論航空作戰(zhàn)才能，李向龍絕對值得信賴，甚至可以說無人能出其右
。
在偵察安排上，就體現(xiàn)了出來
。
可以說，這場海戰(zhàn)，最大的功臣不是馮承乾，而是李向龍。雖然馮承乾把艦隊(duì)帶到了正確的地點(diǎn)，而且選擇了正確的時機(jī)，但是在航空作戰(zhàn)階段，馮承乾根本沒做什麼，都是由李向龍?jiān)谪?fù)責(zé)。
航空作戰(zhàn)指揮，關(guān)鍵就是時間。
偵察機(jī)出發(fā)後，李向龍就讓攻擊硫黃島的戰(zhàn)機(jī)起飛，隨後讓航空作戰(zhàn)人員爲(wèi)第二批攻擊機(jī)羣做起飛準(zhǔn)備。八點(diǎn)不到，第二批攻擊機(jī)羣裡的三十六架俯衝轟炸機(jī)、二十四架魚雷攻擊機(jī)與二十四架戰(zhàn)鬥機(jī)都做好了準(zhǔn)備。到八點(diǎn)半，已經(jīng)有部分戰(zhàn)機(jī)被送上飛行甲板，在接到命令後就可以起飛。
更重要的是，攻擊硫黃島的戰(zhàn)機(jī)要到九點(diǎn)半左右才能返回艦隊(duì)上空。
也就是說，如果到九點(diǎn)，偵察機(jī)依然沒有發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)，三艘航母還能及時把送上甲板的戰(zhàn)機(jī)運(yùn)回機(jī)庫，準(zhǔn)備回收返航的戰(zhàn)鬥機(jī)。如果在九點(diǎn)之前發(fā)現(xiàn)了聯(lián)合艦隊(duì)，那麼在攻擊機(jī)羣返航的時候，航母上的戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)升空了。
顯然，兩波攻擊機(jī)羣並沒有相互干擾，或者說把相互干擾降到了最低。
只是，有一個問題是李向龍沒有辦法迴避的。這就是，如果偵察機(jī)在返航途中，也就是在九點(diǎn)到九點(diǎn)半之間發(fā)現(xiàn)了聯(lián)合艦隊(duì)，那麼返航的攻擊機(jī)羣與待命的戰(zhàn)機(jī)就會在起降上發(fā)生衝突。
可以說，這也是當(dāng)時唯一的問題。
時間一分一秒過去，李向龍也有點(diǎn)焦急了。
八點(diǎn)四十五分，馮承乾來到了航空作戰(zhàn)中心。
在“秦始皇”號航母上，航空作戰(zhàn)中心在指揮中心上面，隔著兩層甲板，中間是通信與情報中心。把航空作戰(zhàn)中心設(shè)在高處，主要是便於航空部門的人員協(xié)調(diào)與指揮起降作業(yè)，畢竟站得高看得遠(yuǎn)。此外，把更加重要的指揮中心設(shè)在下面，也更加安全，能夠最大限度的確保艦隊(duì)司令部官兵不受傷害。
“有消息了嗎？”
李向龍回頭看了眼，隨即搖了搖頭。電話就在他的手邊，通信軍官收到偵察報告就將直接通報他。
馮承乾也沒有多問，他也知道李向龍有點(diǎn)緊張。
張東強(qiáng)送來了咖啡，其他官兵則很識趣的沒有去招惹兩位指揮官。
喝咖啡，也是馮承乾從德意志第二帝國帶回來的習(xí)慣。要知道，在中國軍隊(duì)中，只有海軍供應(yīng)咖啡，陸軍的清涼飲料是諒察，空軍則更加寒酸、只提供涼水。也正是馮承乾帶頭喝咖啡，所以海軍軍官都以喝咖啡爲(wèi)時髦。所幸的是，咖啡遠(yuǎn)沒有雪茄那麼昂貴。在大戰(zhàn)爆發(fā)前，中國主要從馬來西亞與印度尼西亞進(jìn)口咖啡，其中最好的貍貓咖啡提供給海軍的高級將領(lǐng)。
一杯咖啡喝完，馮承乾擡頭看了眼牆上的掛鐘。
還差五分鐘就到九點(diǎn)了，而李向龍手邊的電話機(jī)依然沒有響動。
掛鐘的時針即將指向九點(diǎn)的時候，電話響了起來。
