嚴(yán)格說來，“德夫林格”級(jí)已經(jīng)不是英國皇家海軍定性的戰(zhàn)列巡洋艦了。
在英國皇家海軍，戰(zhàn)列巡洋艦有一個(gè)非常顯著的特點(diǎn)，即爲(wèi)了使航速達(dá)標(biāo)，在火力配製上往往比同期戰(zhàn)列艦稍微差一點(diǎn)。比如“獅”級(jí)就比同期的“鐵公爵”級(jí)少了一座炮塔，而“聲望”級(jí)則比“伊麗莎白女王”級(jí)與“復(fù)仇”級(jí)少了一座炮塔。由此可見，英國皇家海軍的戰(zhàn)列巡洋艦在火力上做了犧牲。
最初，帝國海軍也採用了類似的方法，即犧牲火力來提高速度。
到了“德夫林格”級(jí)，就不一樣了。在火力上，“德夫林格”級(jí)與同期戰(zhàn)列艦，即“拜仁”級(jí)沒有半點(diǎn)區(qū)別，都是四座雙聯(lián)裝三百八十毫米主炮炮塔，而“德夫林格”級(jí)提高航速的手段是增加排水量。
建成時(shí)，“德夫林格”號(hào)的滿載排水量達(dá)到了驚人的三萬八千五百噸，比帝國海軍最終批準(zhǔn)的還多了三千五百噸，比“拜仁”級(jí)多了將近五千噸，而同期的“聲望”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦也只有三萬三千噸。
可以說，“德夫林格”級(jí)是第一種在排水量上超過了同期戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)列巡洋艦。
除此之外，“德夫林格”級(jí)的防護(hù)性能也明顯高於“聲望”級(jí)，其主裝甲在一定範(fàn)圍能甚至能夠扛住十二英寸穿甲彈。要知道，在此之前，沒有任何一艘戰(zhàn)列巡洋艦?zāi)軌驊?yīng)付戰(zhàn)列艦級(jí)的主炮穿甲彈。
這意味著什麼？
說得直接一點(diǎn)，“德夫林格”級(jí)在各項(xiàng)性能上，超過了當(dāng)時(shí)的所有戰(zhàn)列巡洋艦，是一種介於戰(zhàn)列巡洋艦與戰(zhàn)列艦之間的主力艦。
用這種主力艦去打戰(zhàn)列巡洋艦，自然不在話下。
相比之下，英國皇家海軍的三艘戰(zhàn)列巡洋艦就顯得有點(diǎn)寒酸了。
“虎”號(hào)就不多說了，雖然在主炮數(shù)量上與“德夫林格”級(jí)相當(dāng)，但是主炮的口徑差了一個(gè)級(jí)別，因此在有效射程、毀傷能力等各項(xiàng)性能上，均遠(yuǎn)不如“德夫林格”級(jí)，在遠(yuǎn)程交戰(zhàn)時(shí)的炮擊準(zhǔn)確性也差了一大截。
“聲望”級(jí)還有得一比，因爲(wèi)它是英國皇家海軍第一種配備了十五英寸艦炮的戰(zhàn)列巡洋艦。問題是，“聲望”級(jí)對(duì)應(yīng)的是“復(fù)仇”級(jí)，而英國皇家海軍在設(shè)計(jì)“聲望”級(jí)的時(shí)候採用了最簡單的辦法，即減少一座主炮炮塔，用騰出來的空間與節(jié)約的排水量，增加了幾臺(tái)鍋爐與輪機(jī)。結(jié)果就是，“聲望”級(jí)只有三座雙聯(lián)裝十五英寸主炮炮塔，主炮數(shù)量爲(wèi)六門，比“德夫林格”級(jí)少了兩門。要知道，六門主炮是一艘主力艦的最低標(biāo)準(zhǔn)了，再少的話，連進(jìn)行校準(zhǔn)射擊都辦不到。原因很簡單，在校準(zhǔn)射擊的時(shí)候，需要三枚炮彈的單著點(diǎn)數(shù)據(jù)，而校準(zhǔn)射擊一般又由半數(shù)火炮進(jìn)行。
對(duì)三艘英國戰(zhàn)列巡洋艦來說，沒有幸運(yùn)之神的幫助，肯定打不過三艘德艦。
這也正是漢密爾頓瞻前顧後的原因。
