是誰來了。他害怕那雙魅惑的眼睛，同時又期盼著她的出現。門外，沈文昊的隨從回稟：“回沈世子，是春桃姑娘。上次在街上，世子爺吩咐屬下買過她的糕點。”

沈文昊壓根不記得來人是誰，心中頗爲奇怪，玲瓏閣怎麼會放任賣糕點的上樓。他隨口迴應：“是春桃啊，進來吧。”

“世子爺。”二十歲出頭的賣糕女挎著竹籃走了進來。

沈文昊詢問：“春桃，你特意找來這裡，有事嗎？”

春桃結結巴巴解釋：“前天世子爺賞的銀子……太多了……所以我特意多做了一些糕點……我看到世子爺的馬車在外面……”她緊張地揭開籃子上的白布，拿出一碟豌豆黃擺放在桌子上。

沈天堯誤以爲“妖女”來了，結果只看到一件臃腫的碎花棉襖，一雙髒兮兮的棉鞋。他十分失望，臉色自然不好，暗暗朝沈文昊使了一個眼色。

沈文昊會意，隨口吩咐手下打賞春桃幾兩銀子，送她下樓。

距離玲瓏閣不遠處的高樓上，沈舒悅正細細辨認桌上的各式髮簪。不多會兒，一名黑衣男子站在窗外回稟：“督主，景王世子離開玲瓏閣了，同行的還有建昌伯世子。”

“知道了。”沈舒悅不鹹不淡地應一聲。他選擇玲瓏閣，因爲那裡便於監控，而且蟠螭司一直有密探長期潛伏其中，負責日常情報的收集。他吩咐窗外的男人，“你們遠遠跟著天堯，非到性命危急時刻不可現身。”

“是！”黑衣男子恭敬地抱拳行禮，轉眼間消失在了窗外。

此時，李冶白送上一杯熱茶，低聲說：“郡王爺，都這麼多天了，會不會那什麼羅剎門殺手已經離開京城了？”

“不會的。”沈舒悅纖長的手指慢慢撥弄桌上的髮簪，肯定地說，“天堯不是羅剎門的目標。”

李冶白的目光不由自主朝沈舒悅手中的髮簪瞥去。這些日子，主子看到女人頭上的髮簪，就讓侍衛悄悄“借”回來。難道他在找什麼東西，或者找什麼人？

第二天上午，內務府總管親自送來了皇宮內流行的首飾式樣，供沈舒悅挑選。沈舒悅一一細看，均不滿意，拿起毛筆隨手畫了幾筆，問道：“這個花色可以做成髮簪嗎？我記得南蕭國剛剛進貢了一批紅寶石，做成花瓣可好？”

總管連連誇獎沈舒悅孝順，盡心爲長公主挑選生辰禮物，隨即又婉轉地建議：“郡王爺所繪，像是瓊花。瓊花花形優雅大氣，寓意也是極好的。如果用紅寶石做成花瓣，明豔高貴。如果用羊脂白玉細細打磨，則別有一番清麗脫俗。不過，用紅寶石顯得太過濃豔，羊脂白玉又過分素淨。故此，這幾年宮內很少選用瓊花作爲首飾。”

“瓊花？”沈舒悅呢喃這兩個字，隨口問道，“你說‘這幾年’很少選用，難道以前有人做過？”

“是。”總管點點頭，“瓊花多見於南方，又名聚八仙，有無窮無盡之意。南邊的青年男女經常用它作爲定情信物,多半是做成髮簪，或者步搖上的點綴。”

“既然是定情信物，我還是挑別的吧。”沈舒悅重新拿起圖冊。

總管自覺失言，心中一陣懊惱。駙馬失蹤二十多年，沈舒悅雖然被皇上賜予國姓，冊封郡王后搬出公主府，擇府獨居，長公主卻一直沒有再招駙馬。長公主與駙馬之間的種種歷來諱莫如深，他幹嗎說出“定情信物”四個字！

