前面已經(jīng)提到，裝甲鋼存在質(zhì)量缺陷的不僅僅是“依阿華”級，而是當(dāng)時幾乎所有的美軍戰(zhàn)艦。
相對而言，“馬薩諸塞”號與“亞拉巴馬”號的情況要稍微好一些。
這兩艘戰(zhàn)艦均在大戰(zhàn)爆發(fā)前開工建造，而主要原因就是，“依阿華”級的設(shè)計工作沒有能夠按時完成，而且專門爲(wèi)其開發(fā)的mk7型十六英寸艦炮、效率更高的鍋爐等等都不可能順利研製成功。受此影響，在“南達(dá)科他”號與“印第安納”號開建後，美國海軍又追加建造了兩艘。
對美國海軍來說，這是沒有辦法的辦法。
雖然在“南達(dá)科他”號開建後，美國海軍就發(fā)現(xiàn)，這並不是理想的快速戰(zhàn)列艦，過低的排水量限制了其戰(zhàn)鬥力。如果要提高戰(zhàn)鬥力，唯一的辦法就是增大排水量。在設(shè)計“南達(dá)科他”級的時候，增大排水量並不可行，即“華盛頓條約”對戰(zhàn)列艦的噸位有嚴(yán)格限制，可是在條約作廢之後，增大排水量就不是什麼問題了。也正是如此，美國海軍才設(shè)計了噸位大得多的“依阿華”級。
當(dāng)時，美國海軍面臨著一個極爲(wèi)嚴(yán)峻的問題，即繼續(xù)擴(kuò)大艦隊規(guī)模。
在“華盛頓條約”作廢之後，世界各主要強(qiáng)國都在擴(kuò)充海軍艦隊，甚至連與海洋沒有太大關(guān)係的紅俄都提出了一個極爲(wèi)宏偉的海軍發(fā)展計劃，準(zhǔn)備在十年之內(nèi)建造十艘戰(zhàn)列艦、十艘戰(zhàn)列巡洋艦、二十艘重巡洋艦、以及數(shù)百艘其他艦艇。受此刺激，美國海軍自然需要用新的戰(zhàn)艦來擴(kuò)充艦隊規(guī)模。
顯然，等待“依阿華”級完成設(shè)計是很不現(xiàn)實(shí)的事情。
也正是如此，在明知道“南達(dá)科他”級存在衆(zhòng)多缺陷的情況下，美國海軍依然追加訂購了兩艘。
當(dāng)然，與前兩艘相比，“馬薩諸塞”號與“亞拉巴馬”號有一些細(xì)節(jié)上的改進(jìn)。
只是，這些改進(jìn)並不徹底。
比如，主炮依然是mk6型，而不是更加先進(jìn)的mk7型。
這些問題的存在，也是沒有辦法的事情。
導(dǎo)致“依阿華”級的設(shè)計工作遲遲沒有完成，建造計劃一推再推的衆(zhòng)多因素中，主炮不成熟是主要原因之一。說白了，如果當(dāng)時mk7型的研製進(jìn)度一帆風(fēng)順，美國海軍就不會繼續(xù)建造“南達(dá)科他”級。
結(jié)果就是，“馬薩諸塞”號與“亞拉巴馬”號在建造的時候，依然選擇了mk6型艦炮。
兩艦開始舾裝的時候，mk7型才研製成功。此時，美國海軍曾經(jīng)打算爲(wèi)兩艦換上這種威力更大的主炮，但是最終放棄了。主要就是，用來安裝mk6型主炮的炮塔，根本不可能直接安裝mk7型主炮，即mk7型主炮的後坐行程大得多，需要更大的炮塔空間，也就必須對炮塔進(jìn)行大改，相當(dāng)於重新設(shè)計一款炮塔。更要命的是，受炮座尺寸限制，或者說是艦體尺寸限制，在“南達(dá)科他”級上根本無法直接使用“依阿華”級的主炮炮塔，也就不可能走捷徑。顯然，重新設(shè)計一款用來安裝mk7型艦炮的炮塔，不但要投入大量資金，還需要耗費(fèi)大量時間。
