九點過八分，李向龍手邊的電話再次響了起來。

“什麼……好的，我知道了，讓飛行員準備，我馬上下達命令。”

“發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊了？”等李向龍放下話機，馮承乾立即問了一句。顯然，他等得也有點不耐煩了。

“收到了鄧小林少尉發(fā)回來的報告，他在返航途中遭遇了曰本戰(zhàn)鬥機。”

“在哪？”

李向龍沒有急著開口，在海圖上標出了鄧小林報告的位置。“離我們大概有四百五十公里，正好在打擊範圍之內(nèi)。”

馮承乾也沒有急著開口，因爲李向龍沒有把話說明白。

“問題是，只遭遇了日機，還沒有發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊。”李向龍稍微停頓了一下，說道，“如果聯(lián)合艦隊的防空遮蔽範圍與我們一樣，爲一百公里，而聯(lián)合艦隊又正好在鄧小林報告的位置以北，那我們的攻擊機羣就飛不過去。更重要的是，如果讓攻擊機羣去搜尋聯(lián)合艦隊，就達不到四百五十公里的作戰(zhàn)半徑。”

“你開始說，鄧小林是在返航的時候遭遇了曰本戰(zhàn)鬥機？”

“他在九點之前返航，遭遇曰本戰(zhàn)鬥機的時候，已經(jīng)向南飛行了大約十分鐘。”

“也就是說，在此之前，他已經(jīng)搜索過了這一區(qū)域，但是沒有發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊。”

李向龍點了點頭，隨即猛然意識到。“你是說，聯(lián)合艦隊不可能在鄧小林北面，只會在他南面？”

“如果在北面，早就被發(fā)現(xiàn)了，鄧小林也不會只報告遭遇了曰本戰(zhàn)鬥機。”

“發(fā)起攻擊嗎？”

“讓戰(zhàn)機準備起飛吧。如果我沒記錯，鄧小林是海軍航校去年畢業(yè)生的第一名，我還親自給他授銜。”

李向龍笑了笑，說道：“他算得上是新人中最優(yōu)秀的一個了，只是資歷太淺，所以一直沒有引起我們重視。”

“他能拿到畢業(yè)成績的第一名，多少有些本事。”

“你是說……”

“只要他留下來搜索聯(lián)合艦隊，很快就會有重大發(fā)現(xiàn)。”馮承乾看了李向龍一眼，又說道，“先讓飛行員做好起飛準備，等到九點十五分。”

李向龍點了點頭，表示明白馮承乾的意思。

如果在九點十五分之前，鄧小林再次發(fā)回偵察報告，攻擊機羣就立即出發(fā)。如果到九點十五分，鄧小林沒有發(fā)回報告，攻擊機羣也得出發(fā)。原因很簡單，在接下來的十五分鐘之內(nèi)可以讓所有戰(zhàn)機升空，但是卻不可能把所有戰(zhàn)機送回機庫。爲了迎接返航的戰(zhàn)機，必須得讓佔用了飛行甲板的戰(zhàn)機升空。

所幸的是，根本就沒有等到九點十五分。

九點十二分，鄧小林發(fā)回了第二封偵察報告，明確提到發(fā)現(xiàn)了聯(lián)合艦隊，並且辨認出了體形龐大的“赤城”號與“加賀”號航母，在稍遠一點的地方還有一艘航母，但是沒有提到第四艘航母。

當然，這已經(jīng)足夠了。

這次，李向龍沒有請示馮承乾，在收到鄧小林的報告後就下達了出擊令。

九點十三分，由第二艦載航空兵聯(lián)隊戰(zhàn)鬥機中隊長童遠志少校駕駛的“猛禽”戰(zhàn)鬥機率先升空。

另外兩艘航母上，也是戰(zhàn)鬥機率先升空。

首先讓戰(zhàn)鬥機升空，除了需要讓一部分戰(zhàn)鬥機前出充當驅(qū)逐機之外，還與當時的航母有很大關(guān)係。

要知道，“秦始皇”級沒有配備彈射器。

也就是說，所有艦載機都只能滑行起飛。一般情況下，一個波次的所有戰(zhàn)機在升空的時候都會依次排在飛行甲板後端。因爲戰(zhàn)鬥機的功質(zhì)比、即發(fā)動機輸出功率與戰(zhàn)機的自身質(zhì)量之比最高，以及戰(zhàn)鬥機的升力性能最出色，所以戰(zhàn)鬥機肯定得排在最前面，然後纔是較爲笨重的俯衝轟炸機與最笨重的魚雷攻擊機。

如果首先讓轟炸機與攻擊機起飛，航母的甲板長度就太短了。

事實上，中國海軍航空兵中，最弱的就是艦載戰(zhàn)鬥機。

“猛禽”在設計的時候，正值中國從德意志第二帝國引進bf-109e的生產(chǎn)專利，因此大量借鑑了這種在當時、甚至在大戰(zhàn)初期都算得上極爲出色的戰(zhàn)鬥機的一些設計特點，但是又有很大的區(qū)別。

最爲明顯的區(qū)別就是，“猛禽”採用的是十二缸星型風冷發(fā)動機，機首較爲粗壯。

正是如此，從外形上看，“猛禽”與bf-109e幾乎沒有半點相似的地方。

可以說，“猛禽”成功的地方是採用了十二缸星型風冷發(fā)動機，失敗的地方也是採用了這種發(fā)動機。

要知道，“蜻蜓”與“雪雕”採用的都是十二缸星型水冷發(fā)動機。

事實上，當時最佳的選擇，還是水冷發(fā)動機，但是海軍卻認爲，艦載戰(zhàn)鬥機最好採用風冷發(fā)動機，因爲航母上不會有太多的淡水。結(jié)果就是，沈飛不得不放棄了技術(shù)已經(jīng)較爲成熟的水冷發(fā)動機，冒險開發(fā)了風冷發(fā)動機。

