顯然，美國(guó)參戰(zhàn)對(duì)中德來(lái)說(shuō)都不是好事。
只要美國(guó)參戰(zhàn)，就會(huì)打破現(xiàn)在的戰(zhàn)略局面，並且使中德喪失戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，而美國(guó)越晚參戰(zhàn)對(duì)中德越有利。
在美國(guó)海軍出動(dòng)戰(zhàn)艦爲(wèi)船隊(duì)護(hù)航後，德皇親自發(fā)表了抗議，劉伯恩也再次在總統(tǒng)府召見(jiàn)了美國(guó)大使，提出美國(guó)應(yīng)該嚴(yán)守中立，不得做任何參與、干預(yù)與改變戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的行爲(wèi)，以免造成不可逆轉(zhuǎn)的影響。
問(wèn)題是，抗議有用嗎？
五月二十五日，德皇在波茨坦皇宮召見(jiàn)了鄧尼茨，直接提出，必須把破交範(fàn)圍限制在北大西洋東部海域。
說(shuō)得直接一些，就是不得襲擊由美國(guó)艦艇保護(hù)的船隊(duì)，更不得直接襲擊美國(guó)艦艇。
問(wèn)題是，這樣的命令有用嗎？
在面見(jiàn)德皇的時(shí)候，鄧尼茨就提出，如果限制破交作戰(zhàn)的範(fàn)圍，那麼潛艇的作戰(zhàn)能力將大幅度削弱，威脅力也將大大降低。
此外，鄧尼茨還有一點(diǎn)沒(méi)有提出來(lái)，即潛艇的戰(zhàn)損率肯定會(huì)直線上升。
原因很簡(jiǎn)單，潛艇的性能得到大幅度提高的同時(shí)，反潛技術(shù)也在飛速進(jìn)步。
大戰(zhàn)爆發(fā)後不久，帝國(guó)海軍就開(kāi)發(fā)出了一項(xiàng)對(duì)潛艇來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的設(shè)備：通氣管。
以往，潛艇只稱得上是“能下潛的艦艇”，受電池性能限制，潛艇在絕大部分時(shí)候都只能在海面上航行，潛航的時(shí)間非常短，潛航的距離也遠(yuǎn)不到哪裡去。一戰(zhàn)末期，帝國(guó)海軍最先進(jìn)的潛艇，最大潛航時(shí)間也只有二十多個(gè)小時(shí)，最大潛航距離只有幾十海里。如果以最大潛航速度航行，電池裡的電能將在一個(gè)小時(shí)內(nèi)耗光。通氣管出現(xiàn)之後，這一局面有了顯著改觀，即潛艇可以在潛望鏡深度上持續(xù)潛航，並且爲(wèi)電池充電，在理論上可以一直在海面下航行。
問(wèn)題是，反潛技術(shù)也有突飛猛進(jìn)。
與一戰(zhàn)時(shí)相比，反潛技術(shù)最大的突破不是雷達(dá)、聲納等具備實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用能力，而是飛機(jī)成爲(wèi)了主要的反潛平臺(tái)。
事實(shí)上，在第一次世界大戰(zhàn)期間，航空反潛就已經(jīng)登上了戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)。
最初的時(shí)候，航空反潛的主要平臺(tái)是飛艇，而不是飛機(jī)。主要是，當(dāng)時(shí)飛機(jī)的續(xù)航能力非常有限，很難持續(xù)巡邏，而飛艇具有更高的續(xù)航力，可以長(zhǎng)時(shí)間的呆在潛艇經(jīng)常出沒(méi)的海域上空。
只是，飛艇並不是理想的反潛平臺(tái)。
主要是，飛艇對(duì)使用環(huán)境有較高的要求，而且速度太慢，機(jī)動(dòng)性也不好，往往在發(fā)現(xiàn)潛艇後無(wú)法立即發(fā)起攻擊。
到第一次世界大戰(zhàn)末期，飛機(jī)成爲(wèi)了航空反潛的主要平臺(tái)。
只是，這個(gè)時(shí)候大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，英國(guó)在丟掉了制海權(quán)之後，已經(jīng)沒(méi)有能力在大洋上與德意志第二帝國(guó)海軍抗衡了，反潛也就失去了意義。
重要的是，航空反潛已經(jīng)顯示了起強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力。
