見(jiàn)到索爾茲伯裡，馮承乾首先注意到的是那遮住了半個(gè)臉龐的鬍鬚。

大概是這個(gè)時(shí)代的特色，男人都喜歡留鬍鬚，似乎很多人都認(rèn)爲(wèi)鬍鬚越多越密，才越有男人的氣概。

索爾茲伯裡也在打量馮承乾，只是喜怒不表於色。

老實(shí)講，對(duì)馮承乾的第一印象讓索爾茲伯裡有點(diǎn)失望，因爲(wèi)這個(gè)五官分明的東方人既沒(méi)有留鬍鬚，也沒(méi)有出衆(zhòng)的相貌。

“首相，覺(jué)得我很眼熟嗎？”馮承乾有點(diǎn)受不住了。

來(lái)到這個(gè)時(shí)代之後，馮承乾見(jiàn)到每一個(gè)人，都會(huì)說(shuō)到這句話，因爲(wèi)所有人都會(huì)用讓他尷尬的目光打量他。

“當(dāng)然不是，我還是第一次見(jiàn)到伯爵閣下呢。”

“首相客氣了。聽(tīng)陛下說(shuō)，首相打算與我談一些與法俄有關(guān)的事情？”

“伯爵閣下心知肚明，那我們談起來(lái)就輕鬆多了。”索爾茲伯裡笑了笑，說(shuō)道，“法國(guó)援助俄國(guó)修建西伯利亞大鐵路，對(duì)貴國(guó)構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，所以我建議共同採(cǎi)取行動(dòng)，向法俄施壓。”

“首相的意思是，這也對(duì)大英帝國(guó)構(gòu)成了威脅？”

索爾茲伯裡的眉頭跳了幾下，隨即就恢復(fù)如常。“伯爵說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這條鐵路將使俄國(guó)煥然一新，而一個(gè)嶄新的俄國(guó)必然會(huì)破壞現(xiàn)有的均勢(shì)局面，也就會(huì)對(duì)貴國(guó)與我國(guó)構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。”

“那麼，首相有什麼好的建議呢？”

“我覺(jué)得，只要我們兩國(guó)能夠站在一起，就是最好的迴應(yīng)。”

“站在一起？”

索爾茲伯裡點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“首先發(fā)表外交聲明，對(duì)法國(guó)援助俄國(guó)修建西伯利亞大鐵路表示嚴(yán)重關(guān)切。”

“首相的意思是，任其爲(wèi)之？”

“這……”

“僅僅表示關(guān)切根本於事無(wú)補(bǔ)，最多隻是讓法俄有所顧忌。即便能延緩一些時(shí)日，恐怕今後也會(huì)惡夢(mèng)成真。”

“伯爵的意思呢？”

馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“要想阻止法國(guó)援助俄國(guó)，就得采取實(shí)質(zhì)性行動(dòng)。”

“什麼行動(dòng)？”

“那得看首相了。”

索爾茲伯裡皺起眉頭，表示不明白馮承乾的意思。

“如果以事論事，我的建議是以牙還牙，採(cǎi)取針?shù)h相對(duì)的措施。”

“比如……”

“比如，修建一條在戰(zhàn)略價(jià)值上能夠與之抗衡、能對(duì)法俄兩國(guó)構(gòu)成威脅的鐵路，比如從柏林通往巴格達(dá)的鐵路。”

索爾茲伯裡一愣，有點(diǎn)不敢相信的看著馮承乾。

“當(dāng)然，這只是應(yīng)對(duì)當(dāng)前威脅的權(quán)宜之計(jì)。”

“伯爵的意思是，還有長(zhǎng)久之計(jì)？”

“法國(guó)援助俄國(guó)修建西伯利亞大鐵路，旨在實(shí)現(xiàn)法俄結(jié)盟。首相肯定知道，如果法俄結(jié)成同盟，肯定會(huì)打破歐陸現(xiàn)有的均勢(shì)局面，不但對(duì)我國(guó)構(gòu)成了威脅，也將使貴國(guó)的歐陸政策全面破產(chǎn)。”

索爾茲伯裡沒(méi)有吭聲，表明不反對(duì)馮承乾的觀點(diǎn)。

“既然是長(zhǎng)久之計(jì)，就得考慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，所以我的建議是，貴國(guó)必須改變一貫的外交立場(chǎng)。”

