七點(diǎn)半，雷德爾返回主戰(zhàn)列的時候，戰(zhàn)鬥已經(jīng)結(jié)束了。
最後關(guān)頭，只有六艘英國戰(zhàn)列艦藉助夜色的遮擋，在釋放煙幕之後撤離戰(zhàn)場，而且只有五艘，即“鐵公爵”號、“加拿大”號、“大膽”號、“阿賈克斯”號與“征服者”號回到了樸茨茅斯港”“雷鳴”
號在返航途中因損傷極爲(wèi)嚴(yán)重，被迫在次日凌晨四點(diǎn)左右，在離樸茨茅斯不到一千公里的地點(diǎn)自沉。
事實(shí)上“雷鳴”號完全能夠回到樸茨茅斯。
當(dāng)時“雷鳴”號的艦長，以及負(fù)責(zé)掩護(hù)與協(xié)助的“切斯特”號輕巡洋艦的艦長把一艘經(jīng)直布羅陀海峽進(jìn)入北大西洋，然後前往英國的快速貨輪當(dāng)成了德艦，認(rèn)爲(wèi)公海艦隊在後面窮追不捨。更重要的是”“雷鳴”號的受損情況比另外五艘戰(zhàn)列艦嚴(yán)重得多，最高航速只能達(dá)到十四節(jié)，比另外五艘戰(zhàn)列艦慢了兩節(jié)。在與那艘快速貨輪遭遇的時候“雷鳴”號已被拉下了十多海里，已經(jīng)與其他英艦失去聯(lián)繫。爲(wèi)了避免戰(zhàn)艦落入敵人手中“雷鳴”號的艦長最終決定鑿沉戰(zhàn)艦。
顯然“雷鳴”號的艦長太高估公海艦隊了。
戰(zhàn)鬥結(jié)束的時候，公海艦隊的情況也好不到哪裡去。
雖然在雷德爾趕到的時候，還沒有一艘戰(zhàn)艦戰(zhàn)沉，但是因爲(wèi)打得更加勇猛，所以已有五艘戰(zhàn)列艦即將沉沒。最終，這五艘戰(zhàn)列艦，即“拿騷”號、“萊茵蘭”號、“波森”號、“圖格林根”號與“奧騰堡”號均沒能返回威廉港，其中“拿騷”號、“萊茵蘭”號與“奧騰堡”號在次日凌晨放棄了搶修，在離交戰(zhàn)海域大約一百八十公里處沉沒“波森”號與“圖格林根”號則在返航途中被一艘英國潛艇擊沉。
此外，掩護(hù)這兩艘戰(zhàn)艦的“格勞登茨”號輕巡洋艦也被英國潛艇擊沉。
除此之外，剩下的十艘戰(zhàn)列艦均遭受了不同程度的損傷。
也就是說，在主戰(zhàn)列決戰(zhàn)結(jié)束的時候，公海艦隊不但喪失了追擊能力也基本上喪失了戰(zhàn)鬥力。
當(dāng)然，雷德爾的情況也好不到哪裡去。
更重娶的是，就算雷德爾手裡的三艘戰(zhàn)列巡洋艦還能打，而且有較高的航速，可是他回來的時候夜幕已經(jīng)降臨，而且英艦在十五分鐘之前就已撤退。也就是說，雷德爾並不熟悉戰(zhàn)場情況。
爲(wèi)了掩護(hù)受損戰(zhàn)艦撤離交戰(zhàn)海域雷德爾放棄了追責(zé)英艦的念頭。
很快，馮承乾也發(fā)來電報讓他掩護(hù)主力艦撤往安全海域。
也就是說，雷德爾急匆匆的趕回來的時候，戰(zhàn)鬥就結(jié)束了。
毫無疑問這是海軍進(jìn)入蒸汽時代以來，規(guī)模最大的一場海戰(zhàn)，也是戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)列巡洋艦這類主力艦之間最爲(wèi)慘烈的海上決戰(zhàn)。同樣的，這也是兩百多年來，英國皇家海軍遭遇的最爲(wèi)慘重的一次失敗。
五月十四日上午在大部分戰(zhàn)艦的損傷情況得到控制後，馮承乾下達(dá)了新的命令。
