秋收日，並不是說(shuō)要在這一天，就要把秋收的所有事兒忙完。
通常情況下，秋收日一大早，百姓農(nóng)戶便會(huì)來(lái)到自家田邊，開(kāi)始緊鑼密鼓的揮舞手中鐮刀，無(wú)情的收割田間作物；
同一時(shí)間，官服也會(huì)排除稅吏、衙役。
稅吏在亭長(zhǎng)的陪同下，在‘亭’等待，衙役們則在嗇夫的指引下守在田邊。
監(jiān)督，或者說(shuō)是監(jiān)視著農(nóng)戶，將田裡的作物收割完成之後，衙役們便會(huì)‘押送’農(nóng)戶們，帶著各家收穫的糧食到‘亭’集合。
隨後便是當(dāng)場(chǎng)稱量，並當(dāng)場(chǎng)按比例收取農(nóng)稅。
——太祖高皇帝爲(wèi)漢家定下的農(nóng)稅，是十五取一；
而自太宗孝文皇帝以來(lái)，漢家的農(nóng)稅，幾乎是每五年裡，便會(huì)有四年被天子頒詔減半，即三十取一。
收割完成，再繳過(guò)農(nóng)稅，帶著剩下的糧食從‘亭’出來(lái)，農(nóng)戶們便會(huì)看見(jiàn)糧商們撲上前，各自開(kāi)出價(jià)碼，以當(dāng)場(chǎng)收購(gòu)百姓手裡，纔剛從田間收割而來(lái)的糧食。
往年都是這樣。
但今年，情況卻是有所不同了……
“廣明成鄉(xiāng)甲裡，田二郎家；”
“田百畝，產(chǎn)粟~”
“唔，三百三十石。”
長(zhǎng)安東郊，廣明城鄉(xiāng)。
縣衙稅吏手持兔毫，扯著悠長(zhǎng)嘹亮的語(yǔ)調(diào)，嘴上一邊念著，一邊將念出的話落筆記錄在面前竹簡(jiǎn)之上。
喊出這句‘三百三十石’時(shí)，還不忘擡頭望向面前不遠(yuǎn)處，正直勾勾盯著米鬥，片刻都不敢挪開(kāi)目光——生怕被稅吏欺負(fù)、剋扣了自家糧食的青年。
“瞧瞧，三百三十石，準(zhǔn)是不準(zhǔn)？”
聞言，青年只飛快的撇了眼稅吏所在的書(shū)案前，旋即便再度將目光移回，繼續(xù)盯緊正在被衙役們稱量的自家糧食。
只嘴上答了句：“是三百二十七石四鬥，另還餘了小半鬥。”
說(shuō)著，青年走上前，將自家糧食從鬥具中倒回米袋，忙活了好一會(huì)兒；
把所有的糧食——把自家那三百三十來(lái)石糧食都收回米袋，並用手攥緊袋口，青年才終於擡起頭，直視向那腰繫銅印，秩二百石而稅吏。
“今歲，陛下頒了農(nóng)稅減半的詔書(shū)，就在縣衙外的露布上掛著呢。”
“——農(nóng)稅十五取一，減半，便是三十取一。”
“若按三百三十石來(lái)算，俺家該繳農(nóng)稅十一石；”
“但按三百二十七石四鬥算，則該繳農(nóng)稅十石九鬥餘。”
毫不畏懼的說(shuō)著，青年便深吸一口，神情嚴(yán)峻的凝望向稅吏眼眸深處。
“一斗米，夠俺家三口人吃一頓飽飯。”
“但這鬥米到了公手裡，卻是連一片絹帕都買不來(lái)。”
“——今歲不豐，俺們農(nóng)人家的日子不好過(guò)；”
“還請(qǐng)公，放俺家一條活路……”
青年語(yǔ)調(diào)低沉的說(shuō)出這番話，猶豫再三，終還是極其‘冒險(xiǎn)’的將雙手都從糧袋上移開(kāi)；
飛速拱手對(duì)稅吏一拜，之後便又趕忙低下頭，將腳邊的所有糧袋，都再度納入了自己的視線範(fàn)圍之內(nèi)。
——不能怪青年太過(guò)於小心謹(jǐn)慎；
實(shí)在是這些個(gè)稅吏，有太多太多手段，能從這些疾苦農(nóng)戶身上打秋風(fēng)了。
就說(shuō)這秋收日，官府派出稅吏、衙役，監(jiān)督百姓收取農(nóng)獲，並當(dāng)場(chǎng)繳農(nóng)稅，裡面就大有名堂可做。
監(jiān)督百姓的收穫過(guò)程，並‘押送’百姓帶著自家農(nóng)獲前去繳稅，自然是爲(wèi)了避免農(nóng)戶偷稅漏稅。
但到了地方，危險(xiǎn)就開(kāi)始接踵而至了。
舉個(gè)例子；
你是個(gè)農(nóng)人，你家有一百畝田，今年收穫了三百石糧食。
