從理論上講，第31艦隊(duì)的第二波攻擊，依然沒有太大的威脅。
根據(jù)中國海軍的作戰(zhàn)記錄，當(dāng)時(shí)只有七架sbd“無畏”式突破了戰(zhàn)鬥機(jī)的攔截，成功逼近了第一戰(zhàn)鬥艦隊(duì)。
七架俯衝轟炸機(jī)有多大的威脅？
要知道，在這一次攻擊中，總共有十三架sbd突破了攔截線，結(jié)果卻一無所獲。
只是，這次的情況截然不同。
這批美軍戰(zhàn)機(jī)在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)之前，已經(jīng)與返航的戰(zhàn)機(jī)會(huì)合，掌握了第一戰(zhàn)鬥艦隊(duì)的大體情況，知道“秦始皇”號(hào)航母在艦隊(duì)最前方，也最容易遭到攻擊。更重要的是，在遭到防空戰(zhàn)鬥機(jī)攔截的時(shí)候，有部分sbd提前投掉了炸彈，並且在規(guī)避的時(shí)候俯衝到了低空，但是沒有立即返航。
七架sbd中，就有三架在低空飛行，而且朝“秦始皇”號(hào)飛去。
結(jié)果就是，這三架sbd幾乎吸引了“秦始皇”號(hào)、以及爲(wèi)其提供直接防空掩護(hù)的“南京”號(hào)的全部防空炮火。此外，還吸引了近十架在“秦始皇”號(hào)附近活動(dòng)的“海鷹”戰(zhàn)鬥機(jī)前來攔截。
爭(zhēng)分奪秒的戰(zhàn)鬥中，高射炮手根本不可能看清楚幾公里外的敵機(jī)。
事實(shí)上，在高射炮手的眼裡，敵機(jī)只是一個(gè)快速移動(dòng)的小黑點(diǎn)，他們需要做的就是用瞄準(zhǔn)環(huán)套住這個(gè)小黑點(diǎn)，然後猛烈開火。
也就是說，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)艦上的高射炮手都不知道敵機(jī)的性質(zhì)。
如果知道那只是三架拋掉了炸彈的俯衝轟炸機(jī)，顯然不會(huì)有任何高射炮手會(huì)在這三架戰(zhàn)機(jī)身上浪費(fèi)炮彈。
當(dāng)然，浪費(fèi)的最爲(wèi)寶貴的是時(shí)間。
防空作戰(zhàn)中，防空戰(zhàn)艦首先對(duì)付魚雷攻擊機(jī)，有一個(gè)非常重要的原因，即魚雷攻擊機(jī)在發(fā)起攻擊的時(shí)候更加笨重，而且在超低空的火控範(fàn)圍非常有限，因此也就更容易被高射炮擊落。
問題是，這三架sbd不是魚雷攻擊機(jī)。
戰(zhàn)鬥中，炮手肯定不會(huì)看錶，也就不知道攔截這三架敵機(jī)花了多少時(shí)間。
更要命的是，sbd在拋掉炸彈之後，機(jī)動(dòng)性能並不算差，美軍甚至考慮過把這種戰(zhàn)機(jī)用於防空作戰(zhàn)。
結(jié)果就是，爲(wèi)了擊落這三架sbd，兩艘戰(zhàn)艦浪費(fèi)了極爲(wèi)寶貴的時(shí)間。
趁此機(jī)會(huì)，四架掛著炸彈的sbd從高空逼近了“秦始皇”號(hào)。
雖然在俯衝之前，就有兩架sbd被及時(shí)趕到的“海鷹”擊落，還有一架在轉(zhuǎn)入俯衝後就被高射炮擊落，但是仍然有一架sbd順利開始俯衝，而且在被高射炮擊中之前投下了掛在機(jī)腹的炸彈。
最終，駕駛這架sbd的飛行員托馬斯上尉、與導(dǎo)航員林德克上士?jī)e倖生還。
可以說，這是第31艦隊(duì)出動(dòng)了上百架戰(zhàn)機(jī)，發(fā)起兩波攻擊中，唯一一次對(duì)“秦始皇”號(hào)構(gòu)成了直接威脅的攻擊。
也就是這唯一一次，中了大滿貫。