“伯爵的意思是……”

“如果能與貴國(guó)簽署同盟條約，相信……”

“這不可能！”索爾茲伯裡忍不住了，隨即意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)了話。“這麼重要的事情，我無(wú)法做主。”

“首相誤會(huì)了，這只是我的建議而已。”

“伯爵閣下肯定知道，如此重大的事情必須得到議會(huì)的支持，而在下院，恐怕沒(méi)人會(huì)贊成這樣的提案。”

“沒(méi)有做的話，誰(shuí)知道結(jié)果會(huì)如何？”

“這……”

馮承乾暗自笑了起來(lái)，索爾茲伯裡這下?tīng)?wèi)難了。

修建從柏林到巴格達(dá)的鐵路，即後來(lái)被稱爲(wèi)“巴格達(dá)鐵路”的想法並非出自馮承乾，而是馮承乾借用了他人的想法。數(shù)年前，帝國(guó)就有人計(jì)劃修建一條經(jīng)博斯普魯斯海峽直通波斯灣的鐵路。經(jīng)由這條鐵路，德意志第二帝國(guó)不但可以控制小亞細(xì)亞，還能在波斯灣建立前進(jìn)基地、直逼高加索、威脅埃及，在英國(guó)通往印度的道路上打下一顆釘子，爲(wèi)帝國(guó)的全球戰(zhàn)略打下基礎(chǔ)。

如果沒(méi)有馮承乾，俾斯麥也會(huì)在年內(nèi)採(cǎi)取行動(dòng)。

在馮承乾熟知的歷史中，是由德意志銀行與符騰堡銀行出面，委託考拉出面取得了由伊斯密爾到安卡拉鐵路線的經(jīng)營(yíng)權(quán)，再成立了小亞細(xì)亞鐵路公司。五年之後，該計(jì)劃才因列強(qiáng)反對(duì)而下馬。

因爲(wèi)熟悉這段歷史，所以馮承乾主動(dòng)向索爾茲伯裡提了出來(lái)。

主動(dòng)提出，肯定要比事後讓英國(guó)出面干預(yù)好。

別忘了，當(dāng)前是英國(guó)首相提出聯(lián)手牽制法俄，即便德意志第二帝國(guó)也是獲益者，主動(dòng)權(quán)也在帝國(guó)手上。

就算索爾茲伯裡不會(huì)把馮承乾的話當(dāng)回事，也會(huì)造成其他影響。

比如，可以讓俾斯麥出面，正式提出修建巴格達(dá)鐵路，並且與英國(guó)均享利益，從而降低英德的利益衝突。

只是，馮承乾與索爾茲伯裡的談判，也因此不歡而散。

馮承乾沒(méi)有耽擱，立即回去向腓特烈三世稟明情況。

“是你主動(dòng)提出修建鐵路？”

“只是提了一下，畢竟現(xiàn)在求人的是英國(guó)。”

“可是……”腓特烈三世嘆了口氣，說(shuō)道，“波斯灣是英國(guó)的核心地區(qū)之一，絕不允許他人染指。雖然你把握時(shí)機(jī)的能力非常強(qiáng)，但是這麼做只會(huì)空生嫌隙，對(duì)促進(jìn)英德友誼沒(méi)有絲毫幫助。”

“陛下認(rèn)爲(wèi)，我們與英國(guó)存在友誼嗎？”

“這……”

“利益聯(lián)盟的本質(zhì)是利存而聚、利盡而散。雖然當(dāng)前我們與英國(guó)有共同利益，但是這種合作方式根本不可靠。英國(guó)今日可以爲(wèi)了利益與我們合作，明日也就會(huì)爲(wèi)了更大的利益與法俄合作。”

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可是……”腓特烈三世又嘆了口氣，沒(méi)有說(shuō)下去。

“我知道陛下在顧慮什麼，可是現(xiàn)在不表明立場(chǎng)，恐怕今後將更加難處。”

“今後？”

“即便我不提出此事，也會(huì)有人去做。”馮承乾稍微停頓了一下，說(shuō)道，“幾年前，就有人提出修建通過(guò)博斯普魯斯海峽前往巴格達(dá)的鐵路，而且帝國(guó)的幾家銀行很有興趣。有如此大的利益，即便陛下反對(duì)……”

腓特烈三世立即皺起眉頭，似乎他並不知道這件事。

“不管怎麼說(shuō)，這件事情已經(jīng)發(fā)生了。”