當然，風冷發(fā)動機的發(fā)展?jié)摿隙ǔ^了水冷發(fā)動機。

與“零”式戰(zhàn)鬥機相比，“猛禽”顯得極爲笨重，靈活性差了很多，只在高速俯衝性能上勝出。

從某種意義上講，“猛禽”更像是專門用來對付轟炸機的截擊機。

正是如此，海軍才接收了“猛禽”，並且將其做爲主力艦載戰(zhàn)鬥機使用。

可以說，“猛禽”是合格的防空戰(zhàn)鬥機，但是做爲護航戰(zhàn)鬥機使用，就遠不如“零”戰(zhàn)那麼好用了。

用二十四架“猛禽”護航，顯然有點單薄。

要知道，航空戰(zhàn)隊有四艘航母，就算每艘航母只搭載了二十四架戰(zhàn)鬥機，總共也有九十六架。

事實上，第一輪攻擊行動進行得並不順利。

戰(zhàn)鬥機順利升空後，“漢武帝”號上出了問題，原本安排在第二順位的俯衝轟炸機羣就因爲中隊長的座機沒能發(fā)動起來，不得不啓用備用飛機，延遲了大約十分鐘，俯衝轟炸機才陸續(xù)升空。緊接著，“漢高祖”號上也出了問題，兩架魚雷攻擊機在起飛的時候因爲調(diào)配不當發(fā)生碰撞，其中一架的機身被螺旋槳割裂，另外一架的機翼折斷。結(jié)果就是，直到九點四十五分，“漢高祖”號上的魚雷攻擊機羣纔開始起飛，比其他兩艘航母上的機羣晚了大約十五分鐘起飛。

由此產(chǎn)生的影響是，三艘航母的出動的俯衝轟炸機與魚雷攻擊機根本沒有合在一起。

攻擊機羣沒能集中行動，攻擊力自然大大降低。

如果僅靠這一波攻擊，肯定無法擊潰、甚至不可能重創(chuàng)聯(lián)合艦隊。

所幸的是，李向龍手裡不僅僅只有這些戰(zhàn)機。

九點半，也就是攻擊聯(lián)合艦隊的戰(zhàn)機還沒有完全升空，攻擊硫黃島的機羣就回到了艦隊上空。

可以說，當時西太平洋艦隊上空亂成一團。

要命的是，大部分返航戰(zhàn)機沒有剩下多少燃油，都急需降落，而航母飛行甲板上的戰(zhàn)機還沒有完全升空呢。

可以說，如果拖到九點五十，就會有不少戰(zhàn)機因爲燃油耗盡而墜海。

幸運的是，“秦始皇”號在九點半就放出了全部戰(zhàn)機，開始回收返航的作戰(zhàn)飛機。結(jié)果就是，有四架“漢武帝”號與六架“漢高祖”號上的戰(zhàn)機因爲燃油即將耗盡，降落到了“秦始皇”號上。

到九點五十五分，返航戰(zhàn)機全部降落到了航母上。

李向龍沒有讓航空勤務人員閒著，立即讓其他戰(zhàn)機做升空準備，並且必須在半個小時之內(nèi)完成。

顯然，這是一個非常高的要求。

當時，有一百一十四架戰(zhàn)機返回，其中有一百一十二架能夠再次升空，因此需要爲這些戰(zhàn)機補充燃油、掛在彈藥等等。此外，還需要進行必要的檢修，正常情況下需要耗費一個小時左右。

要在半個小時內(nèi)完成起飛準備，就不可能完全參照操作守則進行。

比如，所有飛機只能在飛行甲板上補充燃油，戰(zhàn)鬥機與俯衝轟炸機還要在飛行甲板上補充彈藥，只有魚雷轟炸機進入機庫掛裝魚雷。此外，還得省去很多必要的維護，才能把時間壓縮到半個小時內(nèi)。

最嚴重的問題，還是第一波攻擊機羣的帶隊長機，即第四艦載航空兵聯(lián)隊長敬海波上校沒有返航。雖然沒有飛行員看到敬海波上校的座機被擊落，但是根據(jù)敬海波的僚機飛行員報告，在機羣撤出的時候，敬海波爲了掩護其他飛機，單獨與三架日機格鬥，生還的可能性非常渺茫。

這下，問題出來了。

第三艦載航空兵聯(lián)隊長負責指揮攻擊聯(lián)合艦隊，而第二艦載航空兵聯(lián)隊長是戰(zhàn)鬥機飛行員，負責艦隊防空。

也就是說，艦隊裡沒有可以指揮第二波攻擊的聯(lián)隊長了！

李向龍沒有把這個艱鉅的任務交給別人，甚至連宮振國的勸說都沒用，他決定親自指揮第二波攻擊。

十點十五分，李向龍穿上了飛行夾克，登上了一架備用的“雪雕”。

按照李向龍的交代，將由宮振國負責後面的指揮工作。

當然，宮振國的能力也不在李向龍之下，只是連馮承乾都認爲，李向龍沒有必要親自參與攻擊行動。

只是，李向龍也是飛行員，而且他的參與對提升士氣有很大的作用。

更重要的是，沒有人能夠說動李向龍。除非馮承乾以命令的方式讓他留下，不然也沒辦法阻止他。

顯然，馮承乾不會在這個時候強行要求李向龍留在旗艦上。

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