在馮承乾與施利芬的堅(jiān)持下，德皇最終答應(yīng)建立國家戰(zhàn)略儲(chǔ)備機(jī)制。
只是，卡普里維依然堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)爲(wèi)沒有必要耗費(fèi)巨資在和平時(shí)期採購根本就用不上的物資，而且還得耗費(fèi)資金來保管這些物資。由此導(dǎo)致的最終結(jié)果就是，卡普里維在六月份向德皇提交了辭呈，而腓特烈三世也非常爽快的收下了，隨後任命伯爾哈特－馮－比洛爲(wèi)帝國首相。
卡普里維反對(duì)建立戰(zhàn)略儲(chǔ)備機(jī)制，只是其辭職的導(dǎo)火索。
在處理摩洛哥危機(jī)的時(shí)候，卡普里維的立場(chǎng)較爲(wèi)軟弱，在外交談判上也沒有完全貫徹德皇的旨意，因此德皇早就有讓他下野的想法，只是一直找不到適當(dāng)?shù)慕蹇冢虼瞬沤栌密婈?duì)之手，讓卡普里維下野。
問題是，比洛並非當(dāng)時(shí)最佳選擇。
從資歷與能力上講，霍亨洛厄更適合擔(dān)任帝國首相。德皇沒有選擇他，主要是比洛更容易實(shí)現(xiàn)皇帝的意志。
只是，在建立戰(zhàn)略儲(chǔ)備機(jī)制上，德皇也有所保留。
不是德皇不信任馮承乾，而是帝國的國力非常有限，而且經(jīng)濟(jì)狀況不太理想，一時(shí)之間根本拿不出足夠的資金採購戰(zhàn)略物資。按照德皇的受益，帝國海軍與陸軍各自根據(jù)自身需求建立戰(zhàn)略儲(chǔ)備系統(tǒng)，海軍在一九零五年將獲得八億帝國馬克的專項(xiàng)撥款，陸軍將獲得三十二億帝國馬克。
因爲(wèi)是軍方的戰(zhàn)略儲(chǔ)備體系，所以完全由軍方自主決定。
對(duì)馮承乾來說，這已經(jīng)足夠了。
一九零四年底，馮承乾向德皇提交了戰(zhàn)略儲(chǔ)備規(guī)劃報(bào)告，把石油放在了第一位，此外還有橡膠、有色金屬、棉織品、硝酸等化工產(chǎn)品等等。按照馮承乾的規(guī)劃，在接下來的十年之內(nèi)，帝國海軍將按計(jì)劃、分批次採購這些物資，並且在威廉港、基爾港等海軍基地附近建立儲(chǔ)備基地。如果計(jì)劃得到落實(shí)，十年之後帝國海軍儲(chǔ)備的石油，可以滿足四十艘主力艦滿載出海十次、以及二百八十艘輔助戰(zhàn)艦滿載出海二十次的作戰(zhàn)需求，如果算上戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)，基本能滿足五年的作戰(zhàn)需求。
到此，馮承乾終於可以心安理得的在主力戰(zhàn)艦上採用燃油鍋爐了。
一九零五年初，馮承乾批準(zhǔn)了“赫爾戈蘭”級(jí)戰(zhàn)列艦的建造方案，並且取消了“波森”級(jí)第二艘的建造訂單。
如此一來，馮承乾在一九零二年提交的五年造艦規(guī)劃中計(jì)劃建造的八艘戰(zhàn)列艦，實(shí)際上只建成了四艘，即“拿騷”號(hào)、“威斯特法蘭”號(hào)、“萊茵蘭”號(hào)與“波森”號(hào)。雖然這四艘戰(zhàn)列艦分成三個(gè)級(jí)別，但是差別並不明顯，所以在很多時(shí)候，這四艘戰(zhàn)艦都?xì)w爲(wèi)一級(jí)，後兩艦可以看成是“拿騷”級(jí)的改進(jìn)型。
計(jì)劃建造的“赫爾戈蘭”級(jí)就是一種全新的戰(zhàn)艦了。
與“拿騷”級(jí)相比，“赫爾戈蘭”級(jí)在動(dòng)力系統(tǒng)上的變化最大，即採用了燃油鍋爐與蒸汽輪機(jī)，僅此就節(jié)約了大約一千噸的排水量，而且主機(jī)輸出功率達(dá)到三萬二千軸馬力，在二萬七千噸的滿載排水量時(shí)，最高航速達(dá)到了二十節(jié)，標(biāo)準(zhǔn)排水量時(shí)能達(dá)到二十一點(diǎn)五節(jié)，比“拿騷”級(jí)快了將近兩節(jié)。