李向龍一驚，一把抓起話機(jī)。
“明白，等下再做安排。”只說了一句，李向龍就放下了話機(jī)，神色也不大好看。
馮承乾朝他看了過去，沒有開口發(fā)問。
“航空部門打來的，詢問是否安排返航戰(zhàn)機(jī)降落。”
“機(jī)羣已經(jīng)回來了？”
“半個小時後到達(dá)，如果要回收戰(zhàn)鬥機(jī)，現(xiàn)在就得清空甲板。要是耽擱了的話，恐怕返航戰(zhàn)機(jī)沒有多少燃油盤旋了。”
馮承乾長出口氣，說道：“偵察機(jī)什麼時候到達(dá)最大偵察半徑？”
“就是現(xiàn)在。”
“那麼，有沒有可能在返航途中發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)？”
李向龍沒有開口，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是神色有點(diǎn)猶豫。顯然，他也不太指望偵察機(jī)能在返航途中發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)。要知道，按照他的安排，三十架偵察機(jī)在到達(dá)最大半徑處後，剩下的燃油只夠返回艦隊(duì)，也就得沿直線飛行。問題是，三十架偵察機(jī)通過的海域，沒有完全覆蓋聯(lián)合艦隊(duì)所在的區(qū)域。
更重要的是，如果在前半段搜索中都沒有發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)，那在後半段搜索中發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)的希望就更加渺茫了。
“再等等吧。”
李向龍又點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也想多等待一會，哪怕是十分鐘、五分鐘，也有可能出現(xiàn)戲劇性的轉(zhuǎn)變。
這個時候，一架“雪雕”正從北面逼近聯(lián)合艦隊(duì)。
駕駛這架“雪雕”的是鄧小林少尉，而他的搭檔、即導(dǎo)航員是田擎宇上士。兩人同一年考入中國海軍航校，田擎宇因爲(wèi)左眼視力不達(dá)標(biāo)，沒能成爲(wèi)飛行員。在學(xué)員時期，兩人就是搭檔。一九三九年七月，兩人一同從海軍航校畢業(yè)，三個月後通過了海軍航空兵考覈，成爲(wèi)艦載機(jī)飛行員。
在海軍中，兩人的才能算不上突出，不然也不會派來執(zhí)行偵察任務(wù)。
經(jīng)過兩個多小時的飛行，兩人都非常疲憊。雖然在搜索海面目標(biāo)時，兩人是輪番盯住蔚藍(lán)色的大海，每五分鐘就替換一次，但是這依然讓兩人目紅眼腫。驕陽下，海面的反光太強(qiáng)烈了。
所幸的是，天空並非萬里無雲(yún)。
此時，這架“雪雕”就在雲(yún)層中飛行。
顯然，這明顯違反了偵察原則。要知道，偵察機(jī)得儘量避開雲(yún)層，或者是儘量在雲(yún)層下方飛行，飛行員才能看清海面。在雲(yún)層裡面，飛行員什麼都看不到，也就不可能發(fā)現(xiàn)海面上的戰(zhàn)艦。
只是，鄧小林認(rèn)爲(wèi)在這片海域不會有什麼發(fā)現(xiàn)，因爲(wèi)大概半個小時前，他搜索過這片海域，別說日本戰(zhàn)艦，連一頭浮上來換氣的鯨都沒有。艦隊(duì)不是飛機(jī)，顯然不可能在這麼短的時間內(nèi)出現(xiàn)在這裡。
看到前方的光線增強(qiáng)，飛機(jī)即將衝出雲(yún)層，鄧小林揉了揉眼睛，拉下了護(hù)目鏡。
“小心，九點(diǎn)鐘方向，正上方！”飛機(jī)衝出雲(yún)層的一剎那，後座上的田擎宇叫了起來。
