洛陽城，依舊是那麼繁華，沈蘭終於又回來了。或許是鬼谷呆的久了也習慣了那種緊身利落的銀色長袍箭袖。身邊仍跟著笑面閻羅奪命，二人正坐在一家酒樓用餐賞景。

忽然，樓下有主僕二人被一夥紅衣鳳釵女子追殺。那主子是位方圓臉，不甚白淨的貴公子。僕人還是那樣四十開外，面上無須的老樣子。他已經受了傷眼見得性命交關。沈蘭微微皺眉，她自然認得那是微服的聖上和聶羣，蘭兒嘆了一聲，向奪命使了個眼色。奪命從樓上躍了下去。

頃刻間，勝負扭轉。紅衣殺手一個沒留。李漼向奪命抱拳曰：“在下文仲隱，多謝義士救命之恩。”奪命也抱了抱拳曰：“公子不必謝我，在下亦是奉主人之名援手。”李漼笑雲：“不知貴主人現在何處？”奪命指了指樓上。

李漼順著手望去，見樓上一位戴斗笠，斗笠下垂著白紗，身穿銀袍的姑娘坐在那裡。他將聶羣安置在了樓下，隨著奪命上樓了。李漼向沈蘭抱拳曰：“多謝姑娘救命之恩。”沈蘭微微頷首，卻沒有說話。

這時，有一名黑色短打衣衫的中年男人向蘭兒行禮雲：“屬下見過蘭姑娘。”蘭兒點了點頭，依舊沒有說話。那人繼續回稟：“少主人昨日午後已回府，說晚上會找姑娘議事。”蘭兒又點了點頭，站起來走了，奪命忙付了帳追著下了樓。

在樓下，蘭兒看到了重傷的聶羣，他的左臂，右腿各中了一劍。沈蘭從懷中出處了一瓶藥，交給了他，帶著奪命走了。李漼第一次見這麼傲慢的姑娘，在酒樓門口一直目送蘭兒到看不到沈蘭背影了，方道：“這個蘭姑娘好像很不尋常。”聶羣應了聲是。李漼看到聶羣手上的藥瓶曰：“你認得她？”聶羣回雲：“奴才不認得。”李漼這才和聶羣回了 宮。

在拐角，奪命笑曰：“主人好大的派頭！”沈蘭看著他們沒跟來，盯著奪命很不高興道：“你看我笑話兒呢？”奪命不解靜待下文。

蘭兒沒好氣道：“那是皇上，你給我帶上來，我敢說話嗎？”

奪命聞言怔了，許久笑曰：“不會吧？”

蘭兒曰：“皇上微服，通常都會自稱文仲隱，那受傷的是內廷大總管聶羣。我雖然個頭、長相有所變化，聲音卻沒有變過，我敢開口呢？”

奪命忙笑著賠禮雲：“我真不知道，屬下錯了。”蘭兒雲：“沒有怪你了。陪我去趟靖王府吧！”奪命點頭。

在靖王府外，府外沒有了守門人。蘭兒上前叩門。開門的是總管李善仁。蘭兒抱拳雲：“管家大人。民女求見靖王妃，煩勞通稟。”李管家嘆了一聲，老淚盈眶，一種不祥的感覺襲上了心頭。蘭兒急切切追問：“姐……王妃安好否？”李管家落淚雲：“三年前東方皇后遭難；王爺下了大獄；小郡主染了疾病，不治夭亡了。王妃娘娘三日不出房門，終於……離家出走了。”逸然至此方知，靖王府出了這麼大的變故。

不顧一切道：“姐夫呢？”“啊——”李管家吃了一驚。逸然忙改口曰：“王爺呢？”李管家雲：“王爺被削職爲民，去找王妃，已經兩年不曾回來了。”

東方曉聞言，只覺得胸中一陣脹痛，撐不住一口鮮血噴出，不知人事了。

晚間，蘇府院內，依舊是當年沈蘭住過的屋子裡。蘭兒緩緩醒來。蘇俊、蘇婉、徐峰皆在。海音關切道：“你終於醒了，還有哪裡不舒服麼？”蘭兒搖了搖頭。

蘇婉關切地湊了過來，道：“發生什麼了？怎麼會病得這麼突然？”蘭兒噙淚低頭，並沒有回答。蘇俊看她面有難色，解圍曰：“她又不是大夫，怎麼會知道爲什麼？”

