第二戰(zhàn)列投入戰(zhàn)鬥，是這場海戰(zhàn)的第一個(gè)重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
事實(shí)上，雙方在這個(gè)時(shí)候都有機(jī)會(huì)。
對(duì)羅成剛來說，他的機(jī)會(huì)就是第二戰(zhàn)列以最快的速度幹掉美軍的兩艘大型巡洋艦，然後支援主力戰(zhàn)列。當(dāng)然，這也是羅成剛整套交戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的核心內(nèi)容，第二戰(zhàn)列的戰(zhàn)鬥情況將直接決定海戰(zhàn)的最終結(jié)果。
此時(shí)，萊特的不作爲(wèi)，並不等於他沒有獲得一個(gè)新的機(jī)會(huì)。
這就是，利用第二戰(zhàn)列投入戰(zhàn)鬥，迅速縮短與中國艦隊(duì)的距離，爭取在己方的兩艘大型巡洋艦被擊潰之前，重創(chuàng)中國艦隊(duì)的主力戰(zhàn)列，從而在第二戰(zhàn)列加入主力決戰(zhàn)的時(shí)候，依然有足夠的優(yōu)勢(shì)。
在很多人看來，這幾乎是不可能的事情。
原因很簡單，中國艦隊(duì)主力戰(zhàn)列的速度要快一些，因此完全有能力與美軍艦隊(duì)的主力戰(zhàn)列保持交戰(zhàn)距離。
只是，艦隊(duì)的速度未必能夠發(fā)揮出來。
這就是，萊特只需要讓兩艘大型巡洋艦降低航行速度，與中國艦隊(duì)的第二戰(zhàn)列保持較遠(yuǎn)的交戰(zhàn)距離，那麼他就能夠獲得逼近中國艦隊(duì)主力戰(zhàn)列的機(jī)會(huì)。主要就是，如果中國艦隊(duì)主力戰(zhàn)列刻意保持交戰(zhàn)距離，那麼在美軍艦隊(duì)逼近的時(shí)候就得後撤，而中國艦隊(duì)的第二戰(zhàn)列要想幹掉美軍的兩艘大型巡洋艦，就不能後撤。如此一來，只要中國艦隊(duì)的主力戰(zhàn)列後撤，而第二戰(zhàn)列沒有後撤。就等於把第二戰(zhàn)列頂?shù)搅饲胺剑尭静痪邆渲髁Q戰(zhàn)能力的第二戰(zhàn)列裡的巡洋艦去承受美軍主力艦的猛烈炮火。顯然，在面對(duì)六艘快速戰(zhàn)列艦的情況下，七艘巡洋艦很快就會(huì)被擊潰。沒有了第二戰(zhàn)列。第33艦隊(duì)根本打不贏這場海戰(zhàn)，因爲(wèi)萊特完全可以此之後用驅(qū)逐艦去衝擊中國艦隊(duì)，而沒有巡洋艦提供的直接掩護(hù)，中國艦隊(duì)的主力戰(zhàn)列就無法應(yīng)付驅(qū)逐艦的魚雷攻擊。在這種情況下，羅成剛不但不會(huì)讓主力戰(zhàn)列後撤，反而有可能讓主力戰(zhàn)列壓上去。
萊特沒有作爲(wèi)，等於美軍艦隊(duì)正在逼近中國艦隊(duì)。
顯然，難題交到了羅成剛手上。
與前面提到的一樣。在發(fā)現(xiàn)美軍艦隊(duì)快速逼近之後，羅成剛沒有下令撤退，而是讓主力戰(zhàn)列繼續(xù)保持原來的航線。
只是，羅成剛做了一件事情。即給指揮第二戰(zhàn)列的方勇歌上校發(fā)了一封電報(bào)。
這不是命令，而是以懇求的方式，要求方勇歌上校盡最大的努力，以最快的速度擊潰兩艘美軍的大型巡洋艦，然後支援主力戰(zhàn)列。在此期間。主力戰(zhàn)列將拼盡全力去對(duì)付美軍的六艘快速戰(zhàn)列艦，爲(wèi)第二戰(zhàn)列爭取到足夠多的時(shí)間。
顯然，這封電報(bào)比直接下達(dá)命令更加管用。
要知道，這等於明確無誤的告訴方勇歌上校。成敗就在第二戰(zhàn)列。
對(duì)方勇歌上校來說，這即是對(duì)他的信任。也是對(duì)他的鞭策。