當(dāng)時(shí)，“秦始皇”號(hào)正在向右轉(zhuǎn)向，主要是“南京”號(hào)在其左側(cè)，而且離得很近，而在右側(cè)的“北京”號(hào)正在向右轉(zhuǎn)向，準(zhǔn)備避開航母，因此在規(guī)避轟炸的時(shí)候，“秦始皇”號(hào)只能向左轉(zhuǎn)向，向右轉(zhuǎn)向則會(huì)撞上“南京”號(hào)。
碰巧的是，托馬斯上尉在投彈的那一刻，sbd的右翼被一枚二十毫米、或者是四十毫米炮彈擊中，導(dǎo)致俯衝線路向右偏了幾度。結(jié)果就是，托馬斯上尉投下的炸彈砸向了“秦始皇”號(hào)的右側(cè)。
如果當(dāng)時(shí)“秦始皇”號(hào)在直線航行，這枚炸彈就會(huì)落到其右側(cè)的海面上。
問題是，在規(guī)模轟炸的時(shí)候，航母肯定不會(huì)直線航行，因爲(wèi)這會(huì)成爲(wèi)轟炸機(jī)與攻擊機(jī)的理想靶標(biāo)。
當(dāng)時(shí)，“秦始皇”號(hào)上的很多官兵，特別是露天甲板上官兵都看到了那枚炸彈。
最後關(guān)頭，艦長下達(dá)了左滿舵的命令。
可惜的是，這個(gè)時(shí)候再向左轉(zhuǎn)向，已經(jīng)來不及了。
顧祝同等人在密閉的指揮中心裡面，根本看不到外面的情況，也就不知道航母將在什麼時(shí)候被炸彈擊中。
只是，在此之前，顧祝同已經(jīng)坐到了司令官的位置上，繫好了安全帶。
田黛芳與卓宇凡等人沒有座椅，也就只能用安全帶把自己系在艙壁的安全護(hù)欄上。
戰(zhàn)鬥中，直接被炸彈炸死的官兵並不多，大部分傷亡官兵都是因爲(wèi)沒有做好安全防護(hù)準(zhǔn)備，在爆炸的時(shí)候被震死或者震傷的。在已經(jīng)戰(zhàn)沉的“光武帝”號(hào)航母上，就有上百名官兵被猛烈的爆炸震死。結(jié)果就是，中國海軍加強(qiáng)了安全防護(hù)教育，並且在戰(zhàn)艦上人員集中的地方增設(shè)了一些安全防護(hù)設(shè)備。比如在指揮中心裡面，靠大門右側(cè)的艙壁上就有一排安全防護(hù)欄，上面有數(shù)十根安全帶。在遭到攻擊的時(shí)候，官兵可以把安全帶系在腰間，把自己固定在安全防護(hù)欄上，避免在炸彈爆炸的時(shí)候被震飛。此外，在一些小細(xì)節(jié)上，中國海軍也做足了功夫。比如在大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，戰(zhàn)艦上供軍官使用的都是餐具與杯具都是瓷器，結(jié)果在海戰(zhàn)中，這些瓷器成爲(wèi)了殺人利器。到一九四一年下半年，戰(zhàn)艦上配備的就全是塑料製成的餐具與杯具了。
這些防護(hù)措施，讓顧祝同等人安然無恙。
只是，“秦始皇”號(hào)航母就沒有這麼幸運(yùn)了。
炸彈就落在艦島左側(cè)，在機(jī)庫下面的軍官住艙裡面爆炸，直接炸燬了軍官住艙、以及相鄰的技術(shù)士官住艙、上面的軍官餐廳，並且導(dǎo)致通往軍官餐廳的一根高溫高壓蒸汽管道破損斷裂。當(dāng)時(shí)，這些受損的艙室裡都沒有人，只有軍官餐廳裡有幾名炊事兵，而傷亡的官兵中有很大一部分與泄露的高溫蒸汽有關(guān)。
最嚴(yán)重的損傷，還是爆炸產(chǎn)生的後效應(yīng)。
雖然爆炸點(diǎn)在機(jī)庫下面，爆炸釋放的能量在向上傳遞的時(shí)候，已經(jīng)在機(jī)庫裡面分散，但是仍然衝開了飛行甲板，導(dǎo)致飛行甲板中部出現(xiàn)了一道寬度在三十釐米以上的裂痕，並且使得飛行甲板中部上翹。
事實(shí)上，“秦始皇”級(jí)的飛行甲板本來就不夠堅(jiān)固。
可以說，這也是“秦始皇”級(jí)最大的缺陷之一。
“光武帝”號(hào)戰(zhàn)沉後，中國海軍就想過加強(qiáng)“秦始皇”級(jí)的水平防護(hù)，比如把木製飛行甲板換成裝甲板。可惜的是，到最後還是放棄了。原因也很簡(jiǎn)單，“秦始皇”的重心本來就偏高，在加裝了數(shù)十門小口徑高射炮之後，穩(wěn)定性變得更加糟糕，如果換上裝甲甲板，恐怕就無法出海了。