靜芬笑曰：“是哦。看我，說話又冒失了。”

蘇俊嘆了一聲，拉著妹妹走出了廂房。靜芬不高興道：“哥——你找了她三年才找回蘭兒，怎麼叫徐將軍留下，你卻跑出來了？”

靜軒有些不自在，長長地嘆了一聲雲：“蘭兒選擇的是他。”

靜芬揚眉不平道：“爲什麼？論長相你不比徐海音差；論武藝，你也不輸與他；論年齡你不他更合適，蘭兒憑什麼不選你？”

蘇靜軒拍了拍妹妹肩頭曰：“愛情——是沒理由的！”靜芬看著哥哥的沮喪氣憤雲：“他們徐府塌了嗎？他家的兒媳，爲什麼養在我們家？”蘇俊有些吃驚的看著她，道：“靜芬，你什麼時候學得這麼刻薄了？”

蘇婉嘟著嘴道：“我就是看不慣，沈蘭看徐將軍的樣子，她該是哥哥的。”

蘇俊長長地吁了口氣，緩緩雲：“小丫頭，說什麼呢？海音就是比你哥強，蘭兒纔會選擇了他。”蘇婉生氣的跺了跺腳走了。

但留下蘇靜軒，遙遙地望著蘭兒的窗戶。那種痛是不可言喻的。許久，許久，冷風吹來，吹進了他的心裡；吹涼了他的夢。他終於轉身回房了。

房裡，蘭兒含淚望著海音。海音拉住她的玉手，那手掌上也有了老繭，不似從前那麼柔軟了，海音心疼地翻過了她的手掌看著，這幾年你是怎麼過的？一個柔弱的女孩兒是如何熬成了赤羽鳳的？

蘭兒卻雲：“姐姐丟了；姐姐的孩子死了……都是應爲我！因爲我的自私，如果……如果我平冤之後，就回宮，就不會……”

“就不會有我們今天的相聚了。”海音平靜的講話插了進去。他繼續道：“誰也沒有預知未來的本領！誰也不知道下一刻會怎麼樣。如果我當初沒有陪你去壽州，就不會惹上東方晨露；如果，我不顧一切的帶你走了，就不會是今天的局面。可是這些如果，都是不存在的，難道，你也會記恨我？靖王夫妻……已經是這樣兒了，你還要世間再多一個遺憾嗎？”

蘭兒哭了，伏在海音的膝頭失聲痛哭。海音輕輕地撫摸著她的秀髮，柔柔道：“哭吧！把所有的痛都哭出來。”

門外，李暮青來了，奪命就在身側，李暮青靜靜的看著，一句話也沒有，那臉色就可想而知了。奪命悄悄地離開了，等在李暮青的視線外。這個時候他可不想招惹這個殺人魔王。

海音走了，蘭兒睡了，眼角掛著淚痕。李暮青掏出了帕子替她擦了擦。蘭兒立時睜開了眼，看來她很警覺。李暮青替她診了脈：還好。只是一時急怒攻心。李暮青松開了沈蘭的手腕。淡淡道：“發生了什麼？”蘭兒坐起來，很難過雲：“姐姐丟了。”李暮青很平靜曰：“知道了。”他轉身走了，不置可否，沒留下一個字的關切。

蘭兒披了衣服，獨自來到園中。夜已深了，蘭兒望著寒冷的月亮獨自傷神。

身後，奪命取藥回來，雲：“這是少谷主讓我帶回來的。他已經發令各堂口，不惜一切代價，查詢靖王妃的下落。”

蘭兒聞言，看著奪命，心中深深地感激著那位二師兄。可是，李暮青的心思她知道。然而，那裡已經住進了徐海音。自己也只好辜負了這冰山下的火種。想著，不覺長嘆一聲。

奪命雲：“才病了一場，別然他太擔心了！”蘭兒掩了掩衣服站了起來。奪命伸手相扶。二人走向蘭兒住的廂房。

蘇婉迎面攔住，斥雲：“我以爲你是個好姑娘，不想如此水……”她的還沒說完，便被奪命掐住了脖子。蘭兒忙喝聲：“住手。”奪命這才放了她，狠狠道：“說話注意點兒。”蘇婉都嚇哭了，她幾乎不敢相信眼前的是人是鬼。蘭兒走過去看了看蘇婉沒事，讓奪命陪她送了靜芬回房。燭光下蘇婉香頸上多了一個手印。