外觀上，最大的變化在炮塔布置上。
設(shè)計(jì)的時(shí)候就已確定，將在“赫爾戈蘭”級(jí)上採用三百五十毫米主炮，以前後各兩座雙聯(lián)裝炮塔的方式佈置在戰(zhàn)艦縱軸上。只是在開工建造的時(shí)候，四十五倍徑的三百五十毫米艦炮並沒研製成功，而且有情報(bào)表明，英國正在研製十五英寸艦炮，因此三百五十毫米艦炮即便研製成功，也面臨著落後的風(fēng)險(xiǎn)。結(jié)果就是，“赫爾戈蘭”級(jí)的前兩艘在建造的時(shí)候修改了設(shè)計(jì)，採用了五十倍徑的三百毫米艦炮。受建造資金、以及生產(chǎn)能力限制，兩艘戰(zhàn)艦上配備的是四座雙聯(lián)裝炮塔，而不是計(jì)劃中的三聯(lián)裝炮塔。到後兩艘，即“圖格林根”號(hào)與“奧騰堡”號(hào)，才配備了三聯(lián)裝炮塔。所幸的是，“赫爾戈蘭”級(jí)在設(shè)計(jì)的時(shí)候就留有餘量，均在後期改進(jìn)的時(shí)候，用雙聯(lián)裝三百八十毫米艦炮取代了三百毫米艦炮，把主炮投射火力提升了百分之五十到百分之百。
“赫爾戈蘭”級(jí)也是帝國海軍中，第一種在規(guī)劃時(shí)就計(jì)劃建造四艘的戰(zhàn)列艦。
此外，“赫爾戈蘭”級(jí)還有很多個(gè)第一。
雖然其建造與服役的時(shí)間都晚於英國皇家海軍的“無畏”號(hào)戰(zhàn)列艦，甚至比“柏羅勒豐”級(jí)的首艦還要晚一點(diǎn)，沒能成爲(wèi)第一種採用蒸汽輪機(jī)的戰(zhàn)列艦，但是卻開創(chuàng)性的使用了燃油鍋爐，成爲(wèi)第一種採用新式動(dòng)力系統(tǒng)的戰(zhàn)列艦。
可以說，“赫爾戈蘭”級(jí)首次在動(dòng)力系統(tǒng)上超過了同期的英國戰(zhàn)艦。
有趣的是，在設(shè)計(jì)方案確定下來之後，仍然有不少海軍將領(lǐng)提出了反對(duì)意見，而且這些意見看上去都比較合理。
比如，燃油鍋爐降低了戰(zhàn)艦的防禦能力。
在採用燃煤鍋爐的戰(zhàn)艦上，煤艙一般設(shè)置在主裝甲帶後方，爲(wèi)戰(zhàn)艦的要害部位、特別是鍋爐艙與輪機(jī)艙提供了一些額外防護(hù)，而採用燃油鍋爐的戰(zhàn)艦，油艙不可能設(shè)置在主裝甲帶後方，燃油也無法提供額外防護(hù)，所以一些海軍將領(lǐng)認(rèn)爲(wèi)，採用燃油鍋爐會(huì)降低戰(zhàn)艦的綜合防禦能力。
對(duì)此，馮承乾甚至難得反駁。
實(shí)戰(zhàn)會(huì)證明，煤艙提供的那點(diǎn)額外防護(hù)根本頂不上新式動(dòng)力系統(tǒng)減重帶來的好處，因爲(wèi)動(dòng)力系統(tǒng)減掉的重量，完全可以轉(zhuǎn)移到裝甲防護(hù)上，從而增強(qiáng)戰(zhàn)艦的綜合防禦性能，提高戰(zhàn)艦的生存能力。
當(dāng)然，“赫爾戈蘭”級(jí)也不是完美無缺的戰(zhàn)艦。
除了前面提到的，在建造的時(shí)候沒有采用三百五十毫米艦炮，前兩艘甚至使用了雙聯(lián)裝炮塔之外，還有一個(gè)較爲(wèi)突出的缺點(diǎn)，即水平防護(hù)嚴(yán)重不足，其關(guān)鍵部位的水平裝甲厚度還不到五十毫米，僅具有防彈片的能力，次要部位則沒有水平裝甲。雖然馮承乾知道增強(qiáng)水平裝甲防護(hù)的重要性，在未來海戰(zhàn)中，炮戰(zhàn)會(huì)越來越遠(yuǎn)，因此主炮炮彈末端彈道的傾角將大大提高，沒有厚實(shí)的水平裝甲，就難以在遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中抵擋住敵艦打來的穿甲彈，但是在二十世紀(jì)初，主力艦的觀瞄系統(tǒng)還不過硬，炮戰(zhàn)距離仍然較爲(wèi)有限，而且嚴(yán)格的經(jīng)費(fèi)控制限制了戰(zhàn)列艦的排水量，在保證了主裝甲帶的厚度之後，就很難增強(qiáng)水平防護(hù)，只能把希望寄託在後期改進(jìn)上。
