正月二十一，靖王、徐峰、周凌凌、東方曉扶靈啓程。皇上帶著玉淑妃、樂妃親來相送。臨別時(shí)皇上千萬個(gè)捨不得，竟不能出口。從聶羣手裡取他曾送過逸然的短劍道：“這柄劍在抄疊嵐山莊時(shí)抄了回來。朕仍賜給你。必要時(shí)臨機(jī)而斷，也可防身，不可遺失，早去早回。”逸然謝恩，接了，起身走了。皇上目送他們直到看不見了方回。
一路行來，都說是皇上、皇妃相送。十亭官員倒有八九亭相迎相送。更有趕著巴結(jié)的。被一路當(dāng)回。
三月初二，已來在壽州驛館。徐海音去官府提交了手續(xù)。由府官親自送到一處莊園外。園內(nèi)一應(yīng)俱全，倒比馨香苑還大了些。說是東方晴在世房產(chǎn)。徐海音回去接了衆(zhòng)人。莊園外搭了靈棚遷了靈來，大小官員、來拜祭的人，絡(luò)繹不絕。至亥時(shí)二刻，方送走了所有客人。著幾個(gè)膽兒大些的在靈前守著。周凌凌姐妹方去歇了。
次日清晨，東方曉匯了靖王夫婦正吃早飯。有人來報(bào)靈棚裡來了一對(duì)夫妻哭得悽慘。東方曉道：“姐姐身體欠佳，又一路舟車勞頓，今日先歇了吧，我去看看。”凌凌點(diǎn)頭。東方曉便自己走了出來。去至門首，徐海音也來了。二人一同來在靈前。那男的四十來歲，看衣著像是有些家當(dāng)?shù)娜耍桥穆暵暱拗米印Ｒ萑槐阋尚乃麄兙褪钱?dāng)年逐母親出門的柳金夫婦，跪在靈前還了一禮道：“小女初歸故里,不識(shí)尊長，還望賜教。”
那女的止住了悲聲，竟沒有一滴眼淚。看著逸然，半晌道：“他是你舅舅柳金，我是你舅母柳陳氏。”
逸然聞言面上冷了下來，只低了低頭道：“東方曉見禮了。”柳陳氏見逸然面上不悅。忙哭道：“都怪你舅舅當(dāng)年短見，做下了那不義之事。姑娘大人大量別和他計(jì)較。”
東方曉擡眼處，卻見柳金老淚橫流，對(duì)柳陳氏之言竟似沒聽到。看來當(dāng)年之事應(yīng)是柳陳氏作怪。想著母親只有這麼一個(gè)哥哥，心裡便不再怪他們。流淚道：“母親去的悲慘，甥兒已然替母親雪了冤仇。舅舅也莫要過分難過。若傷了身子，豈不是叫逸然不安了？”
柳金哭道：“當(dāng)年你母蒙難，只怪……只怪舅舅……我……我無能啊……不想……不想竟是今生……絕別，個(gè)對(duì)不起你啊！”說著泣不成聲，捶胸頓足。逸然看在眼裡忙去攙起。徐海音也幫著扶向內(nèi)廳。
進(jìn)了府，柳陳氏便問：“聽說逸然是皇上的心尖子，想來日後是要做娘娘的了！”
這時(shí)靖王的隨侍侍書來討示下。聞言道：“郡主時(shí)許了徐將軍的。莫胡說，惹出事來可不是玩兒的。”轉(zhuǎn)而曰：“王爺差奴才來請(qǐng)郡主的示下，本家叔輩旭日姥爺?shù)募胰饲笠姡鞯囊馑肌！? ωwш◆тt kΛn◆co
柳陳氏插口道：“當(dāng)年害得妹妹一家那麼慘，又來做什麼？不見。”柳金白了她一眼，向逸然道：“你舅母不識(shí)大體，姑娘別記怪她。”東方曉欠了欠身道：“舅舅多禮了。叔叔居心不好本該不見，只是我本同宗。豈有隔岸觀火的道理？舅父、舅母請(qǐng)到客房歇息，遲些了逸然在去拜望。”流金夫妻點(diǎn)頭稱是。
