沈舒悅那一句“關鍵不是真相，而是結果”，深得皇帝之心。

皇帝問他：“你有什麼打算？”

沈舒悅笑著糾正他：“皇上，不是我有什麼打算，而是皇上有什麼要求。我早就說過，我只是替皇上分憂的人。”

皇帝站起來，揹著手在屋子裡來回踱步。在沈天翰成爲督主之前，他掌管蟠螭司三十餘年，他知道的真相遠遠多於其他人。不過，他在很早以前就明白，在皇權面前，真相併不重要。許久，他壓著聲音說：“你有把握一舉拿下他嗎？”

沈舒悅反問：“皇上，我不只可以拿下他，也能讓他身敗名裂。”

皇帝“哈哈”大笑，一掌拍在沈舒悅的肩膀上，由衷地讚歎：“知我心者，非舒兒莫屬。”

“皇上謬讚?！鄙蚴鎼傂α诵Γ潇o地分析，“從南邊到西邊，再到北方，其實郭大東心知肚明，皇上想讓他交出兵權，否則不會將他頻繁調動。偏偏，他二十年來從未吃過敗仗，皇上只能不停地賞賜他。如今他的年紀大了，本該選擇急流勇退，以兵權換爵位，全了自己與皇上的君臣之義。可惜，他太過貪戀權欲?！?

皇帝看著沈舒悅，脫口而出：“舒兒，你會不會覺得，舅父太無情了？不管怎麼樣，郭大東於朝廷有功?！?

“舅父爲什麼這麼認爲？”沈舒悅一臉疑惑，“兵權太過集中於某一個臣子之手，百姓們甚至稱呼他們‘某家軍’，這樣太危險了，因爲人的慾望會在不知不覺中膨脹，吞噬理智與初衷?！?

皇帝重重點頭。半晌，他問：“舒兒，剛纔說的細作，你有懷疑對象嗎？”

沈舒悅避重就輕地回答：“我沒有懷疑對象，但是錢厚淳的女兒有。我推測，她認爲自己的父親被真正的細作誣陷，執意抓出那名細作爲家族平反。”

皇帝不解地問：“她懷疑沈剛那老小子，所以找了一個商賈女迷惑文昊？可是這又關郭大東什麼事，他竟然一腳踩進去？”

沈舒悅笑著說：“皇上，您自己說的，真相併不重要。不過皇上說得不錯，我們不能讓別人覺得天家無情，所以錢氏纔是對付郭大東的利刃，只不過——”

“不過什麼？”

沈舒悅回答：“事情過後，皇上可能需要撫卹錢厚淳的女兒。”

“關於這一點你大可以放心。”皇帝由衷地笑了起來，與沈舒悅說起了閒話，“對了，那個錢氏女，不會是前幾日闖入郡王府的那個女人吧？”

“當然不是?！鄙蚴鎼偰o張，又故作鎮定地回答，“前幾天那個女人，她叫……荊棘，爲人挺機靈的，武功也不錯，就是太過孩子氣，喜歡向我炫耀自己的武功，整天飛來飛去……不過，她辦事還是挺可靠的?！?

皇帝側目，眼神彷彿在說，就是這樣而已？

沈舒悅笑了笑，說道：“她確實挺機敏的，現在已經是郭大東身邊的馬伕。按計劃，今晚她大概會找我彙報進展?！?

“原來這樣。”皇帝點點頭，再次勸說沈舒悅，“不管怎麼樣，你的身體要緊。不管是郭大東，還是那個名叫荊棘的線人，都不值得你爲他們耗費太多的精力，記住了嗎？”

“是?！鄙蚴鎼傂α诵Γ吲d地說，“或許是我經常出門散心，又有公事可以打發時間，這些日子我沒再發燒，精神也比往年好多了?！?

