自從萊特允弟製造的“飛行者一號”在一十一零年上天之後，飛機的軍事應(yīng)用就受到了高度重視。僅僅兩年之後，帝國陸軍就爲(wèi)炮兵訂購了十多架炮校飛機。次年，帝國海軍也訂購了幾架小型飛機。

只是，在飛機的應(yīng)用價值上，當(dāng)時還是個未知數(shù)。

馮承乾在一九一三年底回到帝國海軍時，那幾架小型飛機已經(jīng)交付，而他立即做了一件至關(guān)重要的事情：安排專業(yè)技術(shù)人員解決飛機上艦的問題，並且委託帝國最有實力的三家造船廠，即伏爾鏗造船廠、

威廉港造船廠與基爾海軍造船廠探索設(shè)計一種專門用來搭載飛機執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的戰(zhàn)艦。

大戰(zhàn)爆發(fā)前，帝國海軍已經(jīng)解決了飛機上艦的問題。

只是，只有戰(zhàn)列艦、戰(zhàn)列巡洋艦這樣的主力艦才配備了簡易彈射器，能夠搭載安裝了浮筒的水上飛機。

“柏林”號上也有一部彈射器，並且攜帶了三架水上飛機。

英國皇家海軍的動作也不慢，而且與帝國海軍一樣，首先認(rèn)識到了飛機在偵察領(lǐng)域內(nèi)的巨大作用。戰(zhàn)艦上的瞭望員最多能夠看到二十海里外的敵艦，而高空的飛行員則能發(fā)現(xiàn)數(shù)十海里外的敵艦。

也正是飛機上艦，所以帝國的各艘戰(zhàn)艦上都增加了幾門高射炮。

問題是，用飛機在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)，顯然不大現(xiàn)實。雖然在晴朗的夜空下，航行在海面上的戰(zhàn)艦很容易被發(fā)現(xiàn)，但是飛行員的視距不會超過十公里，因此要在茫茫大海上找到一艘戰(zhàn)艦，幾乎不可能。

嗡鳴聲持續(xù)了一陣，就在“柏林”號西邊遠(yuǎn)去了。

馮承乾與施特朗相互看了一眼，都意識到了危險正在逼近。

顯然，那架飛機執(zhí)行的不是偵察任務(wù)。從飛機的去向來看，很有可能是從英艦上飛往英國的海軍基地。也就是說，英艦就在東面，而且離“柏林”號不會太遠(yuǎn)，因爲(wèi)“柏林”號離挪威海岸線也就只有十多海里。

“要改變航向嗎？”

“雷根斯堡，號有沒有發(fā)出信號？”

施特朗搖了搖頭，同時朝前方看了一眼。“雷根斯堡”號就在前方大約十公里處，並沒發(fā)出與英艦遭遇的信號。

“保持現(xiàn)在的航向，如果我們進(jìn)入了英艦的伏擊圈，現(xiàn)在逃也太晚了。”

施特朗沒有多問，他也覺得保持航向更加明智。

貝蒂手裡有八艘輕巡洋艦，他肯定把這些戰(zhàn)艦派出去執(zhí)行偵察任務(wù)。如果貝蒂認(rèn)定“柏林”號將沿著挪威海岸線北上，那麼八艘輕巡洋艦就會橫向排開，夜間的間隔距離將保持在五海里左右。

顯然，這個距離不足以保證發(fā)現(xiàn)經(jīng)過的“柏林”號。

也就是說，只要“柏林”號的運氣足夠好，就有可能從兩艘英艦中間穿過去。等到天亮的時候，就已經(jīng)擺脫貝蒂了。

可以說，關(guān)鍵就是接下來的幾個小時。

“去下達(dá)備戰(zhàn)命令，讓官兵都回到崗位上。”馮承乾有點緊張，

他可不想跟“無敵”號戰(zhàn)列巡洋艦對著幹。

施特朗剛?cè)ハ逻_(dá)了命令，瞭望員就發(fā)來報告。

前方“雷根斯堡”號發(fā)出了與英艦遭遇的信號。不多時，馮承乾與施特朗都看到了遠(yuǎn)方的炮口閃光。

“艦長……”