逸然喚過洛陽帶來的兩個(gè)侍女寧兒、桂兒吩咐了幾句。二侍女帶著柳金夫妻去客房了。此時(shí)方向侍書道：“請(qǐng)來人到正堂裡相見吧。”侍書應(yīng)聲先去了。逸然先去匯了凌凌，姐兒倆方去正堂。
一進(jìn)正堂就見一名婦人披麻戴孝跪在堂前。姊妹兩個(gè)都來攙扶，那女人卻不可起來，磕頭道：“拙夫東方旭日居心不良當(dāng)年?duì)?wèi)一己之私，構(gòu)陷兄長。至使兄長客死異鄉(xiāng)，本該重罪。姑娘今日榮耀還鄉(xiāng)。拙夫已是階下之囚一月有餘，受盡苦楚。民婦知道姑娘心中不暢，特披麻戴孝子侄一般前來叩拜，爲(wèi)姑娘解氣。姑娘有什麼不順心的只管教導(dǎo)，東方韓氏絕無怨言。”東方曉聽在耳裡，深感此位嬸母心地不惡，字字深切。心下敬重，又來相攙。
東方韓氏道：“聞聽姑娘識(shí)得幾位東都大官，民婦不敢奢求拙夫開釋，但求姑娘念在一脈相承同爲(wèi)東方氏後人，替他說和說和勉了拙夫在獄中零碎苦刑吧。”說著不停地叩首。逸然拉也拉不住。周凌凌對(duì)當(dāng)年柳氏悽慘景象記憶頗深，不能釋懷。只冷眼傍觀。
東方曉正要說什麼，卻聽外面一片大亂。一名女子打了進(jìn)來。合院家丁被打的七零八落。口中還道：“娘，您起來。是她們害了爹，別求她們。您快起來。賤人，你是什麼東西，敢受我孃的拜？”說著揮劍砍向東方曉。
徐峰趕來，忙去解救。二人鬥在一處，她竟能接下徐峰招式。東方韓氏忙喝道：“晨露住手。”原來她是東方曉的堂姐東方晨露。這東方韓氏生有一男二女：長男朝暉，七八歲時(shí)夭亡了。長女朝露，現(xiàn)已出嫁武陽郡富甲爲(wèi)妾。次女名喚晨露，頂數(shù)她由來溺愛，品性又仿了其父更驕縱壞了。哪裡聽得進(jìn)她母親的話。仍和海音纏鬥著，徐鋒到底強(qiáng)了些，尋了個(gè)空子，以劍鞘擊腕；長劍直抵東方晨露咽喉。纔算了事。
海音收回了長劍，放了她。東方晨露拾起被擊落的劍，卻不敢再妄動(dòng)了。
少不得東方韓氏又爲(wèi)這個(gè)賠了許多不是。逸然向東方夫人云：“嬸孃，雖然我們之間不很愉快。可是您的話在理，同爲(wèi)東方一脈，逸然還要尊您一聲嬸孃。叔父獲罪乃朝廷欽定的。若要出獄還需萬歲恩典特赦。若嬸母信得過逸然，回京後侄女一定替叔父求情就是了。至於叔父牢中受刑，可請(qǐng)姐夫幫忙。”說著替她引見曰：“這位是母親收的義女，現(xiàn)下尊爲(wèi)靖王妃。姐夫與聖上同爲(wèi)當(dāng)今太后所出。”韓氏會(huì)意忙向凌凌叩首。
凌凌也只好攙起她來好言相撫。命人請(qǐng)了靖王來。韓氏又來見禮。靖王忙叫人攙起她，聽了來意，目光掃向凌凌姊妹。料想既能請(qǐng)了他來，必有相允之意。溫言道：“夫人不必多禮，依著周氏，小王也該尊您一聲嬸母。東方叔父之事乃皇兄欽定，小王是做不了主的。至於牢中受苦，小王倒是可以略盡綿薄。”說著叫過一個(gè)軍士，將府牌遞了過去道：“你去官衙傳本王喻：聖旨只讓東方旭日落獄三年，誰敢妄動(dòng)私刑，找本王說話。”那軍士得令走了。
東方韓氏千恩萬謝。帶著晨露出來祭奠柳氏。東方晨露的香竟斷做數(shù)截。韓氏見事不吉。忙帶了女兒離開。
