當(dāng)時,在西南太平洋戰(zhàn)區(qū),中國空軍部署了大約兩百架“夜鷹”式重型戰(zhàn)鬥機,。?
這種重型戰(zhàn)鬥機,也是由“胡兀鷲”的生產(chǎn)廠商,即貴陽飛機制造廠設(shè)計與製造的,而且與“胡兀鷲”頗有淵源。?
在中國的飛機制造廠中,貴陽飛機制造廠的規(guī)模不算大,名聲也不夠響亮。?
大戰(zhàn)爆發(fā)前,貴陽飛機制造廠沒有獲得過一份來自軍方的訂單,主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)競速用小型飛機,並且爲(wèi)成飛、西飛、沈飛這些大型飛機制造廠提供代工服務(wù),即充當(dāng)軍機項目的二線承包商。?
直到大戰(zhàn)爆發(fā),貴陽飛機制造廠纔開始生產(chǎn)與組裝軍用飛機。?
最初的時候,貴陽飛機制造廠的主要工作就是用軍方提供的生產(chǎn)許可證生產(chǎn)一些對性能要求不是很高的軍用飛機,比如水上飛機、氣象飛機、小型運輸機等等,並沒有參與戰(zhàn)鬥機與轟炸機的生產(chǎn)工作。?
只是,誰也不能由此否認(rèn)貴陽飛機制造廠的潛能。?
別忘了,貴陽飛機制造廠最早從事的就是生產(chǎn)小型競速飛機。在二零與三零年代,飛行競速賽風(fēng)靡全球,深受各國重視。大戰(zhàn)初期出現(xiàn)的好幾種高性能戰(zhàn)鬥機,比如英國皇家空軍的“噴火”式戰(zhàn)鬥機、德意志第二帝國空軍的Bf-109E,其前身都是競速飛機,或者是由競速飛機發(fā)展而來的。?
有趣的是,在終於獲得了軍隊的訂單後。貴陽飛機制造廠卻沒有參與戰(zhàn)術(shù)飛機的研製與生產(chǎn)工作。?
以當(dāng)時的情況來看,貴陽飛機制造廠主動放棄了優(yōu)勢項目,也不是沒有理由。?
這就是,戰(zhàn)術(shù)飛機一直是幾家大型飛機制造廠的主要競爭領(lǐng)域。成飛、沈飛在這方面的技術(shù)實力非常雄厚,而且與軍方的關(guān)係非常密切,因此貴陽飛機制造廠很難在該領(lǐng)域獲得軍方的青睞。?
正是如此,貴陽飛機制造廠盯上了大型飛機制造廠沒有注意到的空白領(lǐng)域,。?
“胡兀鷲”能夠在空軍的中型轟炸機項目中脫穎而出,就與貴陽飛機制造廠這種不對稱競爭策略有很大關(guān)係。?
當(dāng)然,也與貴陽飛機制造廠吸收新技術(shù)的能力有關(guān)。?
要知道,早在十多年前,貴陽飛機制造廠就接觸過渦輪增壓發(fā)動機。而且將其用在了競速飛機上。雖然效果不是很理想,主要是發(fā)動機增加的重量抵消了增加的功率,而且破壞了飛機的氣動外形,使其最大飛行速度並沒有達到設(shè)計指標(biāo)。但是這次嘗試,足以讓貴陽飛機制造廠的工程師看清航空動力的發(fā)展方向。?
後來,貴陽飛機制造廠能夠生產(chǎn)出中國的第一架噴氣式戰(zhàn)鬥機,也與其工程師對航空發(fā)展方向的準(zhǔn)確把握有極大關(guān)係。?
總而言之,當(dāng)時貴飛在航空技術(shù)領(lǐng)域的眼光是超前的。?
也正是如此。在得知南昌發(fā)動機廠開始研製實用型的渦輪增壓發(fā)動機之後,貴陽飛機制造廠就開始開發(fā)基於該發(fā)動機的飛機,而且一開始就鎖定了雙發(fā)動力方案,沒有在其他方面浪費資源。?