當(dāng)然，顧祝同、以及“秦始皇”號(hào)上的所有官兵都應(yīng)該感到慶幸。
sbd投下的是一枚五百磅級(jí)航空炸彈，而不是威力更大的一千磅級(jí)航空炸彈。如果換成一千磅級(jí)航空炸彈，那麼爆炸點(diǎn)就應(yīng)該在軍官住艙下面，也就是航空燃油庫的右前方與航空彈藥庫的正上方。
結(jié)果如何，可想而知。
事實(shí)上，當(dāng)時(shí)sbd完全有能力掛在一千磅級(jí)航空炸彈。
雖然最初的時(shí)候，sbd不具備掛在一千磅級(jí)航空炸彈的能力，但是一九四二年初，隨著sbd-3型服役，其載彈能力大幅度提高，已經(jīng)能夠掛上一千磅級(jí)航空炸彈從艦隊(duì)航母上起飛了。
可惜的是，這架sbd不是來自艦隊(duì)航母，而是來自小型航母。
受飛行甲板長度限制，sbd從小型航母上起飛的時(shí)候，要麼降低載彈量、要麼減少載油量，得把起飛重量減少三百公斤左右。
顯然，托馬斯上尉選擇了減少載彈量。
戰(zhàn)後，很多人都認(rèn)爲(wèi)，托馬斯上尉錯(cuò)過了改寫歷史的機(jī)會(huì)。如果他當(dāng)時(shí)選擇的是減少載油量，那麼他就有可能一舉幹掉在這場(chǎng)大戰(zhàn)中表現(xiàn)最出色，貢獻(xiàn)也是最大的中國海軍將領(lǐng)顧祝同。
托馬斯在戰(zhàn)後出版的回憶錄中提到，他做了一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，讓美國輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
顯然，這麼說有點(diǎn)言過其實(shí)了。
要知道，即便擊中“秦始皇”號(hào)的是一枚一千磅級(jí)航空炸彈，炸死顧祝同的可能性也不會(huì)大到哪裡去。主要就是，在“光武帝”號(hào)戰(zhàn)沉之後，中國海軍就把航母上的作戰(zhàn)指揮中心改爲(wèi)全封閉式，而且增加了一層厚度在三十毫米的防破片裝甲，爲(wèi)艦隊(duì)司令部的官兵提供了最好的保護(hù)。此外，作戰(zhàn)指揮中心在艦島的下面，上面有好幾層甲板，被炸彈直接擊中的可能性非常渺茫。
當(dāng)然，有一點(diǎn)可以肯定，如果當(dāng)時(shí)擊中“秦始皇”號(hào)的是一枚一千磅級(jí)炸彈，那麼“秦始皇”號(hào)就很有可能步“光武帝”號(hào)的後塵，成爲(wèi)中國海軍在這場(chǎng)大戰(zhàn)中損失的第二艘艦隊(duì)航母。
事實(shí)上，炸沉“光武帝”號(hào)的，也只是一枚炸彈而已。
航母不是戰(zhàn)列艦，自身防護(hù)能力並不強(qiáng)，只要命中了關(guān)鍵部位，一枚炸彈就能幹掉一艘艦隊(duì)航母。
顧祝同來到飛行甲板上的時(shí)候，美軍的攻擊行動(dòng)已經(jīng)結(jié)束。
此時(shí)，“秦始皇”號(hào)上的官兵正在拼命滅火，艦長則在與附近的“漢高祖”號(hào)聯(lián)繫，讓其接收返航的艦載機(jī)。
顧祝同沒有在“秦始皇”號(hào)上呆多久，十點(diǎn)半不到，他乘水上飛機(jī)了“漢武帝”號(hào)。
戰(zhàn)鬥還沒結(jié)束，他必須留在司令官的崗位上指揮戰(zhàn)鬥，而當(dāng)時(shí)也只有“漢武帝”號(hào)上有全套的艦隊(duì)指揮設(shè)施。
十一點(diǎn)左右，“漢武帝”號(hào)上升起了艦隊(duì)司令旗。
這個(gè)時(shí)候，攻擊第31艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥也打響了。