“赫爾戈蘭”級(jí)造成的最大影響，在英國皇家海軍身上。
受經(jīng)濟(jì)不景氣影響，英國國會(huì)在批準(zhǔn)了“無畏”號(hào)戰(zhàn)列艦的建造計(jì)劃之後，僅批準(zhǔn)建造一艘“柏羅勒豐”級(jí)戰(zhàn)列艦，以此可以節(jié)約大約一點(diǎn)五億英鎊的財(cái)政開支。在得知德意志第二帝國一口氣批準(zhǔn)了四艘“赫爾戈蘭”級(jí)戰(zhàn)列艦的建造計(jì)劃，而且在一九零八年之前將建造十艘戰(zhàn)列艦之後，吝嗇的英國國會(huì)議員終於覺醒了，在一九零四年初，追加了兩艘“柏羅勒豐”級(jí)戰(zhàn)列艦，並且授權(quán)英國皇家海軍在一九零五年設(shè)計(jì)四艘主力艦，在一九零七年之前開工建造。這四艘戰(zhàn)艦，就是後來的三艘“聖文森特”級(jí)戰(zhàn)列艦，以及大名鼎鼎的“無敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。
英國皇家海軍的原則很簡單，即主力艦的數(shù)量得爲(wèi)德意志第二帝國的兩倍。
問題是，這種政策能夠堅(jiān)持下去嗎？
進(jìn)入一九零五年，在第二批兩艘“赫爾戈蘭”級(jí)的經(jīng)費(fèi)到位之後，馮承乾著手規(guī)劃下一級(jí)戰(zhàn)列艦，以及帝國海軍第一中真正意義上的戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計(jì)與建造工作，按部就班的執(zhí)行著五年造艦計(jì)劃。
從根本上講，馮承乾並不打算建造戰(zhàn)列巡洋艦。
嚴(yán)格說來，戰(zhàn)列巡洋艦是英國皇家海軍爲(wèi)了維持全球海權(quán)的產(chǎn)物，其主要價(jià)值是在遠(yuǎn)洋航線上擊敗敵國的重巡洋艦，保護(hù)戰(zhàn)略航線。顯然，德意志第二帝國沒有這樣的需求，因爲(wèi)帝國沒有多少需要保護(hù)的遠(yuǎn)洋航線。再說了，就算有，在沒有奪得制海權(quán)之前，帝國海軍的巡洋艦也難以有所作爲(wèi)。由此可見，從戰(zhàn)略需求的角度出發(fā)，帝國海軍完全沒有必要建造比戰(zhàn)列艦還要昂貴的戰(zhàn)列巡洋艦。
問題是，戰(zhàn)列巡洋艦不僅僅可以在遠(yuǎn)洋對(duì)付裝甲巡洋艦，還能在前沿偵察中發(fā)揮作用。
當(dāng)時(shí)，建造戰(zhàn)列巡洋艦的主要支持者是負(fù)責(zé)管理海軍預(yù)算的威廉皇儲(chǔ)。
有趣的是，威廉皇儲(chǔ)並不清楚戰(zhàn)列巡洋艦的價(jià)值，只是覺得既然英國皇家海軍開始建造這種重火力的快速戰(zhàn)艦，爲(wèi)什麼帝國海軍不能建造？
皇儲(chǔ)堅(jiān)持，馮承乾也就不好反對(duì)。
只是這樣一來，計(jì)劃在一九零六年建造的兩艘主力艦中，就只有一艘戰(zhàn)列艦，而且一九零七年的造艦計(jì)劃也要變更。
當(dāng)然，這不是一九零五年最重要的事情。
四月份，馮承乾還在考慮如何向皇儲(chǔ)交差的時(shí)候，一封由提爾皮茨海軍中將從遠(yuǎn)東發(fā)來的電報(bào)打破了他的寧靜生活。
積怨已久的日本與俄國終於幹上了。
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