青山走後，海音越發的睡不著了。想著青山的話膽戰心驚，生怕逸然有什麼不妥，偏自己又需進宮當差不能時時陪伴。不覺天至拂曉才迷迷糊糊入眠：東方曉發挽單螺，銀釵爲飾；一身柳綠錦的貼身小衣褲，與他對坐而談，好不嫵媚。正歡喜處被一夥強人掠去。海音仗劍追之，卻怎麼也追不到。在一處茅屋中，東方曉青絲散亂，衣衫不整；簡季平淫笑著衣；東方曉便站起來觸柱而亡。海音驚呼：“逸然——”卻原來是一場夢。
噩夢驚殘已是巳正二刻，擦去額頭冷汗，略坐一坐方起身洗簌。尋了身白色衣衫，杏色腰帶。方穿好，就見小廝秦福來報：“可了不得了！穆三小姐與東方郡主逛街有馬車將郡主擄走了。”
徐海音猛地想起昨晚青山說的話來，只覺得後背發冷，渾身發木。扯住秦福將腰牌遞給他道：“你速持腰牌進宮，報於聶公公，逸然郡主被劫，我要求休假數日，以追兇救人，請皇上允準。”秦福拿著腰牌走了。海音提著劍尋找去了。
在馨香苑外先見到了倩菊，問明始末、馬車樣子，及所去方向，便去追了。一則心亂；二則馬車去了太久，胡追一氣。晌後，在東城郊外看到了一輛馬車與倩菊所說相似。遠遠的看著簡季平從屋裡出來，上馬車走了。
徐海音來在屋外，聽著屋裡那細細的悲聲。聽得出，是個姑娘的哭聲。那哭聲悲悲切切，柔腸寸斷。徐海音站在屋外，想起夢中的事來。冷汗直流，卻不敢進去。
忽地，聽見屋內觸柱倒地的聲音。忙衝了進去；只見屋內一片狼藉，一位姑娘，一身柳綠貼上中衣長褲於夢中景象一般不二。那姑娘的臉被飄落的絲巾遮了，血殷了出來。徐海音只覺得心口一陣絞痛，眼前陣陣發黑，昏在當場。
也不知過了多久，緩緩醒來。睜開眼，竟是在自己的臥房裡。不覺長長的出了口氣道：“好長的噩夢啊！”起身穿衣，卻發現白色長衫、杏色腰帶雖整齊的疊放著，卻皆有土痕。靴子上仍有血跡。“血”，是誰的血？是城郊姑娘的血？這麼說那不是夢！都是真的！徐海音悲由心生，止不住熱淚盈眶，喃喃道：“是真的，是真的……”
他的聲音驚動了，屋外的人。急步趕進來曰：“公子怎麼了？”
好熟悉的聲音！徐海音擡淚眼，卻發現：眼前殷殷相望的正是東方逸然。海音也顧不得男女有別了，一把扯住道：“別死，別死，無論發生了什麼，你都是我心中最完美的妻子！你嫁給我，你嫁給我啊——”
東方曉臊地滿面通紅。半晌方明白：原來他是將城郊自盡姑娘當成自己了。笑雲：“好好的，我爲什麼要死？”那笑意……似乎有些不太自然。
海音怔怔道：“城郊小屋裡……不是你？”
東方曉看著他一腔真情，心下感動。便沒有抽手，由他握著。拉著他坐下道：“不是。那是簡季平看上的一位姑娘。假說要娶那位姑娘，與了她的哥嫂十兩銀子，一對鐲子。那哥嫂兩個便躲了出去，任他胡爲。那姑娘想著爹孃去得早，自己便受了這等屈辱，竟一頭撞死了。他哥嫂想起簡季平是江州太守簡金堂的獨子，想著以屍訛詐。所以與你作了證；還指著他妹妹的屍身訛銀子呢！”
徐海音“哦。”了一聲，纔將心放回肚子裡。又聞逸然道：“我昨兒回來報平安，方知你昏倒在案發現場。聽了審才知道經過。你們府上接你回來，皇上差了御醫來說是你急火攻心，且有先天性心功能不足之勢。所以受不得激動，可嚇死人了。所以今兒一早便來看你好些了沒有。”
徐海音笑道：“沒事。這毛病小時便有的，這幾年大了，也就不犯了。不知道怎麼昨兒又犯了一回。不礙事，你別擔心。”
逸然正待說什麼，卻聽門外道：“是麼？真的不知道爲什麼？”聽聲音是皇上。二人嚇得忙分開。皇上已然帶著聶羣進來了。
二人皆是百姓服飾。徐海音、東方曉慌忙見禮。皇上一擺手勉了。笑雲：“御前侍衛徐海音，可是數一數二的高手；被一具女屍嚇昏了。可是全城轟動了！到如今你竟不知道爲什麼，還有誰知道啊？”
徐海音含笑低頭。皇上也不再打趣他。轉面道：“你也來了？”
逸然忙道：“是。逸然出入多依仗公子維護今日有恙，所以來探望。”皇上點頭在牀邊坐下，令他們都坐了。方道：“昨兒，朕聽說你被劫持了，嚇壞了，全城搜查又沒找到，到底發生了什麼？”
逸然低頭不語。皇上便看著海音。徐峰道：“微臣聽說郡主遭劫，查到東城郊，見了那情形，只道是郡主遇難。心下著急就犯了舊疾。”