小半個時辰後，沈舒悅挑了幾件首飾，吩咐李冶白送走了總管，又命人找來一本《江南遊記》，坐在窗邊信手翻閱。

傍晚時分，天空下起了濛濛細雨，天氣越加陰冷，沈舒悅又開始咳嗽。最近這幾年，他的身體越來越差，一到雨天就咳嗽不停。第二天，天矇矇亮的時候，御醫已經在大堂等候，長公主也在日出時分抵達郡王府，沈舒悅只得留在臥室靜養。又過了兩天，天空依舊不見放晴，舒郡王府閉門謝客，蟠螭司同樣大門緊閉。

入夜，春雨淅淅瀝瀝，空氣中充斥著溼冷的寒意。飄搖的夜雨下，荷花裡安靜祥和。這裡靠近皇城，住著不少朝廷官員。

巷子深處，刑部尚書趙致遠一家住著一套兩進宅子。此時，院內的燈火大多已經熄滅，唯有書房的門縫中透出點點橘光。

夜越來越深，整個世界一片漆黑，幾乎伸手不見五指。就在這一片黑暗之中，黑衣人如鬼魅一般穿梭在小巷中。她身手敏捷，時不時屏息聆聽身後的動靜。許久，她在小巷中駐足，確認沒有人跟蹤自己，她縱身躍上圍牆。當她的雙腳觸及圍牆的那一剎那，一道寒光從她的衣袖中射出，一個人影應聲倒地。

“誰？！”趙致遠驚呼，慌慌張張打開房門。

圍牆上的女人跳入院中，冷聲譏諷：“這就是趙大人重金禮聘的保鏢？”她嘖嘖砸嘴，“您的六百兩銀子，花得太冤枉了。”

頃刻間，趙致遠臉色煞白。他的確花了六百兩銀子聘請保鏢。

女人問道：“趙大人，早前說的那件事，考慮得怎麼樣了？”

趙致遠深吸一口氣，昂首回答：“就算你殺了我，我也不會把東西交給你。”

“我不殺你。”女人搖頭，“我只會在你的未來女婿臉上文一個美人。到時候——”她嫣然一笑，“景王爺得悉真相，他會放過您嗎？至於您千辛萬苦保守的秘密……”她聳了聳肩。

“蟠螭司一直在保護天堯，你動不了他！”趙致遠叫嚷。

“蟠螭司？”女人滿臉不屑，“趙大人不知道嗎？蟠螭司督主沈舒悅已經臥病在牀多日……”

“多謝姑娘關心，我的身體已經好多了。”沈舒悅的聲音夾雜幾分孱弱，卻在黑夜中顯得特別清透悅耳。

女人循聲看去，趙家的大門正徐徐打開。與此同時，全副武裝的火箭手巍然屹立在圍牆上，手中的火箭直指她的心口。

“舒郡王，不可——”趙致遠的臉色由白轉青，聲音卡在了喉嚨裡。

明亮的火炬下，沈舒悅身穿銀狐皮大氅，站在碩大的油紙傘下面，似笑非笑地審視趙致遠。

“趙大人，不可什麼？”李冶白站在沈舒悅身旁，仰著下巴質問趙致遠，“趙尚書寧願花重金僱用保鏢，也不願意向蟠螭司求助，趙大人不相信蟠螭司，還是不相信郡王爺？”趙致遠連聲否認，額頭沁出一層細密的汗珠。

相比趙致遠的緊張，蒙面的女人反而有恃無恐。她上下打量沈舒悅，語帶譏誚：“原來你就是皇帝口中足以令六宮粉黛無顏色的悅兮公子。”

“是啊。”沈舒悅不以爲忤，微笑著點頭。

可能是沈天堯的形容太過誇張，沈舒悅的目光不由自主落在女人的雙眸。在黑布的映襯下，那的確是一雙漂亮的杏眼，但是絕對稱不上勾人攝魄。

他心生失望，低頭輕撫手中的暖爐，吩咐手下：“動手吧，沒必要留活口。”

