雖然是初次見面，但是馮承乾看得出來(lái)，這個(gè)叫卡爾的資本家是個(gè)非常精明的人。

“聽聞，伯爵已經(jīng)向英國(guó)首相提出修建經(jīng)博斯普魯斯海峽通往波斯灣的鐵路，所以鄙人冒昧前來(lái)拜訪。”

“卡爾先生深夜前來(lái)，就是爲(wèi)了此事？”

“一是爲(wèi)了向伯爵表示謝意，二是……”

“爲(wèi)什麼要謝我？”馮承乾笑了笑，說道，“我這麼做，也是爲(wèi)帝國(guó)著想，爲(wèi)皇帝陛下服務(wù)。”

“雖然話是這麼說，但是伯爵仍然幫了我們的大忙。”

“是嗎？”

卡爾顯得有點(diǎn)尷尬。“伯爵有所不知，修建鐵路一事早就有了計(jì)劃，只是一直苦於沒人正式提出來(lái)。伯爵向英國(guó)首相提出，等於讓此事正式化。想必，帝國(guó)內(nèi)閣很快就會(huì)跟英國(guó)政府進(jìn)行談判。”

“這麼說，我到無(wú)意中幫了卡爾先生。”

“不是幫我。”

“那是……”

“不瞞伯爵，我代表德意志銀行與符騰堡銀行做事，相信伯爵聽說過這兩家銀行。”

馮承乾笑了笑，說道：“還真是讓卡爾先生失望了，我現(xiàn)在的一切都是陛下給的，與銀行沒有關(guān)係。”

“那麼，今後呢？”

“今後？”

“雖然我們都是陛下的臣民，但是伯爵肯定需要一些金融上的幫助，是不是？”

馮承乾沒有開口，因爲(wèi)他清楚金融的意義與價(jià)值。

“我深夜前來(lái)叨擾伯爵，第二件事就是希望伯爵能夠提供更大的幫助，我們也會(huì)爲(wèi)伯爵提供方便。”

“什麼方便？”

卡爾從口袋裡拿出一個(gè)信封，放在了馮承乾面前。“這是德意志銀行的支票簿，伯爵享有五十萬(wàn)馬克的透支額度。”

“借來(lái)的錢，遲早得還。”

“伯爵是銀行的貴賓，自然不會(huì)計(jì)入利息，至於還帳嘛，更不需要伯爵操心，我們自會(huì)想法處理。”

“你是在賄賂我？”

“伯爵多慮了，這只是伯爵應(yīng)得的一份。”

馮承乾看了眼信封，說道：“這個(gè)東西我不能要，畢竟無(wú)功不受祿，修建鐵路的事情還沒有下文。”

“明天不就有結(jié)果了嗎？”

馮承乾的眉頭跳了幾下，這些資本家的消息還真靈通。

“如果伯爵肯在御前會(huì)議上向陛下施加一些影響，我將再次前來(lái)拜訪，絕對(duì)不會(huì)讓伯爵失望。”

馮承乾依然沒有開口，因爲(wèi)他知道，巴格達(dá)鐵路只存在於圖紙之上。

“伯爵是否覺得我們的誠(chéng)意還不夠？”

“卡爾先生，你想得太多了。”馮承乾長(zhǎng)出口氣，說道，“對(duì)帝國(guó)有益的事，我自然會(huì)盡力爭(zhēng)取。”

“這麼說……”

“到底怎麼做，得由陛下與宰相決定。”

“可是……”

“卡爾先生的消息如此靈通，相信明天就能收到消息了。”馮承乾打了個(gè)呵欠，“時(shí)間也不早了，我還得早點(diǎn)休息，也請(qǐng)卡爾先生回去吧。”

卡爾遲疑了一下，說道：“那麼，我就靜等好消息了。”