皇上聞言微微皺眉曰：“怎麼會那樣想？”
海音道：“前兩日，臣在靖王府得令相送倩菊姑娘和君主，郡主捨不得三姑娘，便先送她回府。在將軍府，簡少爺言語無狀，次日便發生了郡主遭劫，微臣愚魯想差了。”
皇上道：“哪個簡少爺？”
海音道：“江州太守簡金堂大人的公子。”
皇上聞言面沉似水，側目道：“你失蹤，與他相關？”
逸然忙道：“不是，不是。是……是一場誤會？”
皇上不信雲：“朕風聞季平行爲不端，且仗著皇親大膽妄爲。會驅車劫人，會是誤會？”
逸然見情形不對，想起日前發生的事，不覺面色慘白，打了個冷戰。擡頭處又見皇上目光凌厲，不覺淚欲盈眶。又怕皇上追問，忙收定了心神。低頭不語。皇上看著她的樣子料定她受了什麼委屈。目光愈發凌厲了。三人無語。
半晌，皇上也覺得嚇到她了，繼而隨和了許多雲：“真的不是表弟？朕是你師傅，不必爲難，會與你做主的。”
逸然搖頭道：“真的不是表少爺。那一刻，他正在城郊……怎麼會是他啊？”
皇上恍然，心下雲：是了，他正在城郊幹那“好事”，豈能分身？遂，面色釋然。
此時，徐海音也發覺了皇上的異常。暗思：莫非皇上也對逸然動了心思？然，由她的神情推之，逸然一定發生了什麼。心下狐疑了起來。
皇上道：“海音安心休養，朕先去逛逛。不必心急內宮當差，多歇幾日吧？”海音稱“是。”皇上又向逸然道：“你也出來一下，真有話說。”逸然跟了出去。
出了徐府，來在茶樓一間雅室。茶小二上了幾色茶點，去了。皇上始終不語。
驀地，一把將逸然扯過，摟在懷中。逸然嚇的什麼似的。忙盡力掙扎，卻休想掙脫。只瑟瑟發抖，珠淚暗滾。皇上在耳畔道：“不要騙朕。一定出了什麼事？朕一定要知道。”東方曉越發唬得口不能言。
皇上看著她慘白的臉，含淚的雙眸，有些心疼了。緩緩的鬆開她。只盯著她望她據實回答。
逸然緩了許久雲：“是有人想結識我，拉在馬車上見了個人，送了兩顆珠子。便回來了。”
皇上一個字也不信道：“那爲什麼你想起來便驚恐之極，神情難於言表？”
逸然道：“那是因爲被人布袋套了頭送去一個不知名的地方。所以想起來便害怕。”
皇上這才“哦——”了一聲，鬆了口氣。看著嚇怕的逸然，不免有些不忍。又坐了一刻，便送她回了馨香苑。
一路上生分了許多。皇上開始後悔自己有些心急了。路上時時看她。逸然卻暗中警醒著，知道惹下大是非了，處處謹慎著。
回到馨香苑外，逸然只管低著頭站著。皇上道：“進去吧。”逸然便得了特赦般跑了回去。一溜煙回了閨房，插了門，伏在牀上，哭了個天昏地暗。
這邊，徐海音見皇上和東方曉走後。換了一身衣服，便去了靖王府等消息。
到了王府，王妃周凌凌去了馨香苑。靖王正在園中練劍、品茶。海音遠遠的看見靖王獨自坐著發呆。臉上掛著羞澀的甜意。走過去，坐下戲雲：“想王妃呢？”
靖王一見是他忙收了神色道：“海音，逸然被叔王盯上了！”
徐峰十分驚訝道：“什麼？”
靖王遲疑了許久方道：“昨日，逸然被人劫掠到了一處僻靜小院兒。叔王派人找我，說是送給我的禮物……”
“什麼？”海音聞言差點蹦起來道：“保寧王？”
靖王點點頭道：“是。我按信上的地址尋去，逸然被蒙了眼，堵了口。反捆了手腳，還……還……扒了衣服，裹在被子裡。”
徐海音聞言有些呆了；拳頭攥的直響，咬著牙，恨得心口疼。
靖王瞟了他一眼道：“我告訴你，只爲了你知道她的處境。希望你寸步不離的守著她。你也知道保寧王的個性。我解開她，她平復了許久。纔出去，就聽見你和一具女屍被擡到了公堂上，我們忙著去聽審。又著急你的病，恐怕這一刻才緩過神兒來。不知道怎樣難過呢？我們才那樣兒見了面。再過去不勉尷尬。你去看看吧。海音，事關女兒家名節，大意不得。”
徐海音正欲舉步，靖王欲言又止。海音道：“你是逸然的姐夫，難道從此不見了？”
靖王想了想道：“過些日子，等她心情好些了再說。”徐峰“唔。”了一聲，走了。
來到馨香苑，因是常客下人亦都知道他的爲人。有丫頭告訴他小姐在閨房，有王妃做伴，夫人出去了。海音便自己去尋逸然。
