沈舒悅半跪在地上，低頭注視瓊花，任由她抓著自己的手腕。瓊花跪坐在地上，仰頭望著沈舒悅，嘴脣與嘴脣的距離不足一寸。
皎潔的月光從墨藍色的天空傾瀉而下，彷彿在他們身上鍍了一層朦朧的銀光。他們就像深情注視彼此的小情侶，目光如藤蔓一般糾結纏繞。月光下，沈舒悅再次感受到少女獨有的溫熱氣息，一時間竟然不知道如何接話。他努力壓抑呼吸，卻壓不下臉上的熱氣。男女之間的微妙氣氛，於他而言太陌生了。
瓊花巧笑嫣然，半真半假地說：“你想得到我，不必如此大費周章。你是悅兮公子，你願意成爲我的裙下之臣，是我的榮幸。”
沈舒悅下意識盯著她的嘴脣。她沒有抹胭脂，嘴脣是粉紅色的，就像春日盛開的桃花。他的喉嚨一陣幹癢，急忙移開視線，從她右腳的靴子內拔出匕首，隨手扔在一旁。他笑著說：“上一次被你挾持，是我大意了，這次我可不會上當。”
瓊花詰問：“怎麼，害怕了？”
“倒也不是，畢竟你纔是階下囚。”沈舒悅笑了笑，轉而說道，“我們之間，總要有人退一步，不然我們僵持到明天也不會有結果。不如這樣吧，只要你讓我相信，你剛纔說的都是肺腑之言，我就放了你。”
“什麼肺腑之言？”瓊花明知故問，忍不住暗暗打量他。沈舒悅的表情太過冷靜，難道他沒有對她動心，是她看錯了？
沈舒悅故意傾身湊近她，低聲呢喃：“就是你剛纔說的‘裙下之臣’。你應該知道，想要魅惑別人，最重要的是，讓對方相信你是真心的。”他用指尖描繪她的臉型，“柳兒姑娘雖然受你指使，但她好歹讓我看到了她的‘真心’，你呢？你的真心在哪裡？”
瓊花呼吸一窒。他的指尖略帶涼意，每每滑過她的肌膚，讓她渾身的汗毛都豎了起來。她硬著頭皮說：“你想要什麼樣的‘真心’？”
“讓我想一想。”沈舒悅假裝側頭思量，故意用眼角的餘光偷瞄她，彷彿正在思量所謂的“真心”。
瓊花把他的小動作看得分明，又不能發作，只能任由他捏著自己的下巴。
沈舒悅自言自語一般說，“你不遺餘力地教唆柳兒，甚至教授她如何在我面前一件一件脫去衣服。你的‘真心’至少應該比她真誠吧？”
“好！”瓊花巧笑嫣然，看著他的眼睛說，“男歡女愛與其講‘真心’，不如講‘感覺’。”她抓住他的手掌，猛地按在自己的胸口，手心覆蓋他的手背。
沈舒悅嚇了一跳，下意識想要抽回右手。
“有感覺嗎？”瓊花“咯咯”嬌笑，“你看，這兒月光皎潔，青草漫漫，我們在這裡春風一度也不錯。你想欣賞我自己寬衣解帶，還是你親自動手？”
沈舒悅十分尷尬，可是手心的觸感又是那麼清晰，他的心中竟然生出一絲陌生的渴望。他順著她的話說：“都可以。不過今天畢竟是我們的第一次，你確定要在這裡嗎？”
“咱們只是春風一度，你可不要得隴望蜀！”瓊花媚笑著勾住他的脖子，在他耳邊低語，“你讓他們全都背過身去。”她終於說出了自己的目的。
沈舒悅心下了然，知道瓊花即將再次挾持他。他對著青衫等人揮揮手。
一旁，青衫和李冶白早已目瞪口呆。按照原本的計劃，一旦瓊花拒絕歸順蟠螭司，即刻將她斬殺。主子爲什麼突然改變了計劃？
青衫想要提醒沈舒悅，瓊花的右手藏著一枚暗器，卻被沈舒悅橫了一眼。他訕訕地轉過身去。就在青衫轉身的瞬間，瓊花沉下了臉，用銀針抵住沈舒悅的脖子，冷聲命令：“不許動！”