“舒郡王，萬萬不可！”趙致遠疾呼，跌跌撞撞跑向女殺手，張開雙臂把她護在身後。

李冶白扯著嗓子，陰陽怪氣地說：“趙大人可能不知道吧，羅剎門的殺手口風甚嚴。郡王爺心軟，不忍心讓他們死在酷刑之下，所以……”他的言下之意，不留活口才是最大的仁慈。

趙致遠聽得心驚肉跳，急忙辯白：“郡王爺，她不是什麼羅剎門殺手，就是一個普通的小毛賊。”

李冶白誇張地“咦”了一聲，旁若無人地說：“郡王爺，和您預料的一樣呢，趙大人果然一心袒護兇手。奴才不明白，趙大人莫不是得了失心瘋，纔會這般是非不分？”

“舒郡王。”趙致遠對著沈舒悅作揖，“臣沒有得失心瘋。明日，臣夫婦會親自上景王府請罪，因爲小女身染怪疾，無福成爲他們的兒媳。”他蒼涼一笑，對著半空拱手，“我年紀大了，是時候向陛下請辭，告老還鄉。”

“趙大人如此仁心，那我就成全你吧。”沈舒悅笑了笑，對著牆頭的火箭手下令，“先殺了趙大人。”

他的話音剛落，兩支火箭一左一右向趙致遠的太陽穴飛去。趙致遠瞬間石化，身體動彈不得。

電光石火間，一隻手臂扼住趙致遠的脖頸，拖著他後退半步。趙致遠呆呆地看著兩團赤紅的火焰從自己眼前掠過，火團幾乎燒著他的睫毛。緊接著，伴隨“咚咚”兩聲脆響，火箭硬生生插入青石地磚的縫隙，箭頭的明火也隨之熄滅了。

趙致遠嚇得手腳冰冷，不可置信地瞪著沈舒悅。他是堂堂刑部尚書，沈舒悅竟然對他下殺手！他來不及說出一個字，冰冷的刀刃已經抵住他的咽喉。

沈舒悅對著蒙面女人比了一個“請便”的手勢，不疾不徐地說：“不管趙大人死在何人之手，他都是被羅剎門所殺。趙大人慘死，我就能上書陛下，要求湖廣總兵圍剿羅剎門的老巢。到時，趙大人也算死得其所，忠義兩全。”

“是嗎？”女人從牙縫中擠出兩個字，刀刃緩緩劃過趙致遠的皮膚。頃刻間，森白的刀刃沾染上了點點殷紅，格外刺目。

沈舒悅微微一笑，並沒有半分阻攔的意思。他上前兩步，銀狐皮大氅在火光下搖曳，純白的皮毛泛出妖豔的光澤，把他的五官襯托得越加冷冽。

突然，女人一把推開趙致遠，手中的匕首直直朝沈舒悅的面門扎去。沈舒悅不閃也不避，匕首卻在距離他三尺遠的地方掉在了地上，一名青衫男子持劍擋在他身前。

女人後退一步，拔出腰間的軟劍，朝沈舒悅刺去。沈舒悅低頭輕笑，指尖輕輕撫過手中的暖爐。青衫直挺挺地站在沈舒悅身前，揮劍隔開女人的軟劍。

突然，女人手中的長劍急速轉向，以迅雷不及掩耳之勢朝沈舒悅身旁的李冶白砍去。

李冶白失聲尖叫，“撲通”一聲跌坐在地上，油紙傘隨之跌落，傘骨刮過地磚，發出“吱吱吱”的刺耳聲響。

危急中，青衫男子揮劍刺向女人，逼得女人後退一步。女人順勢一掌劈開青衫男子的攻擊，轉身就是一個飛踢，手中的軟劍再接再厲指向李冶白，彷彿非要置李冶白於死地不可。青衫男子輕而易舉化解了她的攻勢。兩人纏鬥數十招，女人突然反手一劍，狠狠劃向沈舒悅的咽喉。

