戰(zhàn)後，很多人都認爲，聯(lián)合艦隊在前往蘇比克灣的途中突然轉(zhuǎn)向返回硫黃島，等待與中國艦隊決戰(zhàn)是一件很難理解的事情。要知道，如果在戰(zhàn)後來看，當時美國離參戰(zhàn)就只有一步之遙了。說得簡單一些，在美國總統(tǒng)答應(yīng)向聯(lián)合艦隊開放蘇比克灣的時候，美國已經(jīng)把一隻腳踏入了戰(zhàn)場。接下來，只要聯(lián)合艦隊到達蘇比克灣，中國艦隊追擊而來，那麼美國就有理由向中國宣戰(zhàn)。在戰(zhàn)略上講，美國在一九四零年參戰(zhàn)，具有決定性的意義。太平洋戰(zhàn)場上，如果美國在一九四零年參戰(zhàn)，至少能夠貢獻六艘艦隊航母、十一艘主力艦與近三百艘其他戰(zhàn)艦。
這個規(guī)模，遠超過了中國海軍對日本海軍的優(yōu)勢，甚至超過了中日海軍的總和。說得不客氣一點，僅僅是六艘艦隊航母，就足以奪取西太平洋的制海權(quán)，把中國海軍打回老家。當然，美國參戰(zhàn)影響到的不僅僅是中國與日本。在歐洲戰(zhàn)場上，法國已經(jīng)戰(zhàn)敗，紅俄也在最初幾個月的戰(zhàn)鬥中損失慘重，德意志第二帝國離取勝也不遠了。美國能否及時參戰(zhàn)，將直接決定紅俄還能堅持多久，以及英國能否做出更大的貢獻。要知道，來自美國的援助，肯定能夠幫助紅俄渡過難關(guān)，也能把英國的戰(zhàn)略價值發(fā)揮出來。
別忘了，英國沒有一支強大的陸軍，即便在海洋戰(zhàn)場上取勝，也很難對德意志第二帝國的本土構(gòu)成威脅。只有美國參戰(zhàn)，把美國的戰(zhàn)爭潛力利用起來，英國纔有著舉足輕重的價值。戰(zhàn)後，很多人都認爲，美國在一九四零年參戰(zhàn)，那麼美英俄日組成的軸心同盟打贏戰(zhàn)爭的勝算將更大。相反，如果美國拖到一九四一年，也就是日本戰(zhàn)敗、英國元氣大傷、紅俄奄奄一息的時候才參戰(zhàn)，就算美國的戰(zhàn)爭潛力爆發(fā)了出來，取勝的希望也不是很大，而且代價將極爲重大。利用聯(lián)合艦隊進駐蘇比克灣，可以說是美國在一九四零年參戰(zhàn)的唯一機會。
戰(zhàn)後，很多人都認爲，日本當局的愚蠢行爲，是葬送日本的主要原因，如果當時聯(lián)合艦隊沒有轉(zhuǎn)向返回硫黃島，那麼美國很有可能在十月份就向中國宣戰(zhàn)，而日本也就能夠藉助美國的幫助渡過難關(guān)。顯然，這種認識極爲片面。根據(jù)在大戰(zhàn)結(jié)束五十年後公佈的一些戰(zhàn)時絕密資料，美國在一九四零年十月，也就是第二次硫黃島海戰(zhàn)打響之前，並沒有在參戰(zhàn)問題上做出正式?jīng)Q定，甚至連美國總統(tǒng)羅斯福的位置都受到了威脅。當時，美國國內(nèi)的孤立主義情緒依然極爲強烈，幾乎所有美國人都認爲，這場在歐洲與亞洲爆發(fā)的戰(zhàn)爭與美國沒有任何關(guān)係，沒有理由讓美國人去爲英國人、法國人、俄國人與日本人流血犧牲，更沒有必要與德意志第二帝國、中國等國爲敵，參戰(zhàn)是極不明智、也是極爲愚蠢的行爲。
問題是，這種孤立主義情緒主要在普通民衆(zhòng)中傳播。當時，美國社會上層，即主宰美國政治與國策的利益集團、以及所謂的社會精英都傾向於參戰(zhàn)，而且是儘快參戰(zhàn)。比如，早在一九四零年初，大戰(zhàn)還沒爆發(fā)，美國三大政府決策參謀機構(gòu)之一的外交諮詢委員會就向白宮與國會提交了一份評估分析報告，其中明確提到，美國在大戰(zhàn)爆發(fā)後立即參戰(zhàn)所付出的代價，要比在戰(zhàn)爭進行到第二年時參戰(zhàn)少百分之二十，比在第三年時參戰(zhàn)少百分之五十。也就是說，美國越早參戰(zhàn)，爲達到既定目的所付出的代價就越小。
這份報告中，根本就沒有提到美國不參戰(zhàn)的可能性。說白了，在美國的社會精英眼中，美國不可能置身於戰(zhàn)場之外，即便不在大戰(zhàn)爆發(fā)的時候參戰(zhàn)，也會在一年、或者兩年後參戰(zhàn)。更重要的是，美國國會中，有大部分議員都是利益集團的代言人。雖然按照美國的政治體制，國會議員不可能把民意丟到鬧後，特別是在衆(zhòng)議院，每兩年一次的選舉，讓衆(zhòng)議員不得不格外重視民意，但是有一點不可否認，只要時機成熟，即參戰(zhàn)的輿論開始發(fā)揮作用，這些表面上爲平民代言的議員，肯定會在參戰(zhàn)表決中投出至關(guān)重要的贊成票。
