一八九四年九月十七日，下午四點(diǎn)五十分，在黃海大東溝海域打響的海戰(zhàn)，把大清與日本的這場戰(zhàn)爭推向了高潮。
遭遇之後，北洋艦隊(duì)就犯了一個(gè)錯(cuò)誤：以橫向隊(duì)列衝向日本艦隊(duì)。
嚴(yán)格說來，這也不是錯(cuò)誤。
進(jìn)入蒸汽時(shí)代之後，連英國皇家海軍都不知道下一場海戰(zhàn)該怎麼打，風(fēng)帆時(shí)代的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)早已派不上用場。因爲(wèi)戰(zhàn)術(shù)不太明確，所以在十九世紀(jì)末與二十世紀(jì)初建造的大部分戰(zhàn)艦都存在問題。
可以說，只有馮承乾知道蒸汽時(shí)代的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。
問題是，他也只是略懂皮毛而已。
回顧馮承乾在這幾年裡做的事情，特別是在設(shè)計(jì)新式戰(zhàn)艦時(shí)堅(jiān)持的幾項(xiàng)原則，就能大致明白這個(gè)時(shí)代的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。
最突出的特點(diǎn)，就是把炮塔沿戰(zhàn)艦的縱軸佈置。
當(dāng)時(shí)，馮承乾沒有向任何人解釋爲(wèi)什麼要把炮塔沿縱軸佈置，因爲(wèi)即便解釋了，恐怕也沒有多少人能夠明白。
這麼做，最大的好處就是能在戰(zhàn)艦兩舷方向上獲得百分之百的火力。
要知道，在此之前，裝甲艦的炮塔布局十分凌亂，比如“定遠(yuǎn)”與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦的兩座炮塔就分別佈置在兩舷。受後部建築物阻擋，這兩艘戰(zhàn)艦隻能在正面較爲(wèi)?yīng)M窄的範(fàn)圍內(nèi)獲得百分之百的火力，而在兩舷方向上，只能發(fā)揮出百分之五十的火力。因此在海戰(zhàn)中，這兩艘戰(zhàn)艦更適合面向敵艦。
明白這一點(diǎn)，也就不難明白北洋艦隊(duì)爲(wèi)什麼要直接衝向日本艦隊(duì)了。
只有在正面交戰(zhàn)中，“定遠(yuǎn)”與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦才能發(fā)揮出全部火力，即便是後來從德意志第二帝國採購的四艘戰(zhàn)艦，也能在正面交戰(zhàn)中發(fā)揮出百分之七十五的火力，與側(cè)舷交戰(zhàn)相當(dāng)。
由此可見，北洋艦隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)並沒全錯(cuò)。
只是，這種戰(zhàn)術(shù)存在一個(gè)較大的問題，即裝甲艦的正面火力覆蓋範(fàn)圍較爲(wèi)?yīng)M窄，一艘戰(zhàn)艦隻能對付一艘敵艦，無法讓幾艘戰(zhàn)艦集中火力對付一艘敵艦，從而使艦隊(duì)交戰(zhàn)成爲(wèi)了戰(zhàn)艦之間的單打獨(dú)鬥。
如果北洋艦隊(duì)是一支訓(xùn)練有素的艦隊(duì)，問題還不是很大。
可惜的是，北洋艦隊(duì)的官兵素質(zhì)根本不值一提。
事實(shí)上，日本艦隊(duì)的情況也好不到哪裡去。
面對迎面衝來的北洋艦隊(duì)，日本艦隊(duì)選擇了縱列編隊(duì)，由從英國採購的“霧島”號裝甲艦領(lǐng)隊(duì)，另外三艘同級艦在後面依次排開，再往後是“吉野”、“高千穗”、“秋津舟”與“浪速”四艦，“鬆島”、“千代田”、“嚴(yán)島”與“橋立”等巡洋艦則組成了另外一個(gè)縱隊(duì)，排在裝甲艦編隊(duì)右後方。
戰(zhàn)鬥剛打響，雙方就亂了陣腳。
