錯過最佳機會之後，末次信正依然沒有把握住接下來的機會接下來幾天，末次信正都在編組聯(lián)合艦隊，或者說是在大隅海峽附近等待兩艘“扶?！奔壟c兩艘“伊勢”級戰(zhàn)列艦。直到十日夜間，聯(lián)合艦隊組建完畢之後，依然在大隅海峽附近活動。

十一日凌晨，末次信正收到了海軍本部發(fā)來的電報。

間諜船已經(jīng)找到了〖中〗國艦隊，而且確認〖中〗國艦隊在向西航行，速度並不快。只是，間諜船隻發(fā)出了一封電報，並沒有回覆海軍本部發(fā)出的詢問電報。由此判斷，間諜船很有可能已經(jīng)被〖中〗國艦船擊沉了。

如果末次信正在這個時候做出正確判斷，並且果斷行動，那麼在十一日上午，依然有機會逮住〖中〗國艦隊。

可惜的是，末次信正再次做出了錯誤判斷。

根據(jù)間諜船提供的情報，末次信正認爲，〖中〗國艦隊在得知聯(lián)合艦隊出海的消息後，正在退往長江口，甚至有可能已經(jīng)進入長江航道，並沒打算與聯(lián)合艦隊決戰(zhàn)。末次信正做出這個判斷，還有一個依據(jù)，即〖中〗國艦隊的主力艦比聯(lián)合艦隊少得多，所以馮承乾不大可能與聯(lián)合艦隊決戰(zhàn)。

做出錯誤判斷之後，末鼻信正的行動也不果斷。

直到十一日凌晨六點左右，末次信正才率領聯(lián)合艦隊向西航行，並且在天亮後才排出偵察艦與偵察機。

因爲“鳳翔”號航母沒有編在聯(lián)合艦隊裡面，所以末次信正只能動用輕巡洋艦、以及主力艦上搭載的水上飛機執(zhí)行偵察任務。

顯然，偵察艦的作用幾乎可以忽略不計。

即便末次信正派出的輕巡洋艦全速前進，到三月十一日中午，與聯(lián)合艦隊主力的距離也不會超過一百公里。

至於水上飛機也沒什麼好指望的。

與艦載飛機相比，水上飛機最大的缺陷就是航程短。當時，〖日〗本海軍主力艦搭載的兩種水上飛機的偵察半徑都不到兩百公里。

這是個什麼概念？

要知道“大鵬”號航母搭載的兩種艦載飛機都能到三百公里外執(zhí)行偵察任務。

也就是說，只要馮承乾控制好距離就能在不被末次信正發(fā)現(xiàn)的情況下，發(fā)現(xiàn)並且攻擊聯(lián)合艦隊。

當然，末次信正優(yōu)柔寡斷的性格特點，並非沒有好處。

如果聯(lián)合艦隊在凌晨三點前開始向西航行，那麼在十一日下午兩點左右，就將進入特混艦隊的搜索區(qū)域，也就極有可能被特混艦隊發(fā)現(xiàn)。聯(lián)合艦隊在六點才向西航行就算特混艦隊的運氣好到家，最快也只能在下午五點左右發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊。如此一來馮承乾無論如何也不可能在天黑前發(fā)起攻擊。

實際情況也確實如此。

十一日，下午五點過，一架向東北方向偵察的“海鷗”發(fā)現(xiàn)了離特混艦隊大概有二百八十公里的聯(lián)合艦隊。

馮承乾收到消息的時候已經(jīng)是五點十五分了。

因爲還是初春，所以天色黑得比較早。等到十六架“海歐”完成起飛準備，肯定是六點左右了，而夜幕將在六點半之前降下。顯然，即便馮承乾派出攻擊機羣也不可能在天黑前到達聯(lián)合艦隊上空。

考慮清楚之後，馮承乾放棄了攻擊聯(lián)合艦隊的想法。

隨即，馮承乾派出了一架“海鷗”去監(jiān)視聯(lián)合艦隊。

六點二十分左右，天色漸漸暗下來的時候，這架“海鷗”找到了聯(lián)合艦隊，並且跟蹤飛行了將近十分鐘，搞清楚了聯(lián)合艦隊的基本情況。

聯(lián)合艦隊還在向西航行航速十四節(jié)，航向在二百六十度左右。

末次信正想幹什麼？

馮承乾立即想到，末次信正肯定不知道特混艦隊就在附近，至少沒有發(fā)現(xiàn)特混艦隊最多隻能根據(jù)那幾架偵察機，判斷特混艦隊不會離得太遠。此外馮承乾還做出了一個非常重要的判斷，即末次信正對空中威脅沒有多少意思。也許，那幾架執(zhí)行偵察任務的“海鷗”沒有攻擊聯(lián)合艦隊，讓末次信正放鬆了警惕。

不管怎麼說，聯(lián)合艦隊應該不會在夜間轉(zhuǎn)向。

等到航海長在海圖上標出聯(lián)合艦隊的航線，馮承乾立即發(fā)現(xiàn)，聯(lián)合艦隊的航線末端是長江口。

這下，馮承乾覺得開始做出的判斷並不準確。

顯然，聯(lián)合艦隊向長江口航行，很有可能與凌晨的那次遭遇有關，即〖日〗本間諜船提供的情報誤導了末次信正，讓末次信正認爲特混艦隊正在退往長江口，因此他在天亮前後率領聯(lián)合艦隊向西航行。