“這樣最好！”皇帝同樣露出了笑容，又問起招安羅剎門的進展。他總覺得，羅剎門的存在讓他如鯁在喉。那些武功卓越的殺手如果不能爲朝廷所用，必須儘早斬草除根。

沈舒悅一一回答皇帝的問題，暗暗籲一口氣。無論是瓊花還是血蒾，她只屬於未來的蟠螭司督主，而他只是暫代督主之位。他脫口而出“荊棘”二字，似乎潛意識中已經有了決定。

入夜，沈舒悅如往常一樣靠在軟榻上翻書。與平時不同，他心不在焉，時不時朝窗外張望。

李冶白殷勤地問：“郡王爺，要換一本書嗎？”

“有人找我嗎？”沈舒悅不答反問。

李冶白輕輕搖頭。沈舒悅已經問了不下十次。

“算了，時辰不早了，歇息吧?！鄙蚴鎼偡畔聲鴥?，朝牀榻走去。

李冶白自小進宮當差，慣會察言觀色，知道主子正在等待他口中的“馬伕”。他服侍沈舒悅歇下，親自去大門口等候。

夜深人靜，他坐在門房打盹。

突然，大門外的侍衛大喝一聲：“什麼人？！”

李冶白猛地睜開眼睛，就聽到“噼裡啪啦”一陣嘈雜聲，緊接著一個不男不女的聲音肆無忌憚地大叫：“開門，我找你們郡王爺?！?

“這個小祖宗！”李冶白已經認出瓊花的聲音，慌慌張張走出門房。

院子裡，侍衛與暗衛蓄勢待發。

李冶白揮手大叫：“沒事，沒事，大家別緊張?！彼贿呴_門，一邊吩咐下人，“去看看郡王爺睡著了沒有。如果睡著了，先不要打擾郡王爺——”他的聲音卡在了喉嚨裡。他的眼前，一個小個子男人身穿粗布衣裳，木呆呆地看著他，哪裡還有瓊花的身影？

“你是誰？”李冶白打量小個子男人。

“喲，李公公，不認識我了？”瓊花得意地大笑，木訥的眼神突然有了神采。

“是你！”李冶白睜大眼睛瞪她，“郡王爺已經歇下了，你明天再來吧?！?

“咦，你辛苦守在大門口，難道不是病秧子正在等我？”瓊花笑瞇瞇地拍了拍李冶白的臉頰，活像紈絝子弟見到心儀的美人。

李冶白敢怒不敢言，跳開一大步，大聲說：“這都已經半夜了，你來得太晚了……”

瓊花只當沒有聽到，一把抓住李冶白的領子，拽著他往裡走，嘴裡催促：“快走，別讓你的主子等急了?！?

李冶白奮力想要掙脫，奈何瓊花武功厲害，他根本就是螳臂當車。他尖聲大叫：“你這是欺軟怕硬，欺負我不懂武功……”

“對呀，被你看出來了，我就是喜歡欺負你，怎麼樣！”瓊花拽著李冶白朝二門走去。

臥房內，沈舒悅輾轉反側，無意間看到一個人影映在窗戶上。他問：“出了什麼事？”

藍衫回答：“公子，李冶白好像被人挾持了，正朝這邊走過來。不過他派人傳話，聲稱那人是公子正在等候的馬伕。屬下不知道是否應該把他們攔下來?！?

沈舒悅急忙坐起身，說道：“進來把燈點上，再把我的衣服拿過來，拿一套新的——”他戛然而止。

“算了?！彼匆谎圩约荷砩系闹幸拢桶偷馗目?，“先把燈點上吧。”

藍衫依言進屋點亮燭臺，又把沈舒悅的常服遞給他。

沈舒悅坐在牀沿，隨手把外衫披在肩上，站起身朝門口走去，銅鏡中出現他消瘦的身材。

他在銅鏡前駐足，隱約聽到瓊花斷斷續續說：“李公公，你要搞清楚，是我替你們主子辦事……我潛伏的地方可是虎威將軍府……弄得不好，別人誤會我是刺探軍情的奸細，一刀把我殺了……”

