尼米茲的主張沒(méi)有得到支持，斯普魯恩斯在戰(zhàn)術(shù)上也就無(wú)從選擇。
事實(shí)上，這個(gè)時(shí)候的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)已經(jīng)相當(dāng)明朗了。中國(guó)軍隊(duì)肯定會(huì)攻打新喀里多尼亞，艦隊(duì)肯定會(huì)南下奪取制海權(quán)。因爲(wèi)新喀里多尼亞到瓜達(dá)爾卡納爾島的距離在一千公里左右，超過(guò)了戰(zhàn)術(shù)航空兵的作戰(zhàn)範(fàn)圍，所以中國(guó)艦隊(duì)不但要奪取制海權(quán)，還得在陸戰(zhàn)隊(duì)登陸前完成火力準(zhǔn)備。
也就是說(shuō)，中國(guó)艦隊(duì)得在岸基航空兵的掩護(hù)範(fàn)圍外作戰(zhàn)。
對(duì)斯普魯恩斯來(lái)說(shuō)，這將是他擊敗顧祝同的最後機(jī)會(huì)，或者說(shuō)是美國(guó)海軍在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上挽回?cái)【值淖钺釞C(jī)會(huì)。
問(wèn)題是，斯普魯恩斯有把握住這個(gè)機(jī)會(huì)的資本嗎？
雖然“企業(yè)”號(hào)已經(jīng)歸建，第31艦隊(duì)又擁有了兩艘艦隊(duì)航母，而且“企業(yè)”號(hào)在維修期間還進(jìn)行了全面改建，作戰(zhàn)能力與生存能力都有顯著提高。最爲(wèi)明顯的，就是防空火力大爲(wèi)增強(qiáng)。完成改進(jìn)後，“企業(yè)”號(hào)上的高射炮總量達(dá)到了一百四十六門，其中一百二十七毫米高射炮十六門、四十毫米高射炮五十六門、二十毫米機(jī)關(guān)炮七十四門。如果不是上層建築超重，已經(jīng)影響到了航母的穩(wěn)定性，美軍還會(huì)往“企業(yè)”號(hào)上安裝更多的高射炮。但是斯普魯恩斯非常清楚，“企業(yè)”號(hào)再?gòu)?qiáng)大，也不過(guò)是一艘航母，中國(guó)艦隊(duì)足足有五艘航母，而且每一艘航母的戰(zhàn)鬥力都不在“企業(yè)”號(hào)之下。比如“秦始皇”號(hào)在修復(fù)之後，高射炮總量增加到了一百六十門。且新增了二十四門最新式的八十毫米高射炮。“唐玄宗”號(hào)就更加不用說(shuō)了，其寬大的甲板提供了更多的炮位，高射炮的總量接近兩百門，僅一百二十毫米與八十毫米高射炮就多達(dá)四十門。
當(dāng)然，關(guān)鍵還是在航母數(shù)量上。
兩艘艦隊(duì)航母，無(wú)論如何也無(wú)法跟五艘艦隊(duì)航母相提並論。
即便在標(biāo)準(zhǔn)配製下，中國(guó)海軍的五艘艦隊(duì)航母能搭載四百多架艦載機(jī)。超常配製的情況下則能搭載五百多架。按照四百架計(jì)算，中國(guó)艦隊(duì)在確保艦隊(duì)防空的前提下，能夠出動(dòng)兩支攻擊機(jī)羣，而且還能安排足夠多的偵察機(jī)。相反，斯普魯恩斯手裡只有兩艘艦隊(duì)航母，在保留了防空戰(zhàn)鬥機(jī)、出動(dòng)了偵察機(jī)之後，剩餘的艦載機(jī)連組織一次規(guī)模足夠大的攻擊機(jī)羣都十分勉強(qiáng)。
說(shuō)白了。在條件均等的情況下，斯普魯恩斯沒(méi)有半點(diǎn)勝算。
當(dāng)然，斯普魯恩斯非常清楚，在戰(zhàn)場(chǎng)上，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)條件均等的情況。如果他能夠獲得有利條件，依然有希望擊敗中國(guó)艦隊(duì)。
關(guān)鍵就是，如何獲得有利條件。
斯普魯恩斯能夠看到的有利條件只有一個(gè)，即中國(guó)艦隊(duì)承擔(dān)了更多的作戰(zhàn)任務(wù)，因此無(wú)法集中使用艦載航空兵，而第31艦隊(duì)只有一個(gè)使命。因此可以在任何情況下集中使用有限的航空兵力。
有了有利條件，還需要把握好時(shí)機(jī)。