雖然雙方戰(zhàn)列艦的速度都不算滿，“伊麗莎白女王”級(jí)能達(dá)到二十五節(jié)，而“拜仁”級(jí)能跑到二十六節(jié)，基本上與大戰(zhàn)初期的戰(zhàn)列巡洋艦持平，但是與大戰(zhàn)期間建成的戰(zhàn)列巡洋艦相比，這個(gè)速度就不算快了。“虎”號(hào)的最高航速是二十八節(jié)，“聲望”級(jí)爲(wèi)三十一節(jié)，“德夫林格”級(jí)也能達(dá)到三十一節(jié)。
由此，就產(chǎn)生了一個(gè)問題。
在新式戰(zhàn)列巡洋艦面前，之前的快速戰(zhàn)列艦根本就不算快。
漢密爾頓擔(dān)心的，正是他的三艘戰(zhàn)列巡洋艦被擊潰之後，三艘德艦會(huì)利用速度上的優(yōu)勢包抄與追擊他的三艘戰(zhàn)列艦。如此一來，他就沒有任何機(jī)會(huì)脫身，甚至得用三艘戰(zhàn)列艦抗衡七艘德艦。
真要打成這樣，漢密爾頓的最佳選擇就是投降。
爲(wèi)此，漢密爾頓首先要保住的，就是隊(duì)列最後面的三艘戰(zhàn)列巡洋艦，必然讓這三艘戰(zhàn)列巡洋艦首先戰(zhàn)敗。
如此一來，自然得保持好交戰(zhàn)距離。
漢密爾頓沒有做錯(cuò)，而且對(duì)後面三艘德艦的判斷也很準(zhǔn)確。這三艘戰(zhàn)列艦中，除了“德夫林格”號(hào)是在一九一六年服役，另外兩艘都在一九一七年服役，而且三艘戰(zhàn)列巡洋艦都沒參加過戰(zhàn)鬥。只要保持好交戰(zhàn)距離，就算三艘英國戰(zhàn)列巡洋艦也不會(huì)有好的表現(xiàn)，但是至少能夠多堅(jiān)持一陣。
問題是，漢密爾頓忽視了一點(diǎn)。
這就是，前面的三艘“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦?zāi)軌驁?jiān)持多久，特別是他的擊鍵“巴哈姆”號(hào)能夠堅(jiān)持多久？
隨著交戰(zhàn)距離縮短，英艦的表現(xiàn)終於好轉(zhuǎn)。
可是，德艦的炮擊命中率也開始提高，而且在距離縮短到一萬八千米、而不是英國皇家海軍認(rèn)爲(wèi)的一萬六千米的時(shí)候，四艘“拜仁”級(jí)上的三百八十毫米主炮就能對(duì)“伊麗莎白女王”級(jí)構(gòu)成致命威脅。
也許，在很多人看來，“拜仁”級(jí)與“伊麗莎白女王”級(jí)是兩種旗鼓相當(dāng)?shù)膽?zhàn)列艦。
原因很簡單，“拜仁”級(jí)在設(shè)計(jì)的時(shí)候就直接針對(duì)“伊麗莎白女王”級(jí)，在主炮數(shù)量與口徑、裝甲厚度、航速、甚至是艦體的總體佈局等方面，兩種戰(zhàn)艦都極爲(wèi)相似，甚至可以說是如出一轍。
只是，實(shí)戰(zhàn)證明，這兩種戰(zhàn)艦的差別非常大。
火力上，雖然十五英寸艦炮與三百八十毫米艦炮在口徑上相差不大，而且主要彈藥的質(zhì)量也差不多，但是三百八十毫米艦炮的身管比十五英寸艦炮長一些，因此炮彈的初速就要高一些。更重要的是，帝國海軍率先區(qū)分了重彈與輕彈，而英國皇家海軍到這個(gè)時(shí)候，依然沒有這麼做。由此導(dǎo)致的結(jié)果就是，不管是在遠(yuǎn)程炮戰(zhàn)、還是在近距離炮戰(zhàn)中，“伊麗莎白女王”級(jí)都很難佔(zhàn)到便宜。要說什麼的話，只能說使用一種穿甲彈，簡化了瞄準(zhǔn)程序，減輕了炮手、特別是槍炮長與炮長的負(fù)擔(dān)。可問題是，通過嚴(yán)格的訓(xùn)練，以及採用更好的觀瞄設(shè)備完全可以解決這些問題。