寒風夾雜雨絲拂過沈舒悅的臉龐，吹起他的黑髮。女人從他的眼中看到了自己的倒影，還有他似笑非笑的眉眼。

她是職業殺手，只爲金錢殺人。她不需要，更不應該節外生枝，殺死蟠螭司督主、皇帝最寵愛的外甥。本來，她佯裝攻擊只爲脫身，可是當她看到他的眼睛，直覺告訴她，她必須殺死他，否則他將是危險的源頭。眨眼間，她臉色微沉，左手捏住藏於袖口的銀針，右手揮舞軟劍，再次指向沈舒悅的胸口。

青衫男子察覺她眼中的殺意，再不敢大意，全力應戰。

迷離的夜色中，細雨飄搖，劍刃閃著寒光，如游龍一般飛舞，時不時發出“嘭嘭嘭”的撞擊聲，火花四射。高手交鋒，轉眼間已經數百招。兩人心知肚明，短時間內他們誰也贏不了對方。

女人很快意識到，今天她不只殺不了沈舒悅，恐怕很難全身而退。她心中暗急，悄然環顧四周。

圍牆上站著四名弓箭手，門口的兩名守衛手持大刀，應該都是練家子。大門外，幾名侍衛或手持火把，或牽著馬車的繮繩，估計不會武功。

就是這一眨眼的工夫，女人被青衫男子逼得一連後退三步。她輕抿嘴脣，左手的手指緊緊攥著銀針，眼睛的餘光朝沈舒悅瞥去。

李冶白見狀，戰戰兢兢地擋在沈舒悅身前，惶恐又緊張。相比之下，沈舒悅顯得氣定神閒，只是臉上已有倦容。

“咳，咳，咳。”沈舒悅連聲咳嗽。李冶白趕忙爲他順氣。

青衫男子聞聲，分神注意他們。

就是現在！女人飛身而起，作勢突襲沈舒悅，手中的銀針劃過夜空，直勾勾衝他飛去。與此同時，她飛快地往大門逃竄。

就在她以爲自己即將成功脫逃，卻突然發現青衫男子並沒有追緝自己。她直覺這是一個陷阱，大腦還沒有想出應對之策，身體已經騰空一百八十度轉身。幾乎就在同一時間，四支羽箭與她錯身而過，其中一支劃破了她的肩膀。

她暗道不妙，捂著傷口朝大門衝去，一張漁網從天而降。她揮劍砍向漁網的瞬間，青衫男子飛身躍起，一記重拳落在她的後背。她應聲跌落在青石地磚上，嘴裡血腥味翻涌。

“把她的面巾摘了。”沈舒悅的聲音清澈溫和。

“誰都不許碰我！”女人手肘撐地，烏黑的髮絲似瀑布一般垂落。她終於明白，圍牆上的弓箭手是爲了逼迫她往大門口逃竄，那張漁網纔是沈舒悅的撒手鐗。如果她拼盡全力從圍牆上突圍，她未必如此狼狽。她憤怒地瞪著沈舒悅。從始至終，沈舒悅唯一的目標就是生擒她！不過他們全都心知肚明，她這樣的殺手，被人生擒之後只有死路一條，所以他的目的是在死前羞辱她，還是折磨她？

女人無言地審視沈舒悅。

“把她的面巾摘了。”沈舒悅重複。

女人眼露厲色，左右環顧衆人，用眼神制止別人靠近自己，掙扎著想要站起身，又虛弱地跌坐回地上。半晌，她垂眸注視地面，慢慢揭下面巾。隨著她的動作，一支髮簪應聲落地。

沈舒悅看得分明，那是一支雙棍簪，很簡單的款式，只在連接雙棍的U形彎轉處綴了一朵瓊花。瓊花的花瓣用白銀澆鑄而成，花蕊是酒紅色的珠子，無法分辨是什麼材質。

“羅剎門的女殺手，果然標緻。”李冶白脫口而出。他的聲音驚醒了沈舒悅。

沈舒悅定睛看去。女人十八九歲的模樣，膚白如脂，脣紅似花瓣，五官尚算可圈可點。不過，在她摘下面巾之前，他覺得沈天堯的形容太過誇張，此刻看來，她的眼睛確實非常漂亮，波光流轉間盡顯嬌媚，卻又在繾綣纏綿間隱含凜然之色。