“郡王爺！”李冶白失聲尖叫。
“所有的人，往後退。”瓊花大聲呵斥衆人，“我可不想失手傷了悅兮公子。”
沈舒悅配合著瓊花的動作，慢慢站起身，悄悄對著青衫搖頭。他故作失望，對著瓊花說：“你果然只是虛情假意。”
瓊花依舊和上次一樣，費力地惦著腳尖站在沈舒悅身後，一隻手肘卡住他的脖子，另一隻手抓著銀針，抵住他的咽喉。她挾持沈舒悅朝校場的大門退去，戒備地盯著青衫等人。
不多會兒，衆人走到大門口，瓊花在沈舒悅耳邊低語：“下次再見，我一定砍了你的右手！”
沈舒悅失笑，委屈地辯駁：“是你抓著我的手，我的右手才摸到你的……”
“閉嘴！”瓊花奮力一推，沈舒悅跌跌撞撞朝青衫撞去。她越想越不甘心，手指輕輕一彈，銀針刺入了沈舒悅的肩膀。
沈舒悅顧不得疼痛，急促地命令青衫：“讓她走。”他推開青衫和李冶白，對著瓊花的背影大叫，“明天下午申時，我在雅樂閣等你！”
瓊花本來不想回應，可她實在氣不過，轉身譏諷沈舒悅：“怎麼，悅兮公子迫不及待想讓我砍了你的右手？”
沈舒悅站直身體，高聲說：“那裡是鬧市，申時正是賓客雲集的時候，蟠螭司不可能在那裡抓捕人犯。”
“你一個人慢慢等吧！”瓊花轉身離去。
沈舒悅目送她的背影消失在黑夜中，這才拔出肩膀的銀針，捂住傷口輕呼：“真疼。”隨即，他吩咐青衫，“讓他們都撤了吧。”
青衫點點頭，一聲令下，草叢中冒出四名身穿草綠色衣服的男人。他們身上綁著雜草，個個神情肅穆，恭敬地衝沈舒悅行禮，眨眼間就消失了。
原來，舊校場表面上早已荒廢，實際上一直是蟠螭司的訓練場。這裡的青草特別茂盛，也是因爲有專人養護。這四人天沒亮就潛伏在草叢中，不吃不喝只等沈舒悅一聲令下。對於情報機構的密探來說，“潛伏”是一項十分重要的技能，這裡一直是蟠螭司的專項訓練場。沈舒悅確實計劃斬殺瓊花，纔會命人潛伏於此，結果他又一次放走了她。他走入草叢，彎腰拿起一個東西，是瓊花的髮簪。她與青衫纏鬥的時候，髮簪不小心掉了出來。
他手舉發簪，對著月光照了照，銀色的花瓣熠熠生輝，硃紅色的花蕊鮮豔奪目。沈舒悅輕輕勾起嘴角，自言自語：“羅剎門規矩，物在人在、物亡人亡。明天，你要怎麼奪回你的信物呢？”
半個時辰後，馬車返回郡王府。沈舒悅沒有通知御醫，只讓青衫替他上了藥。李冶白憂心忡忡，站在一旁欲言又止。
沈舒悅收起瓊花的髮簪，吩咐李冶白：“把那兩幅畫拿來。”
“哪兩幅畫？”李冶白一時沒有反應過來。
沈舒悅尷尬地解釋：“就是你收起來的那兩幅。”
李冶白回過神，趕忙拿來瓊花譏諷沈舒悅的那兩幅畫，把它們平鋪在桌子上。
沈舒悅看著畫紙笑了起來。
李冶白小心翼翼地問：“郡王爺，這兩幅畫有什麼不妥嗎？”
“沒有。”沈舒悅拿起病弱青年焦急等待的簡筆畫，“這一幅，畫得很傳神。”說罷，他又拿起另一幅，很是嫌棄地搖了搖頭，他放下畫紙，執筆在紙上略作修飾，嘴角掛著曖昧不明的淺笑。
李冶白越加疑惑，又不敢細問。他悄然退出房間，站在廊下輕聲呼喚：“青衫，你在哪裡？”
青衫跳下屋檐，問道：“公子有事吩咐？”
