德意志第二帝國近似瘋狂的建造主力艦，受到刺激的不僅僅是英國皇家海軍，還有英國國會議員。
受英德海軍軍備協(xié)議影響，在一九零七年，英國國會只批準了建造一艘主力艦，即“海王”號。結(jié)果到一九零七年底，得知德意志第二帝國以法俄威脅爲(wèi)由，單方面破壞了英德海軍協(xié)議，把造艦規(guī)模提高了百分之五十，英國國會議員惱羞成怒，僅在一九零八年的預(yù)算中就批準了八艘主力艦。
只是，在建造何種主力艦的問題上，英國皇家海軍內(nèi)部存在嚴重分歧。
保守派堅持以戰(zhàn)列艦爲(wèi)主，即在建造四艘“白羊座”級的基礎(chǔ)上，把四艘“喬治五世”級的建造工作提前。可是以費希爾爲(wèi)代表的改革派則認爲(wèi)，沒有必要建造太多的戰(zhàn)列艦，應(yīng)該增加戰(zhàn)列巡洋艦的建造數(shù)量，至少應(yīng)該在八艘主力艦的份額中，分出四分之一來建造戰(zhàn)列巡洋艦。
最終，費希爾的主張得到了支持。
問題是，戰(zhàn)列巡洋艦的建造費用遠高於戰(zhàn)列艦，僅動力系統(tǒng)一項就比戰(zhàn)列艦高了百分之一百五十。
結(jié)果就是，國會撥款不足以在建造六艘戰(zhàn)列艦的基礎(chǔ)上建造兩艘戰(zhàn)列巡洋艦。
費希爾再厲害，也繞不過經(jīng)費這一關(guān)。
事實上，搞到這個時候，英國也已精疲力盡，根本沒有足夠的財力使皇家海軍維持“兩強標準”。
要知道，海軍實力僅次於英國的是德意志第二帝國與美國，而這兩個新興工業(yè)國家都處於上升階段，經(jīng)濟實力均超過了英國，財政收入也比英國理想得多。雖然英國不用在陸軍建設(shè)上花太多的力氣，而德意志第二帝國首先得保證一支強大的陸軍，然後纔是把多餘的財力用來建設(shè)海軍，但是英國的經(jīng)濟狀況，根本不可能維持一支規(guī)模超過德美之和的世界第一艦隊。
沒有錢，就別想建造戰(zhàn)艦。
所幸的是，英國有廣闊的海外殖民地，還有幾個較爲(wèi)發(fā)達的自治領(lǐng)地，比如澳大利亞與新西蘭。
搞到最後，英國佬終於找到了解決之道。
一九零八年，在澳大利亞與新西蘭提出自願捐贈之後，英國皇家海軍敲定了最後的造艦規(guī)劃。
按照計劃，英國皇家海軍將追加建造兩艘“海王”級的改進型，即兩艘“巨人”級戰(zhàn)列艦，並且啓動“白羊座”級戰(zhàn)列艦的建造工作，費希爾要求得到的戰(zhàn)略巡洋艦中，第一艘由英國財政撥款，後兩艘則分別由澳大利亞與新西蘭出資，這就是後來的三艘“不倦”級戰(zhàn)列巡洋艦。
也就是說，英國皇家海軍總共追加建造了九艘主力艦，而不是最初訂下的八艘。
雖然增加了一艘建造量，但是在澳大利亞與新西蘭出資的情況下，英國財政撥款總量並沒增加多少。
可以說，英國在海軍問題上絕不含糊。
只是，這僅僅是個開始。
隨著德意志第二帝國把造艦計劃整體提前兩年，以達到在一九一三年之前把建造的主力艦增加百分之五十的目的，英國皇家海軍立即採取了針鋒相對的行動，在落實了“白羊座”級與“不倦”級的建造工作之後，立即啓動了“喬治五世”級戰(zhàn)列艦與“獅”級戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計與建造工作。
到這一步，英德海軍協(xié)議已經(jīng)毫無意義了。
面對德意志第二帝國海軍不斷增強的威脅，英國皇家海軍提出了新的標準，即主力艦的規(guī)模要始終保持在對手的兩倍之上。
在英國佬看來，這是維持英國霸權(quán)地位的最低標準。
要知道，英國海軍除了保護本土之外，還要保護廣闊的海外殖民地，甚至得在地中海牽制意大利與奧匈帝國的艦隊。如此一來，就算英國艦隊的規(guī)模是德意志第二帝國的兩倍，也無法在北海上獲得如此的優(yōu)勢。按照費希爾的估計，在這個標準下，英國皇家海軍在北海的兵力優(yōu)勢只有一點五倍。
可以說，這已經(jīng)是最低標準了。
如果低於這個標準，德意志第二帝國海軍就有把握奪取北海制海權(quán)，把英國皇家海軍趕出北海。
對英國來說，這是不可接受的結(jié)果。
問題是，英國有這樣的財力嗎？
從某種意義上講，這也正是馮承乾希望看到的結(jié)果。
到一九一零年，德意志第二帝國的軍費支出佔到了財政總支出的百分之三十，其中海軍軍費只佔軍費總支出的百分之二十。雖然德意志第二帝國沒有像印度那樣的殖民地，但是帝國的經(jīng)濟狀況還算良好。同期，英國的軍費支出佔到了財政總支出的百分之三十六，其中海軍軍費佔軍費總支出的百分之八十。就算英德兩國的財政收入相當(dāng)，英國皇家海軍花掉的錢都是帝國海軍的四點五倍，而皇家海軍的規(guī)模還不到帝國海軍的二點五倍。可見，英國皇家海軍的效費比並不高。