在收到電報(bào)後，方勇歌上校就通過艦隊(duì)內(nèi)部語音通信電臺(tái)。告知七艘巡洋艦上的所有官兵，主力戰(zhàn)列的五艘快速戰(zhàn)列艦正在強(qiáng)敵面前奮勇作戰(zhàn)，爲(wèi)他們爭取殲滅兩艘美軍大型巡洋艦的機(jī)會(huì)，他們肩負(fù)著打贏這場海戰(zhàn)的重要職責(zé)。
顯然，對(duì)於責(zé)任感極強(qiáng)的海軍官兵來說，方勇歌已經(jīng)把話說得足夠的重了。
接下來，第二戰(zhàn)列七艘巡洋艦的表現(xiàn)，可以用精彩絕倫來表現(xiàn)。
根據(jù)中國海軍的作戰(zhàn)記錄，在接下來的十五分鐘內(nèi)，七艘巡洋艦總共打出了一千九百八十四枚主炮炮彈。也就是說，相當(dāng)於每艘巡洋艦在一分鐘內(nèi)打了兩輪齊射，基本上達(dá)到了主炮的最大射速。
如此猛烈的炮擊，對(duì)兩艘美軍大型巡洋艦來說，絕對(duì)是一場災(zāi)難。
要知道，哪怕這十五分鐘炮擊的命中率只有大戰(zhàn)期間的平均水準(zhǔn)，即百分之三，也意味著有將近六十枚炮彈擊中目標(biāo)。事實(shí)上，命中率還不止百分之三，主要是新型雷達(dá)火控系統(tǒng)賦予了戰(zhàn)艦更高的炮火命中率。在這場戰(zhàn)鬥中，七艘大型巡洋艦的主炮命中率在百分之四左右，而在三點(diǎn)四十二到五十七分之間，七艘大型巡洋艦的主炮命中率爲(wèi)百分之四點(diǎn)六，高於整場戰(zhàn)鬥的平均命中率。
也就是說，兩艘美軍大型巡洋艦在這十五分鐘內(nèi)，捱了九十枚炮彈！
這是個(gè)什麼概念？
平均分派下來，一艘美艦捱了十九枚二百八十毫米穿甲彈與二十六枚二百四十毫米穿甲彈。
顯然，在不考慮防護(hù)的情況下，即便是戰(zhàn)列艦也承受不住這麼猛烈的炮火打擊。
有趣的是，受損最嚴(yán)重的不是首當(dāng)其衝的“阿拉斯加”號(hào)，而是後面的“關(guān)島”號(hào)。
以當(dāng)時(shí)的情況來看，主要是“阿拉斯加”號(hào)率先進(jìn)行大範(fàn)圍戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)，因此規(guī)避了更多的炮彈。此外，方勇歌下達(dá)命令後，七艘大型巡洋艦就沒再集中炮擊“阿拉斯加”號(hào)，而是把一半的炮火分配給了“關(guān)島”號(hào)。更重要的是，首先炮擊“關(guān)島”號(hào)的是位於隊(duì)列後方的四艘防空巡洋艦，而防空巡洋艦上的二百四十毫米艦炮的開火速度要比大型巡洋艦上的二百八十毫米艦炮快得多。
雖然在二萬四千米左右的交戰(zhàn)距離上，二百四十毫米鎢合金穿甲彈未必能夠擊穿“阿拉斯加”級(jí)的水平裝甲，而且實(shí)際穿透概率肯定不到百分之五十，根據(jù)戰(zhàn)後對(duì)“關(guān)島”號(hào)的殘骸所做的考察，應(yīng)該在百分之三十左右，但是這也足夠了，因爲(wèi)“關(guān)島”號(hào)在短時(shí)間內(nèi)捱了不少的炮彈。
根據(jù)戰(zhàn)後所做的考察，“關(guān)島”號(hào)在爆炸沉沒之前，至少捱了四十二枚二百四十毫米穿甲彈與十三枚二百八十毫米穿甲彈。因爲(wèi)三艘大型巡洋艦是在打殘了“阿拉斯加”號(hào)之後才向“關(guān)島”號(hào)開火，所以在此之前，“關(guān)島”號(hào)就遭受了重創(chuàng)。只是，最致命的打擊並不是來自四艘防空巡洋艦。
原因很簡單，二百四十毫米穿甲彈無法打穿“關(guān)島”號(hào)關(guān)鍵部位的裝甲。
比如，“關(guān)島”號(hào)的a炮塔就至少三次被二百四十毫米穿甲彈擊中，但是都沒有貫穿頂部裝甲。
致命打擊，來自三艘大型巡洋艦。