正待敲門，卻聽裡面：靖王妃道：“可知道是誰做什麼的？”
逸然雲：“知道。聽姐夫說，是皇叔保寧王派人乾的，說是送給姐夫的禮物。”
聽著裡面有些啼笑皆非道：“雨君？把你送給了雨君？呵呵……也虧了是他！若換了旁人，看你還回不回的來？”
逸然嬌聲道：“姐姐——”
又聞周凌凌道：“即是保寧王，可不是個好相與的。趕明兒，再把你送了誰……唉——”聽來像是笑虐。
只聽裡頭逸然曰：“趕明兒，我也求姐夫收了，做側王妃去。叫他們也不敢動我，只是姐姐可不興惱我哦？”
周凌凌道：“不用你求，我替你說去，一定收了你就是了。只怕有一個人，可要傷心死嘍！”
逸然脫口道：“誰？”
周凌凌道：“徐海音啊！也不知爲什麼看到一具屍體便昏倒了。哈！”
逸然不好意思道：“去……不理你了。”閨房裡嬉鬧著。
閨房外徐海音可當了真；知道逸然真的喜歡靖王。想想小院中那一刻情形不勉生出許多醋意來。又想著靖王的神色，似乎對逸然也有意思。如此人家是兩廂情悅了。只覺得自己多餘，如今受了靖王之託又不好擡腿就走。心中越發不自在了。
偏這時姐妹倆出來，周凌凌掩口而樂，去了。單留下他二人。
逸然看他臉色不大好，便道：“你打好了麼？”徐海音冷冷的並不回答。
逸然又道：“亭子裡坐坐吧？屋裡比較悶。”海音仍不回答。
二人緩緩走進亭子裡。斜對面坐了。海音仍沉著臉，坐著。逸然看他心情不好，關切雲：“你怎麼了？”海音還是不言語。
逸然便惱了，道：“你既不願理我，又來做什麼？”
海音看也不看她道：“靖王派我來保護你，我是奉命而來。”
逸然聞言火往上撞，道：“如此，你回去吧!我去回姐夫，不與你相干。”
豈料逸然話音未落，徐海音站起來就走。逸然想著自己受了那般屈辱，還忍著去看他，他竟連問也不問；又想著皇上的舉措，自己斷能不能遂心。既無指望，母親又有姐姐、姐夫照應，已是了無牽掛，不若死了乾淨。便越過護欄，投了湖。那湖水原是很深的活水，一下去便嗆暈了。
徐海音方走幾步，聽見身後有異響，只道逸然暴怒將什麼扔進了湖裡。本待不理，卻聽見遠處有人喊“郡主投湖啦——救命啊——”
心下大驚，轉回身，卻哪裡還有東方曉的影子？湖面上也只剩下了一圈圈波紋。驀地，一縷殷紅現出。徐海音扔了長劍飛身投入湖中，撈了許久。才撈了逸然出來。
可憐個美人兒小臉煞白，雙脣青紫。衣裙溼漉漉一片血痕。海音忙試了鼻息；還好尚有氣在。正待看她哪裡受了傷……卻被趕回來的柳氏、周凌凌擠開。劉氏抱著逸然一通大哭。又有人說得將腹中水擠出，一個大力的女人在逸然胸口使勁按了幾下，積水倒是吐了出來；傷口也擠到了，血流得更狠了。有人忙著請郎中；有人忙著攙扶柳氏、靖王妃；真個忙做一團。
徐海音站在那裡發呆：這丫頭性子也太烈了些，如此看來，當日她應給沒有什麼大事發生。否則，以她的性子絕不茍活。
靖王也聞訊到了。也顧不得男女之別、水痕血污抱起來便進了閨房。
海音獨自想著方纔的事。想著她既喜歡靖王；靖王方纔的急切，分明也是喜歡她的。人家即是兩情相悅，自己與靖王自由要好，原不該橫插一槓的。越想越多餘，越想越覺得無趣，拾起劍來便要離去。
卻被周凌凌叫住，二人仍往亭子裡坐著。問了經過，凌凌皺眉曰：“公子是不是聽到了我和逸然的談話？”
海音淡淡的，沒有回答。一向溫柔嫺靜的周凌凌卻站起來，一把扯住海音，指著方纔留下的那灘水痕、血痕道：“你覺得她這是爲什麼？”海音仍沒有回答。
凌凌鬆開了他，氣雲：“不瞞你說，我早就知道王爺喜歡她；很可能對她的比喜歡我還多一些。我也曾向王爺諫言，納她爲妃。可是我們每個人都知道她喜歡你。否則你覺得王爺爲什麼事事處處要你去護她，難道就不怕你對她動了心思？我母親寵極了她，她私下裡與旁人說句話都不許。你憑什麼就可以和她獨處？就連倩菊都看得出來，她待你不同，與你們常製造些機會出來，你就是個木頭的，也不該疑心她喜歡旁人了！”
海音這才如夢方醒。忙問：“她傷哪兒了，流這麼多血？”
周凌凌氣尤未消道：“傷了肩，創口很大。”
徐海音便要去閨房，凌凌一把扯住道：“現在急了，方纔多說一句會死麼？她現在又要包紮傷口，又要換衣裙，你進去做什麼？”
