李鴻章給馮承乾的第一印象，是一個(gè)精明能幹、處事老練、身材幹瘦的老頭子。

“聽(tīng)聞伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德僑民，還是……”

“祖上多年前旅居歐洲，所以……”

馮承乾沒(méi)有說(shuō)下去，因爲(wèi)他不擅長(zhǎng)編造謊話(huà)。李鴻章顯然不大相信，因爲(wèi)馮承乾的漢語(yǔ)說(shuō)得非常流利。

“讓首輔見(jiàn)笑了，雖然祖上旅居海外，但是從未忘記故土。”

“難怪伯爵的國(guó)語(yǔ)如此流利。”

馮承乾笑了笑，沒(méi)有搭理這句話(huà)。他現(xiàn)在是德意志第二帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德語(yǔ)纔是他的國(guó)語(yǔ)。

“伯爵千里迢迢趕來(lái)，略備了薄酒，不成敬意。”

“首輔大人客氣了，我此次前來(lái)，並非爲(wèi)了這桌酒席。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“我自幼在歐洲長(zhǎng)大，說(shuō)話(huà)較爲(wèi)直接，還請(qǐng)首輔見(jiàn)諒。”

李鴻章顯然覺(jué)得有礙面子，也勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“伯爵直來(lái)直去，是個(gè)豪爽人。那我們不談風(fēng)月，只談風(fēng)雲(yún)。”

“這麼說(shuō)，首輔有即席採(cǎi)購(gòu)戰(zhàn)艦的打算？”

“大清中興，肯定得整頓軍備，需要採(cǎi)購(gòu)的不僅僅是戰(zhàn)艦。”

“首輔肯定知道，我國(guó)是歐陸頭號(hào)軍事強(qiáng)國(guó)，十多年前就在色當(dāng)會(huì)戰(zhàn)中擊敗法國(guó)，致使法蘭西帝國(guó)滅亡。”馮承乾故意提到法國(guó)，與結(jié)束不到五年的中法戰(zhàn)爭(zhēng)很有關(guān)係。“我可以向首輔保證，他國(guó)能夠生產(chǎn)的武器、我們都能生產(chǎn)，而且質(zhì)量更好、性能更優(yōu)秀，價(jià)格也更加公道。”

“伯爵不像大臣，更像鉅商。”

“爲(wèi)臣與爲(wèi)商是一個(gè)道理，爲(wèi)臣也以經(jīng)營(yíng)爲(wèi)主，幫助皇帝陛下經(jīng)營(yíng)。”

李鴻章笑了笑，說(shuō)道：“伯爵所言極是，你我都爲(wèi)人臣，各爲(wèi)其主自然可以理解，只是採(cǎi)購(gòu)軍火事關(guān)重大，所以……”

“次此，我?guī)Я艘粯有率轿淦鳎嘈攀纵o肯定很有興趣。”

“是嗎？”

“如果首輔有空，何不移駕觀摩一番？”

“這……”

“擇日不如撞日，下午就可進(jìn)行。”

李鴻章稍微思索了一下，說(shuō)道：“也好，下午也沒(méi)有別的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒絕。”

“戰(zhàn)艦的事……”

“觀摩之後再談，如何？”

馮承乾沒(méi)再?gòu)?qiáng)求，立即讓施密特去安排。

到達(dá)寧波前，馮承乾就暗示了陳季同，他帶了一挺最新式的機(jī)關(guān)槍?zhuān)惣就隙ò汛耸赂嬖V了李鴻章。

如果馮承乾沒(méi)有記錯(cuò)，一年之前，也就是他來(lái)到這個(gè)時(shí)代的時(shí)候，馬克沁就帶到大清做個(gè)演示。只是在問(wèn)清楚情況之後，包括李鴻章在內(nèi)的大清官員覺(jué)得，這種每分鐘發(fā)射數(shù)百發(fā)槍彈的武器過(guò)於昂貴，也就沒(méi)有采購(gòu)。

其中的緣由，馮承乾非常清楚。

不是馬克沁機(jī)關(guān)槍昂貴，而是彈藥昂貴。

雖然洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)始之後，大清各地總督都在大興工業(yè)，比如湖廣的張之洞、江浙的左宗棠，都辦起了軍事工業(yè)，但是在此時(shí)，大清依然沒(méi)有完整的工業(yè)基礎(chǔ)，連普通的槍彈都得從國(guó)外購(gòu)買(mǎi)。如果彈藥從英國(guó)採(cǎi)購(gòu)，一挺馬克沁機(jī)關(guān)槍在一分鐘之內(nèi)打掉的槍彈就價(jià)值數(shù)十兩白銀。在大清，這筆錢(qián)能招募十多名兵卒，因此在李鴻章等人看來(lái)，買(mǎi)機(jī)關(guān)槍還不如多招兵卒。