馮承乾壓了壓手，過了一陣，才說道：“敵艦在十多海里外“雷根斯堡，號最多隻能堅持半個小時。”

此時，施特朗也聽到了炮擊聲。

“準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向。”馮承乾長出口氣，說道“貝蒂的動作挺快的，我們得換條路走了。”

“左滿舵，全車前進(jìn)！”

夜色下“柏林”號一邊加速，一邊向左急轉(zhuǎn)彎。大約五分鐘後，這艘兩萬多噸鉅艦的航速就超過了三十節(jié)。

北面“雷根斯堡”號還沒有撤退，正在與英艦周旋。

顯然“雷根斯堡”號遭遇的不是“無敵”號戰(zhàn)列巡洋艦，而是輕巡洋艦，不然早就轉(zhuǎn)向撤退了。

“艦長，採用備用航線嗎？“馮承乾點了點頭，沒有多說什麼。在出發(fā)前，他就制訂好了航線圖。昨天下午，他還召集軍官開了個短會，簡要說明了情況。在遭到英艦攔截之後“柏林”號將向設(shè)得蘭羣島方向航行，從設(shè)得蘭羣島與法羅羣島之間穿過。雖然這條航線靠近英國海軍基地，隨時有可能與英艦遭遇，但是有一個非常突出的特點，即能擺脫速度稍慢的貝蒂艦隊，而傑利科已經(jīng)無法組織第二支攔截艦隊。只要“柏林”號進(jìn)入北大西洋，那麼英國皇家海軍的所有主力艦都將望塵莫及。

接下來的十多傘小時，對“柏林”號絕對是一個挑戰(zhàn)。

在這十的過小時內(nèi)“柏林“號得一直以三十節(jié)的速度航行，直到進(jìn)入北大西洋。在建成後的海試中“柏林號在輕載時的最高航凍這到過三十二點五節(jié)，滿載時世超過了三十節(jié)，只是最高持續(xù)航行時間僅有兩個小時。也就是說，在此之前“柏林”號還從未以最高速度持續(xù)航行過十多個小時。

雖然帝國的機械產(chǎn)品一直以質(zhì)量過硬著稱，但是誰也不能保證“柏林”號的鍋爐與蒸汽輪機不會在這十多個小時的超負(fù)荷運轉(zhuǎn)中出問題。

如果速度降下來，又被英艦發(fā)現(xiàn)，那“柏林”號就離死期不遠(yuǎn)了。

所幸的是“柏林”號的輪機兵都是精挑細(xì)選出來的，輪機長赫伯特更是一名有近二十年役齡、先後在十多艘戰(zhàn)艦上服役過的老兵。

天亮前，施特朗去了輪機艙兩次，詳細(xì)詢問了情況。

馮承乾反而不是很擔(dān)心，因爲(wèi)在他接觸到的帝國戰(zhàn)艦中，沒有一艘在執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時動力系統(tǒng)出過故障。

天快亮的時候，二副沃爾夫回到了崗位上。

在“柏林”號上，大副負(fù)責(zé)航海與輪機，二副則負(fù)責(zé)槍炮與通信。

讓沃爾夫留在艦橋上之後，馮承乾與施特朗去了軍官餐廳，張東強已經(jīng)爲(wèi)兩人準(zhǔn)備好了早餐。

兩人享用早點的時候，通信軍官送來了“雷根斯堡”號發(fā)出的電報。

與兩人猜測的一樣，昨天晚上與“雷根斯堡”號遭遇的是一艘英國輕巡洋艦。直到天色快要放亮的時候“無敵”號戰(zhàn)列巡洋艦才趕到。“雷根斯堡”號在完成了任務(wù)之後，已經(jīng)於七點轉(zhuǎn)向返航。

