那日回來，沈蘭算是徹底自由了。又過了幾日皇上果然將城外的“東方皇后”遷了簡陵。蘭兒看了，自然欣慰。就在那天，當蘭兒回到分堂。聶羣卻等在分堂，帶了一箱東西過來，說是皇上欽命。沈蘭接了。
聶羣感慨曰：“娘娘，能讓皇上放棄的，您還是第一個。可是，老奴看得出皇上是一千個，一萬個捨不得。”
蘭兒淺淺一笑曰：“緣盡了，憑誰也無可奈何。他對太子還好嗎？”
聶羣道：“娘娘放心，聖上對太子是很上心的。”蘭兒微微頷首。聶羣又道：“聖上的話：好好關心自己。願意了，還回馨香苑看看。”東方曉再也藏不住她的內心，含淚點頭。
聶羣走後，蘭兒打開了箱子，裡面全是自己用過的、皇上賞賜的，其中不乏價值連城的寶貝，還有皇上賜下的金龍逐日。其中獨缺了當年賢雅閣那闋《詠白荷花》。
又過了月餘，佳音傳來，靖王復位了。蘭兒在城中另購了一處宅院，提名爲：恬夢軒。奪命居長住了東院的隨雲居；沈蘭爲幼住了西苑的暮雪館。兄妹二人又從分堂選了十餘名銀帶殺手來。恬夢軒看似尋常，實則藏龍臥虎。更有趣兒的是，李暮青、林爍閒暇時亦常來走動。
這日晨起，麻煩上門了。蘇俊兄妹將去歲，徐、李兩家的彩禮一併送來了。可是，不巧的是徐、李二人都在。一時間，三人不免尷尬難掩，一言不發。李暮青靜靜地看著愁眉緊鎖的蘭兒，他知道：蘭兒礙著自己是她半個師傅，不好開言。可是既然她沒有拒絕，就說明自己還有希望。這樣他反倒鎮定了。
蘇俊兄妹見了這景象，先溜了。按常理，身爲兄長的奪命有權替她決定。然而，他又是兩個人的下屬，這件事就不好插手了。只好也閃了。
海音呢，他認定了自家的彩禮不會被退還。可是爲了不再加深他師兄妹間的尷尬亦不便多言。
蘭兒想了許久，先向海音開口了：“海音，尊府在朝重臣位顯，你本身也是公侯之卿。蘭兒身份特殊，貴府之聘受之有愧，祈望收回。”這話一出，徐海音有點悶了。他怎麼也沒有想到自己的彩禮會被退還。吃驚的看著沈蘭。蘭兒緩緩道：“當初你們府上只知道我是個婢女，雖然卑微，卻也算奉公守法。現下蘭兒的身份令慈已然知曉，怕未必還願意聘我入門。公子當與雙親談過再做決定。”海音盛怒，拂袖而去。
蘭兒又向李暮青道：“師兄，蘭兒與您雖系同門，亦有此顧慮，還……”
李暮青沒等她說完，站了起來淡淡道：“要考慮的是你自己，我府上的事，我李暮青做得了主。”說完也走了。
他二人走後，沈蘭命下人們分別將兩家的彩禮送還了。
李夫人接到返還的彩禮，嘴上不說，心裡卻很舒暢。李暮青自然是心裡堵了一塊兒，面上卻看不出來。該怎麼樣還怎樣，一如既往。
徐海音回到府中，剛巧與蘭兒返還的彩禮同到。徐夫人見了問雲：“這是怎麼回事？”海音很不高興道：“是蘭兒將聘禮退了回來。”徐夫人不解道：“爲什麼？數月前，我見她待你還是真心實意，怎麼這麼快就改變心意了？”
海音便將今日情形，細說了，並將蘭兒當初如何進入鬼谷，如何做了鬼谷嵌寶尊者細說了一遍。唯獨隱下了蘭兒就是東方曉的事。徐夫人聽罷嘆了聲雲：“這也是個可憐的孩子。這些都是她主動告訴你的？”