徐海音被搶白了一氣，氣倒是消了。不好意思的站在那裡。
凌凌看著他的樣子又好氣又好笑，雲：“王爺回去換衣服了。你去給他個說法。逸然說是自己失足了，別叫王爺惱了你。日後與逸然相處不方便。”
徐海音身往靖王府，心卻在逸然身上。
默默地進了靖王府。靖王正在寢室更衣，才換了中衣，見他進來便惱了，也不再穿衣服，一腳踢了過去；海音躲開。二人便在寢室中打了個不亦樂乎。寢室裡摔的摔，砸的砸。直到二人各吃了對方一腳，方纔罷手。
靖王將衣服扔向海音道：“服侍我更衣。”海音接住衣服，兩人都忍不住笑了。靖王穿了衣服，一指屋裡砸爛的東西道：“這些算你的。本王最心愛的，都給你砸了，明日描賠。”
海音笑道：“憑什麼？在這裡打，是你挑的頭，打壞的東西也是你的，我纔不管呢？”
靖王笑道：“就知道你小氣，要不然也不會鬧到這一步。再有下次，就不叫你吃我一腳了事了。”海音只笑不答。二人提劍出了王府，邊走邊談。
靖王道：“你和她起了爭執？”海音“嗯。”了一聲。靖王停步看著他道：“你問了她城東小院之事？”
海音“嗯？”了一聲，正待說什麼。
靖王繼續道：“就是皇叔將她送我之事。還是我告訴你吧！我們之間是清白的。雖然我也喜歡她；當時也確實有點控制不住；可是我會尊重她的選擇。是。當時的情況，以她的美貌，沒有男人可以不動心。但當時，我的心裡第一想到的是憐惜和心痛。而她從被劫到我給她解開，始終是清醒的。以我對她的瞭解，我敢保證她絕對是完璧之身。”
徐海音低頭無語。
靖王看著他皺眉道：“你不信我？”
海音這才道：“我沒問她，以她那烈火性子，如有意外絕不茍活。”
靖王反倒怔了，問雲：“那，又是爲了什麼？”
海音慚愧曰：“是我誤聽了她們姐妹的戲言，誤會了。”於是便將事情本末細說了一遍。
靖王又好氣，又好笑道：“你呀！虧了沒事。不然，逸然就成了枉死鬼了。”說罷二人都笑了。
海音和靖王來到馨香苑外，就見聶羣帶著兩個宮女來了。相互見禮後，靖王問其根由。
聶羣道：“聖上見郡主出入不安全，便找了兩個會武藝的宮女跟著，以防萬一。”
靖王道：“這裡有海音在不必麻煩了。”
聶羣聽了靖王的話走過旁邊幾步。靖王會意跟了過去。聶羣低聲道：“皇上就是覺得徐侍衛在不方便，才特意選了兩個宮女送來的。”
靖王點頭“哦？”了一聲，停了一下方道：“那我們進去吧，府裡出了些事，這門上沒人。”
聶羣聞言道：“好。奴才聽王爺的。”衆人一同入府，到了逸然閨房外，聶羣方知逸然出了事。衆人見逸然沒事方各自散去。
逸然斜倚著牀頭道：“聶公公，請留步。”聶羣轉了回來。
逸然帶著懇求的神色雲：“聶公公，今天的事，可不可以不告訴皇上？”
聶羣不解道：“爲什麼？”
逸然怯生生道：“我怕會生出事來，更怕見皇上。”
聶羣仍不解問雲：“爲什麼？”
逸然：“我怕……怕皇上……”
聶羣明白了她的意思道：“皇上對您的心意，是各位娘娘求都求不來的您……”
逸然都快哭了，懇求道：“求您了，我不喜歡皇上；不喜歡宮闈，更怕……皇上的心意。”
聶羣看著她，許久道：“你會害死徐侍衛的。聖意不可違，沒有一個女人可以違抗君王。據老奴看來，皇上對您是動了真格兒的了。如果您不接受，徐侍衛就會成爲皇上的假想敵，後果可想而知。您可要考慮清楚啊！”
逸然知道此話是爲他好，低頭沉默了。聶羣看著她，心中生出憐憫之一，卻又十分無奈的走了。
不一刻，兩個宮女進來拜見。都是十八、九歲的樣子。一個穿紅色衣裙，十分可愛的叫紅鯉。一個穿鵝黃衣裙的長得有幾分與倩菊相似，氣韻較倩菊稍差了些的叫翠閣。
逸然聽罷她們的名諱，不覺暗驚，她二人是以我的詩命名的。自然是皇上賜名的，也就證明皇上對她有多上心了。想起來皇上摟著自己的樣子，不禁發抖；想著海音的處境越發惆悵了。
翠閣、紅鯉只道她冷了，便取了被子幫她蓋。逸然看著她們，就如看到了皇上的心意。越發躲進了牆角。二侍女見了一時不知所措。
靖王進來探視，見情形忙跑到牀邊。