蘭兒雲：“早點睡吧！”蘇婉白了她一眼，卻不敢再有不敬之言。

出了蘇婉的房間，蘭兒緩緩雲：“哥，我們我們住在人家家裡，傷了人家總是不好。”奪命微微一笑：“我只是嚇嚇她，如果真的動手，你以爲可以趕得及？”

蘭兒搖了搖了頭雲：“就貪玩兒！”

奪命聞言卻瞟了一眼蘭兒，很嚴肅曰：“貪玩兒……我是不是該改改了？”他的神色中有著一縷哀傷。

蘭兒猜想他一定想到了什麼傷心事。輕輕地、淡淡地、語重心長的說了句“別改了，其實挺好的。”奪命嘆了一聲，搖了搖頭，滿腹心事地扶著蘭兒走了。

皇宮裡，李漼在綾綺殿，這裡再沒有住過別人。秋痕在照顧這太子。玉鳳在替儇兒做著披風。皇上淡淡曰：“你回吧！今晚，朕歇在這兒。”玉鳳放下針線行了一禮，退出去了。由景福、蕊珠陪著回了含象殿。

李漼摸著熟睡的太子。太子長得有幾分像逸然，但更多的是像李漼。他一聲長長的嘆息，低低自語：“唉！三年了，你母后真的還活著嗎？爲什麼一點兒消息也沒有。紅鯉也走了那麼久了，也不知道找到了沒有？逸然啊——你到底在哪兒？”原來，癡情的他一刻也沒忘記過東方曉。

殿外一聲輕輕地長嘆。皇上喝了聲：“誰？”殿外衝進來一幫侍衛。在綾綺殿外找了個遍，也沒有見到半個人影。皇上忽然看到了桌上的冰蝶，知道是海音回來了。他讓所有的人都退了出去。

皇上站在殿門首，輕輕道：“你回來了？”海音從屋頂上躍了下來。皇上看也沒看海音只淡淡曰：“有她的消息麼？”海音爲難了，他還沒有學會欺君；說出蘭兒，他還真沒有勇氣再面對一次失去。

皇上以爲他依舊沒有東方曉的音訊，嘆了聲道：“慢慢來吧！哦，對了。今天朕被一夥紅衣女子追殺。你可知道有什麼人與此相關嗎？”海音道：“有什麼特徵麼？”皇上想了想雲：“歲數不大，都穿紅衣，……在發間都插著銀鑄的鳳頭釵。”

海音低頭回曰：“是鳳麟閣的。她們以殺人爲業，一般都是僱傭的。”皇上沉沉地出了口氣雲：“怎麼還會有這樣的行業？海音，查鳳麟閣在哪兒。尚方劍在你那兒，調兵剿了它。”海音拱手雲：“遵旨。”

皇上又云：“今天，有人救了朕，穿銀色衣衫，看不出年齡、長相，只聽人稱其蘭姑娘。像是有些身份的江湖人。也給朕查一下，不過別驚動她。”

海音吃了一驚“啊——”。皇上聞聲回頭，看著海音雲：“你認識她？”海音自知失態，然事已至此，只好曰：“她……”

皇上在等著他的回答：“她怎麼樣？”海音道：“她也是……殺手。”皇上吃了一驚，回想起：那姑娘的冷傲，她確實像個殺手。凝眉追問：“也是鳳麟閣的麼？可是，她的服飾和那些女人完全不一樣；下手也絲毫不留情啊！”

海音回雲：“她是鬼谷的，是李暮青的師妹，人稱蘭姑娘。”

皇上頷首曰：“看在他們救駕有功的份兒上，赦了鬼谷吧！”海音稱是。皇上繼續道：“有紅鯉的信兒嗎？”海音道：“死了，也是鳳麟閣的人乾的。現在葬在山南東道襄州城外。”皇上低著頭，沉沉的“哦。”了聲，不再言語。