海音點頭道：“是。在她還沒回到洛陽之前，就告訴我了。”
徐夫人點頭曰：“看來這姑娘還算磊落。那麼這件事我不反對，而且對於她的真誠感到很欣慰。如果我沒有猜錯，她必是擔心，直言推卻她師兄的彩禮，會傷到他。所以索性兩家都不收。接下來就看你們的了。有心的，自然不會放棄，而兩家的彩禮總不會再一次同時送到吧？相較之下就好處理了。”
“哦。”海音這才如夢方醒，轉憂爲喜。
一切停當，蘭兒決定去尋姐姐了。臨行前，先去靖王府看了雯兒、霄兒。並囑託他們常去宮裡看看儇兒，雯兒、霄兒都應了。蘭兒與他們揮淚而別。
隔了兩日，整點行囊由徐峰、奪命、林爍相伴而行。靖王由於朝政牽絆讓他們先行了。恬夢軒交由谷里人照應著，倒無後顧之憂。
晨鐘暮鼓，焚香禮佛，淨空這個曾經皇家顯貴的人，此時一身蟹青色衲衣，過著平靜到不能再平靜的生活。在她的臉上，找不到悲、喜、哀、愁，寧靜得像一汪死水。然而，她是註定了不可以寧靜的宿命，禍事還是找上門兒了。
淨空和師姐淨心、淨意三個去溪邊洗衣服了。碧雲庵裡去了一幫不一樣的“客人”。個個兇神惡煞。爲首的是個四十開外，五短身材，棕綠色袍服，揹著金背大環刀。身後是三十餘名年輕力壯的小夥子。個個手持利刃。可是奇怪的是他們對募捐箱視而不見，亦不開殺戒。只將衆比丘尼圈在了院中。
中年男人向著靈虛師太行了個佛禮道：“請教師太法號。”
靈虛師太雙掌合實還了一禮雲：“貧尼是本院的掌院法號靈虛。”
中年人頷首道：“哦。靈虛師太。在下洛炎冰，諢號金刀太歲。雖然也做強盜卻從不劫佛道僧尼。今日打擾師太只爲貴禪院有位法號淨空的師父，洛某隻爲了些舊怨。”
靈虛唸了聲佛號雲：“出家無家。施主又何須如此執著？淨空既已遁入空門斬斷前塵，施主何不放下舊怨，積修功德？”
洛炎冰冷笑雲：“若能放下，我已成佛了，只是兄弟殞命歷歷在目，抄山之恨耿耿於胸，大仇不報寢食難安。”
靈虛師太嘆了聲，搖了搖頭曰：“愛別離，怨憎會，撒手西歸，全無是類。不過滿眼空花，一片虛幻。阿彌陀佛。”
洛炎冰薄怒：“師太，洛某脾氣不太好。勸師太還是交出周氏別惹洛某發怒。”
靈虛師太很平靜呼了聲佛號不再說話了。洛炎冰抽刀便要砍下，卻聞身後有人喝雲：“且慢。”
依聲尋人卻見淨心、淨意、淨空三個站在那裡。淨空呼了聲佛號曰：“施主既是尋貧尼而來，又何苦枉造殺孽？”洛炎冰聞言緩緩走了過去。舉掌擊昏了淨空。一名手下將她扛起來帶走了。
命運的風暴，誰也不知道將襲擾何人！
意念，是一種搖擺不定，卻又十分可怕的東西。
在一間小屋裡，周凌凌度過了她一生中最恐怖、最難熬的三日。此時的她雙目淌血、遍體凌傷，被綁在了一根柱子上。鮮血染紅了她的衲衣。無望的等待著暴虐的下一個輪迴。她這樣一個一生都不曾想過傷害任何人的人，卻遭受了這樣的劫難。
洛炎冰出現了，帶著一個蛇蠍般狠毒的美人。她是洛炎冰的夫人，這個土匪窩的壓寨夫人——陸蕊珠。洛炎冰走過去，看著周凌凌，這個曾經美麗持重，此時叫人看了不忍的女人。心中生出了些許憐憫雲：“夫人，給她個痛快的吧！”