“也只能這樣了。”腓特烈三世思索了一陣，說(shuō)道，“你主動(dòng)提出來(lái)，比今後讓英國(guó)以此爲(wèi)由提出指責(zé)要好得多。”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什麼。

“此事，還是由宰相出面吧。”腓特烈三世長(zhǎng)出口氣，說(shuō)道，“明日，女王將檢閱皇家海軍主力艦隊(duì)，邀請(qǐng)我們前去觀摩。你不是很想見(jiàn)識(shí)大英帝國(guó)的艦隊(duì)嗎？好好準(zhǔn)備一下，不要錯(cuò)過(guò)如此好的機(jī)會(huì)。”

“女王在向我們炫耀？”

腓特烈三世笑了笑，說(shuō)道：“差不多吧，如果女王回訪，我會(huì)陪同她檢閱帝國(guó)陸軍。”

“陛下羨慕嗎？”

“羨慕？”

“女王有世界上最強(qiáng)大的艦隊(duì)，而陛下只有……”

“我有世界上最強(qiáng)大的陸軍。”

“可是，沒(méi)有艦隊(duì)，再?gòu)?qiáng)大的陸軍也無(wú)法跨過(guò)英吉利海峽，拿破崙辦不到，想必陛下的陸軍也辦不到。”

“我就說(shuō)過(guò)，你說(shuō)話太直接了，根本不留餘地。”

馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“能得陛下信任，我怎麼敢說(shuō)假話來(lái)奉承陛下呢？”

腓特烈三世也笑了笑，說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，確實(shí)有點(diǎn)羨慕。如果我們有一支這麼強(qiáng)大的艦隊(duì)，哪怕稍微差一點(diǎn)，我也心滿意足了。”

“只是……”

腓特烈三世看了馮承乾一眼。“你知道我要說(shuō)什麼？”

“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，陛下肯定會(huì)說(shuō)，只是決定帝國(guó)安危的不是海軍，而是陸軍，所以帝國(guó)最需要的是一支強(qiáng)大的陸軍。”

腓特烈三世笑了笑，這確實(shí)是他想說(shuō)的話。

“陛下有沒(méi)有想過(guò)，如果僅有一支強(qiáng)大的陸軍，帝國(guó)仍然會(huì)一事無(wú)成呢？”

“你的意思是……”

“陛下是否知道，好幾年前，一個(gè)旅英的美國(guó)人發(fā)明了一種威力強(qiáng)大的自動(dòng)武器。”

“馬克沁？”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那麼陛下有沒(méi)有想過(guò)，這種自動(dòng)武器將改變歷史，使戰(zhàn)爭(zhēng)改頭換面。”

腓特烈三世的眉頭跳了幾下，似乎有點(diǎn)懷疑馮承乾的這番言論。

“陛下現(xiàn)在不相信也沒(méi)什麼，只是我們必須明白，在這個(gè)科學(xué)技術(shù)日新月異的時(shí)代，改變的不僅僅是生產(chǎn)方式，還有很多很多。下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，必然是國(guó)家綜合實(shí)力的較量。沒(méi)有強(qiáng)大的海軍，帝國(guó)就不會(huì)有海外貿(mào)易，也就不會(huì)獲得海外資源。僅憑本國(guó)資源，帝國(guó)有把握打贏下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

腓特烈三世既沒(méi)有贊同，也沒(méi)有反駁馮承乾。

馮承乾也沒(méi)再多說(shuō)，畢竟要改變一個(gè)陸權(quán)帝國(guó)皇帝自幼就形成的意識(shí)，絕對(duì)不是靠三言兩語(yǔ)就能辦到的事情。

德意志第二帝國(guó)需要時(shí)間，腓特烈三世也需要時(shí)間。

馮承乾相信，只要時(shí)間久了，耳聞目染之下，腓特烈三世肯定會(huì)有所改變，認(rèn)識(shí)到海權(quán)的重要性，下定決心打造一支強(qiáng)大的海軍，讓已爲(wèi)歐陸頭號(hào)強(qiáng)國(guó)的德意志第二帝國(guó)成爲(wèi)真正意義上的世界大國(guó)。

也許，見(jiàn)到英國(guó)皇家海軍主力艦隊(duì)，腓特烈三世就會(huì)有所感悟。