很快上元節(jié)到了。東方曉陪著母親，姐姐在廳裡說(shuō)話。靖王來(lái)邀凌凌觀燈周凌凌便叫逸然同行。東方曉推說(shuō)無(wú)聊不去。靖王夫婦方走一會(huì)兒。
皇上便和聶羣來(lái)了。二人依舊便服同行，倒也不扎眼。東方曉仍不想去，卻也不敢相違。只好披了件披風(fēng)出門(mén)了。
一路觀燈皇上欣喜非常，與逸然攜手觀燈，這一晚燈火通明，夜光如晝。東方曉卻很是無(wú)味。皇上特意叫聶羣買(mǎi)了街頭小吃、竹編玩意兒，東方曉卻似可有可無(wú)，一絲兒也不曾笑過(guò)。
忽然，逸然拉拉皇上袍袖，低聲道：“公子，青梅！”
皇上臉上的笑意依舊，傾過(guò)身子來(lái)低聲道：“哪兒？”東方曉拉著皇上坐在一個(gè)小吃攤兒上。
逸然道：“後面屋角的石基上。”皇上邊吃茶，邊瞄了一眼。果然有一枝含苞未放得梅花畫(huà)在那裡。顯然不是孩童的手筆。
一位姑娘走了進(jìn)去。皇上手裡的茶杯掉了。
東方曉忙替他擦拭道：“怎麼了？”
皇上道：“是翠閣。”
逸然沉吟一下道：“公子先請(qǐng)回，小女去去便歸。”皇上一把沒(méi)拉住，東方曉便走了。
不一會(huì)兒，逸然換了一身粗布衣衫，荊釵布幗，一襲農(nóng)家打扮也進(jìn)去了。皇上怕露了行跡，給她招致殺身大禍，忙藏於暗處。令聶羣去尋徐海音，偏又找不到。急得什麼似的。
卻說(shuō)東方曉進(jìn)了那家酒館，要了一碗清茶，緩緩的吃著。只見(jiàn)酒館裡男男女女、有貧有富，皆在那裡等著。說(shuō)是店主出了幾副對(duì)子，對(duì)上的，贈(zèng)銀五兩。奪冠者，贈(zèng)玉釵一支。翠閣從裡面出來(lái)，逸然慌忙避過(guò)。看來(lái)蕭雲(yún)月所說(shuō)的那個(gè)組織當(dāng)與這家店有關(guān)。否則翠閣不會(huì)在這個(gè)時(shí)候從這家酒店的內(nèi)院出來(lái)。逸然料定翠閣會(huì)回宮，便留下來(lái)看店主玩的什麼把戲。
店主出來(lái)，身邊跟了一個(gè)夥計(jì)，捧了一盤(pán)銀兩。但聞店主道：“小老兒閒來(lái)無(wú)事出了幾幅上聯(lián)，給店裡添加幾分人氣，來(lái)往客商不分男女老幼能對(duì)上的都有彩頭，獲贈(zèng)五兩紋銀。以爲(wèi)各位助興。各位聽(tīng)好了，第一聯(lián)，上聯(lián)：花紅柳綠，花花柳柳，綠綠紅紅。請(qǐng)對(duì)……”
在場(chǎng)的有的低頭思索；有的議論紛紛；逸然坐在那裡淡淡的品著茶。
有一年約四十的文人站起來(lái)道：“我這裡配下聯(lián)：山清水秀，山山水水，秀秀清清。”店家點(diǎn)頭道：“好。”那夥計(jì)果然送了五兩紋銀過(guò)去。
店主又道：“第二聯(lián)：物是人非，非非是是，事事如非。”那客人有些撓頭了。緩緩坐了下去。
又一婦人道：“民婦對(duì)：顧此失彼，彼彼此此，次次如彼。”店家稱是。也得了五兩銀去。店家又出兩聯(lián)。皆有人對(duì)出，得了彩頭去。
那店主雖出了銀子卻依然笑著曰：“豪宅，富麗堂皇，專出利益君子。”衆(zhòng)人聽(tīng)出此句另有含義，竟不敢應(yīng)對(duì)了。店主頗有得意之色。
逸然冷冷道：“華車，朱門(mén)絳壁，單坐權(quán)貴王孫。”此語(yǔ)一出，滿堂叫好。
店主聞聲尋人，看著東方曉不住點(diǎn)頭，卻沒(méi)叫人送上彩頭。又道：“玉筆，知事不詳，偏敘風(fēng)刀血?jiǎng)Α！?
逸然淡淡一笑，放下茶杯道：“石鳥(niǎo)，有嘴無(wú)心，看盡世態(tài)炎涼。”
店主有些喜形於色道：“姑娘，巧心思，思思入微。”
逸然拘了一禮雲(yún)：“先生，好文筆，筆筆如刀。”
店主令人送上十五兩彩頭，一支玉釵。道：“姑娘真是叫人敬服。老朽輸了，這是姑娘的彩頭。”逸然接過(guò)銀兩付了茶資便走。
出了店鋪，斜眼瞄見(jiàn)皇上隱與對(duì)面樓上。東方曉並沒(méi)有過(guò)去，她料定必有人跟蹤與她，只在街上閒逛，佯作觀燈。對(duì)面皇上也看到她出來(lái)了，剛要下樓，卻見(jiàn)後面跟著一個(gè)人。也只好悄悄看著。
到了一個(gè)街角那個(gè)人忽然超過(guò)她，攔住去路道：“姑娘可還記得小的？”
東方曉並不驚怕，也認(rèn)出他便是方纔跟在店主身邊的的小二。故意道：“你是店主身邊的小二？可是店主反悔了，要你把銀子拿回去？”
那小二笑笑道：“姑娘莫怕。送出去的東西哪兒能收再回去？只是我家少主人想認(rèn)識(shí)一下姑娘。請(qǐng)隨我來(lái)。”
東方曉道：“天晚了，我孤身一人，憑什麼要相信你，跟你走？”
小二想想也對(duì)便道：“依姑娘如何？”
東方曉道：“對(duì)面那個(gè)街頭有個(gè)賣布匹的鋪?zhàn)印，F(xiàn)下攬客還未關(guān)門(mén)。我在鋪?zhàn)油獾戎！?