“青衫，我問你。”李冶白緊張地抓住他的衣袖，“郡王爺的傷到底有沒有大礙？”
青衫甩開他的手，回道：“我剛纔就說過了，銀針上面沒有毒。”
李冶白憤憤地說：“可是那麼長一根銀針，硬生生扎進去一大半……那妖女也太歹毒了，郡王爺幾次三番放過她……”
青衫忍不住替瓊花辯白：“血蒾並不知道，公子故意放過她。”
“你到底站在哪邊？”李冶白不滿地白了他一眼。
青衫笑了笑，朝沈舒悅的房間看一眼，小聲問道：“剛纔在舊校場……公子該不會喜歡上血蒾……男人喜歡女人那種……”
“怎麼可能！”李冶白斷然搖頭，“郡王爺不會喜歡任何人，更不要說羅剎門的女殺手。實話告訴你吧，是皇上要求郡王爺招降羅剎門，郡王爺就是逗逗那個妖女罷了。”他說得又急又快，最後就連他自己都有些不確信了，畢竟這是他第一次看到主子那麼靠近一個女人，也是他第一次發現，主子竟然那麼心慈手軟，還有他的笑容、他眼中的神采……
他急忙摒除腦海中的想法，反過來指責青衫：“你不要瞎猜了，郡王爺一再強調，如果妖女不願意背叛羅剎門，我們只能殺了她。明天你見機行事，這一次決不能讓妖女傷了郡王爺。”
青衫奇怪地看他一眼，隨意點點頭，躍上了屋檐。
當晚，沈舒悅躺在牀上輾轉反側，時不時舉起右手，在黑暗中盯著自己的掌心。他第一次碰觸女人的身體，雖然隔著衣裳，手心的觸感卻分外清晰。他可以感覺到，瓊花拼命想要活著。除了背叛羅剎門，她願意用任何代價換取“活著”兩個字。只要還有一線生機，別說與他虛情假意，就是讓她學狗叫，她也願意吧？
“活著”對她而言很重要，那麼對他呢？
對於一個尚未懂事就已經被御醫判了死刑的人來說，死亡距離他很近。在他的內心深處，他渴望健康，渴望像普通人一樣生活，但他從來沒有像瓊花那樣，堅定地想要活著，不惜任何代價也要活下去。
胡思亂想間，沈舒悅迷迷糊糊睡了過去。朦朧中，他看到自己躺在棺材內，母親守在他身旁，哭得眼睛都腫了。他拼命想要安慰母親，奈何怎麼都發不出聲音。他想要對沈天堯說，他希望他一輩子快樂無憂；他希望親口告訴沈天翰，他永遠認沈天翰當他的表哥……
他掙扎著醒過來，中衣已經汗溼。夢中的一切那麼真實、清晰，以至於他再也無法入眠。
早飯過後，御醫照常替沈舒悅把脈。沈舒悅心不在焉，隨口問道：“你們都說，我的病是從孃胎裡帶出來的弱癥。我一直沒有弄明白，我到底哪裡有病？”
御醫微微訝異，捋了捋山羊鬍，耐心地解釋：“殿下懷著郡王爺的時候一直鬱結於心，臨產前又受了驚嚇，所以郡王爺的心脈、肺脈、脾脈都比一般人弱。郡王爺的心脈弱，導致您經常氣喘，易受風寒；郡王爺的肺脈弱，導致您經常咳嗽，特別是早晚以及換季的時候……”
“行了。”沈舒悅打斷了他，轉頭吩咐李冶白，“你去門外守著。”
李冶白恭順地退出房間，沈舒悅卻不知道如何開口詢問。許久，他吞吞吐吐地說：“那個……我的病……和娶妻有什麼關係？”
御醫一臉瞭然，不答反問：“郡王爺昨晚是不是沒有睡好？”
沈舒悅點點頭。
御醫趕忙安慰他：“郡王爺不必擔心，您這樣的年紀，普通人正是血氣方剛的時候。待會兒的湯藥，微臣再加一味清火的藥材，今晚郡王爺定然可以睡一個安穩覺。”