受此影響，兩艦的主炮火力並沒得到提升。
兩艦最大的改進(jìn)之處，就是把副炮的數(shù)量由十六門提高到了二十門，即在兩舷各增加了一座雙聯(lián)裝副炮炮塔。此外，副炮也全部換成了更適合於防空作戰(zhàn)的mk12型三十八倍徑五英寸艦炮。高射炮方面，兩艦全面淘汰了作戰(zhàn)效率不佳的二十八毫米機(jī)關(guān)炮（前兩艘也在改造的時候淘汰了這種機(jī)關(guān)炮），並且把四聯(lián)裝四十毫米高射炮的數(shù)量增加到了十七套，也就是七十二門，二十毫米機(jī)關(guān)炮的數(shù)量則增加到了五十六門，全艦高射炮的數(shù)量總共達(dá)到了驚人的一百四十八門。
防護(hù)方面，兩艦在建造的時候就增加了總厚度爲(wèi)五十四毫米的兩層甲板，即三十八毫米厚的露天甲板與十六毫米厚的防破片甲板，使得水平裝甲的總厚度達(dá)到了二百一十毫米，超過了同期的其他戰(zhàn)列艦。
可見，兩艦的改進(jìn)幅度很有限。
其實(shí)，這也是可以理解的。這就是，“南達(dá)科他”級的排水量本來就不夠大，甚至算不上充足，因此改進(jìn)餘地本來就非常小。要不然，美國海軍也不會耗費(fèi)大量的資金設(shè)計與建造“依阿華”級戰(zhàn)列艦了。
相對而言，這兩艘戰(zhàn)艦的最大優(yōu)勢就是採用了較爲(wèi)成熟的技術(shù)。
說白了，就是故障率低得多，特別是動力系統(tǒng)較爲(wèi)可靠，不會像兩艘“依阿華”級那樣出現(xiàn)各種各樣的問題。
在美軍的八艘主力艦中，問題最多的絕對不是兩艘“依阿華”級。
事實(shí)上，在發(fā)展快速戰(zhàn)列艦之前，美國海軍對快速戰(zhàn)艦並不敏感。比如英德在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前大舉建造戰(zhàn)列巡洋艦的時候，美國就沒有跟風(fēng)，而且美國海軍的主力艦一向以速度慢出名。直到第一次世界大戰(zhàn)快要結(jié)束的時候，美國海軍才決定建造戰(zhàn)列巡洋艦，以應(yīng)對德意志第二帝國海軍的威脅。這就是後來大名鼎鼎的“列剋星敦”級。只是，“列剋星敦”級聞名天下的時候，不是以戰(zhàn)列巡洋艦的面目問世，而是艦隊航母。也就是說，在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之後，美國就停止了“列剋星敦”級的建造工作，並且把其當(dāng)成了在華盛頓海軍軍備談判中的籌碼。最終，該級戰(zhàn)艦中完工量最大的兩艘，即首艦“列剋星敦”號，以及三號艦“薩拉託加”號被改裝成了艦隊航母，另外四艘，即“星座”號、“突擊者”號、“憲法”號與“美國”號均按照條約拆毀。
在此之後，美國海軍就毅然決絕的開始發(fā)展快速戰(zhàn)列艦。
如果僅以美國海軍的發(fā)展方向來看，“阿拉斯加”級的出現(xiàn)，也與“華盛頓條約”有密不可分的關(guān)係。
在“華盛頓條約”中，對主力艦做了嚴(yán)格限制，對巡洋艦的限制則較爲(wèi)寬鬆。
