漢密爾頓敗下陣來，貝蒂迅速頂了上去。
南面，雷德爾也沒有放鬆。發(fā)現(xiàn)“虎”號戰(zhàn)列巡洋艦轉(zhuǎn)向撤退後，雷德爾一邊組織輕巡洋艦攔截前來阻撓的英艦，一面下令調(diào)整隊(duì)列，追擊逃竄的漢密爾頓。數(shù)分鐘後，五艘戰(zhàn)列巡洋艦就排成了契型縱隊(duì)，由“奧古斯塔皇后”號打頭陣，緊跟著漢密爾頓的“虎”號戰(zhàn)列巡洋艦北上。
北方大約三十公里處，貝蒂正在調(diào)整艦隊(duì)的隊(duì)列。
漢密爾頓發(fā)回來的消息非常確切，公海艦隊(duì)的偵察分隊(duì)已經(jīng)全部到達(dá)，五艘戰(zhàn)列巡洋艦在身後窮追不捨。雖然漢密爾頓沒有提到希佩爾的主力在哪裡，但是貝蒂相信，希佩爾離雷德爾不會太遠(yuǎn)。
此時(shí)，貝蒂手裡有二十四艘戰(zhàn)列艦，而不是希佩爾所知的二十三艘。
多出的一艘，正是在一月底才建成、於三月初正式服役、在五月三日，也就是大艦隊(duì)出發(fā)之前才趕到斯卡帕灣的“伊麗莎白女王”號。貝蒂原本打算把這艘最高航速達(dá)到二十五節(jié)的戰(zhàn)列艦編入漢密爾頓的偵察分隊(duì)，但是在反覆權(quán)衡之後，貝蒂還是把“伊麗莎白女王”號留在了主力艦隊(duì)裡面。
這樣一來，貝蒂就能組建四支各有六艘戰(zhàn)列艦的主力分隊(duì)了。
因爲(wèi)還沒有完成全部訓(xùn)練，而且官兵的素質(zhì)比不上其他戰(zhàn)艦，所以貝蒂沒有選擇“伊麗莎白女王”號爲(wèi)旗艦，而是把它編入了由四艘“鐵公爵”級戰(zhàn)列艦與“愛爾蘭”號組成的第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)。同時(shí)，貝蒂也對其他戰(zhàn)列艦分隊(duì)做了調(diào)整，第二分隊(duì)由四艘“喬治五世”級與“阿爾庫金”號、“海王”號組成，第三分隊(duì)是四艘“白羊座”級與兩艘“巨人”級，第四分隊(duì)則由三艘“聖文森特”級與三艘“柏勒羅豐”級組成。顯然，第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)的戰(zhàn)鬥力最強(qiáng)，第四分隊(duì)最弱。
把二十四艘戰(zhàn)列艦分成四個(gè)分隊(duì)，主要是指揮上的問題。
如果把二十四艘戰(zhàn)列艦全部編在一個(gè)分隊(duì)裡面，不管是貝蒂、還是傑利科、或者其他任何將領(lǐng)，都不可能順暢指揮。在由旗艦指揮的情況下，一支分隊(duì)裡的主力戰(zhàn)艦最多不能超過六艘。再多的話，指揮就會出問題，也就無法發(fā)揮出所有戰(zhàn)艦的戰(zhàn)鬥力，等於削弱了艦隊(duì)的總體作戰(zhàn)能力。
只是，這樣一來，貝蒂最多隻能直接指揮所在那個(gè)分隊(duì)。
也就是說，其他分隊(duì)都得由分隊(duì)指揮官負(fù)責(zé)。
當(dāng)然，希佩爾這邊的情況也一樣。
公海艦隊(duì)總共只有十七艘戰(zhàn)列艦，由希佩爾分成了四個(gè)分隊(duì)，第一分隊(duì)爲(wèi)四艘“國王”級，第二分隊(duì)是五艘“德皇”級，第三分隊(duì)是四艘“赫爾戈蘭”級，第四分隊(duì)則是兩艘“拿騷”級與兩艘“萊茵蘭”級。雖然在分隊(duì)的數(shù)量上，公海艦隊(duì)與大艦隊(duì)一樣多，但是每個(gè)分隊(duì)的戰(zhàn)列艦數(shù)量均少於大艦隊(duì)。
由此產(chǎn)生了一個(gè)非常嚴(yán)重的問題：在一對一廝殺的戰(zhàn)列決戰(zhàn)中，公海艦隊(duì)的每一個(gè)分隊(duì)都佔(zhàn)不到便宜。
這仗，還有得打嗎？
顯然，希佩爾與馮承乾都不缺乏信心。