陸蕊珠用異樣的神情瞟了他一眼，用很平靜的語調雲：“怎麼不想找出仇人了？”
洛炎冰道：“算了。對一個佛門女弟子這樣會不會太過了？”
陸蕊珠用絲巾捂著口鼻，很浪的笑了一陣，雲：“不是有仇麼？不報了？”
洛炎冰道：“一刀殺了她，另找李玨、徐峰的線索。也不算對不起兄弟們的血。”
陸蕊珠扭著腰肢走過去拉住洛炎冰的手，撒嬌道：“不嘛！大王——人家想找出和我們作對的人嗎！”
洛炎冰看著她道：“那依你，還能怎麼樣？”
陸蕊珠想了想雲：“她不說，就斬斷她的雙手；再不說就斬斷她的雙腿……”
洛炎冰微微一笑雲：“那要還不說呢？”
陸蕊珠一撅嘴道：“那就沒辦法，只好送她上路了。”
洛炎冰在她的臉上捏了一下道：“你呀！比我們男人的心腸都恨！”
陸蕊珠依舊撒著嬌雲：“大王——”洛炎冰拗不過，煩了。嘆了一聲不再管了。
陸蕊珠走到了凌凌身前，微微含笑：“王妃娘娘，人們都說殺人不過頭點地。可是，我覺得還是不夠，你也別怪我，怪只怪東方皇后。你妹妹太多事了，她都快死了還管那麼多。還求皇上給葉琴娘賜婚？求什麼求啊？所以我恨她，恨所有跟她有關的人和她關心的人。您的女兒冰郡主，她其實不是病死的，在她的藥裡放了提點點細辛，就一點點她就喘不上氣來了，憋死了……”
周氏聞言大驚，流血的雙目更痛了。可是她的心更疼。她一直悔恨自己只顧逸然的死，沒有發現女兒的病重，使她不治而亡。她雖然怨恨靖王誅殺自己的妹妹，可是她更恨自己沒有好好照顧女兒。她出家是爲了替妹妹、女兒超度，更是爲了悔恨。此時才聽到另一種說法：冰兒是“毒”死的，禁不住失控了：“陸蕊珠，爲什麼？爲什麼要對一個不滿百天的孩子下毒手？”她哭了淚水夾著血水淌下。
陸蕊珠笑著，她在爲周凌凌難過而開心。忽然，陸蕊珠在凌凌的耳邊很溫柔的聲音道：“哦！忘了告訴你，你妹妹的兒子，儇兒——儇兒的湯裡也放了細辛。嘶——就奇了怪了，他好像比你的女兒幸運了點。被一個叫沈蘭的丫頭救了。所以我要找出這個壞我好事的蹄子。告訴我，沈蘭是誰，現在哪兒？”
“就在這裡。”一個女人出現在門首，身後是兩個男人。三人一色黑衣箭袖，金帶、護腕。所不同的是他帶上的鑲嵌，錦袍上的花紋。來的當然是沈蘭、林爍、奪命。
他們是從碧雲庵一路查問著過來的。沈蘭掃了一眼屋裡的六、七個山賊和慘不忍睹的周凌凌。目光移向了陸蕊珠，臉上異常的平靜。
六個山賊並賊首洛炎冰衝了過來，奪命揮刀截住了。山賊一個個倒下，慘叫聲聲。可是，這一切似乎都與沈蘭無關，一擡手，林爍停下了向前的腳步。沈蘭緩緩走向周凌凌。陸蕊珠眼含恨意雲：“沈蘭……”
沈蘭沒理她，只向著奪命淡淡道：“留活口。”
因此屋裡活著的山賊只剩下了洛炎冰，而沈蘭已到了凌凌進前。她伸手去解凌凌的綁繩。陸蕊珠伸手阻止，卻不知何時沈蘭的手上多了一柄短劍，一劍刺穿了陸蕊珠的右腕。陸蕊珠只看到沈蘭手下明亮亮一閃，手腕一陣劇痛。定睛細看，沈蘭手上卻什麼也沒有。她甚至都沒顧得上慘叫，血流如注，忙用手去捂。轉身想跑，林爍仗劍而立。寒光閃閃的長劍，冰冷的面孔，使她心生怯意。怯生生退了回來。