此時，逸然的傷口已然崩裂，鮮血洇溼了肩頭的衣衫。靖王溫和的將她拉到了牀邊。逸然臉色慘白，有些發抖。靖王命她們去取止血藥和包傷口的乾淨布條。
靖王沒有說話，伸手去揭她的衣領。逸然死死扯住。靖王緩緩道：“至小院那一幕，你我之間還要講究那麼多嗎？”說著仍要揭她的衣領。
逸然卻不肯，道：“姐夫，謝謝你昨天救了我。也看到了我最不堪的一面。可是，不一定您看到了我的身子，我就一定要嫁給您。姐姐那麼賢良，那樣愛您，別辜負了她，好麼？”
靖王聞言點頭，淡淡一笑道：“你想多了，我是你的姐夫，關心你，保護你是應該的。只是看你流的血太多，一時心急說錯了話，眼下凌凌陪岳母去休息了。我叫旁人進來幫你換藥。對了，海音在外面，他很關心你，可以進來麼？”
逸然皺眉道：“算了，叫他先回吧！明天，明天再來。記得叫他帶些禮物來。就說我的話：不能白讓我吃苦，要他賠償。別告訴他，我的傷口又裂開的事。”
靖王點頭，就要出去，逸然用很低的聲音道：“姐夫，皇上……他抱了我，我……該怎麼辦？”這句話低的她自己都快聽不見了。直羞得無地自容，道：“我不想嫁給皇上。”
靖王聞言止步，心下大驚。道：“這回麻煩了，海音再接近你會有性命之憂的。”
逸然道：“他真的會死麼？”
靖王道：“皇兄看似平靜；然，自小高傲，喜歡他的姑娘不在少數。他真正喜歡過的的卻不多。記得昔日有位姑娘並不喜歡他，皇兄卻說什麼也不肯放棄。最終他們還是在一起了。”說著一聲長嘆，那裡面彷彿帶了無盡的惋惜。忽的又云：“哦，對了那姑娘與你倒有幾分相似，她的蕭吹得一絕。”
逸然道：“那她現在該是位娘娘了。可爲什麼還對我感興趣呢？”
靖王嘆道：“沒有。她死了，而且死得很慘。也許正是她的緣故，皇兄不是個貪色之人，卻對你如此在意。皇兄一向不達目的不罷休的。如今做了皇帝，自然更不會輕易放棄。如果你因爲海音而不接納他，他會把海音視作敵人。你不覺得皇兄已經在分散你和海音了麼？”至此，逸然不再說話，珠淚暗涌。靖王也默默的離去。
翠閣、紅鯉進來替她換藥，重新包紮好了傷口。
海音見靖王面有愁色出來。忙迎了過去。
靖王勉強笑了一下道：“回吧，逸然叫你明日再來。”
海音急了道：“爲什麼、她傷的很重麼？”
靖王搖搖頭道：“明日是逸然的壽辰，她希望收到你的禮物。”
海音道：“那都好說。我看著那兩個宮女又拿了傷藥、包紮不進去了。是不是她的傷又不好了？”靖王黯然點頭。
徐峰卻不待再言，衝了進去。逸然的傷剛包好。見徐峰闖進來，忙叫翠閣幫忙穿好衣服，側身坐了。翠閣、紅鯉退了出去。海音走過去道：“還疼麼？”
逸然白了他一眼道：“徐大人不是不理我麼？”
海音坐到逸然身邊低著頭道：“別生氣了，我認錯兒，成麼？”
逸然瞟了他一眼，假慍：“錯了就行了啊？”
海音看著她道：“那怎麼辦？”
逸然道：“把手伸出來。”海音果然依言伸了手出來。逸然從枕下取出一條繡工精美的髮帶，放在他手心兒裡，便轉過了身去。
海音自然明白她的心意，含笑低頭。卻見那髮帶上繡的翠竹搖曳，似活了一般，彩蝶飛舞，小溪流水。覺得甜在心頭。
卻聽耳畔甜甜道：“你那病真的無礙麼？”
海音道：“沒事。小的時候就因爲這樣，父親才叫我習武強身。後來晉王招習武陪練我爹就送我去了。那是我們都很小，一處學習、一處修養，後來他們兄弟都習文，我不愛那個，所以只上心武藝。也不過認得幾個字而已。後來，長大了就只犯了那一次。”逸然點頭，不再說話。二人就那麼靜靜的坐著。
六月初三，馨香苑小宴。靖王夫妻、穆氏兄妹、徐海音皆來替逸然賀生辰，好不熱鬧。靖王夫妻送了一條東珠項鍊。穆氏兄妹送了一對紫玉鐲子。只海音神神秘秘地，旁人笑他，也不辯解。
這時有人送來一個錦盒說是壽禮。也沒說是誰；也沒留下隻言片語；一不肯進來。
待要出去，家人回：已然走了。逸然緩緩打開錦盒：卻是一枝布扎的白荷花，荷葉上還有兩條紅緞的鯉魚，好不精美。東方曉暗驚：難道是皇上？臉上神色有些不大自然。
海音察覺有異，從袖中取出一支墨玉鳳頭釵，岔開話題雲：“別管那些了，這個送你。是我外祖母當年送給我母親的。我娘叫我拿來送你。”
