雖然知道費希爾專程前往美國不會有什麼好事，但是馮承乾也沒有想到，美國會在如此重大的問題上偏袒英國。

一月二十五日，馮承乾急匆匆的返回柏林，找到了提爾皮茨。

“消息已經(jīng)得到證實，美國總統(tǒng)與國會軍事委員會已經(jīng)原則上答應了費希爾的提議，現(xiàn)在這差外交委員會表態(tài)了。”提爾皮茨嘆了口氣，說道“根據(jù)我們獲得的情報，英國將用迪戈加西亞、百慕大羣島、以及太平洋上的一些島嶼，跟美國交換八到十艘戰(zhàn)列艦，並且爭取獲得更加直接的軍事援助。”

“什麼意思？”

“如果有可能，美國將派遣海軍官兵以志願者的身份參戰(zhàn)。”

“美國會這麼做嗎？”馮承乾很是驚訝，說道“果真如此的話，美國就赤裸裸的踐踏了中立原則。”

“你覺得，美國當局會在乎這些嗎？”

“這……”

“之前，你就跟我說過，主導美國的不是白宮與國會的政治家，而是那些控制著美國經(jīng)濟命脈的資本家。“馮承乾長出口氣，強迫著自己冷靜下來。

“我們早該料到，遲早會有這樣的事情發(fā)生。”提爾皮茨從抽屜裡拿出一份文件，交給了馮承乾。“這是駐美大使發(fā)回來的資料，你的疑問全在這裡面。恐怕不管我們做什麼，都無法改變即將出現(xiàn)的事實了。”

馮承乾暗自嘆了口氣，翻開了文件。只看了幾頁，他就明白了過來。

問題，不是出在美國的政治立場上，或者說美國根本沒有政治立場，而是在美國的經(jīng)濟環(huán)節(jié)上。

挪威海戰(zhàn)之後，帝國海軍取得了主動權(quán)，開始對英國進行戰(zhàn)略封鎖。

由此，導致了一個直接後果，即由美國輸入英國的物資大大減少，而輸入德意志第二帝國的物資大大增加。

問題就在這裡面。

雖然帝國對戰(zhàn)爭物資的需求也非常高，但是帝國的工業(yè)基礎(chǔ)更加雄厚，而且在至關(guān)重要的鋼鐵與煤炭上，帝國基本上能夠做到自給自足，即便需要進口，也能夠從北歐的瑞典與挪威獲取，而且在俄國戰(zhàn)敗之後，來自俄國的煤炭與鐵礦石也十分充足，因此德意志第二帝國基本上沒有從美國進口鋼鐵。相反，在挪威海戰(zhàn)之前，英國從美國進口的物資中，鋼鐵佔了很大的比例。

結(jié)果就是，美國的鋼鐵出口量在這幾個月內(nèi)直線下降。

對工業(yè)化國家來說，鋼鐵產(chǎn)量意味著什麼？

在工業(yè)時代，鋼鐵產(chǎn)量甚至可以說是衡量一個國家工業(yè)實力的主要標準！

大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國已經(jīng)超過德意志第二帝國，成爲全球第一大工業(yè)國，鋼鐵產(chǎn)量也穩(wěn)居世界第一。大戰(zhàn)爆發(fā)後，來自交戰(zhàn)國的訂單，大幅度刺激了美國的鋼鐵產(chǎn)業(yè)，讓美國的鋼鐵企業(yè)紛紛擴產(chǎn)。

產(chǎn)量增加上去了，產(chǎn)品卻賣不掉，問題就出來了。

更要命的是，憑藉著北大西洋這道天然屏障，加上美國國內(nèi)的反戰(zhàn)意識影響，美國自身的鋼鐵消耗並不大。別的不說，到一九一五年底，美國陸軍的總兵力還不到五十萬，海軍也沒有增加戰(zhàn)艦訂單。

從某種意義上講，正是交戰(zhàn)國的訂單，養(yǎng)活了美國的鋼鐵企業(yè)。

現(xiàn)在，英國的訂單沒了，德意志第二帝國又沒有多少需求，美國軍隊也沒有擴充，美國鋼鐵企業(yè)如何生存？更要命的是，在擴大產(chǎn)量的時候，幾乎所有鋼鐵企業(yè)都向銀行借錢，如果這些企業(yè)破產(chǎn)，那麼損失最大的就是美國銀行。

現(xiàn)在，美國沒有參戰(zhàn)的必要，因此出售軍火成爲維持鋼鐵企業(yè)生存的主要手段。

“看來，你說得沒錯，我們確實無能爲力。”

“這只是深層次的原因，如果考慮到美軍的意願，那就更加複雜了。”

“你是說…”

“雖然這場大戰(zhàn)只打了一年多，但是已經(jīng)足夠讓所有人認識到，戰(zhàn)爭的面貌已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，那些按照普法戰(zhàn)爭建立起來的軍隊，都無法在今後的戰(zhàn)爭中生存下來。美國軍方肯定有類似的認識，所以美軍肯定會進行軍事改革。”提爾皮茨稍微停頓了一下“美國海軍受到的影響也不小“伊麗莎白女王，級已經(jīng)經(jīng)受了戰(zhàn)火的考驗，我們的“拜仁，級也即將開上戰(zhàn)場。在美國海軍中，卻沒有一艘能夠與這兩種戰(zhàn)列艦匹敵的戰(zhàn)艦，因此美國海軍肯定希望儘快建造新式主力艦。”

“問題是，國會不會批準海軍的造艦計劃。

“不是不會批準，而是國會的議員認爲，美國海軍現(xiàn)有的戰(zhàn)艦，已經(jīng)足夠維護美國的安全與利益了。”