小二道了聲“好。”走了。
逸然在那商鋪外果然見(jiàn)到了一個(gè)頭戴束髮金冠，身著石青色長(zhǎng)袍的年輕人，那青年身形高大，臉長(zhǎng)無(wú)須。由方纔的小二帶來(lái)，像是個(gè)有些身份的。只見(jiàn)他施了一禮道：“在下李鬆見(jiàn)過(guò)姑娘。不知姑娘如何稱呼？”
東方曉還了一禮道：“民女東方逸然。不知公子有何見(jiàn)教？”
李鬆道：“是方纔在下的舅父說(shuō)姑娘才貌出衆(zhòng)。在下有心結(jié)識(shí)。”
東方曉並不言語(yǔ)，暗中盤(pán)算：他們是要繼續(xù)試我，還是引我入他們的組織呢？這個(gè)組織如此神秘，想來(lái)不會(huì)輕易顯露與人。我一個(gè)姑娘家，又是孤身一人，若中了圈套，又當(dāng)如何自救？想著臉色自然沉了下來(lái)。
李鬆一見(jiàn)笑道：“姑娘不必多心，在下並非惡人。姑娘若不放心在下，明日辰時(shí)三刻姑娘還往這裡等著。在下有薄禮奉上。”東方曉微笑點(diǎn)頭。李鬆便帶著那人走了。
東方曉料想不會(huì)如此簡(jiǎn)單便信了自己。馨香園是不能回了，她不能把危險(xiǎn)帶回家。靖王府、穆府、徐府沒(méi)有一處合適的。
正惆悵處，卻見(jiàn)徐海音迎面走來(lái)道：“妹妹，今晚我們就在一家客棧先住下，明日再找舅舅家。”
東方曉見(jiàn)他也是粗布衣衫，出語(yǔ)古怪，便有些明白了，點(diǎn)頭。二人找了一家客棧住下。
後半夜，逸然聞聽(tīng)有人敲窗櫺低聲問(wèn)：“誰(shuí)？”窗外低聲迴應(yīng)“我。”是海音。
逸然忙打開(kāi)窗戶讓他進(jìn)來(lái)，剛要掌燈，海音低聲道：“不可。外面有人哨探，別驚動(dòng)了。我已向柳夫人報(bào)了訊，你不用掛心了。”逸然藉著星斗月光看到海音臉色極沉悄問(wèn)：“你怎麼會(huì)找到我的？”
徐海音道：“這幾日我一直跟著你，所以知道你有難處。”逸然聞言心裡暖暖的，看著海音笑了。
徐峰卻道：“你太冒失了。今晚我守著，你安心睡吧。”東方曉淡淡一笑，去睡了。徐峰便在逸然房裡窗前的桌上伏著睡了。
一夜無(wú)事。逸然醒來(lái)不見(jiàn)了徐海音。忙起牀來(lái)到隔壁海音的房間。徐海音正在洗臉，小二進(jìn)來(lái)問(wèn)曰：“二位客人是在客房裡用飯，還是下樓吃？”
海音道：“送兩碗素面進(jìn)來(lái)，我們就在這裡吃不出去了。”小二道了聲“好嘞——”去了。
逸然也去梳洗了來(lái)，面已然在那兒了。房裡只有徐海音，斜倚著牀頭瞇著。逸然輕輕地走過(guò)去，想逗逗他。卻見(jiàn)海音眼也不睜道：“快吃，吃完了辦正事。”
東方曉不高興雲(yún)：“哦。你也來(lái)這套，愛(ài)理不……”卻覺(jué)得後衣領(lǐng)被拎了起來(lái)。想回頭，卻聽(tīng)海音道：“昨晚哼也不哼走了那麼久，今天叫你吃飯，你還磨磨唧唧，找抽呢？”東方曉一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)。
海音在耳邊細(xì)細(xì)的聲音道：“外面有人。”
東方曉不復(fù)多言，坐下吃飯。海音也吃了，叫小二來(lái)收碗筷。道：“小二哥，我們出去一趟，遲些兒回來(lái)，晚上記得留門(mén)。”
小二點(diǎn)頭道：“唉。好。記下了。”說(shuō)著收了碗筷走了。
東方曉、徐峰出了門(mén)道：“你往城東找，我往城西找，找到舅舅家了，還在這裡匯合。找不到了，吃飯點(diǎn)兒也往這裡匯合。”逸然“哦。”了一聲。二人分頭走了。
逸然還往那家布店外，李鬆早已等在那兒了。見(jiàn)她來(lái)格外開(kāi)心，迎上前殷切道：“家在哪裡？都是做什麼的？”
東方曉道：“我們是壽州的。舅舅捎信來(lái)說(shuō)是給哥哥找了營(yíng)生，叫我們來(lái)找他。可是卻沒(méi)有寫(xiě)清地址。所以還沒(méi)找到。”
李鬆笑道：“我家有幾個(gè)親戚在朝裡當(dāng)官，認(rèn)識(shí)的人多。你告訴我，你舅舅是做什麼營(yíng)生的？姓什麼，叫什麼。我?guī)湍阏艺铱础！?
東方曉故作驚喜道：“太好了。我舅舅叫柳金。是做木工活兒的。”
李鬆“哦。”了一聲，連連點(diǎn)頭道：“好的。記下了。對(duì)了，這個(gè)送你，戴了一定好看。”說(shuō)著遞過(guò)一個(gè)錦盒。
東方曉接過(guò)打開(kāi)看了，是一對(duì)赤金耳墜子，十分精細(xì)。忙合上還了回去道：“不可以，太貴重了。我們窮家小戶的不佩戴這個(gè)。”
李鬆含笑推了回去曰：“再?zèng)]有比你更配戴它的了。”
東方曉故作爲(wèi)難道：“我哥哥知道了會(huì)打死我的。”
李鬆笑雲(yún)：“不會(huì)的。你就說(shuō)是我送的，你哥哥就不敢打你了。”
東方曉曰：“會(huì)嗎？你到底是什麼人？”
李鬆很肯定道：“會(huì)的。來(lái)我?guī)湍愦魃稀！闭f(shuō)著便替她戴上了。又說(shuō)她的衣服不合適，要帶她去買(mǎi)。
東方曉推說(shuō)：“錢(qián)帶得不夠。”
李鬆道：“不用你花錢(qián)。”
東方曉逸然不肯道：“你我非親非故，怎好帶您的首飾，還花您的錢(qián)？”
李鬆笑笑道：“我喜歡你。”東方曉再要說(shuō)什麼，卻被打昏了，扶在一輛馬車裡走了。
馬車出了城來(lái)到一片大莊園外。裡面出來(lái)人要接手東方曉，卻聽(tīng)李鬆道：“不用。仔細(xì)你們的手髒了她。一個(gè)個(gè)見(jiàn)了美女跟貓見(jiàn)了魚(yú)似的。吩咐下去。這姑娘是本王的。誰(shuí)敢打她的主意，本王剁了他的狗頭。”一個(gè)個(gè)都嚇得退到了一邊。
進(jìn)了院子，送進(jìn)一間客房?jī)?nèi)。一個(gè)管家打扮的中年人進(jìn)來(lái)道：“小王爺，像這等上等貨色不多見(jiàn)，是否送進(jìn)內(nèi)廷呢？”
李鬆不高興道：“呸——這是本王看上的，只能是我一個(gè)人的。誰(shuí)敢把她送進(jìn)內(nèi)廷，本王要了你們的命。尤其是你，敢把她的事說(shuō)給父王，殺了你。”
那管家道：“可是我們正缺這樣的人。妍姑娘去了那麼久都沒(méi)音訊，想來(lái)是不得聖心。如果她進(jìn)了宮，一定……”他說(shuō)不下去了。