“公子，那人醒了。”青衫男子指了指書房門口。原來，趙致遠的保鏢只是暈了過去。

女人冷聲解釋：“殺人，只是爲了銀子。”她的言下之意，她沒有殺死保鏢，因爲她沒收銀子，不做虧本買賣。

“知道嗎？”沈舒悅上前兩步，彎腰捏住女人的下巴。青衫男子緊張地站在他身旁，劍指女人的心口。

沈舒悅微笑著說：“當你拉著趙大人避開那兩支火箭的時候，你就已經輸了。”

女人擡頭看他。四目相接的瞬間，她嫣然一笑，問道：“我很好奇，如果我沒有拉開他，你真的會殺了他嗎？”

沈舒悅不答反問：“對你來說，他必須活著，不是嗎？”話音未落，他的表情驟然變冷，掰著她的臉頰轉向趙致遠，不悅地斥責他，“趙大人，看清楚，她像是二十五六歲的模樣嗎？”

趙致遠整個人癱軟在地上，說不出一個字。

沈舒悅質問他：“在你一心維護她的時候，你有沒有想過，天堯他們是無辜的？”

女人任由沈舒悅捏著自己的下巴，垂眸掩飾情緒。這輩子，她從來沒有像此刻這麼屈辱。她伸手抓住他的手腕，一字一頓說：“你爲刀俎，我爲魚肉。是你動手，還是我自己了斷？”

她的聲音平板無波，但她的掌心溫暖滑膩。沈舒悅低頭看去，白淨的手掌覆蓋他的手腕。她的手指猶如春蔥一般，纖長飽滿，而他的手，骨節分明，就像乾枯的竹枝。

女人低聲感慨：“沒想到我會栽在你這樣的人手中。看你的氣色，今日的仇怨，不久之後，咱們在陰曹地府好好算一算。”她的眼中流露出一絲憐憫。

沈舒悅表情未變，心臟卻好似被鋼針狠狠紮了一下。的確，他活不了太久，但他不需要任何人的同情，尤其是他的階下囚。

他心中酸澀，喉嚨一陣幹癢難受。下意識地，他努力剋制，不讓自己咳嗽，至少不能在她面前咳嗽。

“你這般挑釁我，就不怕我命人廢了你的武功，把你扔去妓院？”他居高臨下俯視她。

女人挑眉輕笑，神情彷彿在說，只要能夠活著，她求之不得。

沈舒悅看得分明，當她揚起柳葉眉，她的眼角微微上揚，黑眼珠在火光下熠熠生輝，就像午夜的繁星。她的睫毛沾染了雨水，鼻尖溼漉漉的，晶瑩的小水珠彷彿快要沁入白皙的肌膚。她的嘴脣紅豔豔的，就像清晨的玫瑰花瓣，嘴角殘留淡淡的血污——鬼使神差地，他的指腹劃過她的嘴角，抹去了那一點硃紅。

女人扭過頭，彷彿想要躲避他的動作，眼睛卻直勾勾盯著他。

沈舒悅微微瞇眼，伸手去拿地上的髮簪。

“公子，小心有毒！”青衫男子的話音戛然而止，側身閃避飛向他的暗器，踉蹌著後退半步。

幾乎在同一時間，女人先一步抓起髮簪抵住沈舒悅的咽喉。她一改先前的孱弱，用銳利的眼神制止青衫男子等人上前，自己則麻利地站起身，挾持沈舒悅朝大門口走去。

一時間，所有人屏息靜氣，院子內鴉雀無聲，只剩火把燃燒發出輕微的爆裂聲。