東方晨露卻不停的瞅著來往忙碌的海音。最後，索性上前雲(yún)：“我是東方晨露，你叫什麼名字？”徐峰止步道：“在下徐峰。姑娘有何指教？”東方晨露道：“我們同是習(xí)武之人，有什麼就說什麼。我喜歡你，你到我家提親吧。”這話倒把許峰說怔了。只聽東方晨露繼續(xù)道：“我家就在隔壁院子，不比這裡小，我這形容也虧不了你。”說著還取下隨身玉佩要給海音。
徐峰並不接冷冷道：“多謝姑娘美意，徐某已有妻室，恕不能允姑娘的好意。”東方晨露聞言呆在了那裡，自語：“怎麼就有了妻室了？”海音也不理她去忙了。
剛巧梨香經(jīng)過看在眼裡，便回去說與了逸然知曉。逸然傷心了一路，聽這話倒是忍不住露出了一絲笑意。海音回來取東西，一見東方曉心情好了些。雲(yún)：“難得你今日心情好了些，這一路可叫我好擔(dān)心。”東方曉看著他道：“聽說你今日動(dòng)了桃花劫了。”
徐風(fēng)聞言一怔，不悅道：“誰這麼嘴快？”東方曉嘆了一聲雲(yún)：“她倒是乾脆。只是來的乾脆，去的也痛快。”海音道：“什麼？”
東方曉道：“記得母親在時(shí)說過：她叫東方晨露，大我三歲，長得倒是有些姿色，只是嬌慣得很了，有些過了。”海音不耐煩道：“你跟我說這些做什麼？”東方曉嘆了一聲出神道：“他們雖不好，卻是我在這世上唯一的血親。只是不知爹孃若在，會(huì)不會(huì)原諒他們。”
梨香道：“那麼姑娘真的會(huì)幫他們說情麼？”
逸然嘆道：“只要姐夫插手，叔父自然不會(huì)再受刑。說不定還以悄悄的回來，只要他不再生事，沒人會(huì)報(bào)上去的。”梨香道：“那可是聖旨讓押的，他們敢放？”逸然冷冷一笑道：“官場上一向瞞上不瞞下的。現(xiàn)下姐夫在此還不趕著巴結(jié)？唉——”
梨香不解道：“那，姑娘怎麼還請(qǐng)王爺出面？”逸然又嘆了聲道：“便是要他們?nèi)咳祟^落地，爹孃亦不能重生。倒不如做些善事替爹孃積些功德，叫二老在那邊也少受些苦楚。”說著又哭了起來。
徐海音看著心頭不忍便道：“怎麼又難過起來了？我這裡還有些銀錢，臨來時(shí)，爹孃又給我?guī)Я诵傄灿形辶賰桑蝗缣娑献鰝€(gè)粥場吧？”
東方曉止住悲聲道：“罷了。你的俸銀有限，公公婆婆也是辛苦攢的，做爲(wèi)兒媳我又尚未過門兒，怎麼好如此用你家的銀錢？我的俸銀出自宮中，能支應(yīng)下這裡日常已然不錯(cuò)了。馨香苑亦出自宮中，怎好亂用？姐姐姐夫又不欠我的，越發(fā)不能用了。唉——”
海音拉著她道：“你就是太多心了，才這般辛苦。你我之間還要算得那麼清楚麼？”
東方曉勉強(qiáng)一笑雲(yún)：“理度如此，該守的還是要守的。”
這時(shí)琴韻進(jìn)來道：“稟姑娘、姑爺，聶公公攜聖旨到了，現(xiàn)在正堂外。請(qǐng)全府上下前去接旨。”徐海音笑道：“你叫我什麼？”琴韻不解道：“姑爺啊！”海音從懷裡取出十兩白銀道：“這麼叫我的，你還是第一個(gè)。這個(gè)賞你買些花粉兒去。”琴韻接了銀兩笑道：“謝姑爺，謝姑爺。”
東方曉笑道：“唉——這銀子好掙，輕輕地便得了十兩銀子去。”海音拉著她道：“走啦，又在這裡感慨！聶公公還等著呢！”他們一同去接旨了。