沈舒悅走出房門，看到瓊花與李冶白拉拉扯扯朝這邊走過來。他皺起眉頭，揚聲說：“瓊花姑娘既然是義務做好事，那事成之後，我是不是不需要將髮簪還給你？”

瓊花推開李冶白，快步走到沈舒悅面前，擡起下巴驕傲地宣佈：“如果你不把髮簪還給我，你永遠不會知道，我打聽到了什麼事！”

沈舒悅低頭打量她。她的臉上並沒有人皮面具之類的東西，妝容十分自然，不過最關鍵的還是眼神。早前在大街上，他就是被她的眼神騙了。她的易容術，如果硬要說破綻，她雖然束了胸，把身材修飾得更像男人，但她沒辦法做出喉結。

他提醒她：“你總是這樣仰著下巴，就不怕被人識破，你是女人？”

“不用你管！”瓊花急忙捂住脖子，率先走入屋子。

沈舒悅示意李冶白在門外等候，跟著瓊花進屋。

瓊花衝沈舒悅伸出右手，不客氣地說：“髮簪拿來。”

沈舒悅看著她的眼睛問她：“你知道郭大東馴馬的方法了？”

瓊花高興地說：“我知道，不是郭將軍殺了姚笙。你讓我調查戰馬的訓練方法，不就是想確認，是不是郭將軍殺了姚笙嗎？”

“不是。”沈舒悅搖搖頭。

瓊花生氣地說：“我可以證明，不是郭將軍派遣手下殺死姚笙?！?

沈舒悅強調：“上次我就說得很清楚，我要你調查，他如何訓練馬匹。不要和我討價還價?！?

“沈舒悅，你到底想要證明什麼？”瓊花越加生氣，“就連街上的孩童都知道，郭將軍是大英雄，戰無不勝攻無不克，沒有他就沒有邊疆的安寧。一直以來，他治軍有方，爲人賞罰分明，正直又講義氣?！?

沈舒悅反問：“那又怎麼樣？”

瓊花大聲說：“昨晚我親耳聽到，他私下審問自己的管事，責罵他爲什麼擅自借出馬匹。這就證明，兇手絕對不是郭將軍。如果你不相信我的話，我把那個管事抓來給你審問?！?

沈舒悅嘆息：“我早就知道，郭大東纔是真正的受害人?！?

瓊花震驚萬分。

沈舒悅肯定地說：“我也知道，誰是兇手?！?

“什麼？！”瓊花不可置信地睜大眼睛，“到底誰纔是真兇？”

沈舒悅在椅子上坐下，似笑非笑打量瓊花，表情彷彿在說，你真是太笨了，這都沒有想到。

瓊花好奇到了極點，又不願意向沈舒悅示弱。她自認比沈舒悅知道更多的內幕，卻完全理不清頭緒。

沈舒悅看到她的黑眼珠不停地轉圈，輕輕勾起嘴角。他相信，此時的她不是羅剎門“製造”的殺人工具。她的某些行爲的確很幼稚，但那纔是真正的她。

瓊花看到沈舒悅閉口不言，心裡好像貓抓似的難受。她假裝自言自語：“不可能是建昌伯爲了悔婚謀殺姚笙……”

“這麼肯定？”沈舒悅知道她在試探自己，故意反問她。

瓊花從他的表情看不出端倪。她試探未果，心中越加惱恨，生氣地瞪他。

兩人大眼瞪小眼，彷彿都想從對方的表情看出點什麼。

不期然地，瓊花的目光落在沈舒悅的嘴脣。那天晚上，他親了她，雖然只是短短的一瞬間，但他的嘴脣是溫熱的。當時她很氣憤，不過事後想想，他長得挺好看，她不算吃虧。

靜默中，沈舒悅突然開口：“你知道郭大東身邊的女人都是怎麼死的嗎？”

瓊花嚇了一大跳，趕忙移開視線，脫口而出：“你什麼意思？”