照此情況發(fā)展下去，在一九一五年之後，英國政府隨時都有可能破產(chǎn)。
德意志第二帝國呢？
就首相比洛提交的報告，至少要到一九二零年，帝國財政纔會出現(xiàn)困難，因此帝國仍然有財力支持海軍軍備競賽。
由此可見，真要繼續(xù)比拼建造戰(zhàn)艦，最先倒下的肯定不是德意志第二帝國。
顯然，英國肯定會設(shè)法避免財政破產(chǎn)，而最好的辦法就是在破產(chǎn)之前發(fā)動一場足以抵消所有債務(wù)的戰(zhàn)爭。
只是，這場戰(zhàn)爭會在什麼時候爆發(fā)，馮承乾就不大清楚了。
雖然在他的主導(dǎo)下，德意志第二帝國的造艦行動整體提前了兩年，但是英國皇家海軍的造艦行動並沒有發(fā)生太大變化。由此導(dǎo)致了兩個結(jié)果，一是英國的財政並沒有因爲(wèi)大規(guī)模建造戰(zhàn)艦而提前惡化，二是英德的艦隊規(guī)模將在一九一四年、而不是一九一六年達到平衡，而這兩個結(jié)果所產(chǎn)生的影響又恰好相反。
說得簡單一些，第一個影響可以讓英國當(dāng)局適當(dāng)延緩發(fā)動戰(zhàn)爭的時機，特別是對英國的政治家來說，只要財政還能支持，那麼繼續(xù)進行海軍軍備競賽是削弱德意志第二帝國的有效辦法之一。原因很簡單，德意志第二帝國在大規(guī)模擴充海軍的同時，將不可避免的削減陸軍開支。德意志第二帝國不是英國，不可能靠海軍打天下。帝國海軍的根基，正是強大的帝國陸軍。第二個影響，則會迫使英國當(dāng)局提前發(fā)動戰(zhàn)爭，特別是對英國海軍將領(lǐng)來說，如果優(yōu)勢當(dāng)然無寸，就算財政沒有破產(chǎn)，英國皇家海軍也不可能在真刀實槍的戰(zhàn)鬥中，擊敗更加強大的德意志第二帝國海軍。也許德意志第二帝國會因此在歐陸失去優(yōu)勢，但是在海洋上戰(zhàn)敗的英國也將失去世界霸主的寶座。說得簡單一些，就算打敗了德意志第二帝國，也會有其他列強取代英國。
在這兩個因素的影響下，局勢就變得非常難以預(yù)測了。
事實上，這也正是一九一零年前後，英德關(guān)係的直接寫照。
雖然發(fā)展迅速，但是德意志第二帝國還沒有強大到可以挑戰(zhàn)、並且戰(zhàn)勝以英國爲(wèi)首的傳統(tǒng)強國的地步。同樣的，就算英國已經(jīng)起了戒心，把德意志第二帝國當(dāng)成威脅最大的潛在對手，卻沒有足夠的把握在確保自身利益不受嚴重損害的情況下戰(zhàn)勝、並且徹底消除德意志第二帝國構(gòu)成的威脅。
那麼，帝國需要主動一點嗎？
馮承乾非常清楚，如果讓英法俄主動發(fā)起戰(zhàn)爭，帝國戰(zhàn)敗的可能性將非常大。可是帝國主動發(fā)起戰(zhàn)爭，至少在一九一零年，也幾乎沒有勝算。根據(jù)馮承乾掌握的情況，就算再過兩三年，打贏的把握也不大。
關(guān)鍵不在帝國海軍，而是在帝國陸軍。
到一九一零年底，施利芬已經(jīng)制訂出了詳細的“攻法方案”，與馮承乾熟知的“施利芬計劃”基本上如出一轍，只是在細節(jié)上存在一些差別，比如提高了對東線的重視程度，計劃用一個半集團軍、而不是一個集團軍守住東線，然後把兵力集中到西線，借道荷蘭，再經(jīng)比利時攻入法國，以大回旋的方式攻擊法軍側(cè)翼，繞過法德邊境線上的防線，最終目的是在開戰(zhàn)兩個月之內(nèi)攻佔巴黎。爲(wèi)此，德軍要在西線集結(jié)一百八十個師，分成八個集團軍，其中六個主力集團軍全部執(zhí)行大回旋攻擊任務(wù)，只有兩個實力較弱的集團軍守衛(wèi)邊境線，特別是阿爾薩斯與洛林兩地。
問題是，當(dāng)時德軍擁有的，也僅僅只是這份總體作戰(zhàn)計劃。
要想順利實施該計劃，還有很多事要做，比如把常備軍擴充到八十個師、建立一支擁有一百二十個師的預(yù)備隊，完善現(xiàn)有的預(yù)備役與戰(zhàn)爭動員制度，在帝國全境、特別是西部地區(qū)擴充鐵路網(wǎng)的運輸能力，在戰(zhàn)區(qū)附近建立物資儲備基地，在外交上聯(lián)合奧匈帝國與意大利等潛在盟國等等。
可惜的是，到一九一零年，這些準備工作沒有一樣到位。
當(dāng)時，算得上是比較到位的，就只有馮承乾提出的國家戰(zhàn)略儲備機制了。到一九一零年底，僅有海軍部負責(zé)囤積的物資就完成了規(guī)定量的百分之八十，其中石油已經(jīng)達到了馮承乾規(guī)定的百分之百。
顯然，拖後腿的是帝國陸軍。
到了一九一一年，一場在馮承乾預(yù)料之中的危機，把帝國推到了戰(zhàn)爭的邊緣。
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