事實上。“胡兀鷲”的機體設(shè)計比渦輪增壓發(fā)動機還提前三個月完成。?
結(jié)果就是,在其他飛機制造廠開始熟悉這種新的航空動力的時候。貴陽飛機制造廠已經(jīng)在著手解決初始設(shè)計中存在的問題了,而且還在原形設(shè)計的基礎(chǔ)之上。著手設(shè)計其他用途的軍用飛機。?
最終,貴飛毫無懸念的擊敗了其他競爭對手,獲得了空軍的鉅額訂單。?
也正是在“胡兀鷲”的基礎(chǔ)上,貴飛通過精簡系統(tǒng)設(shè)備等方式,設(shè)計出了“夜鷹”式重型戰(zhàn)鬥機。?
當(dāng)然,“夜鷹”不是“胡兀鷲”,。?
兩者相比,最大的區(qū)別在翼型上。“胡兀鷲”爲(wèi)了追求更遠(yuǎn)的航程、更高的升限、與更大的起飛重量,其翼展比“夜鷹”多出了近兩米,而且機翼的相對厚度達到了百分之八,而“夜鷹”只有百分之五。在機身上,兩種戰(zhàn)機也有區(qū)別,即“夜鷹”的主機身段要比“胡兀鷲”細(xì)得多,而且尾部沒有設(shè)置自衛(wèi)機槍。僅從外觀上看,“夜鷹”有點像是縮小了一圈的“胡兀鷲”。?
顯然,“夜鷹”的飛行性能比“胡兀鷲”好得多。?
在最大航程基本不變的基礎(chǔ)上,“夜鷹”的最大飛行速度達到每小時五百七十公里,比“胡兀鷲”高出一百二十,甚至比很多現(xiàn)役的單發(fā)戰(zhàn)鬥機還要快,最大升限達到了一萬二千四百米,超過了除正在試飛的B-29之外的所有重型轟炸機,比“胡兀鷲”還高了大約一千米。?
當(dāng)然,在機動性能上,“夜鷹”算不上出色。?
這也是重型戰(zhàn)鬥機的通病,而且空軍也並不有要求重型戰(zhàn)鬥機具有出色的敏捷性。?
說白了,重型戰(zhàn)鬥機是非常純粹的截?fù)魴C,主要作戰(zhàn)對象是敵人的重型轟炸機,因此只對速度、升限與航程有較高要求。?
“夜鷹”能夠取得成功,在很大的程度上,與其充裕的內(nèi)部空間有很大關(guān)係。?
事實上,這也正是“夜鷹”從“胡兀鷲”身上繼承下來的優(yōu)勢。?
雖然在設(shè)計的時候,貴飛的工程師縮小了“夜鷹”的機身尺寸,但是與其他任何一種戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)鬥機相比,“夜鷹”的機身都非常大。更重要的是,“夜鷹”不是轟炸機,用不在設(shè)置內(nèi)部彈艙,因此可以把原本用於內(nèi)部彈艙的空間用來擴大燃油容量,從而大幅度提高其續(xù)航飛行能力。?
要知道,“夜鷹”在不使用外掛副油箱的情況下,最大飛行距離達到了三千三百公里,。?
這是個什麼概念??
當(dāng)時,唯一能與“夜鷹”媲美的,也就只有美國的P-38“閃電”戰(zhàn)鬥機了,而這種戰(zhàn)鬥機的最新改進型的最大飛行距離也只有三千六百公里。“夜鷹”的最後一種改進型,其最大飛行距離超過了四千五百公里,而且在使用兩具外掛副油箱之後,還能提高到六千公里以上!?
巨大的內(nèi)部空間,不僅可以用來裝更多的燃油,還可以裝更多的設(shè)備。?
雖然空軍最初沒有想過研製一種專用的夜間截?fù)魴C,但是在“夜鷹”服役後,空軍立即發(fā)現(xiàn)了這種戰(zhàn)鬥機的潛力。從第三批次開始,“夜鷹”就配備了機載雷達,成爲(wèi)世界上最早配備雷達的夜間戰(zhàn)鬥機之一。此後,空軍還對前兩個批次的“夜鷹”做了改進,爲(wèi)其安裝了機載雷達。到一九四三年,“夜鷹”基本上就是專用夜間截?fù)魴C了,絕大部分時候都是在夜間執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。?
