中國軍隊準備攻打威克島，可以說沒有任何秘密可言。

五月份的時候，尼米茲還相信中國軍隊將攻打富納富提環(huán)礁，因此特意加強了該地的防禦力量，比如向圖瓦盧羣島增派了一百多架作戰(zhàn)飛機，並且趕在中國軍隊攻佔納諾梅阿環(huán)礁之前送去了一批作戰(zhàn)物資。但是到了六月初，隨著中國艦隊撤回去，加上中國陸戰(zhàn)隊並沒有爲進攻做準備，尼米茲就斷定，在西南太平洋戰(zhàn)局已定的情況下，中國海軍放棄了攻打富納富提環(huán)礁的想法，而中國海軍肯定會爲正在中太平洋戰(zhàn)場上聚集的部隊尋找下一個目標，而這很有可能就是威克島。

說白了，如果中國海軍打算直接進軍夏威夷羣島，就必須攻佔威克島。

道理很簡單，威克島是從馬里亞納羣島到中途島之間，唯一可供軍隊落腳的地方，也是整條航線上唯一可以駐紮兵力的地方。即便中國海軍有能力直接攻打中途島，只要考慮到接下來攻打夏威夷羣島的後勤保障需求，那麼中國海軍就有足夠的理由佔領威克島，以此來掩護通往夏威夷羣島的航線。

要知道，從建立航線的角度出發(fā)，威克島的價值極爲巨大。

這就是，部署在威克島的反潛巡邏機，足以掩護四千公里長的航線，降低船隊在此區(qū)間內(nèi)遭到潛艇伏擊的概率。如果算上部署在關島的反潛巡邏機，那麼在管道到威克島的航線上就不需要安排護航艦隊了，或者可以降低護航艦隊的規(guī)模。如此一來。中國海軍就能夠把有限的護航戰(zhàn)艦用到更需要的地方去，比如從威克島到中途島的航線，特別是在接近中途島的那段航線上。

顯然。這能極大的提高護航作戰(zhàn)效率，降低護航作戰(zhàn)難度。

除了用於部署反潛巡邏機之外，威克島還可以成爲艦隊作戰(zhàn)的重要支承點，即中國艦隊可以從威克島出發(fā)攻打中途島，在作戰(zhàn)不利、或者是局面不太有利的情況下則可以撤退到威克島附近。

當然，最主要的，還是威克島可以成爲中國軍隊攻打夏威夷羣島、或者說是攻打中途島的前進基地。登陸艦隊從威克島出發(fā)，到達中途島要比從關島出發(fā)節(jié)約一半的時間，而運送物資的船隻也一樣。也就是說。在攻打中途島之前，中國海軍可以把陸戰(zhàn)隊與物資都送往威克島，從而極大的減輕攻打中途島的後勤保障負擔，減少對運輸船隻的需求度，提高船隊的整體運作效率。

有這麼多的好處，中國軍隊還有什麼理由不去攻打威克島呢？

再說了。攻打威克島並不困難，因爲在附近就沒有由美軍控制的島嶼。美軍也就無法掩護威克島。

準確的說，美軍只能用艦隊去保護威克島。

這下，難題出現(xiàn)了。

早在年初。也就是斯普魯恩斯復出的時候，他就向尼米茲提到，在一九四四年底、也就是“埃塞克斯”級艦隊航母服役之前，應該儘可能的避免與中國海軍進行決戰(zhàn)，得充分利用空間上的優(yōu)勢。

說白了。就是用空間換時間。

按照斯普魯恩斯的觀點，只要到一九四四年底的時候，夏威夷羣島還沒有完全淪陷，特別是羣島東部的幾座主要島嶼還在美軍的控制之中，那麼美軍在中太平洋方向上的戰(zhàn)略防禦就取得了重大勝利。至於西面的那些島嶼，得充分利用其價值，即讓中國軍隊在每一座島嶼上都花掉足夠多的時間。

問題是，在夏威夷羣島西面，真正有防守價值的就只有兩座島嶼。

換句話說，中國軍隊只需要攻佔威克島與中途島，就能攻打夏威夷羣島，而在地理位置上，中途島也屬於夏威夷羣島，只不過是夏威夷羣島最西端的島嶼，離東端的幾座大島有足夠遠的距離而已。

尼米茲採納了斯普魯恩斯的意見，隨即就開始著手加強威克島與中途島的防禦部署。

相對而言，威克島的環(huán)境稍微好一些。別的不說，威克島上有淡水水源，雖然出水量不是很多，但是總比沒有好。在嚴格管制的情況下，威克島上的淡水水源足夠兩萬美軍日常飲用了，而中途島上沒有淡水水源，駐軍所需的淡水要麼從後方運送，要麼就得考燒油的海水淡化機。此外，威克島的面積也要稍微大一些，而且有植被，島上機場的容納能力也要稍微高一些。