此時(shí)的東方曉已躺在了牀上。李鬆只用單手便將他卡住脖子提了起來(lái)。咬著牙道：“找死嗎？我說(shuō)了她是我的，我一個(gè)人的！我不會(huì)讓明月的故事重演。不會(huì)！絕不！”那管家都快被他掐死了，拼命的掙扎著。
李鬆這纔將他扔在了屋角里。喝道：“滾——”那管家坐在地上大口大口的喘著氣，臉兒都嚇綠了。連滾帶爬地跑了。
這時(shí)卻聽(tīng)門(mén)外一個(gè)女人的聲音道：“少主人可知道她是誰(shuí)？”
李鬆頭也不回，冷冷道：“誰(shuí)？”門(mén)外的人出現(xiàn)了是翠閣。
翠閣回雲(yún)：“東方曉。”說(shuō)著，緩步走了進(jìn)來(lái)。
李鬆有些不大相信曰：“她不是說(shuō)她叫東方逸然嗎？”
翠閣冷笑道：“她沒(méi)有說(shuō)謊。東方曉就是東方逸然。”
李鬆大吃一驚，自語(yǔ)：“她也太大膽了——”
翠閣笑曰：“這算什麼？她敢抗旨不尊，敢欺瞞聖上；就連內(nèi)闈，誰(shuí)侍寢都做得了主，還有什麼事是她不敢的？”
李鬆怔怔的看著翠閣。曰：“她已經(jīng)是皇帝的了？”
翠閣道：“那倒不是。”
李鬆聞言臉上露出一絲陰森的笑容，道：“出去。”
翠閣不解道：“什麼？”
李鬆依然笑著道：“當(dāng)年他奪了我的明月，今天輪到我了。”
翠閣急了道：“少主不是說(shuō)會(huì)立我爲(wèi)妃的嗎？”
李鬆陰險(xiǎn)的笑著曰：“是。到時(shí)候我會(huì)立你爲(wèi)妃，也會(huì)立她爲(wèi)後。我要讓她成爲(wèi)皇帝最痛的傷。”說(shuō)著將她關(guān)在了門(mén)外。伸手去摸逸然的粉頰……
忽地，一個(gè)布衣蒙面人闖了進(jìn)來(lái)，三招兩式，逼退了李鬆，扛起東方曉便跑了。
等李鬆追出門(mén)，早已不知去向了。再看翠閣捂著胸口，嘴角掛著血。那總管早已死了。翠閣拉住李鬆袍袖道：“別追。八層是東方曉的心尖子。”
李鬆狠狠道：“誰(shuí)？”
翠閣喘著氣道：“徐峰，大內(nèi)第一高手。你打不過(guò)他，追也白追。還是想想對(duì)策吧！他已發(fā)現(xiàn)了這裡和我。”
李鬆聞言臉上露出一絲異樣的笑，手起掌落，翠閣已命赴黃泉。李鬆陶醉的冷笑雲(yún)：“解決了。”他若無(wú)其事的走了。偌大的莊園陷入了一片火海。
卻說(shuō)這邊帶走東方曉的果然是徐海音。跑了好久，沒(méi)人追來(lái)，放下心來(lái)。將逸然放下，解了面巾，回身。
卻見(jiàn)遠(yuǎn)處濃煙滾滾，火勢(shì)急猛，正是李鬆的莊園。拉住一個(gè)路人一問(wèn)，果然是。這時(shí)東方曉緩緩睜眼，見(jiàn)徐海音在側(cè)，問(wèn)起根由。海音說(shuō)了，東方曉驚出一身冷汗。
徐海音先送了逸然回馨香苑。剛巧他母親許秦氏正和柳氏對(duì)坐，談他們的親事。屋裡放著滿屋的聘禮。東方曉羞得跑了進(jìn)去。
徐海音卻沉默不語(yǔ)。徐夫人忙賠笑道：“犬子口拙，親家母莫怪。峰兒，還不快拜見(jiàn)岳母？”徐海音只好口稱岳母給柳氏了磕頭。
柳氏笑著受了他的禮。道：“好。好孩子，快起來(lái)！”
徐秦氏道：“如此孩子們的事就定了。來(lái)年逸然滿了十六，我們便挑了吉日來(lái)迎娶。”
柳氏笑雲(yún)：“一切全憑親家公，親家母定奪。”徐夫人又客氣幾句，出來(lái)。柳氏也送出府門(mén)方回。
徐夫人看著海音不解道：“你不是很中意東方姑娘嗎？怎麼今天好像並不那麼開(kāi)心啊？”
徐峰道：“娘，皇上對(duì)逸然也很中意，孩兒怕給家裡惹禍！”
秦氏笑曰：“我兒孝順。這個(gè)讓你爹想想辦法。”徐峰方開(kāi)心了起來(lái)。道：“娘先回府。孩兒還有急事上達(dá)天聽(tīng)，先走了。”徐夫人點(diǎn)頭。海音便進(jìn)宮了。
在宣政殿見(jiàn)到了皇上，一一上報(bào)。這時(shí)東方曉也更衣進(jìn)宮了。皇上正坐大殿一句話也不說(shuō)，臉上極不痛快。當(dāng)徐海音說(shuō)到進(jìn)了莊園內(nèi)李鬆的話時(shí)。皇上拍案怒斥：“胡說(shuō)，胡說(shuō)。明月至始至終都是朕一個(gè)人的。朕見(jiàn)過(guò)她的元紅。他憑什麼說(shuō)明月是他的！”徐海音不敢再往下說(shuō)了。
逸然不解道：“李鬆是誰(shuí)？怎麼又和蕭明月扯上關(guān)係了？”
海音道：“其實(shí)李鬆的真名是李若鬆，保寧王的第三個(gè)兒子。曾受先帝深愛(ài)賜號(hào)趙王。蕭明月當(dāng)年確實(shí)是保寧王親自舉薦的。”東方曉聞言退在一邊，不再言語(yǔ)。
皇上稍稍平靜了一些道：“他還說(shuō)了什麼？”
徐海音繼續(xù)道：“毀了逸然，讓她成爲(wèi)皇上最痛的傷。”
李漼怒極道：“海音，他若敢對(duì)逸然有所傷害，你不必報(bào)朕，與朕就地誅殺。聶羣把尚方劍交給海音。無(wú)論皇親國(guó)戚，還是龍子龍孫，敢傷害逸然者立斬不容。”
徐海音跪接了天子劍，心下卻比千斤擔(dān)還重；他與逸然定親的事，又當(dāng)如何說(shuō)與皇上呢？
皇上站起來(lái)道：“海音，你先去找靖王，朕有事與逸然說(shuō)。一會(huì)兒便去找你們。”
逸然聞言看著徐海音，好些個(gè)不情願(yuàn)。徐海音微微搖頭走了。
皇上看在眼裡，不覺(jué)生出濃濃醋意。走到逸然身邊伸手便拉住她。逸然不肯，皇上索性將她攬?jiān)趹阎械溃骸半拗滥阈难e只有海音，但是朕就是教不會(huì)自己放手。現(xiàn)在，趙王既然注意到了你。朕就不能再叫你回去，置於險(xiǎn)地。從今天開(kāi)始你就住在聽(tīng)蕭閣，朕要日夜守著你。”
逸然拼命掙開(kāi)皇上跪下道：“聖上，請(qǐng)恕臣女不能領(lǐng)旨。”
皇上皺眉道：“爲(wèi)什麼？”
逸然道：“臣女從今日起，已是徐門(mén)待娶之人了。臣女縱然死了，亦是徐門(mén)之鬼。”
皇上的臉色可想而知了。道：“你說(shuō)什麼？”
逸然甚至不敢看皇上的臉，卻硬著頭皮道：“今日臣女進(jìn)宮前，徐夫人與家母已下了聘禮，訂下鴛盟。臣女已是徐門(mén)媳婦了。”
皇上似驚雷乍響，盛怒了，喝曰：“聶羣，將她押回聽(tīng)蕭閣。替朕守著，沒(méi)有聖旨，不許她離開(kāi)聽(tīng)蕭閣一步。”