登上旗艦之前，斯普魯恩斯就意識(shí)到，中國(guó)艦隊(duì)很有可能不會(huì)急於攻擊新喀里多尼亞的美軍基地，至少不會(huì)急著進(jìn)行登陸前的火力準(zhǔn)備。正常情況下，中國(guó)艦隊(duì)在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)後將立即轟炸新喀里多尼亞的美軍基地。而且在此期間將得到岸基航空兵、特別是遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的支持與協(xié)助。爭(zhēng)取以最快的速度擊潰新喀里多尼亞的美軍航空兵，消除後顧之憂。隨後，中國(guó)艦隊(duì)就會(huì)進(jìn)入隱蔽狀態(tài)，等待第31艦隊(duì)前去決戰(zhàn)。或者是前出到塔斯曼海，找第31艦隊(duì)決戰(zhàn)。
顯然。斯普魯恩斯覺(jué)得中國(guó)艦隊(duì)主動(dòng)尋求決戰(zhàn)的可能性更大一些。
有趣的是，斯普魯恩斯的這一判斷並沒(méi)得到哈爾西的支持，甚至連尼米茲都覺(jué)得，中國(guó)艦隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻的可能性不大。
關(guān)鍵就是，中國(guó)海軍沒(méi)有理由爲(wèi)了幹掉第31艦隊(duì)而讓自己的艦隊(duì)去冒險(xiǎn)。
說(shuō)白了，在佔(zhàn)領(lǐng)了瓜達(dá)爾卡納爾島之後，中國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)在西南太平洋站穩(wěn)了腳跟，憑藉足夠明顯的兵力優(yōu)勢(shì)，足以確保壓制住美軍，而美軍反敗爲(wèi)勝的機(jī)會(huì)幾乎爲(wèi)零。中國(guó)軍隊(duì)需要做的，只是穩(wěn)步向前推進(jìn)，攻佔(zhàn)新喀里多尼亞、新赫布里底羣島等毗鄰澳洲大陸與新西蘭的島嶼。在佔(zhàn)領(lǐng)了新喀里多尼亞之後，中國(guó)艦隊(duì)就擁有了在塔斯曼海活動(dòng)的基礎(chǔ)，而且有更大的把握在這片挨著澳洲本土的海域裡擊敗美軍艦隊(duì)。更重要的是，在部署在新喀里多尼亞的岸基航空兵的支持與掩護(hù)下，中國(guó)艦隊(duì)在塔斯曼海活動(dòng)的安全性大幅度提高，美軍艦隊(duì)的活動(dòng)範(fàn)圍則進(jìn)一步縮小。此消彼漲之下，中美海軍的差距就更加明顯了，中國(guó)海軍幾乎可以在毫無(wú)懸念的情況下打贏西南太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。
那麼，中國(guó)海軍有什麼理由讓艦隊(duì)去冒險(xiǎn)呢？
再說(shuō)了，西南太平洋只是太平洋的一部分，中國(guó)軍隊(duì)打贏了西南太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，不等於打贏了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。接下來(lái)，中國(guó)軍隊(duì)還得攻打夏威夷羣島，在更加廣袤的中太平洋上，艦隊(duì)的價(jià)值更加巨大。雖然中國(guó)海軍的條件更加充裕一些，“唐太宗”級(jí)的前三艘已經(jīng)服役，後三艘也即將建成，而美國(guó)海軍的“埃塞克斯”級(jí)還沒(méi)有一艘下水，但是在兩批“唐太宗”級(jí)之後，中國(guó)海軍也要等到一九四四年底，纔有希望獲得新的艦隊(duì)航母，除掉已經(jīng)損失的一艘艦隊(duì)航母，到一九四四年底，中國(guó)海軍可用的艦隊(duì)航母最多隻有十一艘，而且不可能全部用在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上。
也就是說(shuō)，如果中國(guó)軍隊(duì)在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)行動(dòng)格外順利，那麼到進(jìn)攻夏威夷羣島的時(shí)候，中國(guó)海軍可以動(dòng)用的艦隊(duì)航母肯定在十艘以內(nèi)。如果把艦隊(duì)航母的大修週期算進(jìn)去的話，恐怕就只有五艘左右了。
要知道，自美國(guó)參戰(zhàn)之後，中國(guó)海軍現(xiàn)役的艦隊(duì)航母，除了在受創(chuàng)後維修之外，沒(méi)有一艘進(jìn)行過(guò)定期大修。在正常情況下，艦隊(duì)航母服役三到五年，就需要進(jìn)行一次大修，整個(gè)服役期間需要進(jìn)行五次左右的大修。雖然戰(zhàn)時(shí)不同於平時(shí)，爲(wèi)了確保艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥力，往往會(huì)延長(zhǎng)大修的間隔時(shí)間，但是戰(zhàn)艦必須進(jìn)行大修，特別是在主要設(shè)備的鼓掌率增長(zhǎng)之後，更得進(jìn)行大修。