問題是，傍晚發(fā)生的事情，肯定會對末次信正產(chǎn)生影響。

說得簡單一些，如果特混艦隊在與〖日〗本間諜船遭遇之後前往長江口那麼在十一日停晚就無論如何也不可能派遺察機找到聯(lián)合艦隊。那就架偵察機，很有可能讓末次信正意識到特混艦隊沒有前往長江口。

只要末次信正做出這個判斷，聯(lián)合艦隊就不會前往長江口，而會在夜間轉(zhuǎn)向。

那麼，聯(lián)合艦隊會朝哪個方向轉(zhuǎn)向呢？

馮承乾有點頭大，但是思路卻非常清晰。只要末次信正推翻了凌晨做出的判斷，他就不會相信特混艦隊不敢出海決戰(zhàn)。此外，特混艦隊擁有有一艘航母，在偵察能力上明顯超過了聯(lián)合艦隊，因此聯(lián)合艦隊深入黃海，根本抓不到主動權。如此一來，末次信正肯定會設法改變這種被動局面。

關鍵就是，末次信正的目的是什麼？

想到聯(lián)合艦隊沒有在十日夜間進入黃海，而是等到十一日清晨，才向西航行，馮承乾很容易就想到，聯(lián)合艦隊的首要目的不是與特混艦隊決戰(zhàn)，而是保住制海權，以便〖日〗本陸軍向朝鮮增兵。

這樣一來，聯(lián)合艦隊在夜間很有可能轉(zhuǎn)向北上，前往濟州島附近海域。

馮承乾做出這個判斷的時候，已經(jīng)快八點了。

還沒等他做出轉(zhuǎn)向決定，青島海軍司令部發(fā)來了一封電報。部署在〖中〗國東部沿海地區(qū)的幾座無線電監(jiān)聽測向電臺截獲了聯(lián)合艦隊發(fā)出的電報，並且測算出了聯(lián)合艦隊的方位。與馮承乾的判斷一樣，在過去一個多小時裡，聯(lián)合艦隊的位置已經(jīng)向北偏移了近三十海里，即聯(lián)合艦隊已經(jīng)轉(zhuǎn)爲向北航行。

夜間八點半，特混艦隊也轉(zhuǎn)爲向北航行，而且航速提高到了十六節(jié)。

按照馮承乾策劃…的航線，特混艦隊將在天亮前追上聯(lián)合艦隊，而且把距離縮短到兩百公里左右。這樣一來，天亮後不到一個小時，偵察機就能再次找到聯(lián)合艦隊，攻擊機羣能在清晨八點半左右出發(fā)。

做出這一部署，馮承乾離開司令艦橋，去軍官餐廳吃晚飯。

沒等他把飯吃完，張東強就趕了過來，送來了青島海軍司令部發(fā)來的電報。

〖日〗本東京時間半點不到，一直在伊勢灣活動的“鳳翔”號航母、以及隨同活動的三艘輕巡洋艦進入了西太平洋。

根據(jù)青島海軍司令部判斷“鳳翔”號很有可能前往黃海與聯(lián)合艦隊會合。

此外，情報中還提到“鳳翔”號航母至少搭載了十四架戰(zhàn)鬥機。

難道術次信正想通了？

驚訝之餘，馮承乾排除了這種可能。原因很簡單，〖日〗本海軍擁有的不是一艘航母，而是足足三艘，即除了“鳳翔”號之外，還有“赤城”號與“加賀”號。雖然“赤城”號此時正在造船廠進行改造，但是“加賀”號已經(jīng)服役三年，而且狀況比較好。如果末次信正認識到了航母的重要性，那麼前去與聯(lián)合艦隊會合的就不僅僅是“鳳翔”號。

顯然，末次信正依然沒有認識到航空作戰(zhàn)的重要性。

那麼“鳳翔”號趕過去的原因是什麼？

馮承乾立即想到，很有可能與傍晚發(fā)生的事情有關。

很快，張東強就從執(zhí)行偵察任務的飛行員那裡搞清楚了原因。傍晚，偵察機在發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊的時候，也遇到了聯(lián)合艦隊的水上飛機，但是那些水上飛機的速度、升限等性能都遠不如艦載飛機，所以沒有對偵察機構成威脅，反而有一架水上飛機在追逐偵察機的時候，被偵察機上的自衛(wèi)機槍射傷。

顯然，末次信正只是想用“鳳翔”號上的艦載戰(zhàn)鬥機來驅(qū)逐特混艦隊的偵察機。

搞清楚原因後，問題也出來了。

如果“鳳翔”號全速航行，那麼在十二日下午就將通過大隅海峽，而馮承乾不能保證在十二日白天擊敗聯(lián)合艦隊。

說得直接一點，如果在十二日攻擊聯(lián)合艦隊，接下來還要面對“鳳翔”號航母。

這還是其次的，如果〖日〗本海軍在戰(zhàn)鬥中認識到了航母的委要性，肯定會出動“加賀”號航母，奪取黃海的制空權。

真要打成這樣，接下來的戰(zhàn)鬥將極爲艱難。

馮承乾非常清楚，聯(lián)合艦隊那十艘主力艦根本算不了什麼，真正能對特混艦隊構成威脅的是〖日〗本海軍的三艘航母。

既然“鳳翔”號單獨活動，就不能錯過這個千載難逢的機會。

雖然“鳳翔”號只是一艘小型航母，但總算是航母，而且其搭載的十多架艦載戰(zhàn)鬥機也能執(zhí)行攻擊任務。

想好之後，馮承乾沒再遲疑。

北京時間九點不到，特混艦隊減速轉(zhuǎn)向，航向轉(zhuǎn)往大隅海峽。！。