聶羣果然帶了人進(jìn)來(lái)，向逸然道：“郡主您還是自己走吧，免得奴才們冒犯！”東方曉無(wú)可奈何地去了聽(tīng)蕭閣。
衆(zhòng)人進(jìn)了聽(tīng)蕭閣的院子。聶羣勸解道：“姑娘，您怎麼瞅了個(gè)最不好的時(shí)候說(shuō)呢？您是臣，萬(wàn)歲是君，如何抗得過(guò)？依奴才的，您還是早日從了萬(wàn)歲爺，便是省心。像這樣下去奴才怕徐將軍逃不出性命了。”
東方曉一臉低沉道：“可是我現(xiàn)在是徐門(mén)之人。若不好了損的可是徐門(mén)名聲。我縱不能替他爭(zhēng)光，也不該替他們抹黑呀！”
聶羣搖頭道：“不是奴才說(shuō)您，您也太執(zhí)拗了些。皇上如何能受得這個(gè)？只怕徐將軍的災(zāi)禍就在頃刻了。唉——”說(shuō)著已然送了逸然入門(mén)，轉(zhuǎn)身將要出去。
逸然忙道：“敢問(wèn)公公如何解法？”
聶羣未回頭，只站了一下道：“除非姑娘立時(shí)便嫁了皇上，否則無(wú)可解。”說(shuō)完出去了。
東方曉聞言坐倒在地上，陣陣發(fā)呆。
這邊徐海音在靖王府裡等了許久。方見(jiàn)皇上獨(dú)自前來(lái)，臉上有說(shuō)不出的不痛快。靖王夫婦、徐海音忙上前見(jiàn)禮。皇上只不冷不熱的哼了一聲，坐在廳上道：“雨君替我布一桌酒菜。徐海音——你陪我們兄弟吃幾杯。”衆(zhòng)人方起來(lái)各幹各的。布了酒菜上來(lái)。凌凌帶閒雜人等退了出去。
客廳裡只剩下了他三個(gè)，皇上讓他兩個(gè)都坐在身側(cè)上、下手。
皇上先替海音滿了一杯。纔給靖王倒上。
他的舉措讓徐海音有些發(fā)毛。猜不出接下來(lái)會(huì)出什麼牌。又是爲(wèi)了什麼？毫無(wú)疑問(wèn)的是今天會(huì)找徐海音的不痛快。
皇上舉了杯雲(yún)：“今天，我們還像以前一樣，喝個(gè)不醉不歸。海音，朕先敬你。敬你——紅鸞之喜。”徐海音被打了個(gè)措手不及，李玨腦中一片木然。
李漼看著弟弟，倒是笑了，雲(yún)：“蒙了吧？今天逸然告訴朕時(shí)，朕也發(fā)矇。到現(xiàn)在都不知道該哭，還是該笑。”
靖王直視海音：雖然知道遲早會(huì)有這麼一天，可是依舊無(wú)法接受。道：“什麼時(shí)候的事？”
徐峰正色道：“今日巳時(shí)，家母與岳母替我們定了，三生之約。逸然已是我徐門(mén)之人。萬(wàn)歲、千歲喜也罷、怒也罷。東方曉便是我許峰的妻子了。”
皇上聞言盡飲一杯，道：“痛快！實(shí)話說(shuō)，有時(shí)候朕真的很想殺了你。不過(guò)今天看來(lái)，你倒也像個(gè)男人！罷了。就放你一馬。但是酒杯前就沒(méi)那麼便宜了。朕是不會(huì)放過(guò)你。”徐海音聞言如釋重負(fù)，笑了。三人一場(chǎng)豪飲。
這場(chǎng)酒一直喝到皓月當(dāng)空。三人爛醉如泥。周氏王妃命管家李善仁帶幾個(gè)家丁用馬車送皇上回宮。叫婢女安排徐峰在客房休息。梨香、墨雪扶靖王回了寢室。
李管家等人剛至宮門(mén)，聶羣等早已聞?dòng)嵑钤诹四茄e。聶羣待人接了皇上，討就寢示下。
皇上醉醺醺道：“聽(tīng)蕭閣。”
聶羣邊扶著往聽(tīng)蕭閣走，便嘆氣道：“唉！這是誰(shuí)欠了誰(shuí)的？一個(gè)太癡了些，一個(gè)又太拗了些……”
偏皇上聽(tīng)在耳裡，一推他道：“好。就是癡的好。若不是癡的，朕還沒(méi)那麼看重她呢！呵呵——像當(dāng)年……當(dāng)年的朕，父皇……父皇打地朕……一個(gè)月下不了地，呵呵——朕還是不改……對(duì)明月的心！你知道嗎？當(dāng)朕看到……她的傷，就像看到了自己的傷……一樣，一樣的揪心啊！真……真渴望……那是爲(wèi)了朕留下的。嗯——死了……死了也值啦！”說(shuō)著流下淚來(lái)。
聶羣見(jiàn)狀不禁心痛。此時(shí)已然到了聽(tīng)蕭閣外，東方曉忙幫著攙了進(jìn)去。安置與牀上。聶羣令碧欣取了醒酒湯來(lái)。想叫逸然喂，逸然卻不肯。聶羣退下了皇上的中衣。
東方曉轉(zhuǎn)身就走。卻聽(tīng)聶羣跪求道：“姑娘莫走。姑娘莫走，老奴今晚甘冒大不爲(wèi)，只爲(wèi)姑娘明白一件事情。”東方曉站住了，卻沒(méi)有回頭。
聶羣道：“請(qǐng)姑娘回頭。”
東方曉氣雲(yún)：“公公糊塗了！你把皇上弄成那樣，我一個(gè)姑娘家看他做什麼？更何況，我已經(jīng)是海音未娶之人了！”說(shuō)著舉足就走。
聶羣死死扯住仍求道：“姑娘可知道爲(wèi)什麼老奴一定要姑娘看皇上的腿麼？”
東方曉這才又停了步子，道：“公公只管說(shuō)，我信你就是了。天寒地凍的莫把皇上再凍著了。”秋痕、碧欣便要替皇上蓋被，被聶羣瞪了回去。忙帶著人退了出去。
聶羣跪爬幾步道：“看在皇上昔日對(duì)您如珍似寶的份兒上，就替他蓋一回吧？”
逸然道：“你把皇上弄成那樣兒，要我怎麼回頭嗎？”
聶羣道：“這樣老奴替皇上蓋了要緊的部位。就請(qǐng)姑娘看一眼老奴也好把當(dāng)年的事講給您聽(tīng)。”
逸然不肯。聶羣便不停地叩首。逸然無(wú)奈只好允了。聶羣起來(lái)拉過(guò)被子一角替皇上蓋了臀部，再請(qǐng)逸然回首。
皇上是趴在牀上的，除了被子蓋住的，那傷痕多得嚇人。逸然略一怔，舉步出了外間。
聶羣這才替皇上輕輕蓋了被子，出來(lái)。逸然道：“那是怎麼回事？”
聶羣和她悄悄到了爐火邊道：“那是八年前的事了，皇上還是晉王的時(shí)候……”
“靖王？”逸然一時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白失口了。