在正廳內(nèi)衆(zhòng)人皆在，逸然帥衆(zhòng)跪接聖旨。
聶羣朗聲道：“逸然郡主謙遜溫良，輔弼社稷，朕遙感東方氏祖訓(xùn)優(yōu)良，子孫方能賢孝。特賜東方晴正三品左散騎常侍。其夫人柳氏正三品郡夫人，重起廟堂可立碑述傳，欽此。”逸然叩首道：“謝主隆恩，吾皇萬歲，萬萬歲。”方接了聖旨起身。
聶羣又從懷裡取出一疊銀票道：“皇上特賜五千安靈費(fèi)，另有二千兩做個(gè)舍粥場子，替夫人做些功德吧。”東方曉又謝了聖恩。聶羣使了個(gè)眼色，去了無人處。逸然也跟了過去，聶羣從袖管中取出另一道聖旨。
東方曉正要跪接。聶羣忙道：“這道聖旨不是給你的。皇上料想東方旭日的家人必會(huì)煩求姑娘救人。姑娘若冷眼旁觀，恐對(duì)您名譽(yù)損傷，所以給了令叔父特赦。又恐姑娘痛心令尊昔日冤仇，所以這赦與不赦皆由姑娘定奪，您收好了。”
東方曉“哦。”了一聲，接過聖旨，藏於袖中。方道：“皇上近日可好？”聶羣嘆了聲曰：“還好。只是掛念姑娘，有些食不知味。”逸然無語，良久又道：“皇上可曾寵幸過玉淑妃或樂妃娘娘？”聶羣黯然搖頭。
逸然吁了一口氣雲(yún)：“如此，皇嗣何處？社稷堪憂啊？”捏羣亦道：“誰說不是呢？”道罷要走。逸然忙道：“公公長途而來怎可不用些膳食便去呢？”聶羣道：“如此便打擾了。”二人入內(nèi)，聶羣用了些膳食去了。
逸然、靖王、凌凌、海音商議了，全城貼了佈告，設(shè)了粥場。
入夜時(shí)分，韓氏又來相謝。說是官府已不再跟東風(fēng)旭日尋不自在了。還許了家人探視。東方曉便索性將那道恩旨給了她。韓氏感激涕零。當(dāng)場許諾東方旭日放出後，著重孝來送兄嫂。
次日，東方旭日果然戴了重孝攜妻女同來，守在靈前。有了叔嬸的幫忙，指點(diǎn)。逸然等人輕便了許多。
三月初八，東方兩府白幡重孝鋪天蓋地。宗廟內(nèi)東方晴，柳氏描了影像，設(shè)了供奉。
起靈時(shí)，本家、宗親、故友、沾邊的、不沾邊的、官府的、當(dāng)差的都來相送。皆稱其隆重本府首數(shù)。更有甚者壽州太守竟送來一對(duì)孩童說來生祭。逸然忙制止道：“慢。容我問問。”來人停手。逸然見那小女孩年約八九歲，長得十分可愛，一身素服。神情十分驚懼。那小男孩也就五六歲，顯然不知什麼是生祭，只是拉著姐姐撕鬧。
逸然伸手將小女孩拉了過去雲(yún)：“你叫什麼名字？父母在哪裡？”那小姑娘哭道：“我叫李雯，弟弟叫李霄。是保寧王的孫兒，孫女。爺爺和爹孃被棄市了。這剩下我和弟弟。我是被分過來做奴役的；弟弟被大將軍送給了太守做小廝的。我們兩個(gè)天天捱打，今天不打了，卻送來生祭。皇爺爺駕崩時(shí)我見過，知道生祭就是把人活埋了。或斬成幾截陪死人埋了。我怕……我怕……好姑姑您求求他們；我們就是受再多的罪，挨再多的打，也不要生祭。弟弟還那麼小，放過他吧！”說著抱住逸然哭了起來。小男孩也跟著哭了起來。
逸然聞言呆住了。可憐他們也是龍子龍孫人上之人，一夕之間卻變成了人下人，受盡艱難。大人犯罪，孩子，在此受難於心何忍？這時(shí)衙差過來拉他們?nèi)ド馈?