靖王取笑雲：“可是家傳的都拿出來了，真把逸然當兒媳婦了？”海音聞言紅了臉，卻沒有否認。
逸然聽了並沒有接道：“太貴重了，你改日送別的來吧！”
海音笑道：“理他呢！是我說不知道送什麼好，我娘便找了這個出來，叫我送你。她平日不戴的。”
逸然仍不肯收。凌凌卻接過來與她插上。端詳了一下，道：“便是看作兒媳，又有何不可？難不成，他還配不上你了？”
東方曉含羞道了聲“姐姐——”卻沒有摘下來。
衆人又玩笑了一會兒。卻見聶羣帶了人來，手上託著一個紅木盒子。道：“皇上今日有事處理，命奴才送了壽禮來。”逸然謝了聖恩，方敢接過首飾盒，打開卻是一條水晶荷花項鍊，一串水晶珠手鍊，十分精美。衆人皆讚歎。
倩菊拿過去賞玩；逸然卻站著發呆。這時衣袖被人扯了一扯，低頭卻是聶羣，心知有事。聶羣離了人羣走向人少出，逸然會意，悄悄跟了過去。
聶羣瞅了瞅四下無人方道：“皇上要斬簡季平，削了簡金堂大人的官。此事關乎社稷，太后、皇后、穆夫人、簡夫人苦苦哀求，皆不中用。若果然削了簡大人兵權；保寧王虎視眈眈，與皇權不利。郡主雖不喜皇上，亦不願看到帝位旁落，人心不安吧？”
逸然明白其中厲害，並不託詞道：“公公不必言，咱們以謝恩爲名即刻進宮吧。”
聶羣釋懷，對逸然爽利個性甚是喜愛。即道：“好。郡主爽快，就依郡主所言。只是奴才還有一不情之請。”
逸然道：“請講當面。”
聶羣道：“皇上的壽禮……”東方曉明白了他的意思，面有難色。
二人一同回到了席前。東方曉向柳氏行了一禮道：“母親，按照規矩孩兒該進宮謝恩的。這裡就勞母親費心了。”
柳氏點頭笑道：“應該的，你去吧！”
聶羣捧過了水晶荷花項鍊、手串。逸然看著真真發呆。終於，伸手拿了荷花項鍊……卻被靖王一把擒住玉腕，緩緩搖頭。逸然自然知道戴上水晶鏈意味著什麼。轉面看看海音，最終還是戴上了。
紫宸殿內，太后、皇后已然歸去。只有簡夫人還在苦苦哀求著，穆夫人也悲悲切切跪在一旁。
皇上面沉似水，坐著。聶羣來報：“逸然郡主進宮謝恩了。”皇上的面色方不似從前了，道：“兩位夫人先回吧。”
穆夫人、簡夫人無奈，退了出來。見逸然等在門側。簡夫人拉住她雲：“你幫平兒說句話吧！求求皇上，求求皇上留他一命啊！”
東方曉看著病急亂投醫的簡夫人，有些不忍心。點點頭，道：“我盡力吧！”
簡夫人含淚點頭道：“謝謝。謝謝。”看來，她是隻要能見到皇上的，都會求求了。穆夫人扶著她走了，逸然看著她們的背影，長長地嘆了口氣，自語曰：“可憐天下父母心啊！”
這時，聶羣出來引他進殿。逸然滿腹心事，默默地站著；這人情當從何講起呢？想著，不覺柳眉微蹙，杏目呆凝。
皇上擡頭，見之不覺起了憐意。卯發輕挽，一側墜著一溜銀鈴，另一側插著一排黃花，特別鮮亮。劉海齊眉；因才受了傷，失血未補起所以襯得面色格外白淨，顯得更清麗。一身杏色對襟明衣，內襯雪緞衣裙，嬌杏色銀絲繡花抹胸隱約現出遍際。頸下水晶荷花墜，腕上水晶手串，更襯得肌膚雪白。
皇上看到荷花墜，不覺暗喜。迎上前欲牽之，逸然忙拜謝皇恩。皇上仍拉了她坐於桌旁。逸然心中一千個不情願，一萬個不甘心，卻不敢表露分毫出來。皇上看著她並不言語。
逸然低著頭不敢看皇上，緩緩雲：“聖上要斬簡公子？”
皇上轉過頭端起茶杯，淺淺飲了一口，“嗯。”了一聲。
東方曉歇了一下雲：“求皇上從輕發落。”
皇上冷冷地盯著她道：“你替他求情？”
逸然很堅定到：“是。”
皇上問曰：“爲什麼？”
逸然瞟了一眼皇上的神情，不覺渾身發木。皇上凌厲的眼神似鋼針般紮了在她臉上，彷彿都能感到痛了。逸然仍道：“簡少爺姦污少女，至人亡命的確該死。可是那姑娘畢竟是自殺，且簡少爺誠心悔過以讓那姑娘以侍妾的身份安葬，名入族譜。又贈了她哥嫂金銀無數他們也已撤訴。看在簡夫人的份兒上，饒了簡公子吧？簡大人身在公門，無暇顧及也是情有可原的求皇上饒過。”
皇上道：“不行。”轉過話頭雲：“那日幫你的不是送了幾顆珠子，還在麼？”
逸然淡淡雲我：“扔了。”
皇上冷笑雲：“爲什麼？”
逸然道：“我看了噁心，珠寶再貴重，又豈能買到人的尊嚴？”