聶羣笑道：“是三晉大地的晉，並不是靖邊保家的靖.”聶羣繼續(xù)道：“八年前，皇上還是晉王的時(shí)候，先帝在子侄輩中深愛(ài)趙王和敏王。欲在他們中選一位合適的繼承大統(tǒng)。舉行了皇子間的比試。皇上第一次見(jiàn)到了蕭明月，對(duì)她一見(jiàn)傾心。又一次閒遊時(shí)，看見(jiàn)失足落水的蕭姑娘。皇上也顧不得寒水刺骨救了蕭姑娘，她哭得好傷心。楚楚可憐的蕭姑娘讓皇上不知所措。當(dāng)時(shí)的蕭姑娘早已心有所屬，不肯接受。皇上便在暗中守護(hù)著蕭姑娘。可是皇上的心意被趙王看了出來(lái)密報(bào)了上去。先帝召皇上問(wèn)話。皇上直言不諱。其實(shí)早在見(jiàn)皇上之前，先帝便查過(guò)蕭明月的底細(xì)了。先帝不希望看到兄弟爭(zhēng)妻，勸皇上放棄，皇上卻不肯，父子間來(lái)言去語(yǔ)不免有些失當(dāng)，先帝大怒，下旨對(duì)皇上處以杖責(zé)。直打的血肉模糊，人事不醒，才住了手。皇上被擡回宮下，待先帝看時(shí)，皇上仍矢志不移。先帝才默許了他們的交往。也正是這樣才贏得了蕭姑娘的芳心。約有半年吧，被敏王發(fā)現(xiàn)，報(bào)給了當(dāng)時(shí)的車皇后。皇后車氏與趙王的生母是親姊妹自然願(yuàn)意晉王出事，趙王少一個(gè)對(duì)手。便向其生母當(dāng)時(shí)的麗妃發(fā)了難。麗妃只好設(shè)法請(qǐng)先皇派晉王萬(wàn)州放賑。含淚杖斃了蕭明月，殺死了自己的親孫兒。至此皇上和太后不再交心，痛不欲生……”
東方曉大驚曰：“太后知道蕭明月身懷六甲？”
聶羣點(diǎn)頭道：“不僅如此，她還知道皇上自那次受了杖責(zé)，臟器有損，可以有孩子的機(jī)率不高。這也是爲(wèi)什麼皇上即位這麼久，各宮娘娘們未見(jiàn)有孕的原因吧？”
東方曉靜靜的看著內(nèi)屋的皇上，良久無(wú)語(yǔ)，暗道：莫非皇上在內(nèi)宮有心無(wú)力？
聶羣似乎猜到了逸然的心思。笑雲(yún)：“姑娘多疑了。皇上的正常生活是無(wú)礙的。”東方曉聞言耳面通紅。
天近午時(shí)，皇上方醒，見(jiàn)屋裡只有東方曉臨窗而繡。剛要起牀卻發(fā)現(xiàn)自己的樣子，忙蓋好被子。怔怔地看著東方曉，思雲(yún)：屋裡只有她，難道是朕酒後失德……看逸然的神情，似乎也不太像啊？可是朕怎麼會(huì)成了這副摸樣？想著忙叫了聶羣進(jìn)來(lái)，服侍穿衣，細(xì)問(wèn)根由。
聶羣不敢隱瞞，跪地請(qǐng)罪細(xì)說(shuō)了經(jīng)過(guò)。皇上並未怪罪，轉(zhuǎn)過(guò)頭臉上忍不住露出一絲笑。
東方曉也聽(tīng)到皇上醒了，放下針線走了過(guò)來(lái)道：“餓了嗎？”
皇上揉著腦袋坐在桌邊道：“有些頭痛。聶羣叫人送些醒酒湯來(lái)，”聶羣去了。
皇上飲瞭解酒的湯藥，又回到牀上斜倚著，看著逸然道：“幾次見(jiàn)你都在做針線，現(xiàn)在給誰(shuí)做？”
逸然頭也不擡道：“給姐姐的孩子做件兒衣裳。到時(shí)就可以用了。”
皇上道：“你喜歡孩子嗎？”
逸然邊繡邊道：“不知道，沒(méi)想過(guò)。你呢？你會(huì)喜歡孩子麼？”
皇上聞言不再言語(yǔ)，臉上浮出一絲悲涼。逸然這纔想起昨晚聶羣的話，深覺(jué)突兀了。停了手中的活兒，很抱歉的看著皇上。皇上看了一眼她的神色，很堅(jiān)定的告訴她：“會(huì)的。”接著一聲深深的長(zhǎng)嘆，那裡面蘊(yùn)含了多少苦澀和蒼涼。
東方曉低下頭繼續(xù)做她的針線道：“會(huì)的。皇上一定會(huì)有您自己的孩子的。”皇上看著她笑了，淡淡的。帶了好些甜意。
許久，皇上悠悠問(wèn)雲(yún)：“昨天嚇到你了吧？”
逸然不解地看著皇上道：“什麼？”
皇上笑雲(yún)：“朕的傷。”東方曉的臉騰地一下便紅了。忙低下頭做針線。皇上看著她笑著。他也不知道爲(wèi)什麼每一次面對(duì)她時(shí)都會(huì)那麼開(kāi)心。他真的好久沒(méi)那麼開(kāi)心了。從心裡不願(yuàn)放下。可是，她畢竟不屬於自己，臉上又開(kāi)始失落了。
這時(shí)聶羣進(jìn)來(lái)道：“稟皇上，倩妃求見(jiàn)。”
皇上不悅道：“她來(lái)做什麼？不見(jiàn)。”
逸然忙道：“皇上，興許娘娘有什麼要緊的事呢，別誤了正事。”
皇上才道：“宣。”
倩妃進(jìn)來(lái)見(jiàn)了駕。逸然忙向其見(jiàn)禮。倩妃只冷冷的嗯了一聲。逸然得了個(gè)無(wú)趣，退在一邊。
皇上看在眼裡，便覺(jué)不受用了，懶懶道：“朕今日頭痛，早朝都沒(méi)去，你又來(lái)煩朕？”
倩妃也頂了個(gè)灰臉，強(qiáng)笑曰：“聖體欠安，臣妾便該來(lái)侍奉的。再有臣妾還有事請(qǐng)奏啊，還望御批。”說(shuō)著一扭腰肢便往過(guò)走。
皇上仍倚著牀頭道：“站著，好好說(shuō)話。朕心裡煩著呢！”
倩妃也只好站在那裡道：“正月十九是臣妾母親的壽辰，臣妾想著母親生養(yǎng)臣妾一場(chǎng)不易，想去賀壽，不知可否？請(qǐng)示御批。”
皇上閉著眼睛並未說(shuō)話，似有不許之意。倩妃忙向聶羣使眼色。
聶羣站著沒(méi)動(dòng)，悄悄指指逸然。倩妃白了聶羣一眼，只管求著皇上。
逸然不想給自己找麻煩便替她幫腔兒雲(yún)：“臣女有句話不知當(dāng)講，不當(dāng)講?”
皇上點(diǎn)頭道：“說(shuō)吧。”
逸然道：“忠孝乃爲(wèi)人之子女的大義，娘娘既有此賢孝。望皇上成全娘娘之美德。”
皇上淡淡一笑雲(yún)：“準(zhǔn)了。朕賜你省親三日，即刻就去，正月二十日申時(shí)回宮。十九日，朕會(huì)親臨道賀。”倩妃謝了皇恩，喜滋滋走了。
皇上見(jiàn)她走了道：“後日，你陪朕去。她受了你的恩典。朕要她們知道。”
東方曉道：“多少恩典也是您給的。聖上這樣那裡是給我增光，分明丟了個(gè)烤紅的山芋給我，不接也得接著。”
皇上笑道：“什麼意思？”
逸然淡淡道：“本來(lái)是您願(yuàn)意給的恩典，偏扯了我進(jìn)來(lái)。那買(mǎi)賬的便罷了；那不買(mǎi)賬的豈不要說(shuō)我佔(zhàn)了她們的風(fēng)頭？尚不知恨的什麼樣兒呢？我還去招惹，難道不她們怕日後吃了我啊？”
皇上聞言笑出聲兒來(lái)曰：“你倒是很懂宮裡的處事呢！”
東方曉“哼——”地一聲，繼續(xù)做她的針線。
皇上以爲(wèi)她真的惱了，便走過(guò)來(lái)看她道：“好了，不逗你了。朕餓了，陪朕用膳，總可以吧？”
東方曉半真半假曰：“這個(gè)合算，不吃虧的。”
皇上笑著一拍她的肩，道了聲“你啊！”不住搖頭：“聶羣，排膳。”聶羣應(yīng)聲去了。
當(dāng)天下午皇上便送逸然回了馨香苑。
凌凌告訴她三人喝的爛醉之事。此刻徐海音仍在客房未醒，東方曉忙去看他。
一進(jìn)屋酒氣熏人，海音合衣而臥，棉被踢在牀角。東方曉悄悄過(guò)去，正欲拉被替他蓋上，卻被徐峰一指點(diǎn)在穴道上，動(dòng)彈不得。