包括“拜仁”號在內(nèi)的，九艘受損情況最爲(wèi)嚴(yán)重的主力艦在從友艦?zāi)谦@得燃油後，由二十艘輕巡洋艦與破交艦掩護(hù)返回威廉港，因爲(wèi)燃油不足，所以另外九艘主力艦必須前往亞速爾羣島進(jìn)行補(bǔ)給。爲(wèi)此，
馮承乾安排八艘輕巡洋艦先行一步前往亞速爾羣島，以防遭到新艦隊伏擊。
可以說，馮承乾走這一步十分冒險。
以當(dāng)時的情況，他應(yīng)該把補(bǔ)給地點(diǎn)安排在法羅羣島附近而且十八艘主力艦平分燃油的話，公海艦隊肯定能到達(dá)法羅羣島。相對而言法羅羣島更加安全，因爲(wèi)在公海艦隊到達(dá)之前，漢密爾頓的新艦隊無論如何也不可能趕到。相反，如果去亞速爾羣島，漢密爾頓很有可能搶先一步。
要知道，漢密爾頓手裡有足足八艘戰(zhàn)列艦。
雖然這八艘戰(zhàn)列艦的速度都不夠快，但是此時公海艦隊的速度也快不起來。如果在亞速爾羣島與新艦隊遭遇，公海艦隊肯定佔(zhàn)不到便宜。
甚至可以說，只要漢密爾頓足夠積極，公海艦隊就有可能全軍覆沒。
事實(shí)上，漢密爾頓確實(shí)非常積極。
在十四日，漢密爾頓都沒有改變航線，依然在向亞速爾羣島前進(jìn)。
問題是，傑利科已經(jīng)做了戰(zhàn)俘，大艦隊羣龍無首。十四日傍晚，丘吉爾被勞合一喬治緊急召到唐寧街的首相府，復(fù)出成爲(wèi)英國海軍大臣，並且授命收拾殘局。緊接著，丘吉爾就給漢密爾頓發(fā)了一封電報，讓他調(diào)整航線，前往卡薩布蘭卡，然後去直布羅陀要塞，在時機(jī)成熟後返回樸茨茅斯。
嚴(yán)格說來，就算丘吉爾是海軍大臣，也無權(quán)給艦隊下達(dá)作戰(zhàn)命令。
在英國的官僚體系中。海軍大臣是文職官員，主要負(fù)責(zé)海軍預(yù)算、人事調(diào)動等。長沒有軍隊的指揮權(quán)。
只是，這個時候，已經(jīng)沒有人可以取代丘吉爾了。
結(jié)果就是，漢密爾頓在十五日凌晨調(diào)整了航線，沒再趕往亞速爾羣島，而是足足向南偏離了數(shù)百公里，目的地爲(wèi)摩洛哥的卡薩布蘭卡。
只能說，當(dāng)時丘吉爾太不瞭解戰(zhàn)場情況了。
他只知道，大艦隊遭遇了慘敗，包括旗艦在內(nèi)的九艘主力艦被擊沉（當(dāng)時“雷鳴”號還沒有自沉），艦隊司令傑利科不是陣亡就是做了俘虜，大艦隊已經(jīng)徹底崩潰，而他並不清楚公海艦隊的情況。如此一來，丘吉爾想當(dāng)然的認(rèn)爲(wèi)，就算公海艦隊遭到重創(chuàng)，也不至於完全喪失戰(zhàn)鬥力。
此外，丘吉爾還有犯了一個錯誤，即低估了新艦隊的戰(zhàn)鬥力。
在他看來，從美國購買的八艘戰(zhàn)列艦不算差，可最大的問題是，操控這八艘戰(zhàn)列艦的是在美國招募的水兵。這些美籍軍人沒有上過戰(zhàn)場，沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，就算擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，也不見得能夠有所作爲(wèi)。
當(dāng)然，最主要的，還是政治因素。