導(dǎo)致“關(guān)島”號(hào)爆炸沉沒的主因，就是一枚二百八十毫米穿甲彈打穿了其尾部主炮塔的頂部裝甲，而且彈著點(diǎn)恰好就在提彈通道上，隨後又貫穿了三道防火防爆門，最後在尾部主炮彈藥庫內(nèi)爆炸。
顯然，別說“關(guān)島”號(hào)，就算是戰(zhàn)列艦，也承受不起這樣的打擊。
要知道，二百八十毫米鎢合金穿甲彈的重量接近九百公斤，裝藥量爲(wèi)三十五公斤，是二百四十毫米穿甲彈的兩倍。更重要的是，所有鎢合金穿甲彈裝填的都是混合炸藥，不但威力更大，而且後繼效應(yīng)更好。
當(dāng)然，關(guān)鍵還是正好在彈藥庫裡爆炸。
在數(shù)十噸發(fā)射藥殉爆之後，“關(guān)島”號(hào)的艦體直接被炸斷，約佔(zhàn)艦體四分之一的艦尾部分迅速沉沒。雖然“阿拉斯加”級(jí)的富裕排水量並不小，幹舷高度也不算低，但是沒有任何一種戰(zhàn)艦?zāi)茉谂炍矓嗔厌崂^續(xù)浮在海面上。在四點(diǎn)十四分，也就是大爆炸後十七分鐘，“關(guān)島”號(hào)就沉沒了。
此時(shí)，“阿拉斯加”號(hào)已經(jīng)轉(zhuǎn)向撤退。
在十五分鐘的猛烈炮擊中，“阿拉斯加”號(hào)首先成爲(wèi)頭號(hào)目標(biāo)，在十分鐘內(nèi)遭到了三艘大型巡洋艦的集中炮擊。根據(jù)美軍的作戰(zhàn)記錄，“阿拉斯加”號(hào)捱了三十八枚二百八十毫米穿甲彈，其中十四枚在艦體內(nèi)爆炸、十二枚在艦體表面爆炸，一枚啞彈在損管搶修的時(shí)候被拋入大海，另外一枚貫穿了裝甲的啞彈卡在了艦體裡面，因爲(wèi)無法拋棄，所以損管人員只能冒險(xiǎn)拆除炮彈上的引信。
在三點(diǎn)四十七分左右，“阿拉斯加”號(hào)就喪失了戰(zhàn)鬥力，三座炮塔全部被摧毀。
所幸的是，擊中三座炮塔的十一枚二百八十毫米穿甲彈中，沒有一枚打穿了炮塔的基座裝甲，也就沒有威脅到主炮彈藥庫。要不然，“阿拉斯加”號(hào)肯定會(huì)在“關(guān)島”號(hào)之前沉到海底。
也正是如此，“阿拉斯加”號(hào)獲得了生存機(jī)會(huì)。
中國海軍的三艘大型巡洋艦把炮口轉(zhuǎn)向還在用主炮開火的“關(guān)島”號(hào)的時(shí)候，“阿拉斯加”號(hào)上就升起了撤離戰(zhàn)場的旗幟。也正是因爲(wèi)沒有引起中國戰(zhàn)艦的注意，“阿拉斯加”號(hào)纔在接下來的十多分鐘內(nèi)航行了數(shù)公里，把與中國戰(zhàn)艦的距離拉到了三十公里以上，離開了中國戰(zhàn)艦的炮擊範(fàn)圍。
當(dāng)然，“阿拉斯加”號(hào)的損傷也極爲(wèi)嚴(yán)重。
在離開戰(zhàn)場後，“阿拉斯加”號(hào)首先與兩艘驅(qū)逐艦會(huì)合，隨後由得到了一艘輕巡洋艦的支援。主要是，驅(qū)逐艦上的發(fā)電機(jī)無法爲(wèi)“阿拉斯加”號(hào)提供主夠的電力，無法驅(qū)動(dòng)所有抽水機(jī)全速運(yùn)轉(zhuǎn)。
五天後，“阿拉斯加”號(hào)回到珍珠港的時(shí)候，艦體已經(jīng)完全浸在海面以下了。
此後，美國海軍花了足足十個(gè)月，才修復(fù)“阿拉斯加”號(hào)。主要是，維修工作首先在珍珠港的海軍造船廠進(jìn)行。在瓦胡島受到威脅之後，美國海軍不得不把“阿拉斯加”號(hào)轉(zhuǎn)移到西海岸的聖迭戈，即北島海軍基地進(jìn)行維修，僅僅是轉(zhuǎn)移工作就花掉了一個(gè)月。隨後又因爲(wèi)北島海軍基地沒有足夠的維修設(shè)備與零備件，導(dǎo)致維修工作中斷了兩個(gè)半月，不然“阿拉斯加”號(hào)能在六個(gè)月內(nèi)修復(fù)。
當(dāng)然，這些都是後話了。