徐海音這才伸伸懶腰，睜開(kāi)眼。一見(jiàn)是東方曉，忙替她解了穴。
東方曉不高興的坐在牀邊兒上：“來(lái)看你真懸！虧了劍不在手邊，不然小命兒還在啊？眼也不睜，就動(dòng)手了。日後，天天這樣兒還了得啊！”
徐海音挨著她坐下?lián)ё〉溃骸霸觞N會(huì)呢？我只記得昨晚喝了酒，沒(méi)記得回去。睡得迷迷糊糊的聽(tīng)見(jiàn)有人，自然先點(diǎn)住，看清楚了再作打算。誰(shuí)曉得是你了。”
東方曉輕輕推開(kāi)他道：“去。也不怕臊！”
海音笑曰：“咱們還要那麼計(jì)較啊。”
東方曉坐地遠(yuǎn)了些雲(yún)：“這裡是姐姐家，人來(lái)客往的，傳出去了，豈不說(shuō)我不莊重？你就不怕人笑？”
海音聞言微微一笑，不再纏著她，穿了靴，站起來(lái)道：“什麼時(shí)辰了？”
逸然替他疊被道：“申時(shí)末了，有事麼？”
徐海音揉著鬢角道：“看來(lái)這酒是不能多喝了，頭生疼。”
逸然疊了被，叫下人送了淨(jìng)面水來(lái)雲(yún)：“那就少喝！幹嘛受那起罪？”徐峰淨(jìng)了面拿起毛巾邊擦著臉上的水珠，邊問(wèn)：“靖王醒了麼？”
逸然雲(yún)：“不知道，我沒(méi)看見(jiàn)。”
靖王在門(mén)外笑曰：“不錯(cuò)嘛？還記得本王。你也太不濟(jì)了，竟睡到了這一刻。”說(shuō)著進(jìn)來(lái)坐下，雲(yún)：“皇兄想來(lái)也喝多了，今日竟沒(méi)早朝。”
逸然道了聲“姐夫。”
靖王道：“坐吧，都是自家人，沒(méi)那麼多禮數(shù)。”逸然在靖王側(cè)面坐了。靖王繼續(xù)道：“昨天你們定親，也沒(méi)通知，這個(gè)送給你們。權(quán)當(dāng)賀禮吧！”說(shuō)著遞過(guò)一對(duì)金鴛鴦。
逸然起身謝了：“讓姐夫破費(fèi)了。”
徐海音卻似乎並不領(lǐng)情：“他又不缺這個(gè)，你就收著吧。昨兒這兄弟倆灌我，可是玩兒了玩命了。這一刻，可是又來(lái)說(shuō)便宜話了。”
逸然偏幫靖王曰：“是你自己要喝多了，怎麼又賴上姐夫了？”
海音笑雲(yún)：“可是了不得了。這心裡還想著別人呢！”
靖王笑著搖搖頭道：“你既說(shuō)逸然向著我，我索性幫著她些兒。海音，你聘了我們家的姑娘，這釵環(huán)表裡的總該送一些給我們姑娘吧？總不能就這麼直眉瞪眼的就給你騙去了。”
海音道：“這也罷了。昨兒送去的還少？真格的一家人不說(shuō)兩家話了。”
靖王笑道：“昨兒？我沒(méi)見(jiàn)，便是見(jiàn)了也不是你俸銀買(mǎi)的。今兒還不陪她買(mǎi)些去？”
海音笑道：“罷了，今兒算是上了你們的道兒了。”
靖王笑雲(yún)：“都說(shuō)海音小氣，可不都顯出來(lái)了。”
徐峰挽了逸然就走。道：“得了，不理你了。”
靖王道：“幹什麼去？”
海音邊出門(mén)邊道：“似你說(shuō)的買(mǎi)些花紅表裡去。”
靖王高聲問(wèn)雲(yún)：“不吃飯了？”
海音笑道：“有逸然在，還吃飯做什麼？”
話未落，被逸然一肘子撞在那裡，含羞雲(yún)：“呸——沒(méi)個(gè)正行兒！”二人笑著走了。
晚間，回了馨香苑，果然買(mǎi)了許多釵環(huán)首飾。
正月十九未時(shí)末，李相府高朋滿座。酒席正中坐的並不是相爺李明熹夫妻，卻是微服的皇上，上手是倩妃李婉青。相爺夫妻只是陪坐，亦喜不自勝。
酒席將罷，擡手叫過(guò)聶羣耳語(yǔ)幾句，聶羣走了。
皇上緩緩離席，告辭出來(lái)。相爺夫妻一直送到大門(mén)外，看不見(jiàn)了方回。靖王、海音也跟了出來(lái)。
李漼道：“今日還早，我叫聶羣去接逸然了，我們聽(tīng)曲兒去。”
三人來(lái)在一家樓外。卻見(jiàn)聶羣急衝衝跑來(lái)。上氣不接下氣，臉漲得紫紅。一種不祥的預(yù)感繫上了三人的心頭。聶羣是先帝的近身侍奉，進(jìn)宮三十餘載，從來(lái)沒(méi)有這麼狼狽過(guò)。
皇上忙迎上去道：“怎麼了？”聶羣站在那兒，喘著氣，一臉的不敢說(shuō)。
徐海音急了，朝皇上望去，皇上點(diǎn)頭，三人瘋了般跑向馨香苑。
馨香苑內(nèi)飄散著陣陣濃烈的血腥味兒。大門(mén)敞著，家丁、僕人、侍女、老媽子橫七豎八躺了一地。細(xì)看去，竟沒(méi)有一個(gè)是活的。
一路進(jìn)府，大廳內(nèi)，柳氏胸前背後滿是刀痕，死的太慘了。三人搶進(jìn)東方曉的閨房。
妝臺(tái)上放著靖王贈(zèng)的金鴛鴦，海音買(mǎi)的釵環(huán)首飾，無(wú)不滴著血珠子。妝臺(tái)下掉著逸然親手繡了香豬取貴的石青色帕子，那上邊也沾滿了血跡。找遍了馨香苑，全府上下獨(dú)缺了東方逸然。
屍體，全是屍體，夕陽(yáng)血紅，馨香園一片死寂。徐海音握著那方滿是鮮血的帕子，呆呆的坐在屍體邊，不說(shuō)話，也沒(méi)有哭，只是那麼坐著……
驀地，一聲撕心裂肺哭聲驚動(dòng)了這可怕的寂靜。是靖王妃周凌凌，一聲嘶喊之後便昏倒在了那裡。
靖王聞聲趕來(lái)，含淚抱著周凌凌呼喚，皇上也跟了過(guò)來(lái)，看著這裡的一切張了張口，卻說(shuō)不出一句話來(lái)。
官府的人也趕到了，收拾著滿地的屍體。樂(lè)妃，扮作男裝也站在了那裡。在角落裡發(fā)現(xiàn)了一枚荷包，喊道：“是趙王。快，徐將軍，保寧王不敢這麼做，城西的疊嵐山莊，是趙王的私宅。”沒(méi)等她說(shuō)完，徐海音提劍便去了。
在一個(gè)陌生的山莊裡，逸然被李若鬆逼得無(wú)處可躲，無(wú)處可避。秀髮散亂，衣衫也扯破了。
忽然，逸然拔出短劍刺了過(guò)去。趙王李若鬆一時(shí)不備刺中腹部。“啪。”地一掌，短劍被打落。
李若鬆雙手捧腹，喝聲“來(lái)人。”
衝進(jìn)來(lái)四個(gè)年輕力壯的男人。見(jiàn)情形，撲上去將逸然捆了起來(lái)。又有人去請(qǐng)大夫。
有人問(wèn)：“王爺，這丫頭是否宰了？”
趙王捂著肚子坐在牀上道：“把她綁在凳子上。本王還是那句話，誰(shuí)要敢動(dòng)她，本王一定宰了他。”
有人問(wèn)：“那王爺這麼重的傷，是否上報(bào)老王爺。”
趙王喝道：“不行。哎呦——，父王會(huì)殺了她。”說(shuō)著捂著肚子當(dāng)?shù)綘椛先チ恕?
