叫住馮承乾的，正是帝國(guó)海軍中將希佩爾，只是他的相貌與馮承乾見(jiàn)過(guò)的照片有點(diǎn)不大相同，真人看上去更加年輕一些。

顯然，馮承乾對(duì)希佩爾更有好感。

雖然在馮承乾熟知的歷史中，希佩爾是帝國(guó)海軍的“末代司令”，而且正是他把強(qiáng)大的艦隊(duì)交給了敵人，但是這並非希佩爾的過(guò)錯(cuò)，他只是奉命行事。在他擔(dān)任帝國(guó)海軍公海艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列巡洋艦分隊(duì)司令官的時(shí)候，做出了極大的貢獻(xiàn)，在日德蘭海戰(zhàn)中，更是以少打多，重創(chuàng)了英國(guó)艦隊(duì)。

有趣的是，希佩爾對(duì)馮承乾也很有好感。

做爲(wèi)海軍中將，希佩爾在威廉港有自己的住所，雖然算不上奢華，也比馮承乾居住的軍官宿舍好多了。

“伯爵是前兩天到的吧？”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，接住希佩爾遞來(lái)的酒杯。雖然帝國(guó)海軍秉承簡(jiǎn)樸作風(fēng)，但是仍然比陸軍奢侈得多。比如希佩爾用來(lái)招待馮承乾的這瓶葡萄酒就產(chǎn)自法國(guó)的波爾多地區(qū)，價(jià)格肯定不菲。

“聽(tīng)聞伯爵受陛下委託，到公海艦隊(duì)擔(dān)任要職，我也非常高興。”

“將軍纔回來(lái)吧？”

希佩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“戰(zhàn)艦的改造與維護(hù)工作由我負(fù)責(zé)，要不是船廠積極配合，恐怕我還要晚幾天才能回來(lái)。”

“這麼說(shuō)，改造工作非常順利？”

“算是吧，最遲明年六月，所有戰(zhàn)艦的改造工作都能完成。”

馮承乾若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有急著開(kāi)口。

“伯爵是否收到了消息？”

“什麼消息？”

希佩爾愣了一下，說(shuō)道：“昨天，我們的地中海艦隊(duì)遭到英國(guó)皇家海軍攔截，‘格本’號(hào)已經(jīng)轉(zhuǎn)向前往奧斯曼帝國(guó)。”

馮承乾猛的一驚，立即說(shuō)道：“陛下知道此事嗎？”

“消息已經(jīng)傳回去了，現(xiàn)在就等陛下定奪。”

馮承乾迅速思索了一番，說(shuō)道：“英國(guó)已經(jīng)參戰(zhàn)，肯定不會(huì)讓‘格本’號(hào)返回帝國(guó)，這是一個(gè)天賜良機(jī)。”

“伯爵的意思是……”

“過(guò)來(lái)之前，我已收到消息，英國(guó)海軍大臣丘吉爾已經(jīng)下令徵用所有爲(wèi)第三國(guó)建造的主力艦，以充實(shí)皇家海軍，其中就包括爲(wèi)奧斯曼帝國(guó)建造的兩艘戰(zhàn)列艦。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“雖然這在國(guó)際法的允許範(fàn)圍之內(nèi)，但是肯定會(huì)使奧斯曼帝國(guó)嚴(yán)重不滿。如果能夠趁這個(gè)機(jī)會(huì)拉攏奧斯曼帝國(guó)，我們就能多一個(gè)盟友了。”

“沒(méi)這麼簡(jiǎn)單吧？”

“不可否認(rèn)，奧斯曼帝國(guó)一直當(dāng)英國(guó)是盟友，而且在阻止俄國(guó)向南擴(kuò)張的時(shí)候，英國(guó)也一直支持奧斯曼帝國(guó)。同樣不可否認(rèn)，英國(guó)與奧斯曼帝國(guó)並非親密無(wú)間。別的不說(shuō)，英國(guó)在波斯灣地區(qū)的野心就損害了奧斯曼帝國(guó)的利益。之前，奧斯曼帝國(guó)敢怒不敢言，主要是害怕得罪英國(guó)。如果能夠讓奧斯曼帝國(guó)相信，我們能夠戰(zhàn)勝英國(guó)，而且會(huì)在戰(zhàn)後把英國(guó)侵佔(zhàn)的土地全部歸還給奧斯曼帝國(guó)，甚至答應(yīng)恢復(fù)奧斯曼帝國(guó)在黑海北岸的領(lǐng)土，就有足夠的把握拉攏這個(gè)國(guó)家。”