在鄧小林負(fù)責(zé)搜索海面目標(biāo)的時候，田擎宇得盯住四周。要知道，單獨(dú)活動的偵察機(jī)很容易遭到敵人的戰(zhàn)鬥機(jī)攻擊。
鄧小林沒有看到那架敵機(jī)，但是迅速壓下了操縱桿，“雪雕”呼嘯著衝向海面。
幾乎同時，兩排機(jī)槍子彈從“雪雕”身後飛過，兩名飛行員沒有聽到槍聲、也沒有聽到戰(zhàn)鬥機(jī)俯衝時發(fā)出的聲響。主要是“雪雕”在俯衝的時候，會發(fā)出刺耳的呼嘯聲，足以覆蓋其他聲響。
“‘零’戰(zhàn)，正後放，趕緊擺脫它。”
“別慌，你盯著敵機(jī)，聯(lián)合艦隊(duì)肯定就在附近。”鄧小林迅速冷靜了下來。
做爲(wèi)飛行員，學(xué)的第一課就是在任何情況下都得保持冷靜。更何況，做爲(wèi)轟炸機(jī)飛行員更得有一個冷靜的頭腦。
轟炸機(jī)要想擺脫戰(zhàn)鬥機(jī)，幾乎是不可能的事情。
只是，在俯衝狀態(tài)下，幾乎沒有任何一種戰(zhàn)鬥機(jī)可以自如的攻擊“雪雕”，因爲(wèi)“雪雕”的俯衝性能超過了任何戰(zhàn)鬥機(jī)。
鄧小林沒去想聯(lián)合艦隊(duì)，而是盯著海面，而且頻繁的掃視儀表盤上的高度表。
在其他任何狀態(tài)下，“雪雕”都不是“零”戰(zhàn)的對手，但是鄧小林非常清楚，只要他把拉起的高度壓到最低，那架跟在他屁股後面的“零”戰(zhàn)就很有可能一頭衝進(jìn)大海里面，至少也會在改出俯衝的時候被拋遠(yuǎn)。
戰(zhàn)前，所有“雪雕”飛行員都進(jìn)行過類似的訓(xùn)練，即通過極限俯衝來擺脫敵機(jī)。
從某種意義上講，這也是“雪雕”最有效的自衛(wèi)手段。
高度表的指針掃過“三百”的時候，鄧小林才猛的拉回操縱桿，並且把油門推到了最大位置上。
在尖利的呼嘯聲中，“雪雕”艱難的拉起了機(jī)頭。
改平的一瞬間，“雪雕”的機(jī)腹甚至帖到了海面上，高速劃過的氣流在海面上留下了一道白色的印記。
也就在這個時候，緊隨其後的“零”戰(zhàn)打出了最後一輪點(diǎn)射。
鄧小林只感到飛機(jī)稍微晃動了一下，但是他沒有時間去理會，現(xiàn)在他必須把“雪雕”拉起來，爬升到高空。如果那架“零”戰(zhàn)依然跟在後面，他就得再次俯衝，不給日機(jī)瞄準(zhǔn)他的機(jī)會。
“小林子，快看，‘零’戰(zhàn)墜海了。”
田擎宇這麼一說，鄧小林纔回頭看了眼。那架“零”戰(zhàn)肯定是爲(wèi)了把握住最後的攻擊機(jī)會，沒有及時拉起來，一頭撞到了海面上。
這時候，鄧小林也發(fā)現(xiàn)，油料表的指針正在快速轉(zhuǎn)動。
“媽的，油箱被打穿了！”
“什麼？”
“我們被擊中了，飛機(jī)在漏油。”
“什麼！？”田擎宇非常驚訝。“還能返回艦隊(duì)嗎？”
“肯定不能。”鄧小林迅速向兩側(cè)掃了一眼，發(fā)現(xiàn)右側(cè)機(jī)翼上有幾個槍眼，航空汽油正在往外泄露。
顯然，運(yùn)氣太不好了。
“雪雕”總共有五個油箱，其中兩個在機(jī)翼裡面，而其設(shè)置又是首先使用掉機(jī)身油箱裡的燃油。
“現(xiàn)在怎麼辦？”
“電臺還能用嗎？”
“能，還能發(fā)報。”
“那我們?nèi)フ衣?lián)合艦隊(duì)。”鄧小林咬了咬牙，說道，“反正回不去了，我們不能毫無價值的死在大海上。你先把消息發(fā)回去，報告我們在返航途中遭到日本戰(zhàn)鬥機(jī)攔截，聯(lián)合艦隊(duì)肯定就在附近。”
“要死，也要拉上聯(lián)合艦隊(duì)墊背。”
“雪雕”沒有返航，而是繼續(xù)向高空爬升。此時，聯(lián)合艦隊(duì)就在鄧小林與田擎宇南面大約五十公里處。