當(dāng)時(shí)，中國(guó)海軍的八艘艦隊(duì)航母中，至少有四艘已經(jīng)服役三年，卻沒(méi)有進(jìn)行過(guò)大修。
如果這四艘航母一直在戰(zhàn)鬥序列裡面，而且大修安排在西南太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之後，那就肯定無(wú)法參與攻打夏威夷羣島的作戰(zhàn)行動(dòng)。如果中國(guó)海軍必須在印度洋上保留兩艘航母，到時(shí)候能夠用來(lái)攻打夏威夷羣島的，也就只有五艘艦隊(duì)航母。
顯然，這點(diǎn)兵力根本算不上多，如果在西南太平洋遭受了損失，那就更加緊張了。
正是如此，尼米茲與哈爾西都認(rèn)爲(wèi)，中國(guó)艦隊(duì)會(huì)採(cǎi)取較爲(wèi)保守的戰(zhàn)術(shù)，儘可能的避免打沒(méi)有把握的仗。
只是，斯普魯恩斯並不這麼看。
中國(guó)海軍肯定會(huì)攻打夏威夷羣島，只不過(guò)必須具備一個(gè)前提條件，即中國(guó)海軍首先得在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上取勝。
從時(shí)間上看，中國(guó)海軍肯定希望在一九四四年之前進(jìn)軍夏威夷羣島。
道理非常簡(jiǎn)單，即到了一九四四年，特別是下半年的時(shí)候，美國(guó)海軍的實(shí)力會(huì)有一次開戰(zhàn)後最大的爆發(fā)。如果把攻打夏威夷羣島的時(shí)間推遲到一九四四年之後，那麼中國(guó)海軍就得在中太平洋上與美國(guó)海軍決戰(zhàn)。相反，如果能夠在此之前佔(zhàn)領(lǐng)夏威夷羣島，中國(guó)海軍就能把戰(zhàn)線推進(jìn)到美國(guó)家門口，大幅度壓縮美國(guó)海軍的活動(dòng)空間，獲得更加理想的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境，增大擊敗美國(guó)海軍的機(jī)會(huì)。
那麼，中國(guó)海軍有能力在一九四四年之前攻打夏威夷羣島嗎？
關(guān)鍵就在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上。
中國(guó)海軍要想在一九四四年攻打夏威夷羣島，最遲得在一九四三年底攻佔(zhàn)澳洲，至少得在澳洲戰(zhàn)場(chǎng)上取得優(yōu)勢(shì)，由陸軍與空軍承擔(dān)主要作戰(zhàn)任務(wù)，海軍纔有能力分派兵力去攻打夏威夷羣島。這樣一來(lái)，中國(guó)軍隊(duì)就必須在一九四三年初發(fā)起攻打澳洲的作戰(zhàn)行動(dòng)，因此就得趕在一九四二年底奪取進(jìn)攻澳洲的前進(jìn)基地，也就是新喀里多尼亞，而到一九四二年底也就只有四個(gè)月了。
顯然，中國(guó)海軍沒(méi)有多少時(shí)間。
如果新喀里多尼亞是第二個(gè)瓜達(dá)爾卡納爾島，那麼中國(guó)軍隊(duì)無(wú)論如何也不可能在一九四二年底佔(zhàn)領(lǐng)這座羣島。
爲(wèi)此，中國(guó)海軍肯定得設(shè)法改變這一局面。
最有效的辦法，就是在海戰(zhàn)中擊敗美軍艦隊(duì)，奪得絕對(duì)制海權(quán)，讓美軍無(wú)法向新喀里多尼亞運(yùn)送部隊(duì)與物資。
只要封鎖得徹底，中國(guó)軍隊(duì)就有望在三個(gè)月、甚至是兩個(gè)月之內(nèi)佔(zhàn)領(lǐng)新喀里多尼亞。
可見，中國(guó)艦隊(duì)肯定不會(huì)採(cǎi)取保守戰(zhàn)術(shù)，而是從一開始就會(huì)主動(dòng)尋找決戰(zhàn)機(jī)會(huì)，甚至願(yuàn)意爲(wèi)此承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)。
對(duì)斯普魯恩斯來(lái)說(shuō)，這將是他扭轉(zhuǎn)局面的唯一機(jī)會(huì)。(未完待續(xù))