瞇眼看著地上的短劍：“楊六兒，把那柄劍和劍鞘都給本王拿來(lái)。”楊六兒就是那天的小二。
那楊六兒將短劍和劍鞘一併送了過(guò)去。趙王還劍入鞘，想起了當(dāng)初的往事來(lái)：
那年他正值十八時(shí)候，在工部員外郎蘇振庭的院中見(jiàn)到了和蘇妍一起玩兒的姐妹倆，姐姐蕭明月楚楚動(dòng)人；妹妹蕭雲(yún)月活潑大方。他一眼便相中了姐姐。並將自己的隨身短劍金龍逐日作爲(wèi)信物送給了那姑娘。那柄劍原是他叔父當(dāng)時(shí)的皇帝御賜的。明黃色的劍鞘上雕了金龍逐日。紅寶石爲(wèi)日，金雲(yún)圍繞，劍柄上還嵌了一顆極品美玉。沒(méi)想到八年後這柄短劍會(huì)以這種方式出現(xiàn)在自己面前。趙王看得陣陣發(fā)呆。
有人報(bào)“大夫來(lái)了。”逸然被他藏在了一架大屏風(fēng)後。大夫查看了傷勢(shì)上藥包紮了傷口被送走了。
趙王攆了所有人出去。這一次他沒(méi)有在生邪念。半躺半坐的歪在牀上，道：“這柄劍怎麼會(huì)在你的手上？”
東方曉氣哼哼的撇過(guò)頭去。
趙王冷冷笑道：“好。今晚本王叫人去你姐姐家，帶她腹中的孩子回來(lái)。”
東方曉怒目直視：他要傷害姐姐？他敢殺得馨香苑沒(méi)有一個(gè)活口，難保不會(huì)對(duì)姐姐下手，怎麼能叫姐姐遭受那樣的傷害？她猶豫了。
趙王看著她道：“楊六兒……”
“慢——”逸然忙出言阻止。逸然的心裡牽掛、悲恨在翻騰著，可是她不得不屈服。在這裡第一次開(kāi)言了。
這時(shí)楊六兒進(jìn)來(lái)了，趙王道：“你先下去。”楊六兒又出去了。趙王冷冷道：“說(shuō)吧。”
逸然道：“是聖上。”
趙王皺眉道：“皇帝？明月把它給了皇兄？”
趙王放下短劍，走向逸然道：“你叫東方曉對(duì)吧？”逸然沒(méi)理他。
趙王笑道：“是個(gè)好名字，本王很喜歡。不過(guò)，本王不太喜歡丈母孃，所以我親手殺了她。如果你不乖乖聽(tīng)話，我也會(huì)不喜歡姐姐，聽(tīng)說(shuō)她也有幾個(gè)月的身孕了。那孩子會(huì)讓我很痛快的……”
逸然怒不可遏罵雲(yún)：“畜生，魔鬼！”
李若鬆惡狠狠地向著東方曉：“對(duì)。我是畜生，我是魔鬼。難道狗皇帝就不是嘛？他污了明月，就不畜生嗎？賤人簡(jiǎn)氏，連身懷六甲的女人都不放過(guò)，就不是魔鬼嗎？”
東方曉反駁曰：“若果如你所說(shuō)，那柄短劍怎麼會(huì)成爲(wèi)皇上的貼身短劍？若不是你姨母車皇后所逼，太后會(huì)忍心殺死自己的親孫兒？不過(guò)是你得不到明月姑娘，扭曲了事實(shí)罷了。你自己想想，若是你能護(hù)得了明月，她會(huì)被送進(jìn)宮裡？若不是你做的不好，她會(huì)轉(zhuǎn)而喜歡皇上？若不是你姨娘的私心，她會(huì)死的那麼慘……”
一個(gè)清脆的耳光打在了逸然的臉上。趙王怒雲(yún)：“不許再說(shuō)！”
逸然卻仍倔強(qiáng)道：“這是事實(shí)，你憑什麼去報(bào)復(fù)別人？你就是打死了我，也會(huì)有更多的人這麼說(shuō)。”
趙王惱羞成怒不停的爆打著逸然。倔強(qiáng)的東方曉卻不肯住口，仍道：“如果你所說(shuō)的喜歡和愛(ài)，就是這樣的，那麼你又憑什麼讓蕭明月死心塌地的愛(ài)你……”
趙王怒不可遏地舉起了單掌，他似乎要對(duì)東方曉動(dòng)手了。東方曉怒目圓睜全無(wú)懼色。
就在這一瞬間徐海音一劍刺穿了趙王的前後心。趙王捂著胸口道：“也許，也許你是對(duì)的……”倒在地上一動(dòng)不動(dòng)。徐海音砍斷了繩子，抱起逸然衝了出去。
進(jìn)了城，已是晚間了，由於命案未了，官府封了馨香苑。海音帶著東方曉先進(jìn)宮復(fù)旨了。
紫宸殿內(nèi)樂(lè)妃仍是男人裝束跪在殿上。皇上並沒(méi)有正坐，身邊也只有聶羣。皇上的臉色很不好。
樂(lè)妃道：“這隻荷包是是在府中時(shí)明月送給趙王的。臣妾於明月、雲(yún)月姐妹一處長(zhǎng)大。所以認(rèn)得這是明月的手藝。”說(shuō)著將馨香苑內(nèi)撿到的荷包呈上。是一個(gè)做功很精巧，布料卻不怎麼樣的荷包。
皇上令聶羣收了道：“你是怎麼知道朕會(huì)去馨香苑？而不是去相府賀壽？”
樂(lè)妃磕了一頭道：“其實(shí)臣妾早就知道皇上、靖王、徐將軍在查青梅的事。而臣妾正是青梅。臣妾是梅花將開(kāi)未開(kāi)時(shí)生的，所以取名妍，乳名青梅。臣妾十四歲時(shí)被引進(jìn)報(bào)寧王府。進(jìn)宮前，保寧王給臣妾引薦了阮紫娟，說(shuō)是見(jiàn)到青梅圖案就派阮紫娟出宮見(jiàn)他的人。而阮紫娟是趙王青梅竹馬一處長(zhǎng)大的，爲(wèi)了攏住她的心，保寧王還讓他們圓了房。答允事成之後，待趙王登基，立阮紫娟?duì)?wèi)妃。”
皇上道：“那麼他們?cè)S了你什麼好處？”
樂(lè)妃搖頭道：“沒(méi)有，他們只答應(yīng)保證我爹孃兄妹的性命無(wú)虞。”
皇上沉著臉道：“那麼朕前翻出行暗訪，也是你漏出去的風(fēng)聲？”
樂(lè)妃道：“不是。臣妾雖不是大賢大德之人，卻也知道出嫁從夫。雖然皇上不把臣妾當(dāng)做夫妻看待，但在臣妾的心裡，您就是臣妾的丈夫，又怎麼肯讓皇上有損呢？更何況君不安則國(guó)不寧啊！是皇上點(diǎn)了臣妾隨行，紫娟傳出去的。哦，對(duì)了，阮紫娟就是翠閣。今日，臣妾見(jiàn)皇上出行，紫娟也不在宮中。誠(chéng)恐萬(wàn)歲出了意外，才換了裝扮出去尋的。臣妾知道聖上的心意，必去馨香苑。想著先去問(wèn)問(wèn)看，不想還是遲了一步。府上已遭了禍?zhǔn)隆！?