沈舒悅意味深長地說：“我沒有義務告訴你，你大可以自己去調查。不過，看在我們相熟的分兒上，我願意透露一件事，郭家有一個密室，唯一的鑰匙在郭大東身上。哪怕他在戰場廝殺，那把鑰匙從不離身。”

瓊花緊抿嘴脣，生氣地瞪他。

“你想說，即便他有缺點，也是瑕不掩瑜？”沈舒悅笑了起來，“你忘了‘大義滅親’的周子航了嗎？”

“沈舒悅，你不要太過分了！”瓊花衝他比了比拳頭，“我相信周子航，是我有眼無珠，但是周子航能和郭將軍比嗎？”

沈舒悅意味深長地說：“能不能比，要看你的角度?！?

“沈舒悅，別以爲光憑幾句空口白話我就會相信你！”瓊花惱羞成怒，“燕雀焉知鴻鵠之志，郭將軍用血汗保家衛國，那種情懷豈是你能明白的！”她轉身往外走。

“等一下！”沈舒悅叫住她。

瓊花惡狠狠地說：“我這就去查清楚，那匹馬是怎麼撞上姚笙的。”

沈舒悅自顧自說道：“姚笙突然死了，同樣讓羅剎門措手不及吧？”

瓊花瞪他一眼，並不回答。

“好了，我知道了，他的死確實讓你們措手不及，你可以走了！”沈舒悅揮揮手，“下次記得請早，不然你未必能見到我?！?

瓊花不甘示弱地反擊：“怎麼，不想讓我看到你身穿中衣的模樣？”她嗤笑，“身無四兩肉，告訴你，就算你脫光了，我也不會多看你一眼。”她一個鷂子翻身，從窗口飛躍而出。

對她的言行，沈舒悅錯愕之餘只能搖頭嘆息，目光不由自主落在自己的手腕。他的確太瘦了，他不想讓任何人看到自己孱弱的模樣，有時候卻不得不利用自己的病痛達到某些目的。說起來，他的確挺可悲的。

他枯坐許久，揚聲吩咐李冶白：“這兩天瓊花一定會再來找我。你去知會門房，就說她是我的線人荊棘。”

李冶白道一聲“是”，進屋詢問沈舒悅：“郡王爺，奴婢不小心聽到您和瓊花的對話。郭將軍真的瑕不掩瑜嗎？”

“瑕不掩瑜，”沈舒悅沉吟，“這是一個很微妙的詞。很多時候，我們評價一個人、評價一件事，都只是站在自己的立場罷了?！?

“可是……”

“哪有那麼多可是?！鄙蚴鎼倗@一口氣，“這個世上的確有剛正不阿、驍勇善戰、內心溫暖的人，那個人絕對不是郭大東?；噬现赜霉髺|，不過是權衡利弊之後的無奈選擇?！彼麛E頭遙望夜空。

夜色中，瓊花在無人的小巷飛奔。沈舒悅那個奸佞小人，一向卑鄙無恥，她恨不得殺之而後快，可她竟然有些相信他的話。

周子航的醜惡嘴臉依舊曆歷在目，難道郭大東也是雙面人？

瓊花跑得氣喘吁吁，站在無人的街角擡頭看著星空。以前在羅剎門的時候，蝴蝶經常感嘆，她把她教養得太過天真，根本不知道人心的險惡與複雜。兩年前，她被蝴蝶踢出總舵，要她在江湖上歷練。她自小學習洞悉人心之術，她一眼就能看出別人的弱點，怎麼可能不知道如何辨識人心！

轉念間，瓊花耷拉下肩膀。她無法從沈舒悅的表情分辨他的情緒，沈舒悅卻一眼看出，姚笙的死讓他們措手不及。

瓊花煩悶又急躁。她找相馬高手試過將軍府的戰馬，它們確實都是好馬，但是那些馬並沒有特別之處。羅剎門同樣很想知道，將軍府的大白馬爲什麼好像和姚笙有仇似的，直直朝他撞過去。