只是，威克島離夏威夷羣島更遠，也就更難守衛(wèi)。

此外，威克島有一個最大的弊端，即這是一座由珊瑚礁構成的島嶼，地質(zhì)條件並不適合修建防禦工事，特別是地下防禦工事。相反，中途島是由火山噴發(fā)形成的，因此有著更加堅固的基礎。別的不說，火山灰在混合了石灰攪拌之後，就是一種極爲堅固的工程材料，一點都不比水泥差。

從年初開始，美軍就在加強威克島的防禦力量。

最初兩個月，美軍主要向威克島運送工程設備與工程物資，僅水泥就有三十萬噸，此外還有大量用於修建防禦工事的鋼筋。

問題是，這些物資遠遠不足以把威克島變成一座堡壘。

到了六月初，在確認中國軍隊會攻打威克島、而且很有可能在近期發(fā)動的時候，威克島的防禦建設還沒有完成一半。

顯然，守住威克島並不是一件容易的事情。

當時，尼米茲專門召開了一次會議，讓負責守衛(wèi)威克島的陸戰(zhàn)隊指揮官做出評估，即能夠守住多久。當然，前提是第七艦隊沒有能夠奪得制海權，也沒有辦法爲島上的守軍提供支援。

說白了，如果第七艦隊能夠奪得制海權，就根本不存在守衛(wèi)威克島的問題。

顯然，陸戰(zhàn)隊的指揮官一點都不樂觀。當時，沒有任何一名陸戰(zhàn)隊將領相信能夠堅守一個月以上。

這下，問題出來了。

即便採用斯普魯恩斯提出的策略，即以空間換時間，在威克島堅守一個月也不夠，至少得守上半年。

問題是，島上的守軍已經(jīng)達到飽和狀態(tài)，而且威克島就那麼大個地方，繼續(xù)增派地面部隊根本沒有意義。至於增強部署在威克島上的航空兵，也沒有多大用處，畢竟島嶼機場很容易遭到突襲。

說白了，要想堅守半年，艦隊就必不可少。

按照陸戰(zhàn)隊提出的要求，即便艦隊沒有能力奪取制海權，也沒有能力擊敗中國艦隊，也應該儘可能的拖住中國艦隊，讓中國陸戰(zhàn)隊無法順利攻打威克島，守軍纔有機會在中國陸戰(zhàn)隊登陸後發(fā)起反擊，挫敗中國軍隊的進攻行動。

問題是，這談何容易。

要知道，在支援陸戰(zhàn)隊登陸的時候，中國海軍根本不需要動用艦載航空兵，至少不需要動用戰(zhàn)鬥艦隊的航空兵。在中國海軍的登陸艦隊裡，肯定有數(shù)量衆(zhòng)多的小型航母與火力支援艦，能夠承擔大部分的對地支援任務。只有在登陸初期，才需要戰(zhàn)鬥艦隊介入，並不需要艦隊始終提供支援。

這樣一來，中國海軍完全可以讓戰(zhàn)鬥艦隊去做別的事情，比如專門對付第七艦隊。

問題就是，要面對面的打，第七艦隊根本不是中國海軍第三艦隊的對手。

此外，斯普魯恩斯也早就提到，必須儘量避免與中國海軍進行艦隊決戰(zhàn)，纔有望保住第七艦隊的戰(zhàn)鬥力。

這樣一來，艦隊自然難以發(fā)揮作用了。

顯然，以當時的情況來看，美軍根本守不住威克島，更不可能堅守半年以上。

到了六月中旬，這個問題變得無法避免。

在此之前，尼米茲多次找到斯普魯恩斯，希望這位美軍中最具才華的艦隊指揮官能夠想出應對之策。

斯普魯恩斯能夠想到的，只是儘量拖延中國軍隊攻打威克島的時間。

用他的發(fā)來說，只要中國海軍奪取了制海權，正式發(fā)起攻打威克島的作戰(zhàn)行動，那麼丟掉威克島將是必然的事情，而且在一個月之內(nèi)丟掉威克島也不見得奇怪，畢竟島上的守軍根本不可能在極端情況下堅持一個月。

如此一來，唯一的辦法就是給中國海軍制造一些麻煩。

道理也很簡單，中國海軍要想攻打威克島，首先就要奪取制海權，確保登陸艦隊能夠安全到達威克島，並且在登陸的時候不會受到威脅。按照斯普魯恩斯的說法，只要第七艦隊還在海上活動，而且有前去守衛(wèi)威克島的意思，那麼中國海軍在攻打威克島之前，就會設法奪取威克島附近的制海權，而唯一的辦法就是找到與殲滅第七艦隊。換句話說，只要第七艦隊不被中國艦隊找到，就能拖住中國軍隊的前進步伐。雖然到最後，中國海軍照樣會攻打威克島，但是總會消耗一些時間。

顯然，這已是斯普魯恩斯能夠想到的最好的辦法了。

當然，尼米茲也提不出更好的辦法，不然他也不會去找斯普魯恩斯。

正是如此，在六月十三日，斯普魯恩斯纔會率領第七艦隊離開珍珠港，而且恰好就在顧祝同率領艦隊出發(fā)的前一天。

問題是，有這麼湊巧的事情嗎？(未完待續(xù))