海音卻站著沒走。皇上問雲：“還有事麼？”海音雲：“皇上能否賜下，靖王夫妻的近況？”

皇上嘆了聲，叫秋痕取了兩張詩箋遞了過去。

海音接過觀之，見一張字跡娟秀，書雲：

思

波上寒煙凝草碧，落英愁煞斷腸人。

十年相守手足義，皆隨陰魂赴東風。

落款：周氏凌凌痛失賢妹書。皇上嘆了聲雲：“是她姐姐的。逸然出事後不久，就……舍了雨君走了。”海音有看另一張，這字跡筆力渾厚，氣勢磅礴。他認得，是靖王李玨的字。書雲：

思情無異各銘心，別意、流水誰更深？

至今仍悔青鋒利，手足怎及相思疼！

下面沒有落款。這該是知道李暮青將逸然帶走後寫的。皇上輕輕地搖了搖頭傷感雲：“他也夠了。女個死了；妻子走了；心愛的女人被他親手誤殺了。其行可誅，其情可憫，罪猶不及，其痛足以。就不追究了。”說完長長地一聲嘆息，回了殿裡。

海音暗暗地將詩背默下來，仍將詩箋送回書案上走了。

臘月十六，李相府門庭若市，張燈結綵。門外來了四個人。首一位，青年英俊，一身靛藍色長袍，是徐峰。二一位，丁香色團花箭袖，是個美男子，人稱玉面神鞭蘇俊。三一位，形容姣好，清麗難描，一身銀緞箭袖，金絲嵌玉髮帶，卻飾了一對碧色翠玉耳墜子，有些不倫不類的感覺，是沈蘭。三人身後站著一位月白色長袍，面容冷淡的青年，當然他是奪命了。

門首的侍衛自然認得徐、蘇二人。卻不認得蘭兒和奪命按常例問曰：“蘇國舅，這二位是……？”

蘇俊微笑曰：“這位姑娘是貴府公子的師妹沈蘭；這位是沈姑娘的兄長。”那侍衛“哦。”了一聲，道：“裡面請。”

他們一行剛進門便碰到了盛思雲。盛思雲見了蘭兒忙上前拱手曰：“屬下見過蘭姑娘。”蘭兒頷首。思雲恭恭敬敬道：“主人吩咐屬下來接姑娘，請姑娘與列位往公子的院落稍歇。”藍兒“嗯。”了一聲。思雲前面帶路，徐峰、蘇俊、蘭兒、奪命，跟著。

剛那角門兒，就聽身後有人云：“小姐、姑爺請先往小姐的閨房歇息。”

李宰相膝下只有一兒一女，小姐？一定是李婉青了，她會改嫁一個什麼樣兒的人呢？出於好奇，蘭兒回眸一瞥。這一眼可是叫她大吃一驚。忙拉著奪命快步過了拐角。叫住思雲道：“你現在除掉髮帶，去請師兄來。記住叫師兄立即命所有鬼谷弟兄除掉有鬼谷標誌的東西。請他換了常衫，解了髮帶來。我有急事。”

盛思雲不解，蘭兒急切道：“快。一定要趕在相府姑爺前將師兄找來。”思雲見情形不敢慢待，依言解下發帶去了。

稍傾，李暮青來了問曰：“這麼急，出了什麼事？”蘭兒雲：“令姐夫就是鳳麟閣的，而且似乎頗具地位。爲了不擾亂令尊壽宴。我們必需收起來所有可以代表鬼谷的物飾。”李暮青頷首。將他們帶入了他自己的房中。還找來了一身姑娘的衣裙、首飾。

蘭兒去換了出來。秋香色白梅對襟小衫，白色長裙及地。發間並沒有金簪寶鈿。只是斜斜地插支碧色的小娟花，留了燕尾，配上那對翠玉耳墜子。倒也含雅大方。蘭兒隨口曰：“穿著挺合適，誰的？”

李暮青的臉上飄過一絲異樣，沒有回答，卻雲：“你是以什麼身份來賀我爹？”

“當然是令師妹嘍！”蘭兒俏皮地回答。李暮青沒有反對，也沒有讚許。向奪命道：“今日較爲複雜，你只管護好你的主子。”說著從袖管裡取出一條月白色嵌玉髮帶交給了奪命。雲：“換上吧。”