夜色濃重，一個黑衣人悄然靠近瓊花。他站在距離瓊花三尺遠的地方恭敬地行禮，說道：“姑娘，那邊已經差不多了。”

瓊花點點頭。

不多會兒，兩人一前一後走入一幢雅緻的小樓。瓊花走上二樓，隱約聽到門內傳來“嗯嗯啊啊”的聲響。

她撇撇嘴，走到隔壁屋子洗臉換衣服。早前，她猜想病秧子一定睡得早，沒來得及卸妝就去找他，他竟然嫌棄她去得太晚。下一次，她一定等到午夜過後再去找他。

半刻鐘後，隔壁屋子歸於平靜。瓊花推開隔門，歡愛的氣息迎面撲來。一個幾乎**的女人趕忙穿上衣服，急匆匆走了。牀上的男人半瞇著眼睛仰天而臥，依舊沉浸在**的餘韻中。

瓊花抓起桌布蓋住男人的身體，走到牀邊居高臨下俯視他。據說，男人在歡愛過程中戒備心最低。她當然知道，假扮馬伕混入郭家不可能找到訓馬秘訣。她混入將軍府，僅僅爲了找出郭大東身邊最好色的那個男人。

“快活嗎？”她彎腰湊近牀上的男人，一股噁心的感覺涌上心頭。她厭惡沈舒悅，但是與他虛與委蛇的時候，他至少賞心悅目。眼前的男人是郭大東的親信之一，長得肥頭大耳，一雙鼠目總是滴溜溜地圍著女人轉。郭大東竟然信任這樣的男人，她頗爲失望。

男人迷迷糊糊看到瓊花的模樣，眼中立馬流露出垂涎之色。

瓊花晃了晃手中的瓶子，笑瞇瞇地說：“大人，我這裡有仙藥，能讓你快活似神仙！”

“美人兒！”男人試圖抓住瓊花的玉手。

瓊花再也無法按捺心中的反胃，她拔出靴子中的匕首，抵住男人的脖子。

男人打了一個激靈，試圖弄清楚眼前的狀況，但他又倦又累，藥物又讓他慾望翻騰，眼神渙散。

瓊花喝問：“說——”她本想問他，郭大東的養馬秘訣是什麼，臨時又改口，“郭將軍喜歡什麼樣的美人？”

“就這事啊。”男人露出淫邪的笑容，“這事兒找我就對了。只要你把我服侍得舒舒服服，保管你心想事成?！彼噲D抓住瓊花握刀的右手。

瓊花眼明手快，刀刃輕輕劃過男人的下巴。

男人只覺得一股涼意掠過皮膚，下巴傳來一陣刺痛。他伸手觸摸，溫熱的鮮血濡溼了他的手掌。他瞬間清醒了幾分，大喝一聲：“你是誰，想幹什麼？”

瓊花把玩手中的匕首，冷聲說：“只要你老老實實回答我三個問題，我不會要你的性命?！?

男人呵斥：“你知不知道我是誰？”

瓊花冷哼：“你不過是郭將軍身邊的一條狗！”

“你——”男人試圖爬起身，奈何渾身無力。他好歹經歷過戰事，知道眼前的女人不是善茬，態度一下子就軟了。

瓊花追問：“郭將軍喜歡什麼樣的女人？”

男人閉口不言。

瓊花假意解釋：“放心，我只想在郭將軍身邊謀一個差事。”她拿起牀邊的杯蓋，朝木門彈去，杯蓋硬生生嵌入了木頭，“我的武功，足夠爲郭將軍效力嗎？”

男人一下子放低了戒心，搖著頭說：“你的年紀太大了，郭將軍只喜歡十一二歲的處子?！?