雷德爾已經(jīng)發(fā)來電報(bào)，漢密爾頓的偵察分隊(duì)已被擊潰，“澳大利亞”號與“新西蘭”號戰(zhàn)列巡洋艦均遭到重創(chuàng)，喪失了作戰(zhàn)能力。雖然“虎”號的損傷不算嚴(yán)重，還能作戰(zhàn)，但是威脅並不是很大。
如此一來，必要的時(shí)候，希佩爾能把雷德爾的偵察分隊(duì)編入戰(zhàn)列。
只是，馮承乾並不希望這麼做。
大量實(shí)戰(zhàn)證明，戰(zhàn)列巡洋艦並不適合戰(zhàn)列決戰(zhàn)，特別不適合與戰(zhàn)列艦決戰(zhàn)，其過於薄弱的防護(hù)使其很難在戰(zhàn)列決戰(zhàn)中生存下來。在戰(zhàn)列決戰(zhàn)中，戰(zhàn)列巡洋艦的最大用途是憑藉速度打亂對方的戰(zhàn)列，消滅對方的受損戰(zhàn)艦，以及掩護(hù)本方戰(zhàn)列不受對方輕型快速戰(zhàn)艦衝擊，掩護(hù)本方的主力戰(zhàn)艦。
馮承乾的想法更直接：在局部戰(zhàn)場上集中優(yōu)勢兵力，儘量擊沉與擊毀英艦。
爲(wèi)此，馮承乾提出，把第一與第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)編在一起，交戰(zhàn)後首先打擊大艦隊(duì)的第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)，第三分隊(duì)與第四分隊(duì)各自應(yīng)付大艦隊(duì)的第二分隊(duì)與第三分隊(duì)，雷德爾在完成任務(wù)之後，負(fù)責(zé)纏住速度最慢的第四分隊(duì)。這樣一來，在戰(zhàn)列的最前端，公海艦隊(duì)就有九比六的兵力優(yōu)勢，在戰(zhàn)線終端，公海艦隊(duì)則用八艘戰(zhàn)列艦對付大艦隊(duì)的十二艘，後端則是五艘戰(zhàn)列巡洋艦對付六艘戰(zhàn)列艦。
不可否認(rèn)，第三分隊(duì)與第四分隊(duì)需要承擔(dān)很大的壓力。
此外，雷德爾也要承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)。
可是有一點(diǎn)不可忽視，如果第一分隊(duì)與第二分隊(duì)能夠儘快解決戰(zhàn)鬥，就能讓大艦隊(duì)失去統(tǒng)一指揮。
在海戰(zhàn)中，有效指揮的重要性不亞於主力艦的數(shù)量。
最初的時(shí)候，希佩爾還不大讚同這麼做，因爲(wèi)公海艦隊(duì)也會因此遭受慘重?fù)p失，使勝利的價(jià)值大打折扣。
所幸的是，馮承乾很快就說服了希佩爾。
五點(diǎn)不到，雷德爾發(fā)來的電報(bào)表明，貝蒂率領(lǐng)的主力艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)戰(zhàn)場，而且分成了四個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)。
希佩爾沒再堅(jiān)持主見，同時(shí)答應(yīng)讓馮承乾去第二分隊(duì)指揮作戰(zhàn)。
五點(diǎn)二十分，馮承乾與副官張東強(qiáng)登上了“德皇”號戰(zhàn)列艦。
在“國王”號服役之前，“德皇”號一直是公海艦隊(duì)的旗艦，而且這艘戰(zhàn)艦也是由馮承乾主持設(shè)計(jì)與建造的。
五點(diǎn)三十五分，雷德爾再次發(fā)來電報(bào)，大艦隊(duì)已經(jīng)完成了隊(duì)列轉(zhuǎn)換。
此時(shí)，公海艦隊(duì)與大艦隊(duì)的距離已經(jīng)不足三十公里了。
按照希佩爾的命令，雷德爾沒有與大艦隊(duì)交火，始終把距離保持在二十公里以上，而且把航速保持在二十二節(jié)以上。這樣一來，就算貝蒂能向雷德爾開火，也很難擊中雷德爾的五艘戰(zhàn)列巡洋艦。