馮承乾笑了笑，起身送卡爾出去。

當(dāng)然，卡爾沒有帶走那個(gè)裝著支票簿的信封。

馮承乾沒有表態(tài)，不等於不需要銀行提供的金融幫助。以這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，五十萬(wàn)帝國(guó)馬克絕對(duì)不是一筆小錢。要知道，帝國(guó)工人的平均工資也才每月數(shù)馬克而已。五十萬(wàn)帝國(guó)馬克，在一個(gè)多世紀(jì)之後，相當(dāng)於數(shù)千萬(wàn)美元。

對(duì)馮承乾來(lái)說，現(xiàn)在最需要的就是錢。

送走卡爾後，施密特趕了回來(lái)。

“伯爵，這東西……”

“放在這裡吧，你先去休息。”

施密特點(diǎn)了點(diǎn)頭，知趣的離開了書房。

沉思了好一陣，馮承乾纔去了臥室。

第二天下午，馮承乾提前幾個(gè)小時(shí)前往波茨坦皇宮。

“這是……”

“一個(gè)叫卡爾的資本家給我的，說是代表德意志銀行與符騰堡銀行，有五十萬(wàn)帝國(guó)馬克的透支額度。”

“你自可留下，沒有必要交給我。”

“陛下，微臣所做都是爲(wèi)帝國(guó)著想，如果授首他人恩惠，豈不是受賄？”

腓特烈三世笑了笑，把支票簿交到馮承乾手上。“海軍建設(shè)不是缺錢嗎？如果你不想要這筆錢，大可充入海軍軍費(fèi)。”

“這……”

“以後，類似的事情就不用向我彙報(bào)了。有人把錢送上門來(lái)，沒是什麼不好，你自己把握分寸。”

“修建鐵路的事。”

“我已經(jīng)跟宰相商量過了，宰相也認(rèn)爲(wèi)有這個(gè)必要，只是暫時(shí)不益採(cǎi)取行動(dòng)。”

“這……”

腓特烈三世嘆了口氣，說道：“雖然索爾茲伯裡沒有反對(duì)，但是英國(guó)內(nèi)閣與下院肯定不會(huì)支持我們的提議。宰相的意思是，可以藉此拉攏土耳其，而不是把手伸進(jìn)波斯灣。削弱英國(guó)不可一蹴而就，必須緩緩圖之。”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我也是這個(gè)意思，既然不可爲(wèi)，就不要爲(wèi)之。”

“此事我已交給宰相處理，你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑，說道，“等下的御前會(huì)議上，宰相肯定會(huì)提出來(lái)。作爲(wèi)發(fā)起者，你得支持宰相。不管怎麼說，宰相比你我更加熟悉外交事務(wù)。”

“帝國(guó)海軍軍費(fèi)的事情……”

“宰相已經(jīng)原則上答應(yīng)了我提出的條件，把海軍軍費(fèi)翻倍，只是得從明年開始，而且今後每年的增幅不得超過陸軍的兩倍。”

“這……”

“大概十年之後，海軍軍費(fèi)就能達(dá)到陸軍的百分之二十。”

馮承乾暗自嘆了口氣，沒有多說什麼。

“對(duì)了，威廉跟我說過，他願(yuàn)意支持海軍建設(shè)。”

“皇儲(chǔ)？”

腓特烈三世笑了笑，說道：“威廉幼年時(shí)長(zhǎng)期旅居英國(guó)，對(duì)英國(guó)皇家海軍的印象極爲(wèi)深刻，早年就多次提起，帝國(guó)應(yīng)該擁有一支強(qiáng)大的海軍。昨天晚上他找到我，提出拿一半的年俸支持海軍建設(shè)。”

“這……”

“皇儲(chǔ)能有這樣的想法，也確實(shí)非常難得。”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“既然皇儲(chǔ)爲(wèi)帝國(guó)著想，微臣定會(huì)盡心竭力。”

“我清楚你的爲(wèi)人，只是皇儲(chǔ)年輕，閱歷尚淺，希望你平日裡能多與皇儲(chǔ)接觸，讓他知道管理國(guó)家有多麼不容易。”

“陛下言重了，皇儲(chǔ)聰慧，不需要微臣提點(diǎn)。”