由此，導(dǎo)致了一個結(jié)果，即一些得不到足夠主力艦的國家，開始發(fā)展配備了大口徑艦炮的重巡洋艦。
這方面，最有代表性的就是日本海軍。
在一九三三年之前，美國海軍一直把日本海軍當(dāng)成頭號假想敵。
日本海軍大力發(fā)展重巡洋艦，自然引起了美國海軍的重視，而美國海軍在同步發(fā)展重巡洋艦的同時，也開始尋找一種在火力上能夠壓制住重巡洋艦，在速度上能夠追上重巡洋艦的大型戰(zhàn)艦。
事實(shí)上，這纔是大型巡洋艦的雛形。
只是，一九三三年的中日戰(zhàn)爭之後，美國的假想敵發(fā)生了變化。顯然，如果將來與中國海軍作戰(zhàn)，根本用不了大型巡洋艦。要知道，中國海軍別說大型巡洋艦，連主力艦也沒有幾艘。
受此影響，美國海軍在一九三三年之後放棄了建造大型巡洋艦的想法。
只是，大型巡洋艦並不僅僅用來對付重巡洋艦。
隨著中國海軍開始打造以艦隊航母爲(wèi)核心的主力艦隊，並且在主力艦不足的情況下開始建造專職防空的大型巡洋艦，美國海軍再次感受到了威脅。要知道，中國海軍建造的大型巡洋艦與防空巡洋艦，除了具有強(qiáng)大的防空能力之外，對海火力也不弱，具備全面壓倒重巡洋艦的能力。
顯然，美國海軍的重巡洋艦根本就不是中國海軍大型巡洋艦與防空巡洋艦的對手。
在此情況下，美國海軍再次啓動了設(shè)計建造大型巡洋艦的計劃，而這也正是“阿拉斯加”級的來歷。
最初的時候，美國海軍只是想用其壓制中國海軍的同等級戰(zhàn)艦。
說白了，“阿拉斯加”級的初期設(shè)計指標(biāo)以對海作戰(zhàn)爲(wèi)主，因此美國海軍纔會爲(wèi)其選擇戰(zhàn)列巡洋艦級的主炮，即十二英寸艦炮。
只是，美國海軍很快就發(fā)現(xiàn)，中國海軍的大型巡洋艦並不以對海作戰(zhàn)爲(wèi)主。
爲(wèi)大型巡洋艦配備二百八十毫米艦炮，只是中國海軍沒有其他選擇，即中國海軍無法生產(chǎn)二百毫米艦炮。更重要的是，中國海軍壓根就沒有在傳統(tǒng)的發(fā)展道路上，其核心是艦隊航母。如此一來，大型巡洋艦的首要職責(zé)就是防空，頂替數(shù)量有限的快速戰(zhàn)列艦，充當(dāng)艦隊航母的貼身保鏢。
受此影響，美國海軍才認(rèn)爲(wèi)“阿拉斯加”級也應(yīng)該具備相當(dāng)?shù)姆揽兆鲬?zhàn)能力。
只是，美國海軍並沒有降低其他性能指標(biāo)。
顯然，這是一種很愚蠢的做法。由此導(dǎo)致了一個不可避免的結(jié)果，即造價將高到讓海軍無法承受的地步。
同樣的事情，在中國海軍也發(fā)生過。
這就是，“北京”級大型巡洋艦因爲(wèi)過於追求性能，導(dǎo)致造價居高不下，最終僅僅建造了兩艘。隨後，中國海軍就以降低造價爲(wèi)目的，設(shè)計出了在防空作戰(zhàn)能力上並不差多少的防空巡洋艦。
要知道，在整個大戰(zhàn)中，中國海軍就只建造了兩艘大型巡洋艦，其餘的全是犧牲了其他性能的防空巡洋艦。
顯然，“阿拉斯加”級的造價不會便宜到哪裡去。
結(jié)果就是，在參戰(zhàn)之前，“阿拉斯加”級別說開工建造，連設(shè)計都沒有完成，而且美國國會也肯定不會批準(zhǔn)海軍建造一種價格追上了快速戰(zhàn)列艦，但是在作戰(zhàn)能力上卻差了很大一截的大型巡洋艦。