觀摩機(jī)關(guān)槍射擊的時(shí)候，李鴻章沒(méi)有半點(diǎn)驚喜的樣子。

顯然，馮承乾沒(méi)有猜錯(cuò)，李鴻章仍然對(duì)這種“昂貴”的武器不感興趣。

“首輔大人，這是最新式的機(jī)關(guān)槍?zhuān)澜缇痛艘煌Α！?

“是嗎？”

“如有此槍?zhuān)笄遘婈?duì)必定戰(zhàn)無(wú)不勝。”

李鴻章笑了笑，說(shuō)道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有個(gè)叫馬克沁的英國(guó)人來(lái)大清推銷(xiāo)這種機(jī)槍?zhuān)皇恰?

“此槍非彼槍。”

“伯爵此話(huà)怎講？”

“馬克沁是美國(guó)人，爲(wèi)英國(guó)效力，而我爲(wèi)德皇效力。”

李鴻章打量了馮承乾一番，覺(jué)得此話(huà)別有深意。

“與英國(guó)人做買(mǎi)賣(mài)，首輔大人肯定是在商言商。與我們合作，那就不僅僅是商場(chǎng)上的關(guān)係了。”

“伯爵的意思是……”

“機(jī)槍雖好，彈藥卻貴，首輔大人，我沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)吧？”

李鴻章勉強(qiáng)笑了笑，算是承認(rèn)了馮承乾的說(shuō)法。

“我的意見(jiàn)是，在貴國(guó)建立兵工廠，生產(chǎn)彈藥，以此省去運(yùn)輸之資，從而大幅度降低彈藥價(jià)格。”

“伯爵的意思是，由貴國(guó)企業(yè)在我國(guó)開(kāi)廠？”

“獨(dú)資辦廠也可，合資辦廠也行，只要首輔贊同，這些都是小事。”

這下，李鴻章動(dòng)心了。

由他發(fā)起的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，說(shuō)白了就是向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)，吸收與掌握西方的工業(yè)技術(shù)，提高大清的國(guó)力。

德國(guó)企業(yè)肯到大清辦廠，肯定是巴不得的好事。

只是，李鴻章很沉得住氣。

“伯爵的提議非常好，只是辦廠事關(guān)重大，還得從長(zhǎng)計(jì)議。”

“這是當(dāng)然，軍備乃國(guó)家大事，自然得謹(jǐn)小慎微。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“只是聽(tīng)聞日本近來(lái)頻頻採(cǎi)購(gòu)軍備，大有擴(kuò)軍備戰(zhàn)之嫌。雖然大清乃天朝上國(guó)，自然不用把區(qū)區(qū)彈丸小國(guó)放在眼裡，但是也不得不防。”

李鴻章的眉頭跳動(dòng)了幾下，顯然被馮承乾說(shuō)中了要害。

中法安南戰(zhàn)爭(zhēng)之後，最讓李鴻章?lián)鷳n(yōu)的就是東海對(duì)面的日本。雖然馮承乾說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，大清上下沒(méi)有人把日本放在眼裡，連李鴻章都認(rèn)爲(wèi)日本成不了氣候，但是一山難容二虎，而且大清與日本近在咫尺，如果日本發(fā)展壯大，必然是大清的一大威脅，也必然會(huì)帶來(lái)無(wú)盡的麻煩與煩惱。

“伯爵前來(lái)，不是爲(wèi)了推銷(xiāo)這挺機(jī)關(guān)槍吧？”

“這只是開(kāi)胃菜。”馮承乾知道，李鴻章已經(jīng)動(dòng)心了。“德皇陛下特別囑咐，要與大清結(jié)爲(wèi)世代友邦。在採(cǎi)購(gòu)戰(zhàn)艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦。”

李鴻章皺起眉頭，非常認(rèn)真的聽(tīng)著馮承乾的話(huà)。

“德皇準(zhǔn)備擴(kuò)建基爾運(yùn)河，但是國(guó)內(nèi)缺乏勞動(dòng)力，所以希望在此事上與大清合作。”

“怎麼合作？”