“出售戰(zhàn)艦，就是一個(gè)機(jī)會(huì)。”

“不是出售，而是贈(zèng)送。”

“贈(zèng)送！？”希佩爾顯得有點(diǎn)驚訝。要知道，帝國(guó)海軍還不夠強(qiáng)大，任何一艘主力艦都非常寶貴，而“格本”號(hào)是一艘排水量超過(guò)二萬(wàn)五千噸，配備了九門(mén)三百毫米重炮的戰(zhàn)列巡洋艦。

“你覺(jué)得，就算不送給奧斯曼帝國(guó)，‘格本’號(hào)還能回到本土嗎？”

“這……”

“既然回不來(lái)，不能編入公海艦隊(duì)，爲(wèi)什麼不做個(gè)順?biāo)饲椋寠W斯曼帝國(guó)相信我們有結(jié)盟的誠(chéng)意呢。”

“真要如此的話，恐怕得由伯爵親自出面。”

“將軍叫我來(lái)，就是爲(wèi)了這件事？”馮承乾笑了起來(lái)。

希佩爾也笑了笑，說(shuō)道：“這只是第一件事，還有一件事。”

“什麼？”

“我覺(jué)得，現(xiàn)在是挑戰(zhàn)英國(guó)皇家海軍的最佳時(shí)機(jī)。”

“將軍的意思是……”

“根據(jù)已經(jīng)掌握的情報(bào)，英國(guó)皇家海軍的主力艦正在向本土集中，而且英國(guó)很有可能在近期調(diào)整艦隊(duì)部署。按照我的判斷，英國(guó)會(huì)削弱地中海艦隊(duì)，甚至撤消地中海艦隊(duì)，最多隻是象徵性的在地中海部署幾艘老式戰(zhàn)艦。到時(shí)候，將由法國(guó)海軍肩負(fù)起控制地中海，對(duì)付奧匈帝國(guó)海軍的任務(wù)。即便法國(guó)海軍不大可靠，英國(guó)皇家海軍也會(huì)退守到直布羅陀海峽，在這裡部署一支艦隊(duì)。也就是說(shuō)，英國(guó)皇家海軍會(huì)把絕大部分主力艦、特別是在近十年內(nèi)建造的新式戰(zhàn)艦集中部署在本土，對(duì)付我們的公海艦隊(duì)，並且對(duì)我們進(jìn)行海上封鎖，切斷我們的貿(mào)易通道。如果英國(guó)皇家海軍有足夠的實(shí)力，比如在一場(chǎng)海戰(zhàn)中擊敗了公海艦隊(duì)，甚至?xí)肭植_的海。”

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這確實(shí)是很大的威脅。”

“關(guān)鍵是，調(diào)度與集中艦隊(duì)需要足夠多的時(shí)間。”

“你的意思是……”

“如果我們抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，主動(dòng)出海挑戰(zhàn)英國(guó)皇家海軍，將有很大的把握取勝。即便不能徹底擊敗英國(guó)皇家海軍，也至少能夠削弱。”希佩爾稍微停頓了一下，說(shuō)道，“因爲(wèi)我們的艦隊(duì)規(guī)模不及英國(guó)皇家海軍，所以我們不能指望通過(guò)一場(chǎng)海戰(zhàn)取得最終勝利，只能不斷的蠶食與削弱對(duì)手，積小勝爲(wèi)大勝。”

“你把這個(gè)想法告訴過(guò)舍爾嗎？”

希佩爾嘆了口氣，說(shuō)道：“說(shuō)過(guò)，只是沒(méi)有任何作用，舍爾認(rèn)爲(wèi)，只有通過(guò)一場(chǎng)決定性的艦隊(duì)決戰(zhàn)，才能取勝。”

馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“那麼，你跟我談這件事，又是爲(wèi)了什麼呢？”

“伯爵……”希佩爾遲疑了一下，說(shuō)道，“雖然舍爾是公海艦隊(duì)司令，但是任何一個(gè)帝國(guó)海軍官兵都知道，你纔是帝國(guó)海軍的締造者。沒(méi)有你，就沒(méi)有現(xiàn)在的帝國(guó)海軍，更沒(méi)有取勝的希望。”

“說(shuō)重點(diǎn)吧。”