一切停當，李暮青帶著他們去見李宰相夫妻。徐、蘇二將與宰相自然有一套官樣的客套。徐海音帶來了一對玉如意；蘇俊帶來了一隻老山參；沈蘭向前一步福了一福雲：“晚輩沈蘭與相爺上壽。”奪命送上了一隻錦盒。

宰相李明熹卻沒有接賀禮。含笑雲：“老夫似乎不認識姑娘啊！”

蘭兒笑雲：“民女與令郎有同門之宜。”

李暮青道：“爹，她就是孩兒與您說過的同門師妹蘭兒。”李明熹方微微頷首令人接過了賀禮。那家丁小視蘭兒，只道她江湖小卒能有什麼稀罕物件，存心給蘭兒兄妹難堪，將賀禮當衆打開，卻是一對翡翠御筆，筆桿上雕了翠柏、蒼松；筆鋒是取野兔項背上最好的毛鋒；有御用的落款。李明熹及在場的賓客大吃一驚，曰：“這是貢品啊！”

蘭兒微微一笑雲：“這是康慶王所贈，晚輩借花獻佛,願相爺翠柏蒼松，福壽安康。”

正在此刻，康慶王到了。衆人忙上去見禮。康慶王先於李相寒暄幾句，命隨從將賀禮奉上。

李明熹曰：“下官這裡有樣東西，還望千歲鑑定。”

康慶王“哦？”了一聲，笑曰：“倒要觀賞一翻。”那家丁將御筆呈了上來。康慶王見了，怔怔舉目環視來賓。見蘭兒向其拱手曰：“蘭姑娘，別來無恙。”

蘭兒也向康慶王萬福雲：“千歲安寧。”禮畢。康慶王向李宰相笑曰：“宰相大人好富源啊！居然能交到蘭姑娘這樣的奇人！”

李宰相笑著，心裡卻不知道這個蘭姑娘的來由。與賓客客套幾句，向著康慶王行了一禮，出了客廳。康慶王明白了他的意思，跟了出來。

李相又向康慶王請教雲：“那位……蘭姑娘到底是何許人物，還請千歲賜教。”

康慶王凝眉曰：“你不知道？”

李明熹雲：“微臣實在不知，是犬子請來的。”

康慶王曰：“此女子名沈蘭，號赤羽鳳，是鬼谷身份極高的，相爺不可慢待啊！”

李明熹“哦。”了一聲，又云：“那翡翠御筆……？”

康親王笑曰：“那是年初聖上賜給賜給老夫的。數月前，老夫奉旨都建機要室。老夫的門客中有人舉薦了鬼谷機關手。老夫花重金請了鬼谷的高人。都建者正是這位蘭姑娘。”

李相頗爲驚異曰：“看她年紀尚小，會有這樣本事？”

康慶王道：“老夫手下三名懂機關的人高人進入機關，無一生還。後來，不知道爲什麼蘇國舅和徐將軍誤闖了進去。老夫府裡無人能解救，命人去請了蘭姑娘和鬼谷少谷主才關了機關，救了二位將軍出來。作爲酬謝，老夫送了蘭姑娘翡翠御筆。不想到是李相緣分。”

李宰相笑曰：“千歲說笑了。”康慶王笑了笑回了客廳，李相也跟了進去。這一次，卻不敢再慢待沈蘭了。

正待開席，皇上著便裝帶著捏羣來了。在場人無不跪迎，皇上進來卻一眼瞅見了奪命，上前相摻，雲：“恩公也在？”奪命卻不敢先起來曰：“蘭姑娘在場，在下……”皇上道了聲“平身。”衆人都站了起來。

皇上問雲：“蘭姑娘在哪兒？”

不得已，沈蘭向前一步，跪下道：“草民，沈蘭拜見聖上。”

好熟悉的聲音！皇上看著沈蘭怔怔發呆。聶羣亦是滿面驚容。皇上伸手拉起了沈蘭，一種好熟悉的感覺從手上傳入。皇上上上下下打量著沈蘭。蘇俊、徐峰、李暮青無不冷汗暗流。她似乎熟悉的不能再熟悉了。可是，身形、樣貌又似乎都沒有見過。相貌……皇上仔仔細細的觀察著，依稀找出了曾經的影像，顫抖著聲音道：“逸然？你是逸然？”他激動到了極點。徐、蘇、李三人的心也提到了嗓子眼兒，幾乎不能呼吸，冷汗再也藏不住，冒了出來。