大戰(zhàn)爆發(fā)後，英國(guó)的造船廠要麼在建造大型戰(zhàn)艦，要麼在拼命建造商船，以彌補(bǔ)潛艇襲擊的損失，根本就沒(méi)有多餘的力量建造反潛戰(zhàn)艦，要不然，英國(guó)也不會(huì)從美國(guó)租借幾十艘老式驅(qū)逐艦。
面對(duì)神出鬼沒(méi)的潛艇，英國(guó)皇家海軍必須另闢蹊徑。
顯然，飛機(jī)成爲(wèi)了理想選擇。
當(dāng)然，最初半年，航空反潛的收穫並不大。主要是，帝國(guó)海軍的潛艇越來(lái)越大，遠(yuǎn)洋活動(dòng)能力大幅度增強(qiáng)，活動(dòng)範(fàn)圍極爲(wèi)廣闊，而飛機(jī)的巡邏區(qū)域相對(duì)有限，也就很難在廣闊的海洋上發(fā)現(xiàn)潛艇。
此外，帝國(guó)海軍開(kāi)始爲(wèi)潛艇安裝通氣管，也大幅度降低了航空反潛效率。
要知道，僅靠飛行員的眼睛，要在茫茫大海上發(fā)現(xiàn)一具伸出海面的通氣管，顯然是一件非常困難的事情。
直到一種新式裝備問(wèn)世，航空反潛才真正開(kāi)始充當(dāng)主力。
這就是雷達(dá)。
做爲(wèi)世界上最早研製、生產(chǎn)與裝備雷達(dá)的國(guó)家之一，英國(guó)的雷達(dá)技術(shù)非常先進(jìn)，而且也最先認(rèn)識(shí)到了雷達(dá)的重要性。
要知道，英國(guó)是世界上第一個(gè)建立以雷達(dá)爲(wèi)基礎(chǔ)的國(guó)土防空警報(bào)網(wǎng)的國(guó)家。
很快，英國(guó)皇家海軍就發(fā)現(xiàn)，雷達(dá)也能用於反潛，而且能夠大幅度提高發(fā)前效率，特別是航空反潛效率。
配備了對(duì)海搜索雷達(dá)的飛機(jī)，能夠在數(shù)十公里外發(fā)現(xiàn)潛艇，甚至是潛艇的通氣管。
顯然，雷達(dá)解決了反潛作戰(zhàn)中最爲(wèi)重要的問(wèn)題，即如何發(fā)現(xiàn)潛艇。
雷達(dá)與飛機(jī)配合，幾乎把潛艇逼到了絕路。
在一九四一年的前四個(gè)月裡，帝國(guó)海軍損失的二十三艘潛艇中，有十七艘是被英國(guó)皇家海軍的反潛巡邏機(jī)擊沉的，或者是由反潛巡邏機(jī)與反潛艦艇合作擊沉。
爲(wèi)此，帝國(guó)海軍的潛艇只能擴(kuò)大活動(dòng)範(fàn)圍，遠(yuǎn)離反潛巡邏機(jī)的巡邏區(qū)域。
當(dāng)時(shí)，英國(guó)皇家海軍的反潛巡邏機(jī)以雙發(fā)中型飛機(jī)爲(wèi)主，而這也是能夠安裝對(duì)海搜索雷達(dá)的最小的飛機(jī)了。
也就是說(shuō)，只要帝國(guó)潛艇離英國(guó)本土足夠遠(yuǎn)，就不會(huì)受到反潛巡邏機(jī)的威脅。
這下，問(wèn)題來(lái)了。
當(dāng)時(shí)，帝國(guó)海軍潛艇的主要活動(dòng)區(qū)域就在北大西洋中部。在三月份的四次戰(zhàn)鬥中，有兩次是在北大西洋中部進(jìn)行的。如果按照德皇的命令，不得在北大西洋中線以西襲擊船隊(duì)，那麼潛艇的巡邏與伏擊區(qū)域就得往東延伸數(shù)百海里，也就會(huì)進(jìn)入英國(guó)皇家海軍反潛巡邏機(jī)的巡邏區(qū)域。
此外，鄧尼茨已經(jīng)收到情報(bào)，英國(guó)皇家海軍很有可能獲得了續(xù)航距離更遠(yuǎn)的巡邏機(jī)。
如果沒(méi)有德皇的命令，鄧尼茨甚至?xí)褲撏У钠平粎^(qū)域繼續(xù)向西延伸，即在北大西洋中線以西設(shè)伏。
很快，鄧尼茨的擔(dān)憂就變成了現(xiàn)實(shí)。
五月的最後一天，帝國(guó)海軍的十三艘潛艇伏擊了由美國(guó)前往英國(guó)的船隊(duì)，結(jié)果六艘潛艇在到達(dá)伏擊區(qū)域之前就被英國(guó)皇家海軍的巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)，其中五艘很快就被擊沉，只有一艘僥倖逃脫，而且錯(cuò)過(guò)了伏擊行動(dòng)。剩下的七艘潛艇雖然成功伏擊了船隊(duì)，擊沉了二十一艘萬(wàn)噸級(jí)貨輪，但是有三艘在戰(zhàn)鬥中被反潛驅(qū)逐艦擊沉，還有兩艘在次日上午被反潛巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)後擊沉。
