如果說設(shè)得蘭海戰(zhàn)打破了英國(guó)皇家海軍兩百年來不敗的神化，那麼多格淺灘海戰(zhàn)則把英國(guó)皇家海軍推下了神壇。
這場(chǎng)海戰(zhàn)到底有多大意義？
十二月十七日，即海戰(zhàn)後的第四天，也是公海艦隊(duì)與斯佩艦隊(duì)回到威廉港的當(dāng)天，帝國(guó)與意大利的談判取得了重大進(jìn)展。在帝國(guó)外長(zhǎng)明確表示，只要意大利以軸心國(guó)身份參戰(zhàn)，帝國(guó)在戰(zhàn)後將不插手地中海事務(wù)，並且把奧匈帝國(guó)約束在亞得里亞海，如果奧斯曼帝國(guó)同樣以同盟國(guó)身份參戰(zhàn)，其勢(shì)力範(fàn)圍則在黑海與克里特島以東海域，等同於把大半個(gè)地中海交給了意大利。對(duì)於如此厚重的“禮物”，意大利當(dāng)局不可能不動(dòng)心，只是仍然沒有立即給出明確答覆。主要就是，意大利希望獲得由奧匈帝國(guó)控制的部分地區(qū)，並且增強(qiáng)在巴爾幹地區(qū)的影響力，而帝國(guó)沒有給出明確答覆。
當(dāng)然，意大利仍然猶豫不決，也與英法的努力有關(guān)。
雖然英國(guó)沒有答應(yīng)把地中海交給意大利，法國(guó)也不會(huì)答應(yīng)，畢竟法國(guó)早就不再跟英國(guó)爭(zhēng)奪北大西洋的制海權(quán)，地中海是法國(guó)海軍的主要活動(dòng)場(chǎng)所，但是英法給予了意大利其他方面的好處，比如經(jīng)濟(jì)上的援助。此外，法國(guó)也暗示意大利，只要意大利以協(xié)約國(guó)身份參戰(zhàn)，法國(guó)就將在領(lǐng)土糾紛中做出讓步。
可以說，爭(zhēng)取意大利，成爲(wèi)一九一四年底。軸心國(guó)與協(xié)約國(guó)在外交上的重頭戲。
因爲(wèi)大家都把注意力放到了意大利身上，所以很多人忽視了另外一個(gè)重要國(guó)家，即奧斯曼帝國(guó)。
十二月二十一日，奧斯曼帝國(guó)首先向俄羅斯宣戰(zhàn)，正式加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
導(dǎo)致奧斯曼帝國(guó)以軸心國(guó)身份參戰(zhàn)的因素非常多。比如帝國(guó)贈(zèng)送的兩艘戰(zhàn)艦，以及親德的奧斯曼帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)等等。但是有一件事，成爲(wèi)奧斯曼帝國(guó)參戰(zhàn)的直接原因，即加入奧斯曼帝國(guó)海軍。更名爲(wèi)“勇敢的蘇丹塞利姆”號(hào)的“格本”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦在十二月十八日進(jìn)入黑海。襲擊了俄國(guó)黑海艦隊(duì)。雖然在這場(chǎng)小規(guī)模海戰(zhàn)中，“格本”號(hào)沒有取得戰(zhàn)果，但是直接促成了奧斯曼帝國(guó)與俄國(guó)交惡。可以說，即便奧斯曼帝國(guó)沒有在十二月二十一日向俄國(guó)宣戰(zhàn)，俄國(guó)也會(huì)向奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)。
事實(shí)上，“格本”號(hào)襲擊俄國(guó)黑海艦隊(duì)，與奧斯曼帝國(guó)海軍沒有半點(diǎn)關(guān)係。
在把這艘戰(zhàn)艦贈(zèng)送給奧斯曼帝國(guó)之後，德皇讓包括地中海分艦隊(duì)司令在內(nèi)的全體官兵都留在了奧斯曼帝國(guó)，而奧斯曼帝國(guó)也聘用了這些官兵。還授予了他們正式軍銜，讓他們成爲(wèi)了奧斯曼帝國(guó)海軍軍人。
問題是，這些軍人，仍然爲(wèi)帝國(guó)服務(wù)。
顯然，“格本”號(hào)殺到塞瓦斯托波爾港，並非奧斯曼帝國(guó)的本意，因爲(wèi)當(dāng)時(shí)奧斯曼帝國(guó)內(nèi)部在參戰(zhàn)問題上依然沒有達(dá)成一致意見。以戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)恩維爾-帕夏爲(wèi)首的親德派與以首相爲(wèi)首的親英派劍拔弩張，甚至有爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的可能性。更要命的是，奧斯曼帝國(guó)蘇丹、即帝國(guó)皇帝十分庸碌，根本沒有影響力。