“雷根斯堡”號發(fā)出電報的時候“無敵”號正與幾艘輕巡洋艦在全速追擊。

顯然，貝蒂已經(jīng)上當(dāng)了。

此時，就算貝蒂知道追擊的不是“柏林”號，而是一艘輕巡洋艦，他也不可能追上“柏林”號了。

事實上，貝蒂根本追不上“雷根斯堡”號。

“說不定，傑利科會派其他戰(zhàn)艦前來攔截。

“他有戰(zhàn)艦可派嗎？”馮承乾笑了笑，說道“再說了，就算有，現(xiàn)在纔出發(fā)，也來不及了。”“沒有戰(zhàn)列巡洋艦，傑利科手裡還有不少輕巡洋艦與裝甲巡洋艦。”“放心吧，貝蒂已經(jīng)被我們引走了，一時半會之間，傑利科不可能知道我們正在朝設(shè)得蘭羣島航行。”

見馮承乾都不擔(dān)心，施特朗也不好多說什麼。

可以說，馮承乾的判斷十分準(zhǔn)確。

在“雷根斯堡”號發(fā)出電報的時候，貝蒂也在“無敵”號上給傑利科發(fā)了一封電報，宣稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“柏林”號，而且正在全速追擊“柏林”號則在與“無敵”號遭遇之後，轉(zhuǎn)爲(wèi)向南航行。

顯然，收到這封電報，等於讓傑利科吃了顆定心丸。

直到當(dāng)天下午，也就是一月二日下午，傑利科才收到貝蒂發(fā)來的第二封電報，得知貝蒂追擊的不是“柏林，…號，而是一艘沒有武裝的快速艦船。

“雷根斯堡”號僞裝得再好，也有不少的破綻。

最大的漏洞就是“雷根斯堡”號沒有武裝，因此在遭到英艦追擊的時候，無法用火炮進(jìn)行反擊。顯然，這是非常反常的事情。要知道“柏林”號艦尾那三門主炮有足夠大的威力，甚至能幹掉“無敵”

號戰(zhàn)列巡洋艦。在英艦窮追不捨的情況下“柏林”號就算不打算轉(zhuǎn)向交戰(zhàn)，也應(yīng)該用尾部炮塔進(jìn)行還擊。

可惜的是，貝蒂髏悟得太晚了。

傑利科收到電報的時候“柏林”號已經(jīng)到達(dá)設(shè)得蘭羣島東北大約一百五十公里處，正以三十節(jié)的速度進(jìn)行最後的衝刺。雖然傑利科在第一時間意識到，公海艦隊用一艘快速艦船引開了貝蒂的攔截艦隊“柏林”號很有可能沒有沿挪威海岸線北上，而是選擇了一條更加冒險的航線，並且立即下令讓停留在比斯開灣裡的輕巡洋艦出港，並且讓在附近活動的艦艇擴大搜索範(fàn)圍，但是這些英艦無論如何也不可能阻止“柏林”號突破英國皇家海軍的最後一道防線。

傍晚“柏林”號首次與英艦遭遇。

發(fā)現(xiàn)“柏林”號的是一艘排水量不足五百噸的近海炮艦。非常可惜的是，這艘炮艦在看清楚“柏林”號的時候，就遭到了猛烈的炮火打擊，一枚八十八毫米炮彈準(zhǔn)確無誤的擊中了炮艦的艦橋，炸死了裡面的軍官，也炸燬了通信電臺。也就是說，這艘在五分鐘後就被擊沉的炮艦沒能發(fā)出電報。

可以說“柏林”號的運氣非常好。

當(dāng)時，炮艦還在落日的餘輝裡面，而“柏櫸，號已經(jīng)隱沒在黑暗之中了，所以“柏林”號首先發(fā)現(xiàn)了炮艦，並且搶先開火。

這也是“柏林”號進(jìn)入北大西洋受到的唯一一次阻攔。！。