防護(hù)上，“拜仁”級(jí)的優(yōu)勢更加突出。雖然在設(shè)計(jì)“拜仁”級(jí)的時(shí)候，帝國工程師沒有采用馮承乾提出的“重點(diǎn)防護(hù)概念”，主裝甲帶依然由艦首鋪到艦尾，但是卻重點(diǎn)提高了關(guān)鍵部位的厚度，並且削弱了次要部位的厚度。由此帶來了一個(gè)極爲(wèi)明顯的好處，即在不增大排水量的情況下，能夠有效提高關(guān)鍵部位的防護(hù)能力，從而大幅度提高戰(zhàn)艦在激烈戰(zhàn)鬥中的生存能力。相反，“伊麗莎白女王”級(jí)沒有采用類似的設(shè)計(jì)，關(guān)鍵部位的防護(hù)不足、而次要部位的防護(hù)過量，使其在戰(zhàn)鬥中極易遭到致命打擊。此外，還有一個(gè)非常重要的因素，即帝國首先研製與生產(chǎn)出表面滲碳裝甲鋼，並且首先應(yīng)用到了主力艦上，大幅度提高了主力艦的防護(hù)能力。說得直接一點(diǎn)，英國在裝甲鋼的生產(chǎn)技術(shù)上遠(yuǎn)不如帝國，因此就算英艦的裝甲厚度與德艦相當(dāng)，在實(shí)際防護(hù)能力上仍然有較爲(wèi)明顯的差距，而那些紙面上的數(shù)據(jù)並不等同於實(shí)際性能。
至於航速，“伊麗莎白女王”級(jí)也比“拜仁”級(jí)稍慢。
在英吉利海戰(zhàn)中，這兩種戰(zhàn)艦就交過手，而且分出了勝負(fù)。
從某種意義上講，在不考慮其他因素的情況下，即便是一對(duì)一的決戰(zhàn)，英艦也佔(zhàn)不到半點(diǎn)便宜。更何況，現(xiàn)在是三艘英艦對(duì)面四艘德艦，而且其中兩艘德艦參加過海戰(zhàn)，在官兵素質(zhì)上優(yōu)於英艦。
距離縮短到一萬八千米的時(shí)候，雙方的差距就體現(xiàn)了出來。
在第十七次齊射中，“拜仁”級(jí)取得了百分之二十五的命中率，兩枚穿甲彈分別打在了“巴哈姆”的a炮塔正面與艦橋左側(cè)。幾乎同時(shí)，“巴登”號(hào)也在第十五次齊射中，打中了“巴哈姆”號(hào)的z炮塔。
這下，“巴哈姆”號(hào)損失了一半的主炮。
雖然僅僅一分鐘之後，“巴哈姆”號(hào)就創(chuàng)造了一個(gè)不大不小的奇蹟，在只用四門主炮開火的情況下，非常幸運(yùn)的擊中了“拜仁”號(hào)，而且命中點(diǎn)在後部艦橋附近，導(dǎo)致“拜仁”號(hào)的一臺(tái)主測距儀被毀，使得後面兩座主炮炮塔只能使用備用測距儀。但是這一炮並沒有決定性意義，因爲(wèi)交戰(zhàn)距離很快就縮短到了一萬七千米，只到縮短到一萬六千米，“拜仁”號(hào)的備用測距儀所測得的數(shù)據(jù)不比主測距儀差。此外，“拜仁”號(hào)上有兩部主測距儀，只要有一部能夠正常使用，就能統(tǒng)一指揮全部主炮。
這也是“巴哈姆”號(hào)的最後一次命中記錄。
八點(diǎn)三十七分，“拜仁”號(hào)與“巴登”號(hào)聯(lián)手取得了決定性戰(zhàn)果。
首先是“巴登”號(hào)打出的一枚穿甲彈直接命中了“巴哈姆”號(hào)y炮塔，並且貫穿了炮塔的正面裝甲，在炮塔內(nèi)爆炸，還引爆了沒有用掉了兩個(gè)發(fā)射藥包，直接炸死了炮塔內(nèi)的全部炮手，還炸飛了炮塔的頂部裝甲。因爲(wèi)英艦吸取了以往海戰(zhàn)的教訓(xùn)，制訂了更加嚴(yán)格的交戰(zhàn)守則，比如在戰(zhàn)鬥中，必須時(shí)刻關(guān)閉提彈通道的防火防爆門，甚至在主跑炮塔的提彈通道內(nèi)增設(shè)了一道防火防爆門，所以炮塔內(nèi)的爆炸，只毀壞了兩道防火防爆門，第三道、也是最後一道防火防爆門擋住了爆炸產(chǎn)生的高溫氣體，保護(hù)了下面的主炮彈藥庫，沒有引發(fā)災(zāi)難性的後果。
只不過，這只是暫時(shí)的。
僅僅十多秒後，一枚從“拜仁”號(hào)上打來的穿甲彈，再次擊中了y炮塔！
更重要的是，這是一枚重彈！