當(dāng)時(shí)。奧斯曼帝國(guó)已經(jīng)在跟英法進(jìn)行秘密談判了，甚至已經(jīng)取得了重大進(jìn)展。
只有一個(gè)問題，讓奧斯曼帝國(guó)沒有以協(xié)約國(guó)的身份參戰(zhàn)，即奧斯曼帝國(guó)與俄國(guó)的積怨太深了。
當(dāng)時(shí)，奧斯曼帝國(guó)首相明確提出，只要俄國(guó)肯歸還克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中侵佔(zhàn)的領(lǐng)土，奧斯曼帝國(guó)就以協(xié)約國(guó)身份參戰(zhàn)，而且保證在俄國(guó)做出承諾之後，立即向德意志第二帝國(guó)與奧匈帝國(guó)宣戰(zhàn)。
對(duì)此，英法持積極歡迎態(tài)度。
要知道，在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)一直支持奧斯曼帝國(guó)，藉助奧斯曼帝國(guó)阻止俄國(guó)向南擴(kuò)張。
問題是，俄國(guó)堅(jiān)決反對(duì)，甚至威脅，如果英法與奧斯曼帝國(guó)達(dá)成損害了俄國(guó)利益的秘密協(xié)議，俄國(guó)將立即退出戰(zhàn)爭(zhēng)。
顯然，英法需要奧斯曼帝國(guó)，更需要俄國(guó)。
正是在奧斯曼帝國(guó)與俄國(guó)僵持不下的時(shí)候，“格本”號(hào)與“佈雷斯勞”號(hào)殺入黑海，襲擊了塞瓦斯托波爾港。
很明顯，這次行動(dòng)與恩維爾有直接關(guān)係，因爲(wèi)這次襲擊，讓奧斯曼帝國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)集團(tuán)的可能性變爲(wèi)零。
緊接著，恩維爾在帝**事顧問的支持下，策劃了一次漂亮的軍事政變。
在恩維爾掌握了奧斯曼帝國(guó)大權(quán)的第二天，他就正式向俄國(guó)宣戰(zhàn)，奧斯曼帝國(guó)也因此加入了軸心國(guó)陣營(yíng)。
奧斯曼帝國(guó)參戰(zhàn)，絕對(duì)不是小事。
從某種意義上講，這加重了協(xié)約國(guó)、特別是英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)負(fù)擔(dān)。
十二月二十二日，在召開了緊急內(nèi)閣會(huì)議，並且與法國(guó)、俄國(guó)進(jìn)行磋商之後，英國(guó)首相阿奎斯特首先向奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)。同日，俄國(guó)與法國(guó)也先後向奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)，而奧斯曼帝國(guó)則在次日向英法宣戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí)，奧斯曼帝國(guó)帶來的最大威脅不在陸地上，而是在海洋上。
準(zhǔn)確的說，是與海洋戰(zhàn)場(chǎng)有關(guān)的陸地戰(zhàn)場(chǎng)。
要知道，奧斯曼帝國(guó)的邊境線離蘇伊士運(yùn)河不到一百公里。如果奧斯曼帝國(guó)控制了蘇伊士運(yùn)河，那麼英國(guó)苦心經(jīng)營(yíng)的地中海到印度洋的航線會(huì)被切斷，失去前往印度與遠(yuǎn)東地區(qū)的最短途徑。
擺在英國(guó)面前的難題是：必須守住蘇伊士運(yùn)河。
爲(wèi)此，英國(guó)就得向北非派兵，並且增強(qiáng)在地中海的軍事存在。
這下，問題來了。
歐洲西線戰(zhàn)場(chǎng)上，雖然德軍的戰(zhàn)略進(jìn)攻已經(jīng)受到遏止，但是德軍依然佔(zhàn)領(lǐng)著馬恩河以北地區(qū)、以及大半個(gè)比利時(shí)，而且德軍正在穩(wěn)步向比利時(shí)沿海地區(qū)推進(jìn)，預(yù)計(jì)在年底就能佔(zhàn)領(lǐng)整個(gè)比利時(shí)。法國(guó)則仍然處於半休克狀態(tài)，即便霞飛一再?gòu)?qiáng)調(diào)，法國(guó)有能力在年內(nèi)發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模戰(zhàn)略反擊，可什麼有英國(guó)的直接支持，法國(guó)根本不可能擊敗德國(guó)，也就需要英國(guó)繼續(xù)派遣遠(yuǎn)征軍。