皇上看著她很平靜道：“那麼，那姑娘的貞潔、乃至性命就不及你的尊嚴了？”
逸然決然道：“形勢所迫不得不行。”
她的話，讓皇上心頭一震。恍然：原來她此刻亦是形勢所迫不得不行了。想著不覺動了氣，冰冷道：“這麼說，朕此刻要了你，你也是肯的了。”
逸然聞言頭皮發麻，陣陣發暈，心似深陷泥潭，不知該做何回答。
皇上盯著她等著她的回答。許久不見迴音，站起來，抱起她進了寢殿，置於榻上——逸然木然無語；江山與個人榮辱如何取捨，她還沒想明白。但她無比絕望、冰冷、無奈的閉上了眼睛。十四歲的她還沒學會責任與幸福的取捨。木木的等待著命運的抉擇。
然而，她和海音的歡樂卻現在眼前；她和海音就這樣完了麼？清清的淚水滑落臉頰。
皇上看著她的樣子有些心痛了。坐在牀邊，靜靜地盯著她。
東方曉等了會兒沒動靜，緩緩地睜開眼，皇上坐在那裡，臉上不似先前可怕了。淡淡雲：“你現在知道貞潔在你心中的位置了。還替表弟求情麼？”
逸然依然道：“是。”
皇上長吁了口氣，向外面高聲道：“傳旨：簡金堂罰俸三月；簡季平杖責五十，閉門思過兩年，無召終身不得入京。違命者斬。”
外面聶羣不知裡面狀況，不敢進殿，只得高聲應道：“遵旨。”轉身名身邊小太監去辦。
皇上遞過一方絲帕。逸然接了拭了淚痕，想坐起身來，豈料略一用力，肩頭的傷口崩裂，疼得“啊——”了一聲，淌下汗來。肩頭的衣衫印溼了一片。皇上一見情景不對，不由分說一把扯開了逸然的衣服。
此時，東方曉肩頭的布條也已溼透，鮮紅一片。皇上解開布條是一道五寸來長的大口子，傷口紅腫出血。皇上剛剛緩和的臉上有嚴厲起來。眉挑眼立厲聲高喝：“翠閣、紅鯉——”
二侍女聞聲知事不吉，連滾帶爬跌了進來。跪著回話。
皇上沉聲道：“要你們進府保護，就護成了這樣？”
紅鯉忙道：“回皇上，奴婢們進府時郡主就已經受傷了。”
逸然忙道：“是我自己跳到湖邊的欄桿上玩兒，失足掉了進去，不知道被什麼劃破了，不礙事。她們也不知道。”
皇上指著逸然的鼻子，又好氣、又好笑、又心疼，不知道該說什麼好。半晌道：“翠閣去傳御醫；聶羣命人將聽蕭閣打理好；秋痕、碧欣去安排郡主小住聽蕭閣養傷；紅鯉去馨香園傳訊。”衆人應聲去了。
皇上扶逸然輕輕地依在牀頭上，拿帕子小心翼翼地替她擦著傷口。逸然雖疼得厲害，卻一聲也不吭。
時刻不大，御醫來上了藥，包了傷口。跪著回到：“稟萬歲，郡主的傷未及筋骨，只是位置不好，略動一動便要裂開，需要臥牀靜養。傷口癒合會留疤，無法恢復。”皇上沉沉地出了口氣，示意退下。衆人都去了。
寢殿裡只剩下皇上和東方曉兩個。逸然心裡害怕著，忙拿起衣服去穿，被皇上一把扯去扔在地上。道：“什麼好東西？你不疼麼？講究這些虛禮做什麼？朕告訴你：你只能是朕的，有什麼好害羞的？”
逸然聽了只覺得特別鑽心，忍不住珠淚暗涌。皇上看著她傷心的樣子。良久，曰：“你很討厭朕麼？”逸然沉默不語。皇上長嘆一聲出了外面。東方曉趕忙下地拾起衣服牀上。
時刻不大逸然被挪去了聽蕭閣。原來聽蕭閣和紫宸殿只隔著一個小院。
晚飯吃了，衆人都去休息了。逸然一個人坐在門口石階上發呆。想著近來發生的事情，竟都是觸目驚心的。自思量雲：其實皇上也不壞，只是霸氣了些，卻不霸道；姐夫呢，就好了許多，許是姐姐的緣故，只覺得很親切；徐海音，長得少年英俊，武藝高強，只是性子傲了些，卻很情長。那麼，我對他是敬仰、是思慕、還是真情呢？爲什麼那一瞬間會想到他，會希望他出現呢？想起徐海音房中他說的話，不覺紅了雙頰。
身後有人很溫柔道：“想什麼呢？”
逸然“嗯？”了一聲，回頭；是海音！心裡似陰了幾天忽然見到了太陽，跳起來。可是想著晌後的危險，他竟然不在。也不知爲什麼抓起他的手臂，狠狠地一口咬了上去。咬的好重，就連她自己也覺得咬重了。鬆開了口一看，可不！血順著牙印滲了出來。擡起頭看他時，徐海音卻是含笑看著，就彷彿咬的不是他。逸然有些心疼了，罵雲：“你木頭啊？咬你都不知道躲，也不啃聲。”