一時(shí)情切，東方曉將姐弟二人攬?jiān)趹阎小Ａ家惶綦?yún)：“住手。他們總是獲罪，皇上尚且能饒他們不死，你們憑什麼要將他們生祭？更何況他們是李氏子孫，縱然不再榮寵，誰敢如此作踐？”
那太守過來道：“郡主，他們可是您的仇家啊？這不也是爲(wèi)您出氣不是？”逸然道：“好既要與我出氣，把他們交給我，日後由我管理。我父母一世樂善，絕不會(huì)同意如此傷生害命！”那太守面有難色，看來另有隱情。
靖王心知逸然素來心善，不願(yuàn)她不開心；這麼可愛的孩子若要生祭，也於心不忍。便道：“此事由本王做主，生祭一事作罷，他姐弟二人交由郡主管教。太守好意本王心領(lǐng)了。”
太守仍爲(wèi)難道：“這樣不好吧？”
靖王不悅道：“這樣不好？那麼當(dāng)著李氏子孫的面生祭本王的親侄兒、侄女，就好麼？你是在給本王難看麼？”那太守聞言嚇得連連作揖道：“下官怎敢？下官怎敢？王爺息怒，她們?cè)强祽c王送給郡主的禮物。下官哪裡做得來主？”逸然聞言明白了康慶王的用意，曰：“即是康慶王的禮物，我自然會(huì)與他們說明。此事就不勞大人掛心了。”那太守方不語了。逸然便叫他們挨著自己跪了。葬禮繼續(xù)進(jìn)行……
各項(xiàng)事畢，回到府裡已是掌燈時(shí)分。逸然並不以女僕身份看待他們。安排她們?cè)谧约悍總?cè)的一間正房中休息。
這日在房中醒來，聽見有人在幹活。爬起來，卻見李雯趴在地上擦地，不懂事的李霄騎在身上。可憐李雯滿頭大汗地擦著，還得一邊哄著弟弟玩。
逸然過去拉起來道：“別擦了。姑姑不是叫你們來當(dāng)下人的，這府裡不缺僕人。”誰料李雯跪下道：“姑姑別趕我們走。我會(huì)擦地，洗衣服，不要掙錢，只要姑姑給口吃的，別叫我和弟弟凍著、餓著就好。我一定會(huì)……”逸然看著懂事的李雯，一把摟在懷裡道：“其實(shí)是姑姑害了你們?nèi)遥悴缓尬尹N？”
李雯擡起頭看著逸然道：“我知道爺爺和叔叔是犯了謀反大罪，我們才成了這樣的。叔叔殺了您的母親，姑姑還肯就我們。姑姑是大好人。我只有比他們幹得更好，姑姑纔會(huì)留下我們。我知道這裡是您和周姑姑掌事。周姑姑不愛見我們，我只有求您了，留下我們吧！”
門首周凌凌也聽到了，雲(yún)：“那你們就留下吧。跟著你東方姑姑，好好學(xué)習(xí)詩文，刺繡。”李雯磕頭謝恩雲(yún)：“謝謝周姑姑，謝謝東方姑姑。弟弟長大了我一定會(huì)告訴他一切，叫他永遠(yuǎn)記住兩位姑姑的恩德。”
凌凌把他們拉了起來。也覺得這姐弟倆很值得憐愛。又安排衆(zhòng)家人不的一下人看待。叫侍書、侍劍領(lǐng)了銀兩替他們做了幾件衣裳。下人們稱李雯爲(wèi)雯姑娘，稱霄兒做公子。從此只管讀書認(rèn)字，海音閒時(shí)也教他們些功夫。李雯很認(rèn)真，也很勤奮，可是到底有限。李霄卻是塊好料，大凡看過的都能一樣做來。
離此不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)趕集，很是熱鬧。東方晨露打扮得十分濃豔來邀海音趕集。