也就是說(shuō)，爲(wèi)了擊沉二十一艘貨輪，帝國(guó)海軍損失了十艘潛艇！
要知道，這不是勝利，而是慘痛的失敗。
在此之前，帝國(guó)海軍每損失一艘潛艇，就能擊沉十四艘貨輪，而戰(zhàn)損潛艇與擊沉貨輪的噸位比高達(dá)一比三百，而五月三十日的這場(chǎng)戰(zhàn)鬥，噸位比僅爲(wèi)一比十四，帝國(guó)潛艇的損失已經(jīng)超過(guò)了收穫的戰(zhàn)果。
事實(shí)上，帝國(guó)海軍根本無(wú)法承受這樣的損失。
要知道，建造一艘潛艇耗費(fèi)的資源，相當(dāng)於建造十艘、甚至更多的貨輪，而且培養(yǎng)一艘潛艇上的官兵，相當(dāng)於培養(yǎng)上萬(wàn)名貨輪水手。
按照戰(zhàn)後的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，潛艇與貨輪的噸位比要達(dá)到一比兩百以上，破交戰(zhàn)纔有價(jià)值。
進(jìn)入六月份，帝國(guó)海軍的潛艇損失率繼續(xù)攀升。
在六月第一週的兩次大規(guī)模伏擊行動(dòng)中，帝國(guó)海軍損失了十四艘潛艇，而且其中有六艘是高價(jià)值的遠(yuǎn)洋潛艇，僅擊沉了不到二十艘貨輪。更重要的是，在損失的十四艘潛艇中，有九艘是被反潛巡邏機(jī)擊沉的。
六月八日，帝國(guó)海軍潛艇部隊(duì)遭受了開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)最爲(wèi)慘重的一次失敗。
當(dāng)天，總共有十九艘潛艇在北大西洋航線上伏擊了從加拿大駛往英國(guó)的船隊(duì)，結(jié)果有十五艘潛艇有去無(wú)回，另外四艘潛艇均在看到船隊(duì)之前返航，伏擊行動(dòng)徹底失敗，沒(méi)有一艘貨輪被擊沉。
最重要的是，這次伏擊行動(dòng)與美國(guó)海軍沒(méi)有任何關(guān)係。
原因很簡(jiǎn)單，船隊(duì)是從加拿大出發(fā)的，沒(méi)有得到美國(guó)戰(zhàn)艦掩護(hù)，如果伏擊行動(dòng)在北大西洋中線以西進(jìn)行，肯定不是這樣的結(jié)果。
此外，遭受如此重大的損失，也與英國(guó)皇家海軍的反潛巡邏機(jī)有關(guān)。
在被擊沉的十五艘潛艇中，有七艘是被部署在設(shè)得蘭羣島的反潛巡邏機(jī)擊沉的，另外八艘也是被反潛巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)之後，由英國(guó)皇家海軍的反潛驅(qū)逐艦擊沉，而沒(méi)有被擊沉的四艘潛艇均幸運(yùn)的避開(kāi)了反潛巡邏機(jī)。根據(jù)帝國(guó)海軍的戰(zhàn)報(bào)，其中一艘潛艇甚至遭遇了一艘反潛驅(qū)逐艦，但是沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
與慘重?fù)p失相對(duì)應(yīng)的，則是戰(zhàn)爭(zhēng)物資源源不斷的由美國(guó)運(yùn)往英國(guó)。
僅在五月下旬到六月上旬的二十一天裡，就有三支船隊(duì)從美國(guó)到達(dá)英國(guó)，另外還有兩支加拿大的船隊(duì)到達(dá)英國(guó)，總共爲(wèi)英國(guó)送去了近三百萬(wàn)噸物資，其中包括足以用來(lái)製造兩千架戰(zhàn)鬥機(jī)的鋁材。
戰(zhàn)後，很多人就認(rèn)爲(wèi)，如果沒(méi)有這些物資，英國(guó)將在一九四一年底戰(zhàn)敗。
原因很簡(jiǎn)單，英國(guó)的鋁材庫(kù)存將在一九四一年六月底耗光，到時(shí)候就只能用木材來(lái)製造戰(zhàn)鬥機(jī)了。別忘了，再過(guò)四個(gè)月，隨著中國(guó)向德意志第二帝國(guó)交付戰(zhàn)略轟炸機(jī)，對(duì)英戰(zhàn)略轟炸就將開(kāi)始。如果英國(guó)無(wú)法在此之前製造出足夠多的戰(zhàn)鬥機(jī)，只需要幾個(gè)月，帝國(guó)空軍就能炸垮英國(guó)人的抵抗意志。
顯然，限制潛艇作戰(zhàn)區(qū)域，是極爲(wèi)愚蠢的舉動(dòng)。
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