北洋艦隊(duì)中，幾艘速度較慢的老式戰(zhàn)艦拖了後腿，而速度較快的戰(zhàn)艦沒有減速，一字橫向隊(duì)列變成了契型隊(duì)列。
日本艦隊(duì)的情況也好不到哪裡去，戰(zhàn)鬥剛打響，最前面的四艘裝甲艦就與第二隊(duì)列的四艘裝甲艦拉開了距離，而巡洋艦編隊(duì)則隔得太遠(yuǎn)，沒法立即投入戰(zhàn)鬥，也就沒能對北洋艦隊(duì)形成合圍。
可以說，這個(gè)時(shí)候的情況對北洋艦隊(duì)極爲(wèi)有利。
依靠“攝遠(yuǎn)”等四艦強(qiáng)大的火力，只要保持速度，北洋艦隊(duì)就能一舉沖垮日本艦隊(duì)，然後逐一解決日本戰(zhàn)艦。
可惜的是，如此好的機(jī)會，竟然被浪費(fèi)掉了。
爲(wèi)了等待掉隊(duì)的戰(zhàn)艦，北洋艦隊(duì)在全速衝刺的時(shí)候，“攝遠(yuǎn)”等四艦竟然減速，而且盯上的不是日本艦隊(duì)的第一裝甲艦編隊(duì)，而是由四艘老實(shí)裝甲艦組成的第二編隊(duì)，根本沒有對日本艦隊(duì)構(gòu)成致命打擊。
這也是整場海戰(zhàn)中，北洋艦隊(duì)唯一的機(jī)會。
五點(diǎn)十五分，日本艦隊(duì)第一編隊(duì)向右轉(zhuǎn)向，“霧島”號等四艘鉅艦主動加速，沒有與北洋艦隊(duì)側(cè)翼的巡洋艦糾纏。
發(fā)現(xiàn)日本艦隊(duì)第一編隊(duì)從側(cè)翼包抄的時(shí)候，北洋艦隊(duì)已經(jīng)來不及做出調(diào)整了。
雖然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望遠(yuǎn)鏡，看得非常清楚，北洋艦隊(duì)已經(jīng)陣腳大亂。
五點(diǎn)三十五分，僅僅二十分鐘的激烈炮戰(zhàn)，北洋艦隊(duì)就崩潰了。
這時(shí)候，日本艦隊(duì)的縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
交戰(zhàn)中，“吉野”等四艘老式裝甲艦拼死頂住了“攝遠(yuǎn)”等四艦的強(qiáng)大火力，爲(wèi)從側(cè)翼包抄的第一編隊(duì)爭取到了極爲(wèi)寶貴的時(shí)間。等到“霧島”等四艘新式裝甲艦投入戰(zhàn)鬥，北洋艦隊(duì)變得毫無勝算。
這個(gè)時(shí)候，日本海軍的素質(zhì)優(yōu)勢體現(xiàn)了出來。
雖然戰(zhàn)鬥場面極爲(wèi)混亂，也打得極爲(wèi)艱苦，但是日本艦隊(duì)裡的幾艘主力艦都忠實(shí)執(zhí)行了艦隊(duì)司令官下達(dá)的命令，即集中火力炮擊“攝遠(yuǎn)”等四艘新式裝甲艦，不在那些老式戰(zhàn)艦上浪費(fèi)力量。
顯然，日本艦隊(duì)的交戰(zhàn)原則非常簡單：打垮北洋艦隊(duì)的核心力量。
與之相比，北洋艦隊(duì)的指揮、以及各艘戰(zhàn)艦艦長的素質(zhì)就大不一樣了。
雖然戰(zhàn)鬥中不乏勇猛之人，但是北洋艦隊(duì)的指揮極爲(wèi)混亂，基本上各自爲(wèi)戰(zhàn)，根本沒有有效協(xié)同。
面對此景，馮承乾是看在眼裡、痛在心裡。
馮承乾並不是心痛北洋艦隊(duì)，而是心痛那四艘鉅艦，那可是他親手打造的四艘超級裝甲艦。
看著四艘性能先進(jìn)的裝甲艦遭到圍攻，馮承乾不心痛纔是怪事。
只是，這四艘戰(zhàn)艦並沒被擊沉。
六點(diǎn)二十分，在必?cái)o疑的情況下，北洋艦隊(duì)選擇了退卻。雖然日本艦隊(duì)已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了絕對優(yōu)勢，但是在追擊北洋艦隊(duì)時(shí)依然非常吃力。在這種殺敵一千、自損八百的戰(zhàn)鬥中，即便日本艦隊(duì)佔(zhàn)了上風(fēng)，損失也不輕。一個(gè)多小時(shí)的戰(zhàn)鬥中，“霧島”等四艘新式裝甲艦都受了不同程度的損傷，“吉野”等四艘老式裝甲艦承受了大部分炮火，損毀情況極爲(wèi)嚴(yán)重，基本喪失了戰(zhàn)鬥力。