腓特烈三世笑了笑，說道：“你要這麼說，那我可無(wú)地自容了。不管怎麼說，你得在這件事情上用點(diǎn)心，也算是爲(wèi)我分憂吧。”

“能得陛下信任，微臣肝腦塗地也不足以報(bào)。”

“好了，別跟我說這些客套話。”腓特烈三世揮了揮手，說道，“時(shí)間還早，你也好久沒有來(lái)過了，去外面逛逛吧。其他大臣到了，我讓古斯塔夫去叫你。對(duì)了，後花園有幾株新培育的牡丹。”

馮承乾沒多耽擱，跟腓特烈三世告辭後，就跟隨古斯塔夫去了後花園。

事實(shí)上，馮承乾對(duì)花草並無(wú)興趣，在他的那個(gè)時(shí)代，城市覆蓋了整個(gè)陸地，花草非常少見，也沒有多少人懂得賞花弄草。

皇宮的後花園非常大，馮承乾還是第一次在白天進(jìn)入後花園。

來(lái)到這個(gè)時(shí)代的第一個(gè)月，馮承乾都是晝伏夜出，即便在夜晚也很少到處閒逛，大部分時(shí)候跟腓特烈三世呆在一起。

必須承認(rèn)，德國(guó)皇室比英國(guó)皇室簡(jiǎn)樸得多。

後花園裡，沒有多少奇花異草，更不像大英帝國(guó)的白金漢宮那樣，有探險(xiǎn)家從世界各地帶回來(lái)的奇珍異寶。

只是，德皇的後花園別有一番風(fēng)味。

與白金漢宮相比，波茨坦皇宮顯得更加安寧，讓人身心舒坦。

御前會(huì)議安排在下午四點(diǎn)，還有一個(gè)多小時(shí)，馮承乾四處閒逛了一會(huì)。直到聽到一陣喧鬧聲，他才停下腳步。

“是索菲公主與瑪格麗特公主。”施密特輕聲說了一句。

成爲(wèi)馮承乾的內(nèi)侍之前，施密特在古斯塔夫手下辦事，瞭解每一位皇室成員。

馮承乾仔細(xì)看了一眼，確實(shí)是索菲公主與瑪格麗特公主，兩人正在矮樹牆後的花叢中嬉戲打鬧。

“伯爵，要過去問好嗎？”

“不用了，我們?nèi)e處看看吧。”馮承乾轉(zhuǎn)過身來(lái)，說道，“御前會(huì)議就要開始了，我們還是早點(diǎn)回去爲(wèi)好。”

“還有一個(gè)小時(shí)呢。”

馮承乾笑了笑，沒有理會(huì)施密特，徑直朝花園外面走去。

雖然德皇沒有明說，但是出訪英國(guó)的安排已經(jīng)表明，腓特烈三世有撮合馮承乾與索菲公主的意思。如果馮承乾迎娶索菲公主，就將成爲(wèi)皇室成員，也就能名正言順的在帝國(guó)政府中獲得高位。

馮承乾也想過，只是覺得沒有這個(gè)必要。

依靠皇帝沒有錯(cuò)，可是刻意跟攀附皇族，卻是大可不必。

再說了，馮承乾並沒打算永遠(yuǎn)爲(wèi)德意志第二帝國(guó)賣命，他還有更加宏偉的理想，遲早會(huì)掛印而去。

沒走多遠(yuǎn)，馮承乾就停下了腳步，因爲(wèi)他看到了迎面走來(lái)的威廉皇儲(chǔ)。

大概是印象不大好，或者是認(rèn)識(shí)上的問題，馮承乾不想跟威廉皇儲(chǔ)走得太近，以免腓特烈三世生疑。

要知道，威廉皇儲(chǔ)是皇位的第一順位繼承人。

只是，現(xiàn)在想躲也躲不了。

暗自嘆了口氣，馮承乾加快腳步朝威廉皇儲(chǔ)走了過去。至少在目前看來(lái)，威廉皇儲(chǔ)是馮承乾在建設(shè)帝國(guó)海軍時(shí)的最大支持者。