一聽這話，瓊花整個人猶如墜入了冰窖。她一心只想證明，沈舒悅是錯的，事實上，錯的人竟然又是她！

一直以來，郭大東是大周朝的傳奇，是她的偶像。可是她不能否認，當他成爲姚英孃的乾爹，她心中的偶像光環已經出現了裂痕，她只是不願意深思罷了。沈舒悅硬生生撕開了她對偶像的幻想。

男人只當瓊花不相信他的話，急巴巴地說：“平時都是我替將軍安排服侍他的女人，那些女人加起來沒有五百名也有三百名，我怎麼會不清楚將軍的喜好。將軍英勇非凡，特別是大戰之前，他能一夜馭十女?！?

瓊花臉色發白?；蛟S在郭大東眼中，那些根本不是活生生的人，只是供他發泄的玩意？她想起沈舒悅問她那些女人是怎麼死的，她不死心地試探：“一夜馭十女？難道郭將軍不把她們分給自己的得力手下嗎？”

“能活著的，當然得慰勞慰勞兄弟們……”

“所以，那些女人全都死了？！”瓊花簡直不敢相信自己的耳朵。

男人心生戒備，緊張地盯著瓊花。

瓊花按捺心中的憤怒，緩和了語氣說道：“幸好問你一聲，看來我得找找人牙子?！?

“哪裡用得著人牙子，再說人牙子那裡的小姑娘，不見得比街上的水靈。你給我銀子，我幫你準備?！彼俸僖恍?，言下之意不言而喻。

瓊花恨不得一刀殺了他！她壓著聲音說：“那密室呢？將軍府的密室在哪裡？”

男人察覺不對勁，往牀內側縮了縮，緊張地盯著瓊花。他問：“你不會想用美人計，偷取密室的鑰匙吧？沒用的！就連我都不知道密室在哪裡?！?

將軍府果然有密室！瓊花的心中翻江倒海一般難受。先是周子航，現在又是郭大東，她果然有眼無珠嗎？她再也沒有耐心慢慢誘供，直接逼問那人：“密室裡面都有些什麼？珠寶還是密函？”

男人喝問：“你到底是誰？”

“我再問你一遍，密室裡面藏著什麼？”瓊花亮出匕首。

男人用力搖頭，不願意回答。

瓊花一刀劃過去。男人沒來得及感覺到疼痛，一截手指掉在了牀單上，鮮血在牀單上慢慢漾開，就像一朵正在綻放的梅花。

男人驚恐地尖叫。

瓊花沉聲喝問：“密室裡面藏了什麼？”

男人一味大叫救命，並不理會瓊花。

瓊花彷彿看到求救無門的小女孩，一個接一個倒在血泊中。她終於知道，郭大東爲什麼信任眼前的男人。他其實就是郭大東見不得人的陰暗面。她抓住男人的手腕摁在牀板上，一刀從他的手背插下去。刀刃穿過他的手掌，把他的右手死死釘在牀板上。

男人發出殺豬一般的慘叫，整個人都軟了，眼中只剩下無盡的恐懼。

瓊花再次喝問：“密室裡面到底藏了什麼？”

“珠寶，是珠寶！”男人瘋狂地大叫，“都是珠寶，在戰事中掠奪得來的奇珍異寶，還有當地鄉紳敬獻的寶物。這是朝廷默許的！皇上不可能不知道，將軍僅僅上繳了一小部分戰利品?！?

瓊花又問：“那馬匹呢？你們的馬匹爲什麼特別英勇善戰、不畏生死？”

“這個我真的不知道！”男人用力搖頭，“皇上幾次三番試探將軍，將軍都沒有告訴他。將軍說，這是他安身立命的資本，他絕對不會告訴任何人。”

“好，我相信你?！杯偦◣缀鯊难揽p中擠出這幾個字。她看著男人的眼睛，拔出牀板上的匕首，手起刀落，割斷了男人的脖子。

男人下意識捂住傷口，驚恐地瞪大眼睛。鮮血正源源不斷從他的指尖滲出。

瓊花一字一頓說：“那些小女孩，她們來不及長大就死在你們手中。現在，你感受到她們瀕死前的恐懼了嗎？”