沈蘭似乎沒有在意她在幹什麼，輕輕地解著凌凌的綁繩。那麼輕，那麼柔，生怕那一個動作重了，會再給凌凌帶來一絲絲的疼痛。綁繩解開了，凌凌跌入了蘭兒懷中。
這時，靖王由海音帶著來了。一見情形，大吃一驚，心痛的摟過了凌凌。周凌凌還在掙扎著，吼著：“不要碰我。”李玨無比心痛，含著淚，凝視著那曾經無比美麗的雙眸。顫抖著聲音雲：“凌凌……是我……，我是雨君，我來晚了！”凌凌聽出了丈夫的聲音，不再掙扎，淚如雨下。
沈蘭離開了姐姐。緩緩的走向了陸蕊珠，平靜的聲音聽不出一絲的不悅“你在找我？”
“是。”陸蕊珠硬著頭皮回答。看看姐姐的樣子，東方曉——哦，不，不是。是沈蘭心中泛起了濃濃的恨意。
一念成魔。沈蘭向著陸蕊珠走去。伸手拉過蕊珠的右手。那一劍太狠，扎的太深。沈蘭的動作那麼輕柔，臉上是那樣的平靜。可是在陸蕊珠的眼裡卻看到了死神的影像。
淡淡的，在沈蘭的臉上找不到一絲絲的薄怒，甚至找不到不悅。卻給了人一種安寧的恐怖。反常的神情讓徐峰感到了隱隱的不安。
陸蕊珠害怕的點了點頭。沈蘭仔細地端詳著那個傷口，頭也不擡曰：“爲什麼傷害靖王妃？”陸蕊珠怯生生的回答：“我恨故皇后東方曉。”沈蘭依舊沒有擡頭。
此時，奪命早已制住了洛炎冰。氣氛異常的寧靜。蘭兒繼續問曰：“殺葉琴孃的兇手是你僱的？”陸蕊珠望著沈蘭寧靜的臉，心中生出無法形容的恐懼：“他們自稱是鬼谷一流殺手。”
沈蘭微微擡了擡頭，又低下了，雲：“制住你丈夫的是笑面閻羅，奪命；站在你身後的是功房掌房林爍；鬼谷第一殺手是殺手之王李暮青。不一定肩頭繡著鬼字的就是鬼谷殺手。”
陸蕊珠不是江湖人，自然不知道她說出的是些什麼人。洛炎冰卻知道這個女人道出的都是殺人的祖宗。而自己，簡直和他們沒法兒比，汗水順著汗毛眼兒往外滲。
沈蘭依舊沒有擡頭雲：“姐姐的眼是誰刺瞎的？”說著放開了陸蕊珠，擡眼凝視著她。在陸蕊珠的臉上沈蘭找到了答案。轉身向洛炎冰走去。淡淡道：“你沒有見過姐姐，是蕊珠告訴你：姐夫和海音抄了土霸子山，斷了你們的財路？”
洛炎冰倒像是個男人，將頭一揚，並沒有出賣陸蕊珠。沈蘭點了點頭雲：“像個男人。”轉而向奪命道：“送他上路。”奪命手起刀落，將其頭斬下。
沈蘭繼續向著蕊珠道：“我叫沈蘭，也叫東方曉。恭喜你，你要找的人，找到了。”說著向林爍道：“借劍。”林爍將劍柄遞向了她。沈蘭接過長劍眸中泛出殺機。
陸蕊珠轉頭就跑，沈蘭揮劍斬在腿上，陸蕊珠慘叫一聲倒在地上。在地上拼命的爬著，沈蘭提劍上步一劍刺在了陸蕊珠左肩上。隨著又一聲慘叫，沈蘭的劍刺在了陸蕊珠的腰椎上，那慘狀遠遠地勝過了周凌凌。
忽然，門首進來了另一個黑袍人，將掌中梅花鉤一錯，陸蕊珠的頭掉了下來，那人自然是李暮青。他在死屍上擦了擦血跡，收入身後。冷冷道：“別太狠了，毀掉的是你自己！”沈蘭回身將劍遞還了林爍，回身去扶著周凌凌起來，靖王抱著走了。