說白了，美國缺乏的就是一個能讓所有美國人都認同的參戰(zhàn)理由。事實上，這也是羅斯福在大戰(zhàn)後做的最主要的事情，即爲美國製造一個有足夠說服力的參戰(zhàn)理由。問題是，這樣的理由會主動送上門來嗎？答案明顯是否定的。就算中國海軍已經(jīng)掌握了主動權(quán)，也不會主動攻擊美國海軍，而且中國政府也不會做出這樣的傻事。更重要的是，中國的戰(zhàn)略方針極爲明確，即在戰(zhàn)勝日本之後，不會在太平洋上挑戰(zhàn)美國，而是首先協(xié)助德意志第二帝國擊敗紅俄，只有在打敗了紅俄之後，中國纔有可能挑戰(zhàn)美國。
顯然，美國根本等不起。要知道，如果一直呆在戰(zhàn)場外，到美國獲得參戰(zhàn)理由的時候，日本與紅俄都戰(zhàn)敗了，而德意志第二帝國肯定會轉(zhuǎn)過身來對付英國，中國則會在太平洋上牽制住美國，而美英根本不可能在這種情況下反敗爲勝。正是如此，羅斯福才做了一件極爲大膽的事情，即向日本海軍開放蘇比克灣。這下，問題也來了。雖然在法理上，美國總統(tǒng)是美軍總司令，而向他國開放軍事基地屬於軍事事物，也就在總統(tǒng)的決策權(quán)限之內(nèi)，但是現(xiàn)在不是和平時期，因此在羅斯福提出開放蘇比克灣之後，就有五十名衆(zhòng)議員聯(lián)名發(fā)起了總統(tǒng)彈劾案，理由就是總統(tǒng)的行爲已經(jīng)對美國的國家利益與國家安全構(gòu)成爲了威脅。
按照美國憲法，總統(tǒng)只要做了違背國家利益的事情就有可能遭到彈劾。當然，彈劾總統(tǒng)可不是一件容易的事情。除了需要有五十名衆(zhòng)議員聯(lián)名發(fā)起彈劾案，還需要在衆(zhòng)議院獲得大多數(shù)支持，即得有三分之二的衆(zhòng)議員投贊成票，隨後還需要提交給最高法院審議，由七名大法官進行表決。只有在最高法院認定總統(tǒng)的所作所爲已經(jīng)違反了憲法或者其他法律，構(gòu)成了遭到彈劾的必要要素之後，彈劾纔會正式生效，而總統(tǒng)也將在最高法院下達法令之後被解職。歷史上，還沒有一位總統(tǒng)遭到過彈劾。
問題是，衆(zhòng)議院已經(jīng)在彈劾總統(tǒng)的行動中邁出了第一步，即已經(jīng)有五十名衆(zhòng)議員發(fā)起了彈劾案，羅斯福不可能不重視。結(jié)果就是，羅斯福至少要爭取到三分之一以上的衆(zhòng)議員的支持。爲此，羅斯福耗費了大量精力，甚至得挨著會見那些支持他的衆(zhòng)議員，讓他們在衆(zhòng)議院的彈劾表決中投反對票。要想獲得議員支持，羅斯福就得讓議員獲得好處。在拉攏那些好戰(zhàn)的衆(zhòng)議員時，羅斯福強調(diào)了美國參戰(zhàn)的重要性與必要性，而且提到了參戰(zhàn)所能獲得的好處。在拉攏那些傾向於中立的衆(zhòng)議員時，羅斯福則提到，開放海軍基地並不是參戰(zhàn)的舉動，爲是維護西太平洋的戰(zhàn)略均衡，以及保護美國在西太平洋的利益，即菲律賓的重大價值。
當然，羅斯福必須強調(diào)一點，即這麼做能夠給美國帶來什麼樣的好處。結(jié)果就是，在與日本進行秘密談判的時候，美國提高了參戰(zhàn)的籌碼，讓原本比較輕鬆的談判變得極爲艱難。問題就出在美國的要價上。最初，羅斯福對參戰(zhàn)的要價並不高，只提到日本得爲參戰(zhàn)美軍提供軍事基地，以及必要的後勤保障，而當時主要的問題集中在指揮權(quán)上，即在美軍參戰(zhàn)之後，到底由誰掌握最高指揮權(quán)。雖然日本提出按照第一次世界大戰(zhàn)時的做法，即成立一個聯(lián)軍司令部，負責指揮調(diào)動美日聯(lián)軍，但是美國拒絕了這個提議，認爲一戰(zhàn)時的教訓已經(jīng)證明，如果不能把參戰(zhàn)軍隊集中到一個司令部之下，而且這個司令部必須由某一方掌握實權(quán)，那麼聯(lián)軍的戰(zhàn)鬥力將受到極大削弱。
結(jié)果就是，這個問題還沒解決，新的問題就出現(xiàn)了。在羅斯福受到國會質(zhì)疑後，美國提出了新的要求，不但要向日本派遣駐軍，接管日本本土防務(wù)，還要求日本的所有軍事工業(yè)、以及與軍事有關(guān)的工業(yè)進行整合，而且得由美國企業(yè)掌握主導(dǎo)權(quán)。說白了，也只有這樣，羅斯福才能讓那些代表利益集團的議員相信，他是在爲美國、或者說是爲美國的利益集團服務(wù)。如果真能達到這個目的，美國就將成爲日本企業(yè)、甚至是整個日本的主人。問題是，羅斯福根本沒有想過，日本承受得起如此高的要價嗎？如果答應(yīng)了美國的要求，那日本與亡國又有什麼區(qū)別呢？說得簡單一些，在接受美國的開價與敗給中國之間，只有一個區(qū)別，即在今後是由美國人、還是由中國人來統(tǒng)治七千萬日本人。
顯然，日本不可能接受這樣的要價。