“你是不是誤會了？”沈舒悅皺了皺眉頭，“我只是問你——”話到嘴邊他又咽了下去。
御醫自顧自說道：“男女之事本來應該注重陰陽調和，不能多，也不能少。不過男女之事最是激烈，郡王爺自小有弱癥，需要清心寡慾，保持心境平和才能控制病情。當然，郡王爺想要成親也不是不可以，微臣們只是建議您，不要嘗試牀笫之歡，以免損傷您的身體……”
“好了。”沈舒悅感覺臉頰有些發紅，急促地說，“昨晚我只是做了一個噩夢罷了。”他忙不迭趕走了御醫。
午後，沈舒悅和往常一樣坐車前往蟠螭司。他在蟠螭司逗留了半個時辰，翻閱了羅剎門的卷宗，又坐車返回郡王府。
當馬車經過雅樂閣，他撩開車簾，向外張望。雅樂閣內絲竹聲聲，隱約可以聽到貴胄子弟的嬉鬧聲。他吩咐李冶白：“進去歇會兒。”
李冶白一早知道，主子要在這裡等候瓊花，馬上帶著下人進店安排。
沈舒悅挑了一間臨街的雅間，聽樂師撫了一首曲子，便讓他退下了，獨自站在窗邊眺望街景。大周朝建都近百年，街道兩旁店鋪林立，兩層的、三層的小樓鱗次櫛比。小樓的飛檐後面，運糧河上的虹橋宛若天際的彩虹，橋面上車馬不休，一派盛世景象。
沈舒悅收回目光，低頭看去。京城的繁華有目共睹，但在這繁華背後，自有一套生存“規則”。打個不恰當的比喻，樓下一丈多寬的街道猶如京城的縮影。
街道的中央，達官貴人們或騎馬，或乘車，旁若無人地疾馳而過。普通百姓三三兩兩走在街道的兩旁，有的行色匆匆，有的悠閒自得。
街道的角落，蓬頭垢面的乞丐蜷縮在角落，哀聲向路人乞討。路人之中，有人同情他們，賞他們半個饅頭；有人看不起他們，鄙夷地朝他們啐一口唾沫；更多的人則對他們視而不見。
乞丐們像螻蟻一般，毫無尊嚴地活著，但他們努力想要活著。瓊花也是這樣，不擇手段只爲尋找一線生機。
沈舒悅是蟠螭司督主，皇帝的外甥，他可以輕而易舉殺了瓊花，可是殺了她之後呢？他和瓊花本該是兩類人，從出身、觀念，乃至對事物的看法，沒有半點共通點。他們之間，僅僅是錢厚淳的遺書讓他們有了第一次的交集。他既然不忍心殺她，她又不願意歸順他，他就該徹底放手，像街上的行人那樣擦身而過，他爲什麼像無賴一樣不斷糾纏她？
沈舒悅胡思亂想間，突然迷惘了。
“什麼時辰了？”他問李冶白。
李冶白回道：“申時一刻了。”
沈舒悅訕訕地坐回椅子上。
李冶白小聲建議：“郡王爺，不如多叫一些人上樓埋伏，等瓊花來了，把她一舉擒拿，聽憑您發落？”
“餿主意。”沈舒悅搖搖頭，“這裡這麼多世族公子，她隨便抓一個作爲人質，眨眼間就能脫身。”他喟嘆，“這會兒她可能正在四周查探，看我是不是設下陷阱抓捕她。”
兩人又等了一刻鐘左右，一道青灰色的人影躍入窗口，穩穩站在桌邊。幾乎在同一時間，青衫破門而入。瓊花剛剛站穩，青衫的長劍已經指向她的咽喉。
瓊花只當沒有看到青衫，衝沈舒悅伸出右手，怒喝：“拿來！”
沈舒悅笑了起來。剛纔他怎麼會把瓊花比作乞丐，瞧瞧她那飛揚跋扈的模樣，分明就像他的債主。她身穿藏青色道袍，亮色的寬腰帶束在腰間，長髮綁成了馬尾，看上去爽利又精神，只是有些雌雄難辨。