事實上,“夜鷹”這個綽號,也正是由此得來。?
“夜鷹”的機載雷達,正是安裝在機首處,而在“胡兀鷲”上,這處低於駕駛艙的位置安裝的是自衛(wèi)機槍。?
當(dāng)然,在改進成夜間戰(zhàn)鬥機之後,“夜鷹”的配製也有所變動。?
最顯著的,就是增加一名飛行員,準(zhǔn)確的說是雷達操作員,其位置在飛行員身後,主要工作就是控制與使用機載雷達。?
當(dāng)然,在一九四二年,所有“夜鷹”都是重型戰(zhàn)鬥機,沒有配備機載雷達。?
要到一九四三年,第三批次“夜鷹”纔開始配備機載雷達,而晝間型的“夜鷹”要服役到一九四四年底,直到最大作戰(zhàn)半徑達到一千五百公里的單發(fā)戰(zhàn)鬥機問世,才全部改裝成了夜間戰(zhàn)鬥機。?
說白了,當(dāng)時“夜鷹”是中國空軍中,唯一一種能夠在一千五百公里的作戰(zhàn)半徑上爲(wèi)轟炸機提供掩護的戰(zhàn)鬥機,。?
從瓜達爾卡納爾島到努美阿的直線距離接近一千五百公里,而倫內(nèi)爾島到努美阿的距離也在一千三百公里以上。也就是說,當(dāng)時在西南太平洋戰(zhàn)場上,只有“夜鷹”能夠爲(wèi)轟炸機提供全程掩護。?
正是如此,中國空軍才把首批“夜鷹”部署在西南太平洋戰(zhàn)場上。?
有趣的是,在西南太平洋戰(zhàn)場上主要與“夜鷹”配合作戰(zhàn)的,正是同樣出自貴飛的“胡兀鷲”式中型轟炸機。?
雖然空軍在臘包爾、莫爾茲比港等地部署了一批重型轟炸機,但是這些轟炸機主要用來打擊澳洲本土,很少參與島嶼作戰(zhàn)。當(dāng)時,中國空軍並不缺乏重型轟炸機,不然也不可能大批提供給德意志第二帝國。主要是,重型轟炸機對起降場地的要求更高,而且後勤保障的難度更大,使其前線部署能力遠(yuǎn)不如中型轟炸機。比如,重型轟炸機需要長度在二千四百米以上的硬質(zhì)跑道,而在所羅門羣島中,只有霍尼亞拉有一條這樣的跑道,而“胡兀鷲”只需要一條長度在一千五百米左右的簡易跑道就能起降。此外,重型轟炸機每飛行一個小時需要大約二十二個工時的維護量,而“胡兀鷲”只需要八個工時。更重要的是,重型轟炸機大量採用了鋁製結(jié)構(gòu)部件,極易受潮溼的氣候影響,機體老化程度非常嚴(yán)重,而“胡兀鷲”上的鋁製結(jié)構(gòu)部件並不多,因此受氣候影響要小得多。?
當(dāng)然,這也有戰(zhàn)術(shù)上的原因。?
重型轟炸機更適合用來打擊城市、工業(yè)區(qū)、交通樞紐、軍事基地等大型目標(biāo),而且往往採取高空投彈戰(zhàn)術(shù),而在西南太平洋上,除了澳洲本土,其他島嶼上根本就沒有多少值得動用重型轟炸機的大型目標(biāo),反而是中小型目標(biāo)衆(zhòng)多,而轟炸這些目標(biāo),更適合採用較爲(wèi)靈活的中型轟炸機。?
說白了,重型轟炸機的載彈量在大,在西南太平洋戰(zhàn)場的島嶼爭奪戰(zhàn)中也派不上用場。(未完待續(xù))?