大艦隊遭遇慘敗，英國再也承受不起任何損失了。如果新艦隊有個三長兩短，哪怕是在一場慘烈的戰(zhàn)鬥中擊敗了公海艦隊，也無法讓公衆(zhòng)接受。從政治上講，讓新艦隊安然無恙的到達(dá)樸茨茅斯比什麼都重要。
別的不說，新艦隊的出現(xiàn)，能讓所有英國公衆(zhòng)相信，美國已經(jīng)成爲(wèi)英國的盟友。
毫無疑問，這是提升軍民士氣的頭等大事。
正是如此，丘吉爾才安排大艦隊繞過亞速爾羣島，並且進(jìn)入地中海暫避風(fēng)頭。直到五月二十七日，新艦隊才返回樸茨茅斯。
這個時候，公海艦隊已經(jīng)回到威廉港了。
五月十九日，公海艦隊到達(dá)亞速爾羣島，與提前到達(dá)的補(bǔ)給船隻會合。因爲(wèi)這座羣島在名義上屬於葡萄牙，所以公海艦隊沒有做太出格的事情，馮承乾還給葡萄牙駐軍司令送了一份禮物。
第二天，公海艦隊踏上了回國的航程。
五月二十二日，在確認(rèn)公海艦隊已經(jīng)離開了亞速爾羣島，而具通過葡萄牙當(dāng)局得知到達(dá)亞速爾羣島的主力艦不到十艘，且都有較爲(wèi)嚴(yán)重的損傷之後，丘吉爾才意識到，他錯過了殲滅公海艦隊的最好機(jī)會。
丘吉爾不會認(rèn)錯，也沒有必要認(rèn)錯。
當(dāng)天，丘吉爾給漢密爾頓發(fā)了一封電報，讓大艦隊返回樸茨茅斯。
很明顯，公海艦隊在離開亞速爾羣島之後，肯定會返回本土，而漢密爾頓的新艦隊無論如何也追不上公海艦隊。
事實(shí)上，到這個時候，英國皇家海軍仍然有機(jī)會幹掉公海艦隊。
說得直接一點(diǎn)，漢密爾頓在五月二十二日下午出發(fā)之後，以最快速度北上，然後經(jīng)英吉利海峽進(jìn)入北海，就能在五月二十六日上午到達(dá)日德蘭半島西部海域，而公海艦隊要當(dāng)天傍晚才能到達(dá)。
可惜的是，丘吉爾與漢密爾頓都錯過了這個機(jī)會。
按照兩人的判斷，公海艦隊將在五月二十五日到達(dá)威廉港。說得簡單一些，兩人錯誤估計了公海艦隊的航速。當(dāng)時，公海艦隊在離開亞速爾羣島之後，沒能達(dá)到巡航速度，而是以十二節(jié)的速度返航。
結(jié)果就是，五月二十六日夜間，公海艦隊回到了威廉港。
三天前，先行返航的九艘主力艦中的七艘就回到了威廉港。
到此，震驚全球，甚至可以說改變了整個大戰(zhàn)進(jìn)程的“英吉利海戰(zhàn)”（海戰(zhàn)地點(diǎn)在英吉利海峽西端）正式宣告結(jié)束。
如果說，挪威海戰(zhàn)重創(chuàng)了英國皇家海軍，那麼英吉利海戰(zhàn)就打垮了英國皇家海軍。
這場海戰(zhàn)之後，英國皇家海軍僅剩下了五艘主力艦，即便算上從美國採購的八艘，也只有十三艘主力艦，而德意志第二帝國的公海艦隊還有十六艘主力艦，算上即將服役的“巴登”號戰(zhàn)列艦、“德夫林格”
號與“呂佐”號戰(zhàn)列巡洋艦，則將達(dá)到十九艘，在規(guī)模與質(zhì)量上均遠(yuǎn)超英國皇家海軍。
只是，這場海戰(zhàn)的結(jié)果對英國來說，並非完全不利。
至少，在接下來的幾個月內(nèi)，公海艦隊失去了出海活動的能力，而英國皇家海軍能憑藉八艘從美國購買的戰(zhàn)列艦奪回北海的制海權(quán)，甚至有能力對德意志第二帝國進(jìn)行封鎖，改變數(shù)個月來的被動局面。
當(dāng)然，這也可以看成是英國皇家海軍臨死前的迴光返照。