“大清提供勞動(dòng)力，用來(lái)抵充購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦、以及其他軍火的費(fèi)用。”

“這……”

“當(dāng)然，如果首輔覺(jué)得有必要在大清開(kāi)辦兵工廠，也可以用同樣的方式進(jìn)行。”

李鴻章沉思了一陣，說(shuō)道：“此事並不難辦，只是民爲(wèi)一國(guó)之本，即便只是暫時(shí)去貴國(guó)勞作，也關(guān)係到國(guó)本。”

“當(dāng)然，一切都得以自願(yuàn)爲(wèi)準(zhǔn)，德皇不想強(qiáng)迫大清臣民做不願(yuàn)意做的事情。”馮承乾笑了笑，又說(shuō)道，“至於酬勞，自然會(huì)一應(yīng)支付，絕不會(huì)虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定感激不盡。”

李鴻章又沉思了一陣，才說(shuō)道：“如此的話(huà)，自然再好不過(guò)了。”

“這麼說(shuō)……”

“德皇陛下如此看重，我自然不好反對(duì)，只是具體事務(wù)還需要詳細(xì)協(xié)商。”李鴻章笑著對(duì)馮承乾說(shuō)道，“想必伯爵也不會(huì)急於一時(shí)，所以暫且住下，等協(xié)商有了結(jié)果，我們?cè)僮鲎钺釠Q斷。”

既然李鴻章已經(jīng)動(dòng)心，而且在原則上答應(yīng)了軍火貿(mào)易，馮承乾沒(méi)再糾纏。

晚上，李鴻章設(shè)宴款待了馮承乾，比中午的時(shí)候熱情多了。

應(yīng)酬到半夜，馮承乾才返回住地。

這一天的事情還沒(méi)結(jié)束，因爲(wèi)有個(gè)人已經(jīng)等了馮承乾數(shù)個(gè)小時(shí)。

“他是誰(shuí)？”

“殖民局的里希特霍芬，宰相派來(lái)的。”

馮承乾嘆了口氣，說(shuō)道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧，去準(zhǔn)備些茶點(diǎn)。”

施密特把里希特霍芬?guī)нM(jìn)來(lái)的時(shí)候，也把茶點(diǎn)送了進(jìn)來(lái)。

“伯爵！”

“里希特霍芬先生，聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)等了幾個(gè)小時(shí)了，真是不好意思。”

“伯爵事務(wù)繁忙，我也早就預(yù)料到了。如果不是事關(guān)重大，我也不會(huì)深夜前來(lái)叨擾。”

“什麼事如此重要？”

里希特霍芬看了眼施密特，沒(méi)有急著開(kāi)口。

馮承乾朝施密特點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他到門(mén)外守候。

“伯爵是第一次來(lái)大清？”

馮承乾笑了笑，說(shuō)道：“別看我長(zhǎng)得像大清人，這還確實(shí)是我第一次來(lái)到這個(gè)國(guó)家。”

“那麼，伯爵瞭解大清的情況嗎？”里希特霍芬在大清活動(dòng)了十多年，對(duì)大清的情況瞭如指掌。

馮承乾非常老實(shí)的搖了搖頭。

“那麼，伯爵做錯(cuò)事，也就難免了。”

“做錯(cuò)事？”

“伯爵今日是否跟李鴻章提起過(guò)軍火買(mǎi)賣(mài)的事？”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“李鴻章已基本答應(yīng)，只是說(shuō)還有待商量。”

“商量？”里希特霍芬笑了笑，說(shuō)道，“伯爵，你沒(méi)有聽(tīng)出李鴻章的言外之意嗎？”

“什麼言外之意？”

“在大清做買(mǎi)賣(mài)，價(jià)錢(qián)是其次的，關(guān)鍵得打通關(guān)係。”

這下，馮承乾明白了過(guò)來(lái)。

“看來(lái)，伯爵無(wú)所準(zhǔn)備。”

“確實(shí)被你說(shuō)中了，像李鴻章這樣的人，應(yīng)該……”

“只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停頓了一下，說(shuō)道，“我已替伯爵準(zhǔn)備妥當(dāng)。”

“這……”

“十萬(wàn)兩白銀明天就能送到，主要用來(lái)打點(diǎn)李鴻章身邊的人。此事不需伯爵操心，應(yīng)付這些下屬，也用不著伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能由我等代勞。”

“什麼事？”

“回扣。”

馮承乾愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。

首輔都如此這般，大清的腐朽可見(jiàn)一斑。

;