海音道：“多謝姑娘美意，在下處理完這裡的雜務(wù)就要返程了。著實(shí)沒空，姑娘還是另邀旁人吧？”轉(zhuǎn)身要走，被東方晨露攔住道：“不行。每次來請(qǐng)你，都不肯，給我說出個(gè)道理來。”許峰也毫不客氣道：“首先，徐某已訂了親事，不可以再招惹旁人。再次，姑娘如此不顧閨閣禮數(shù)，實(shí)在不像閨秀作爲(wèi)，所以你我永遠(yuǎn)也不可能有所沾染。”
東方晨露急了曰：“那麼她呢？你怎麼就可以和東方曉出雙入對(duì)？她就比我淑德了麼？”徐海音冷笑道：“是。她就是我未過門兒的妻子。我們之間有父母之命，媒妁之言。她怎麼樣也不算違了閨訓(xùn)。那麼你還要和她比麼？”東方晨露張口無言，惱羞成怒，和海音動(dòng)起手來。打鬥聲驚動(dòng)了家丁、婢女。立時(shí)報(bào)與了東方曉和周凌凌。靖王亦在內(nèi)庭閒坐，聞?dòng)嵾^來，只坐在廳前品茶觀鬥。
凌凌姊妹出來，見鬥得厲害，點(diǎn)手叫過墨雪耳語幾句。
墨雪出了門，不一刻請(qǐng)了韓氏夫人來。韓氏一見晨露氣得渾身發(fā)抖，喝道：“住手。”二人停了手。韓氏斥曰：“不知羞的東西，還不快回去。頭兩日才送了你伯母出門；你父尚在病中；你便穿得如此紅豔，還在你伯父家與客人動(dòng)手，就不怕人笑話麼？”東方晨露這才低著頭走了。韓氏又向靖王夫妻賠了一通禮才走了。
靖王過來拍著海音肩頭笑雲(yún)：“如此你有得煩了。不過也好，也可拿來練手，功夫到不怕慌了！”
徐海音又好氣又好笑道：“去——讓你拿來練手，你要不要啊？”
靖王仍取笑道：“要啊！可人家沒看上我啊！”凌凌臉上冷冷的走了，靖王忙去相扶。凌凌長吁一聲，撥開他的手回屋去了。
海音卻笑道：“等著挨雷吧！”
逸然默默轉(zhuǎn)身也要回房。海音忙叫住道：“別回去了，天天悶著，總不舒服，出去散散心吧！”逸然點(diǎn)頭。
府裡的兩個(gè)小丫頭過來道：“府裡悶得緊，姑娘能帶著女婢去嗎？”
逸然這纔想起問她們的名字，從何處來？其中有一藍(lán)裙婢女回雲(yún)：“奴婢白蔻兒，十七歲。我娘是夫人當(dāng)年的陪嫁丫頭王春燕，父親是這院裡的老人兒白大海。除了管家，我們大都是當(dāng)年大老爺?shù)南氯恕！绷硪粋€(gè)年齡相仿的綠衣姑娘道：“奴婢與姑老爺同姓名蝶兒，今年十五歲，不是這府裡的家生子兒，是大海伯伯撿來的孤兒。”他們一次自報(bào)家門。
聽完一院下人的報(bào)門。逸然道：“好。都去忙吧！”衆(zhòng)人散去。逸然叫住蝶兒、蔻兒雲(yún)：“白老伯夫妻，我娘提過很忠心的。你們從現(xiàn)在起專心服侍雯兒、霄兒有什麼需要的，不懂得問寧兒、桂兒。”二侍女稱是。逸然又道：“去請(qǐng)雯兒、霄兒來，帶你們出府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”二侍女高興的去了。
不一會(huì)兒帶了李雯、李霄來。那姐弟兩個(gè)白素素穿了一身。李雯也似凌凌、逸然般戴了朵白花。李霄則是綁了白色的髮帶，頭繩。逸然不解雲(yún)：“你們沒告訴她們要出去嗎？”雯兒忙道：“說了。姑姑別怪蔻姐姐。是我想著叔叔對(duì)不起您，我們又不能做什麼，就陪著姑姑戴幾年孝。算是替叔叔賠禮了。”逸然聞言摟著姐弟兩淚如雨下。
許久徐海音方道：“別難過了，難爲(wèi)孩子們想得周全。我們出去走走吧。”東方曉擦了眼淚，吩咐蝶兒、蔻兒好好照顧他們姐弟。便帶著他四個(gè)出門了。