五點(diǎn)四十五分，雷德爾發(fā)來最後一份電報(bào)，大艦隊(duì)正在向西南方向航行，航速二十節(jié)。
五分鐘後，希佩爾下達(dá)了轉(zhuǎn)向命令。
看到旗艦“國王”號打出的旗語，馮承乾命令第二分隊(duì)跟隨轉(zhuǎn)向，並且把戰(zhàn)艦的間隔距離縮短到五個(gè)艦長。
在戰(zhàn)列作戰(zhàn)中，這是最短的間隔距離了。
再縮短的話，那麼戰(zhàn)艦在規(guī)避的時(shí)候就很容易相撞。
五點(diǎn)五十七分，“國王”號上升起了戰(zhàn)鬥旗幟，表明該艦的瞭望員已經(jīng)看到了敵艦。兩分鐘後，“德皇”號的瞭望員也看到了出現(xiàn)在西北方向的敵艦，並且辨認(rèn)出是“鐵公爵”級戰(zhàn)列艦。
六點(diǎn)過，“國王”號進(jìn)行了最後一次戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)向，把航向調(diào)整到二百三十度，航速降到十二節(jié)。隨後，希佩爾下達(dá)了交戰(zhàn)命令，“國王”號與“大選帝侯”號對付一號敵艦，“總督”號對付二號敵艦，“威廉皇太子”號對付三號敵艦，“德皇”號與“腓特烈大帝”號對付四號敵艦，“皇后”號與“國王阿爾伯特”號對付五號敵艦，“路易特波爾德親王”號對付六號敵艦。
希佩爾的安排沒有錯(cuò)，卻有一個(gè)疏漏，即並不知道在貝蒂的第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)中有一艘火力強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦。更要命的是，當(dāng)時(shí)貝蒂把“伊麗莎白女王”號放在了編隊(duì)末尾，而不是放在編隊(duì)中央。
按照希佩爾的交戰(zhàn)命令，“路易特波爾德親王”號得單獨(dú)對付“伊麗莎白女王”號。
顯然，這艘在一九一三年建成服役的戰(zhàn)列艦絕對不是新銳戰(zhàn)列艦的對手，單挑絕對打不過“伊麗莎白女王”號。
如果考慮到貝蒂的交戰(zhàn)安排，“路易特波爾德親王”號的處境就更加兇險(xiǎn)了。
當(dāng)時(shí)，貝蒂投入的是兩支戰(zhàn)列艦分隊(duì)，而不是一支。也就是說，貝蒂準(zhǔn)備用十二艘戰(zhàn)列艦去對付希佩爾的九艘戰(zhàn)列艦。因爲(wèi)“國王”級與“德皇”級都是較新的戰(zhàn)艦，在性能上一點(diǎn)都不比同時(shí)期的英艦差，所以貝蒂決定首先幹掉居中的第二分隊(duì)，把公海艦隊(duì)的戰(zhàn)列從中間切斷。這樣一來，希佩爾就很有可能被迫退出戰(zhàn)鬥。到時(shí)候，貝蒂就能利用第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)的速度優(yōu)勢追擊德艦。
這樣一來，對付“路易特波爾德親王”號的英艦就是“阿爾庫金”號與“海王”號。
顯然，“路易特波爾德親王”號在打擊“伊麗莎白女王”號的時(shí)候，很難招架住兩艘英艦上二十四門主炮的猛烈轟擊。
從雙方的部署來看，雙方都希望按照自己的戰(zhàn)術(shù)來打，從而破壞對方的戰(zhàn)列。
這樣一來，就得看誰能堅(jiān)持住了。
說得簡單一些，誰首先堅(jiān)持不住，誰的戰(zhàn)列就會遭到破壞，從而失去主動權(quán)，被對方壓著打。
貝蒂依仗的是戰(zhàn)艦的數(shù)量優(yōu)勢，希佩爾依靠的則是更加精準(zhǔn)兇狠的火力。
六點(diǎn)過八分，“國王”號與“大選帝侯”號打出了第一輪齊射，兩分鐘後，“鐵公爵”號也開始了破擊。
這場後來被稱爲(wèi)“挪威海戰(zhàn)”的海上大決戰(zhàn)終於開始了。