“這……”

提爾皮茨笑了笑，說道：“這樣一來，美國海軍就需要處理掉手上的戰(zhàn)艦，纔有機會建造新式戰(zhàn)艦。

馮承乾點了點頭，表示明白提爾皮茨的意思。

“當然，這也符合美國鋼鐵企業(yè)與銀行的利益，特別是銀行的利益。建造戰(zhàn)艦，將消耗大量鋼鐵，而且美國聯(lián)邦政府增加軍費預算，

肯定得向銀行借貸，讓銀行家能夠從中獲得更多的好處。”

“如此一來，美國就會把落後的戰(zhàn)艦賣給英國。”

“如果賣，那就破壞了中立原則，所以最有效的辦法是借給英國。

事實上，費希爾也非常明白這一點，所以提出租借，而不是採購。”提爾皮茨嘆了口氣，說道“當然，這兩者在實質(zhì)上沒有區(qū)別。”“這麼說，我們沒有辦法阻止這筆骯髒的買賣了？”

“怎麼阻止？”提爾皮茨反問了一句。

馮承乾回答不上來，因爲在和平時期遵守的原則，在戰(zhàn)爭時期都成了空文。

“我覺得，最好的辦法就是做好最壞的打算。”提爾皮茨看了馮承乾一眼“現(xiàn)在你是公海艦隊司令，如果英國皇家海軍在美國獲得了數(shù)艘主力艦，你打算用什麼辦法來消除由此產(chǎn)生的影響？”

“不管怎麼說，我們不可能襲擊美國本土。”

“然後呢？”

馮承乾思索了一陣，說道：“當然，只要美英簽署了租借協(xié)議，正式把那些戰(zhàn)艦交給英國皇家海軍，就沒有這麼多顧慮了。再說了，也許那些發(fā)戰(zhàn)爭財?shù)拿绹凶鰤舳枷Ｍ覀兡軌驌舫磷饨杞o英國的戰(zhàn)艦，因爲這意味著英國會再次向美國求援，從美國手裡租借更多的戰(zhàn)艦。此外，美國當局也有類似的想法，因爲那些戰(zhàn)艦被我們擊沉之後，英國就得賠上抵押的殖民地。”

“這麼說，你想阻止這支艦隊到達英國？”

“不管怎麼說，幹掉一支還沒有形成戰(zhàn)鬥力的艦隊，要比干掉一支已經(jīng)整合到一起的艦隊容易得多。”“問題是，你能辦到嗎？”馮承乾沉思了一陣，說道：“就算美國與英國簽署了租借合同，也不可能立即把戰(zhàn)艦交付給英國皇家海軍。更重要的是，英國皇家海軍沒有足夠的人手，肯定會設(shè)法招募美國海軍官兵。如此一來，怎麼也得花上幾個月的時間。到時候，英國皇家海軍肯定恢復了元氣，而我們的實力也會有所提升。到底怎麼打，還得由實際情況決定。只有一點很明確，我們絕對不能等到英國皇家海軍準備就緒之後再動手，必須抓住這個機會，削弱英國皇家海軍的戰(zhàn)鬥力。如果讓英美艦隊整合到一起，不管我們做出多大的努力，擊敗英國皇家海軍的希望都十分渺茫。”“也許，等不了幾個月。”

“你是說……”

“下個月，魯?shù)堑婪蚓蜁谖骶€發(fā)動進攻。雖然根據(jù)我掌握的消息，魯?shù)堑婪虿灰姷媚軌蛞慌e打敗法國，但是肯定能讓英法聯(lián)軍吃足苦頭。魯?shù)堑婪虻男袆樱隙〞偈褂涌熳饨钁?zhàn)艦的步伐。”

馮承乾長出口氣，神色也黯淡了下來。

“所幸的是，到下個月，你就能獲得四艘嶄新的戰(zhàn)列艦了。”“這……”

“知道我爲什麼要辭去海軍司令的職務嗎？現(xiàn)在我僅是海軍戰(zhàn)爭大臣，可以集中精力處理與戰(zhàn)艦建造有關(guān)的事情。”提爾皮茨笑了笑，說道“當然，四艘“拜仁，級戰(zhàn)列艦能夠提前完工，與陛下的支持也有很大的關(guān)係。此外，陸軍在東線取得戰(zhàn)略性勝利，也緩解了物資受到壓力，讓我們能夠分到更多的鋼鐵。、，

“果真如此的話，那我們的勝算就更大了。”

“我的建議是，不要僅盯住那幾艘美國戰(zhàn)艦。只要我們放出風去，英國皇家海軍肯定會出動大艦隊去接應這批戰(zhàn)艦，而你可以抓住這個機會，跟大艦隊好好打上一場，讓英國皇家海軍得不償失。”

馮承乾點了點頭，表示明白提爾皮茨的意思。

“對了，還有一件事。”“什麼？”

“前兩天收到消息，傑利科已經(jīng)恢復上將軍銜，也許會在近期重新成爲大艦隊司令，貝蒂則有可能被免職。”“這消息可靠嗎？”

“應該沒問題，畢竟貝蒂已經(jīng)用行動證明，他並不是指揮大艦隊作戰(zhàn)的理想人選。”

“如果是傑利科來指揮大艦隊，那就有點麻煩了。”

“這是肯定的，但是你也沒有必要擔心什麼，畢竟主動權(quán)還在我們手上，而且傑利科也沒有更多的選擇。，…

馮承乾點了點頭，沒再多說什麼。！。