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當(dāng)時(shí)，英法已經(jīng)在是否組建聯(lián)軍司令部的問題上展開談判。
顯然，阿奎斯特希望組建聯(lián)軍司令部，並且希望得到指揮權(quán)，因此英國(guó)就得在西線戰(zhàn)場(chǎng)上投入更多的兵力。
問題是，英國(guó)國(guó)會(huì)還沒有通過兵役法，也就沒有實(shí)施徵兵制。
如果繼續(xù)向法國(guó)增兵，那麼英國(guó)就不可能向北非增派兵力，也就沒有足夠的部隊(duì)去守衛(wèi)蘇伊士運(yùn)河。
當(dāng)然，這還是次要問題，至少法國(guó)也知道蘇伊士運(yùn)河的重要性。
別忘了，法國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)也有大片殖民地，而且法國(guó)需要的戰(zhàn)爭(zhēng)資源，也大多來自海外殖民地。
關(guān)鍵，還是在海洋戰(zhàn)場(chǎng)上。
如果向北非增兵，就算奧斯曼帝國(guó)海軍弱不禁風(fēng)，根本不是威脅，英法也得加強(qiáng)地中海的軍事存在。原因很簡(jiǎn)單，意大利的立場(chǎng)依然搖擺不定，而意大利擁有一支實(shí)力不亞於法國(guó)的艦隊(duì)。如果意大利受到影響，最終加入了軸心國(guó)集團(tuán)，那麼法國(guó)在地中海的那點(diǎn)軍事存在就不足爲(wèi)道了。
顯然，英國(guó)必須向地中海增派戰(zhàn)艦，而且是主力艦。
問題是，英國(guó)皇家海軍還有兵力可派嗎？
多格淺灘海戰(zhàn)，英國(guó)皇家海軍損失了三艘戰(zhàn)列巡洋艦與六艘輕巡洋艦。雖然二十三艘戰(zhàn)列艦全部返回比斯開灣，但是其中四艘遭到重創(chuàng)，三艘需要全面維修，只有十六艘的損傷情況不太嚴(yán)重。
可以說，這差不多就是英國(guó)皇家海軍的老本了。
當(dāng)然，隨著斯佩艦隊(duì)回到威廉港，皇家海軍的遠(yuǎn)洋截?fù)粜袆?dòng)也宣告結(jié)束，外派的幾艘戰(zhàn)艦，即“無敵”號(hào)、“澳大利亞”號(hào)與“新西蘭”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦都能返回本土，只有“皇家公主”號(hào)依然得留在地中海。
問題是，三艘戰(zhàn)列巡洋艦?zāi)芷鸬绞颤N作用？
要知道，公海艦隊(duì)在多格淺灘海戰(zhàn)中沒有損失一艘主力艦，哪怕雷德爾手裡的六艘戰(zhàn)列巡洋艦都遭到重創(chuàng)，“奧古斯塔皇后”號(hào)與“威廉皇儲(chǔ)”號(hào)回到威廉港的時(shí)候，艦首都被海水淹沒了，可是這六艘戰(zhàn)艦都能修復(fù)，而且維修工期不會(huì)超過一年，而新建造一艘戰(zhàn)艦至少需要三年。
可以說，公海艦隊(duì)已經(jīng)在實(shí)力上佔(zhàn)據(jù)了優(yōu)勢(shì)。
在這種情況下，向地中海增派戰(zhàn)艦，只會(huì)進(jìn)一步削弱大艦隊(duì)，而大艦隊(duì)已經(jīng)弱到不能再削弱了。
說白了，大艦隊(duì)此時(shí)也無艦可派。
一時(shí)之間，沒人能夠想出有效的應(yīng)對(duì)辦法。
當(dāng)然，多格淺灘海戰(zhàn)之後，最先倒黴的正是在阿奎斯特面前誇下海口的丘吉爾。
十二月二十二日，在阿奎斯特向奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)後，丘吉爾主動(dòng)遞交了辭呈，以較爲(wèi)體面的方式結(jié)束了其政治生涯。
丘吉爾主動(dòng)辭職，等於成全了傑利科。
雖然在責(zé)任認(rèn)定上，傑利科負(fù)有不可推卸的責(zé)任，但是皇家海軍沒有讓他下課，依然由他擔(dān)任大艦隊(duì)司令。
只是，傑利科也只剩下最後一次機(jī)會(huì)了。
如果他在下次海戰(zhàn)中，依然遭遇慘敗，那麼他肯定得步丘吉爾的後塵。
當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候，處境最爲(wèi)艱難的不是傑利科，而是權(quán)威與能力受到了嚴(yán)重質(zhì)疑的首相阿奎斯特。(未完待續(xù))