海音看著牙印笑雲：“你真狠！再咬這麼長，就報了仇了。”說著還拿手比了比，正是逸然肩頭傷口的大小。逸然也知道他在笑自己，忍不住笑雲：“呸——，唉，不對啊？你怎麼知道我的傷口有多大？”
徐海音拉著她一同坐在石階上道：“你當我就那麼放心你啊？從你戴上荷花項鍊的時候，我就覺出不對了。悄悄地跟著進了宮。還好，你沒叫我失望……”
逸然驚雲：“你都看見了？”
海音黯然點頭雲：“看見了。看見你被抱進龍牀；看見他替你擦血；看見……”海音很難過地低下了頭。
逸然輕輕地拉過了他的手，替他擦著血。道：“我不該生你的氣，更不該咬你的。我只是覺得委屈，想發泄出來。”說著心疼的哭了。
海音輕輕地拉住她的手道：“我知道。我知道我很無能，連心愛的姑娘都保護不了，我該咬！如果他沒有停手，或許那傷痛遠比這個要疼的多。我也恨我自己的。”
逸然嘆了聲道：“不怪你的。他是皇帝，我們都無可奈何的，誰又能怎麼樣呢？”說著滿面憂容，叫人心憐。她在想：是啊，如果皇上沒有停手，我該怎麼辦？如果再有下一次，我該怎麼辦？皇上不會每一次都放過我的，如果真的有那麼一天，真的失了身，又給怎麼辦？是聽從皇上的冊封，天天面對那份不情願的可怕；還是一根白綾吊死了算完？想著想著，不覺一聲長嘆，伏在了自己的膝上。海音靜靜地陪著她。過了許久。
海音拍拍她道：“時候不早了，去睡吧。”逸然起身點點頭。海音也站起來仔細端詳了一會兒那隻鳳頭釵，贊曰：“你戴著真好看。”
逸然低下了頭，過了與會兒輕聲道：“宮門上落了鎖，你怎麼辦？”
海音笑道：“沒事。我是侍衛長，一會兒侍衛換班，我就出去了。”
逸然點頭道：“哦。出去了，早些回去，別叫夫人擔心了。”海音點頭走了。
逸然回到屋裡，倒在牀上，卻不敢寬衣睡覺。生怕皇上會再來。這裡是皇宮，皇上想去哪裡，就去哪裡；想怎麼樣，就怎麼樣。就這樣擔著心，很晚了，忽地睡意正籠，便撐不住了。
睡著，睡著，似乎擠到了什麼。睜開眼，嚇得魂兒差點飛了：是皇上。就躺在自己身邊，睡著。自己竟不知道他是什麼時候來的。天已大亮，看看自己的衣物與睡前無二，才略放寬了些。卻仍是嚇出了一身冷汗。
皇上翻身醒來，看著她道：“散了早朝，有些困了。看你睡得香甜，便在你身邊躺躺。你別怕，朕還不是個齷齪之人。必等到你真心喜歡朕了，方行了冊封禮，光明正大的要了你。”
逸然壯著膽子道：“我想回家。”
皇上很肯定地回答曰：“不行。先在這裡養好傷再說。”逸然委委屈屈地低下了頭。皇上溫柔了許多道：“你在這裡想見誰都可以。昨兒晚上，海音不是來過了麼?朕也沒叫任何人打擾你們，你可以像在家裡一樣，想見誰見誰，想怎麼樣就怎麼樣。”逸然聽地後脊背發涼。
皇上起身到了外間坐了。東方曉理了理衣衫跟了出來。洗漱了，用了善。御醫來換藥，皇上也不迴避，堅持要替逸然換藥，直弄得逸然面紅耳赤，又抗拒不了，好生不自在。皇上看她悶悶的。便要帶她去園子裡逛逛。逸然推說傷疼。皇上便陪她在聽蕭閣坐著。累了，也不問她願不願意，只管挨著躺下。
這日，皇上又挨著東方曉躺著，似乎睡著了。逸然看著他的樣子，好想揍他。便握緊了拳頭，舉了起來。可是又不敢真打。只好氣恨恨地放了下來。豈料皇上“嗤”的笑了出來。側過身看著她笑道：“你就真的這麼恨朕？不過也是，你能一口把徐海音咬成那樣，可見夠狠。”
東方曉失言道：“你監視我？”
皇上笑雲：“沒有。是與他切磋招式時看到的。朕問他，他笑著告訴朕是狗咬的。朕想了想，也就你這隻小狗把他咬成那樣兒，她還能笑得出來。”
東方曉聞言忍不住也笑了。皇上看著她笑的樣子，好迷人！不覺道：“認識你這麼久了，很少見你笑，真美！”逸然斂了笑容，心下卻不似先前那麼怕他了。淡淡雲：“你也該去看看你那些妃子們，這幾日恨得我不知道怎麼樣了呢？”
皇上無趣的閉上眼睛，許久道：“會的。”逸然也不敢離開，只得挨著牆躺下。
晚上，皇上果然沒來。倒是靖王爺來了。問了她近日情形。只覺得皇兄癡得好笑。捫心自問，又覺得欽佩，不覺失笑雲：“皇兄好定力啊！”
逸然沒聽明白道：“什麼？”靖王自覺失言，笑著走了。逸然也懶得去打那些啞謎，一笑置之。