日本艦隊(duì)沒有全速追擊，顯然日本艦隊(duì)指揮官非常謹(jǐn)慎。
如果幾艘航速較快的戰(zhàn)艦追了上去，遭到北洋艦隊(duì)圍攻，後果將難以預(yù)料，到手的勝利將變成慘敗。
可以說，日本艦隊(duì)因此錯(cuò)失了全殲北洋艦隊(duì)的最好機(jī)會。
當(dāng)然，馮承乾並不這麼看，因爲(wèi)他注意到了一個(gè)非常奇怪的現(xiàn)象。
“將軍，你注意到了嗎？”
“什麼？”提爾皮茨也在仔細(xì)關(guān)注這場海戰(zhàn)，比馮承乾還要投入。
“日本戰(zhàn)艦的火炮射速較快，擊中了‘?dāng)z遠(yuǎn)’號上百發(fā)炮彈，卻沒有擊沉，甚至沒有使其完全喪失戰(zhàn)鬥力。”
“沒什麼好奇怪的。”
馮承乾愣了一下，朝提爾皮茨看了過去。
“日本戰(zhàn)艦使用的是高爆彈，也許裡面裝填了易燃物，用來打擊暴露目標(biāo)還行，可是用來對付由裝甲保護(hù)的炮塔，基本上不大可能。”提爾皮茨笑了笑，說道，“如果日本戰(zhàn)艦使用的是穿甲彈，結(jié)果將大不一樣。看到‘吉野’號了嗎？只捱了不到二十發(fā)炮彈，就完全喪失了戰(zhàn)鬥力。”
馮承乾皺起眉頭，覺得提爾皮茨的話有些道理。
戰(zhàn)鬥中，打擊“吉野”號的是“攝遠(yuǎn)”號，而大清在採購“攝遠(yuǎn)”等四艦時(shí)，採納了馮承乾的建議，大量採購穿甲彈。
實(shí)戰(zhàn)證明，在裝甲艦的戰(zhàn)鬥中，穿甲彈纔是最好的選擇。
顯然，這是與風(fēng)帆時(shí)代海戰(zhàn)的區(qū)別之一。在風(fēng)帆時(shí)代，用來縱火的高爆彈與燃燒彈纔是對付戰(zhàn)艦最有力的武器。
對帝國海軍來說，這也是一個(gè)重大啓示。
過了一陣，提爾皮茨放下望遠(yuǎn)鏡，對馮承乾說道：“伯爵大力支持研製長身管火炮，是不是早就料到會有這樣的局面？”
“你是說，我能未卜先知？”
提爾皮茨笑了笑，表示就是這個(gè)意思。
“說實(shí)話，我對海軍的認(rèn)識連你都比不上，只是對技術(shù)發(fā)展有一些見解而已。之前是摸黑前進(jìn)，運(yùn)氣好一點(diǎn)，恰巧被我碰上了而已。”馮承乾也笑了笑，說道，“看來，今後各國都會大力研製長身管火炮，而且會想方設(shè)法的提高艦炮的穿甲威力，穿甲彈將在海戰(zhàn)中取代其他彈藥。”
“有矛就有盾，戰(zhàn)艦的裝甲也會增強(qiáng)。”
“問題是，任何事物都有一個(gè)限度，達(dá)到極限之後就很難進(jìn)步了。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“今後的戰(zhàn)艦，肯定是越早越大，但是終究會達(dá)到極限。如果僅僅比拼戰(zhàn)艦噸位，我們佔(zhàn)不到便宜。”
“伯爵的意思是……”
“只有另闢蹊徑，我們才能用最少的錢辦最大的事，不至於過度耗費(fèi)國力，在帝國能夠承受的範(fàn)圍之內(nèi)，打造一支足以挑戰(zhàn)英國皇家海軍的強(qiáng)大艦隊(duì)。”馮承乾長出口氣，“如果偏離了這個(gè)宗旨，我們肯定會敗下陣來。”
“伯爵能看得這麼長遠(yuǎn)，確實(shí)讓我佩服。”
“佩服就不用了，心裡明白就好。”
此事，太陽已經(jīng)落到海天線以下，黃昏來臨，激烈的戰(zhàn)鬥已經(jīng)結(jié)束。除了三艘老式巡洋艦與幾艘魚雷艇之外，北洋艦隊(duì)沒有遭受更大的損失，日本艦隊(duì)也沒有戰(zhàn)艦戰(zhàn)沉，這是一場沒有結(jié)束的海戰(zhàn)。
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