路上，蝶兒、蔻兒果然盡心。逸然與海音商議：“雯兒、霄兒勤勉上進(jìn)，又識(shí)賢德。可惜身份不好，前程有限。”海音道：“她們叛臣身份是皇上欽定要脫奴籍，不那麼容易啊！”逸然不再言語。海音看到有幾個(gè)賣小吃的攤點(diǎn)，雲(yún)：“你等一下，我買幾樣小點(diǎn)心，你與孩子們吃吧？”逸然點(diǎn)頭。徐峰剛走到攤點(diǎn)前，蝶兒一聲尖叫。徐峰本能的轉(zhuǎn)面向逸然。在逸然的肩上橫了一柄劍，東方晨露在背後劫持了她。蔻兒、蝶兒本能的拉住了李雯姐弟倆。徐峰向他們道：“別擔(dān)心，這裡有我，帶他們回去。”二侍女帶著他們依依不捨的哭著走了。海音的手摸向了劍柄，東方晨露道：“我知道你很厲害，但是就算是死的那一刻，我也同樣可以割斷她的脖子。”徐海音投鼠忌器只好由著她走了。
出了城，東方晨露在一片空地停了下來。徐峰冷冷的站在對(duì)面。東方曉頸上的劍撤了。
東方曉緩緩回身，卻忍不住笑了。只見東方晨露挽著隨雲(yún)髻，金花玉飾，眉心貼了黃花，畫了杏色峨眉，俏眼水波也不知施了多少脂粉，本來鯉魚脣偏畫作了櫻桃狀。整張臉跟個(gè)名伶戲裝般，似乎略動(dòng)一動(dòng)就能掉個(gè)人影兒下來。一身水紅色衣裙，嫁妝一樣。卻又凝眉立目手橫寶劍。
東方晨露怒道：“你笑什麼？”東方曉道：“姐姐要登臺(tái)麼？”晨露不解曰：“什麼？”逸然勸道：“打扮的過了！”晨露卻惱了道：“住口，你出招吧！”
逸然“啊？”了一聲。
東方晨露繼續(xù)道：“你贏了，將軍歸你；我勝了，你退婚，將軍歸我，你離他遠(yuǎn)點(diǎn)兒。”
逸然聞言只管笑著。東方晨露大怒橫劍指向逸然。
徐峰忙攔在中間曰：“我跟你打。”晨露道：“你怕她打不過我？”海音氣道：“她就沒學(xué)過，你不是欺負(fù)人嗎？”東方晨露張口結(jié)舌道：“那麼你又喜歡她什麼？”
海音氣極不待理她。逸然笑雲(yún)：“姐姐長我?guī)讱q，該比逸然懂得多一些，難道天下的情皆是打出來的？海音不是玩物，誰勝了算誰的！”晨露道：“那你說怎麼辦？”逸然過去道：“你們好好談?wù)劊苍S你能找到答案。或許是你想要的；又或許不是你想要的；你自己裁度著辦吧！”說罷轉(zhuǎn)身便走。
徐海音一把拉住道：“你在說什麼啊？”依然輕輕的拉著他柔聲道：“和她好好談?wù)劊t早是要解決的。我回去等你。”逸然放開海音緩緩地走了。在徐海音眼裡，此一刻的她竟是那樣的寬容大度！
逸然走後，他二人各自收了劍。東方晨露依然問曰：“你到底喜歡她什麼？我真的就那麼不堪嗎？”徐峰吁了口氣雲(yún)：“我們走走吧！”
二人走著。海音道：“女孩兒家的美不在她長得有多美；也不是她家裡有多少錢，她招式有多厲害。你知道麼？”晨露不解道：“那要什麼？”海音指指自己的心道：“在這裡。它是由內(nèi)而發(fā)的端莊、高潔、寬容大度。那纔是最讓人心醉的美。其實(shí)你不必爲(wèi)誰而打扮的這個(gè)樣子，其實(shí)，你平常的樣子何嘗不是嬌豔動(dòng)人？只是，我……”不等他說完，晨露插口道：“真的嗎？我平素的樣子就很好？”海音微微點(diǎn)頭。東方晨露不復(fù)多言，轉(zhuǎn)身就跑。