希佩爾長(zhǎng)出口氣，說(shuō)道：“我的想法事，如果伯爵能讓陛下直接下令，或者是請(qǐng)皇儲(chǔ)與提爾皮茨元帥下令，肯定能對(duì)舍爾產(chǎn)生影響。如果我們錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，恐怕今後再也不可能遇到這麼好的機(jī)會(huì)了。”

“關(guān)鍵是，我們拿什麼打，以及有多大的勝算。”

“這……”

“將軍，我這幾天也考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，而且與你的觀點(diǎn)一致。戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛爆發(fā)，英國(guó)是全球性帝國(guó)，戰(zhàn)艦分佈在世界各地，至少需要幾個(gè)月，才能完成調(diào)動(dòng)與集結(jié)，而這就是我們主動(dòng)進(jìn)攻的最佳機(jī)會(huì)。問(wèn)題是，帝國(guó)海軍的情況也不大理想，大批戰(zhàn)艦正在改造與維護(hù)，真正能夠派上場(chǎng)的，不會(huì)有幾艘。”

“不管怎麼說(shuō)，也比英國(guó)皇家海軍好得多。”

馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“好吧，如果真有機(jī)會(huì)取勝，我會(huì)親自懇請(qǐng)陛下，並且讓元帥下達(dá)命令。至於舍爾怎麼想，並不重要。如果他仍然堅(jiān)持己見(jiàn)，我會(huì)另想辦法。只是，你得做好兩件事。”

“什麼？”

“儘快給我一份公海艦隊(duì)的詳細(xì)報(bào)告，特別是各艘主力艦的情況，官兵的情況，以及各種物資的儲(chǔ)備情況。”

希佩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題，我明天就給你送去。”

“另外，就是整頓好你的戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)，我可不希望在得到命令的時(shí)候，艦隊(duì)卻沒(méi)有做好出港準(zhǔn)備。”

“伯爵放心，我肯定不會(huì)讓你失望。”

“好吧，今天就談到這，我也得回去了。”馮承乾站起身來(lái)，纔想到，還有一件事情沒(méi)有說(shuō)。“對(duì)了，舍爾今天問(wèn)我準(zhǔn)備去哪支艦隊(duì)服役。我已經(jīng)想好了，暫時(shí)就到你的戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)去吧。”

“這……”

“如果我想留在艦隊(duì)司令部，就不會(huì)專(zhuān)門(mén)要求到這邊來(lái)，海軍司令部有更好的位置。”

希佩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白馮承乾的意思。“既然伯爵肯來(lái)，我也非常高興，只是伯爵的職務(wù)……”

“還是作戰(zhàn)參謀吧，我也比較適合當(dāng)參謀。”

“好吧，那等伯爵安排好了，我就去找舍爾，讓他給你正式任命。”

馮承乾沒(méi)再羅嗦，與希佩爾告辭後，回到了軍官宿舍。

雖然第一次與希佩爾見(jiàn)面，但是馮承乾有種相識(shí)恨晚的感覺(jué)。別的不說(shuō)，希佩爾的戰(zhàn)略眼光與敏銳的直覺(jué)就比舍爾強(qiáng)得多，並且更具有進(jìn)攻性，而不是時(shí)刻想著如何保存實(shí)力。顯然，希佩爾的這些性格，極對(duì)馮承乾的胃口，也讓馮承乾認(rèn)識(shí)到，這個(gè)相貌比實(shí)際年紀(jì)更加年輕的將領(lǐng)更有潛力。

當(dāng)天晚上，馮承乾就給提爾皮茨發(fā)了一封電報(bào)，讓他向德皇提出贈(zèng)送戰(zhàn)艦的事情。

馮承乾沒(méi)有直接去跟德皇說(shuō)這件事，因爲(wèi)他相信，以德皇的睿智，肯定看得出把兩艘戰(zhàn)艦贈(zèng)送給奧斯曼帝國(guó)帶來(lái)的巨大好處，更能看出此舉所能收到的回報(bào)。用兩艘戰(zhàn)艦，換來(lái)一個(gè)帝國(guó)的支持，絕對(duì)是最劃算的買(mǎi)賣(mài)。顯然，根本不需要馮承乾出面，只要提爾皮茨去點(diǎn)撥一下，德皇就能明白過(guò)來(lái)。

第二天一早，希佩爾送來(lái)了公海艦隊(duì)的詳細(xì)資料。

因爲(wèi)還要去負(fù)責(zé)幾艘戰(zhàn)艦的改造工作，所以希佩爾沒(méi)有耽擱，馮承乾也樂(lè)得輕鬆，至少有時(shí)間好好閱讀這些資料了。

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