沈舒悅掩下眼中的驚豔，不緊不慢地拿起茶杯，又慢條斯理地抿了一口，說道：“瓊花姑娘，你應該走大門。客人理應走大門，那樣纔不顯得失禮。”
瓊花反脣相譏：“堂堂悅兮公子竟然幹起了宵小的勾當，我不屑當你的客人！”她雙手撐住桌面，低頭命令沈舒悅，“把簪子還給我！”
“你們去屋外候著。”沈舒悅吩咐青衫和李冶白。
瓊花轉頭威脅青衫：“你的主子這麼討人厭，說不定我一刀殺了他！”話畢，她又恐嚇沈舒悅，“我想殺你，就如同捏死一隻螞蟻那麼簡單。”
沈舒悅順著她的話說：“我知道，你至今沒有‘捏死我’，只是害怕蟠螭司以此爲由剿滅羅剎門。我有自知之明。” 他拿出昨晚的銀針，在手上晃了晃，笑問，“要我還你可以，只是這筆賬，你準備怎麼算？”
瓊花抿了抿嘴脣，沉聲說：“昨晚我刺你一針，現在我還你一指，你總該滿意了吧？”她以迅雷不及掩耳之勢拔出匕首，揮刀往自己的食指砍去。
“住手！”沈舒悅嚇了一大跳，急忙抓住她的手腕，
瓊花奮力推開他，不屑地說：“怎麼，怕我沒了一根手指，對蟠螭司沒有利用價值？”
沈舒悅驚魂未定，心口跳得厲害。他絕不允許瓊花自殘，可是瓊花眼中一閃而過的狡黠又讓他心生疑竇。他低頭審視她。“你在謀劃什麼？”沈舒悅瞇了瞇眼睛。
瓊花微微揚起下巴，眼中掠過一抹得意。
沈舒悅威脅她：“你不想要你的髮簪了嗎？羅剎門規矩，物在人在、物亡人亡。”
瓊花有恃無恐地說：“悅兮公子，你連我的一根手指都捨不得，你捨得要我的性命嗎？不如你還給我，也算賣個人情。”
沈舒悅搖搖頭，彷彿陷入了沉思，這支髮簪就像牽著她脖子的繩子，他無論如何也不可能輕易還給她，可如今的他也的確不知該拿她怎麼辦好。
瓊花沒有動，仰著頭看他。他很瘦，但是在華衣美服的襯托下，他確實器宇不凡，特別是他的五官，簡直比女人還要精緻。如果他不是蟠螭司督主、皇帝的親外甥，光憑他的男色，她不介意他成爲她的第一個男人。
“可惜……”瓊花扼腕嘆息。
“可惜什麼？”沈舒悅側目。
瓊花惡狠狠地說：“可惜你是皇帝的外甥，不然我早就一刀殺了你。”
沈舒悅失笑，低頭看著她。他們離得很近，他不期然記起昨晚，少女的體溫從他的手心沁透全身，那種撩人心絃的綿軟，讓他的心田生出陌生的渴望。想到這，他的耳根一陣發燙。
短暫的靜默中，門外傳來嘈雜的聲響。青衫進屋回稟：“公子，景王世子來了。”
沈舒點點頭，正想拉開自己與瓊花之間的距離，卻被瓊花抓住了手腕。他奇怪地看她，再次從她的眼中看到了得意之色。他驚愕，直覺自己上當了，卻不知道瓊花布下了什麼陷阱。
“表哥，抓到那個妖女了嗎？”沈天堯一邊問，一邊推開房門，驚愕地盯著青衫，脫口而出，“表哥，爲什麼會有兩個青衫？”房門外，藍衫身穿青色長衫，就站在沈天堯身後。他與青衫，無論是五官衣著，還是神態舉止，全都一模一樣。
幾乎在同一時間，瓊花奮力掙脫沈舒悅的鉗制，反手一記耳光打在他臉上，厲聲指控：“流氓，不要臉！”
青衫愕然，下意識揮劍指向瓊花。沈天堯等人全都呆住了。
瓊花挑釁似的瞥了一眼沈舒悅，不顧青衫的長劍，一氣呵成推開沈天堯，撒腿往外跑，活像剛剛遭受色狼調戲的無辜少女。