皇上聞言瞟了眼聶羣道：“原來(lái)你與聶羣具是一樣。初登大寶時(shí)，朕要留用他，他便不肯，並告訴朕他受制於人，看來(lái)皇叔的手真長(zhǎng)啊！”
樂(lè)妃道：“是。不僅如此，臣妾還聽(tīng)說(shuō)近日保寧王還制了龍袍國(guó)璽，就存在趙王的疊嵐山莊。”
偏巧這時(shí)內(nèi)監(jiān)來(lái)報(bào)東方曉被徐峰救回來(lái)了，就候在殿外。皇上立即召見(jiàn)了他們。
二人近殿。東方曉的樣子著實(shí)可憐。皇上即命樂(lè)妃陪她到聽(tīng)蕭閣更衣。又命海音點(diǎn)七千精銳羽林軍查抄保寧王府、趙王府及二府名下所有產(chǎn)業(yè)。輯拿保寧王李闊，長(zhǎng)子李坤，次子李恆，三子趙王李若鬆及其家眷。如遇反抗就地格殺。
兩個(gè)時(shí)辰後，許峰將保寧王一家家眷、僕役，一千二百餘口並趙王屍身全部帶回。另搜出了私制的龍袍國(guó)璽。皇上下旨李闊的家眷成年者一律棄世。未成年者男子發(fā)往邊關(guān)服役，女眷沒(méi)爲(wèi)官奴。疊嵐山莊沒(méi)爲(wèi)官宅典賣。馨香苑發(fā)還東方曉，莊內(nèi)一切開(kāi)銷由國(guó)庫(kù)發(fā)放，並送去四個(gè)婢女，二十家丁，一名有經(jīng)驗(yàn)的管家。靖王也送了兩個(gè)靠得住的婆子，將馨香苑打掃得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，各物歸了各處。
逸然由海音陪著回了馨香苑。各處依稀還是原來(lái)的摸樣，內(nèi)裡的人卻面沒(méi)有一個(gè)熟識(shí)的面孔，一種從來(lái)沒(méi)有試過(guò)的悲意填滿了所有的心。
坐在母親住過(guò)的房裡，東方曉默默的摸著屋裡的每一件東西，這是母親用過(guò)的裝盒，這是母親端過(guò)的茶杯，這是母親坐過(guò)的椅子……管不住，扯不開(kāi)，撕不離，到處都是母親的影子。母親說(shuō)過(guò)的話一遍遍在耳畔響起。東方曉再也忍不住，跌坐地上，大放悲聲。
海音站在一旁靜靜的，一言不發(fā)。有人送來(lái)了晚飯，逸然一口也吃不下。
徐峰也沒(méi)有勸她，嘆了口氣出了門(mén)。來(lái)到靖王府，靖王府一亂作一團(tuán)。細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)了，才知道：周凌凌悲傷過(guò)度小產(chǎn)了。到了這一刻還在昏迷中，靖王守著一步也不敢離開(kāi)。徐海音沒(méi)有再進(jìn)去。轉(zhuǎn)身又出來(lái)，心中有說(shuō)不出的壓抑。真是福無(wú)雙至禍不單行啊！徐峰迴到徐府已是亥時(shí)末了。
次日，皇上一身素服，前來(lái)道惱。看著逸然一身重孝：白森森一身衣裙，秀髮未挽，散在腦後，鬢邊一朵白花，雙眼通紅。叫人看了好是心痛。聶羣尋來(lái)了新管家吳喜元，幫著搭起了靈棚。聶羣代祭燒化了紙錢(qián)。逸然跪著還禮。
皇上一句話也沒(méi)說(shuō)便走了，卻留下了聶羣。
東方曉料著他們必有話說(shuō)，叩了一頭，出來(lái)。聶羣道：“姑娘，皇上已著人查了姑娘的祖籍。在淮南道壽州，令尊東方晴乃一方富甲，令叔父東方旭日與其因產(chǎn)權(quán)爭(zhēng)議，勾結(jié)地方官；以搶奪他人財(cái)物，打傷主人爲(wèi)由發(fā)往邊關(guān)服役十五年。在途中病故。令慈也被趕出家門(mén)，投了令舅柳金。後來(lái)怎麼回事到了洛陽(yáng)，姑娘應(yīng)該就知道了吧？”東方曉含淚點(diǎn)頭。
聶羣道：“常言道：葉落歸根。令慈既已駕鶴，姑娘當(dāng)扶靈返鄉(xiāng)。皇上替姑娘問(wèn)了入土吉辰爲(wèi)三月初八未時(shí)。時(shí)間較爲(wèi)緊張，皇上給姑娘差了徐將軍及二百軍士。姑娘切不可過(guò)度悲傷，當(dāng)以逝者爲(wèi)上，早使令尊，令慈團(tuán)聚。”
東方曉忍淚點(diǎn)頭道：“還望公公轉(zhuǎn)達(dá)，臣女謝皇上掛心了。”
聶羣道：“這個(gè)自然。哦，對(duì)了。東方旭日蓄意陷害，與當(dāng)時(shí)的縣官均已還押大牢，等候發(fā)落。姑娘的宅子也已發(fā)還。只是，皇上掛念姑娘，還望姑娘早去早還，以免聖上擔(dān)憂。”
東方曉拜了一拜道：“臣女記下了。犯法者還望皇上依法處治。臣女欲明日啓程。叩謝皇恩了。”聶羣便去了。
聶羣剛走，靖王夫妻來(lái)了靖王一身素服，周凌凌一身重孝看上去氣色更差了。一見(jiàn)東方曉，姊妹倆抱頭痛哭。
哭了許久，逸然忍住悲聲問(wèn)雲(yún)：“姐姐今日氣色不好，可要當(dāng)心身子，別傷胎氣……”
一語(yǔ)打在痛處，周凌凌越發(fā)哭得泣不成聲了。
靖王含淚道：“岳母遭難，凌凌傷心過(guò)度……孩子……孩子，沒(méi)了……。叫她休養(yǎng)她又不肯，我也只好陪著她了。我告了假，我們一起送岳母返鄉(xiāng)吧。”
東方曉聞言喚了聲“姐姐……”喉頭哽住，再也說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
海音到了，一身雪白長(zhǎng)衫，連劍穗也換了白的。四人同到靈前。徐海音和靖王幫幫著打理其他事務(wù)。
天近巳時(shí)，徐定邦夫妻前來(lái)弔唁。祭過(guò)亡靈，燒化冥錢(qián)。徐夫人拉著逸然姊妹好一通叮囑。
姐妹二人心下感激。逸然將她和姐姐來(lái)日扶靈返鄉(xiāng)之事說(shuō)了，並求徐夫人代爲(wèi)掌管馨香苑之事。徐夫人很爽快的答應(yīng)了。又安慰幾句走了。
青山兄妹也來(lái)了，倩菊拉著逸然又哭了一回。少不得，凌凌姊妹也跟著哭了一場(chǎng)。
倩菊拉著凌凌道：“妹妹身份尷尬，不曾與嫂子多多親近。嫂子莫怪。”凌凌還了一禮。穆氏兄妹並不曾走。去找靖王、徐峰討事做了。
巳正二刻，淑妃和樂(lè)妃同來(lái)弔唁。玉鳳和蘇妍皆要親祭。凌凌和逸然忙阻止曰：“二位娘娘本是君上，豈有君拜臣的道理。”
玉鳳落淚道：“我是曾這府裡的丫頭，承夫人照顧，又虧了姑娘的舉薦纔有了今日。無(wú)論到什麼時(shí)候夫人也是我的舊主。我該拜的。”
蘇妍嘆雲(yún)：“我與郡主雖是君臣。倒承了郡主的維護(hù)、提點(diǎn)。在心裡早當(dāng)你是自家姐妹了。今日來(lái)的不是皇妃，卻是夫人的晚輩。祭一祭有何不可？”
果然，她們皆是庶民打扮，也是帶了本宮執(zhí)事太監(jiān)景福、雲(yún)壽，和掌事女官陸蕊珠、杜吟兒。凌凌姊妹堅(jiān)持，二妃也只好讓執(zhí)事太監(jiān)代祭。