沈蘭，這個關乎一切的人兒，使勁地將恐懼、緊張往下壓了壓，深深地吸了口氣，擠出一點兒笑意雲：“聖上，民女是沈蘭。”

皇上緩緩地將拳頭伸向了脣邊，在指節上輕輕地咬了一下。眼睛在東方曉的臉上審視著；頭腦裡飛轉著，不信道：“你——絕對是東方皇后！”沈蘭的目光也盯在皇上的臉上，皇上咬指節的動作叫她隱隱地發現皇上的不確定。定了神道：“民女是沈蘭。”皇上皺了眉；蘭兒笑了笑，笑地很自然。

皇上一把扯過沈蘭的玉腕，擼起袖子，肌膚如雪沒有一點傷痕。皇上牙痛似得。皺著眉，咬著牙。沈蘭抽回了手，低下了頭。她沒有傷痕？難道她真的不是？皇上有些動搖了。

衆文武都覺得皇上失儀了。更有人私下猜測蘭兒可能將是下一位皇后。席間，皇上坐了正坐，康慶王配席。沈蘭去了女客席，被安排在了李婉青的下手。

李婉青亦覺此女眼熟極了，笑曰：“姑娘如何稱呼？”

蘭兒欠了欠身雲：“在下沈蘭。”

李婉青皺了皺眉曰：“姑娘是江湖人？”

蘭兒笑雲：“蘭兒與令弟是師兄妹。”李婉青“哦。”了聲，記起數月前弟弟曾想自己提起過沈蘭這個人，側身與李夫人耳語了幾句。李夫人便令她與婉青換了座位。沈蘭二次向上行禮。李夫人淡淡雲：“免了。姑娘家裡是做什麼的？”

蘭兒雲：“家父是做先生的。”李夫人“哦。”了一聲不置可否。卻拿著戲普雲：“姑娘，點出戲吧！”說著將戲單送了過來。蘭兒站起來，雙手接了戲單，看過後，卻雲：“先前是夫人點的，一定很好，請伶人再唱就好。”說著雙手躬身呈回了戲單。李夫人接了戲單放在案上，雲：“看來是個懂禮數的，請坐。”沈蘭謝了坐，重新坐定。

李婉青看著沈蘭的舉動卻微微冷笑了一下曰：“姑娘貴庚，可否許過人家？”

沈蘭回曰：“蘭兒癡長一十九春，待字閨中。”

婉青又云：“是否有意中人？”蘭兒微微低頭曰：“落花有意流水無情。”李婉青笑曰：“若流水亦有情呢？”蘭兒曰：“落花流水，咫尺天涯。”李夫人方笑雲：“嗯。有自知之明，記住你的話吧！”沈蘭頷首雲：“民女承教了。”李夫人不置可否，只繼續看戲。

曲終人散，沈蘭出了園子。李暮青等在那裡。待蘭兒走進了方雲：“見過我母親了？”蘭兒點頭。

李暮青雲：“我母親嚴厲，你在府中多住幾日，相熟了就好了。”蘭兒含笑雲：“好不了了，夫人看中門第；師兄另選高門吧！”李暮青擡腿就走。蘭兒道：“幹什麼去？”

李暮青很不高興道：“跟她們說明白。”蘭兒搖頭曰：“何苦呢？蘭兒先告辭了。”她先走了。

李暮青卻去了內院，向夫人云：“孩兒一定要向蘭兒下訂。”李婉青勸雲：“你和她不合適！”李暮青冷冷道：“那我就回師門，永遠不出來。”李夫人知道兒子的脾氣，忙道：“達官貴人的美貌千金不在少數，你又何苦就選那麼個教書匠的丫頭呢？”李暮青擡腿就走。李夫人忙扯住道：“答應你了，不過只能做妾。” 李暮青仍要走。李夫人只好雲：“下訂，明媒正娶。”李暮青方笑了。

原來，諾大個相府竟是夫人主事。