徐海音順著逸然走的方向?qū)とァＷ吡艘欢危^見一白衣素服的姑娘順著河水緩緩走著，趕上去，果然是東方曉。徐海音與她攜手而行。逸然道：“談好了？”徐峰苦笑：“你堂姐太心急，話未說完就跑了。”逸然淡淡一笑雲(yún)：“慢慢來吧。或許有一日她就明白了。”海音點(diǎn)頭。又走了一段，幾個(gè)孩子在那裡放風(fēng)箏，好開心。二人駐足觀看。逸然陶醉著，這是她從來沒有過的。海音看著她心下也陶醉了，是啊：
紙鳶凌空緩，稚子移步前。
香風(fēng)和秀影，梨花綻笑顏。
清淺而怡人，不是桃源而勝桃源的生活不是他們常能見到的。繼而道：“明日，我們也帶只紙鳶來吧？”逸然含笑點(diǎn)頭。直至孩子們累了，還家。他們方盡興而歸。
豈料，次日靖王帶王妃、東方曉去拜會(huì)康親王。
康慶王妃帶著逸然出府去了城外的一處小院內(nèi)，見到了昔日的蕓妃，今時(shí)的酈茗香夫妻。
酈茗香對(duì)逸然感激萬分，並託她向皇上謝恩。在五月二十萬歲千秋時(shí)送上一副麻姑獻(xiàn)壽圖。康慶王妃迴避了。酈茗香道：“看著皇上當(dāng)日待你，勝過我們千萬倍，妹妹怎的不動(dòng)心呢？”
逸然嘆了聲雲(yún)：“宮廷女人的智計(jì)，姐姐是知道的：今日你得聖眷便是萬人之上；明日皇上挪了心思，便一落千丈；更有甚者，一是死了都不知道錯(cuò)在哪裡。妹妹自知愚笨，如何能動(dòng)得了那許多心思？亦知皇上盛情，只是不敢領(lǐng)受。只化作忠字守著便是。”
茗香聞言搖搖頭道：“妹妹錯(cuò)了。忠，乃心中之最重者。難道妹妹胸中並無情愛？若有情，又豈會(huì)忠字最重？皇上今日能容的你，敢保此時(shí)不傳入太后耳裡，能容能否？說的好了是自重自德，說得不好連欺君大罪也是有的。念著昔日姐姐曾受你的大恩，才說上幾句。縱不得妹妹心意，亦屬肺腑良言，妹妹三思啊！”
逸然低著頭。半晌，道：“妹妹現(xiàn)下已是懷化將軍徐海音的未婚妻。三年孝滿，成了親許久好了。”
酈茗香道：“妹妹糊塗啊！三年守孝，焉知其中不生變化？皇上、太后召你入宮只需一道聖旨。誰管你守喪不守喪來？常言道：民不與官鬥。更何況是聖上！縱皇上不忍，太后呢？難道不念得孫心切？自識(shí)得你，皇上便不再召幸嬪妃，難道太后就不問情由？宮中上下人多口雜，想要瞞得住，談何容易。況我朝便有獻(xiàn)妻入宮的，區(qū)區(qū)三品將軍拿什麼周全你？似姐姐這般，難道也有你這樣的一個(gè)福星救命不成？你既對(duì)將軍有情，難道不怕他又大難？姐姐能想到的只有這些了，妹妹莫怪。”
逸然勉強(qiáng)一笑道：“姐姐金玉良言，妹妹若怪，可還成個(gè)人？只是，進(jìn)宮實(shí)非妹妹所願(yuàn)，還望姐姐指點(diǎn)。”
茗香嘆了口氣道：“姐姐若有對(duì)策，亦不會(huì)有這般辛苦了。”她二人執(zhí)手相嘆、無可奈何。
康慶王妃卻回來道：“我們出來許久，再不回去恐衆(zhòng)人生疑。若有心，日後尚可相見，何必急於這一時(shí)？”逸然拜別，茗香一句“珍重。”淚如雨下，再說不出話來。
逸然逸然隨康慶王妃上車而去。豈料竟是緣盡訣別，永無相見，此係後話。
卻說這邊，靖王夫妻見逸然去了好久，忙起身相問。康慶王含笑未答。康慶王妃與逸然已然回府。衆(zhòng)人在王府用了一餐。三月二十便啓程返回東都。
臨去時(shí)，將宅院託與舅舅、嬸孃。一併帶了李雯、李霄、蔻兒、蝶兒、白大海夫婦上了路。