按照三十取一的稅比，你該繳十石糧食的農(nóng)稅。
帶著自家那三百石糧食，跟著衙役來(lái)到了‘亭’，開(kāi)始稱量你家的農(nóng)獲；
糧粒被你從秸稈上搓下，一點(diǎn)點(diǎn)倒入鬥具裡，等差不多裝滿了，稅吏拿條木尺，沿著鬥具上沿橫向一劃——這就是一斗了。
但你沒(méi)發(fā)現(xiàn)：稅吏用來(lái)刮鬥具上沿的木尺，並不是直的！
原本的一斗糧食，被稅吏那微微彎曲，凹面朝上的木尺一刮，就被颳去了不少，明明已經(jīng)不足一斗，卻依舊被記錄爲(wèi)：一斗。
就這樣，你家那實(shí)際上只有三百石的糧食，便被那曲尺颳了一層又一層，硬生生多刮出了十幾石！
好嘛，你家今年理論收穫：三百一十五石。
多出了十五石，就要多繳這十五石的稅，三十取一，便是五斗。
原本十石的農(nóng)稅，至此變成十石五斗。
別急，還早著呢；
——既然要交稅，伱自然得從你那實(shí)際只有三百石，名義上卻有三百一十五石的糧食當(dāng)中，拿出十石五斗來(lái)繳稅。
這十石五斗的農(nóng)稅，無(wú)疑要再經(jīng)過(guò)一次稱量。
這時(shí)候，花活兒就又來(lái)了。
——你抱著糧袋，正往鬥具裡倒糧食呢，鬥具邊的衙役卻東張西望，同時(shí)故作隨意的伸出腳，一下下踢在鬥具邊沿。
每踢一腳，鬥具裡的糧食，便肉眼可見(jiàn)的往下一沉；
到最後，鬥具裡已經(jīng)是‘米擠米’，想倒都有些倒不出來(lái)，得用手摳了！
這都還沒(méi)完！
不等你鼓起勇氣，請(qǐng)求衙役‘別再踢了’，衙役手上的曲尺冷不丁一轉(zhuǎn)，當(dāng)即便從凹面朝上，變成了凹面朝下！
明明鬥具已經(jīng)滿了，那向上彎曲的木尺刮過(guò)，卻愣是和鬥具裡的糧食還有一層縫隙！
再把這層縫隙填滿，讓鬥具裡的糧食微微拱起——好，這纔是一斗；
這樣的‘一斗’，你總共要交一百零五個(gè)，湊成十石五斗的農(nóng)稅。
這又是腳踢震鬥，又是曲尺刮斗的，你這十石五斗的農(nóng)稅，也早就變成十二三石了。
最後，厲害的來(lái)了。
——人家稅吏往上報(bào)的時(shí)候，壓根兒就不會(huì)說(shuō)你家今年，收穫了三百一十五石糧食！
有點(diǎn)良心的，根據(jù)實(shí)際情況湊個(gè)整，報(bào)個(gè)三百石；
膽子大點(diǎn)的，更是給你報(bào)成二百七十石！
就這麼著，從每家每戶手裡多拿三兩石農(nóng)稅，另從原本應(yīng)該上繳官府的農(nóng)稅中，再截取一石左右；
裡外裡算下來(lái)，每家每戶保底能刮下三石，一‘亭’十里，便是上千石糧食，數(shù)萬(wàn)萬(wàn)錢(qián)……
然後三五稅吏聚在一起，喝點(diǎn)小酒吃點(diǎn)肉，再把這幾萬(wàn)錢(qián)一分，又是美滋滋的一年……
“你看看你看看，急個(gè)什麼勁兒~啊；”
“本官這，這不是想著湊個(gè)整數(shù)，也好算賬嘛……”
被青年一語(yǔ)道破心裡的小九九，那稅吏只稍有些尷尬的含糊兩句，便冷然將臉一板；
讓青年上前，在記錄著青年這一家繳稅信息的竹簡(jiǎn)上按了手印，便讓青年退了出去。
至此，青年一家今年的農(nóng)稅，便算是繳納完成。
“大哥！”
見(jiàn)青年走出亭子，一旁的瘦弱少年猛地從地上彈起身，滿是憂慮的大步上前。
欲言又止的看了看左右，正不懷好意的看向自己的稅吏、衙役們，少年只難掩憂色道：“這般得罪了縣衙的狗吏，怕是不妥的吧？”
“聽(tīng)說(shuō)那狗吏，平日裡和鄉(xiāng)里的嗇夫，那可是常走動(dòng)的……”
少年此言一出，青年面色也不由得隨之一青。
正所謂：閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。
放到這些底層百姓的身上，其實(shí)也是一樣的道理。
縣衙郡衙，乃至廟堂之上的那些個(gè)官老爺們，往往都是一副和顏悅色的模樣，恨不能見(jiàn)誰(shuí)都攀談兩句，以表現(xiàn)出自己的平易近人。
但這，並非是由於這些人，真的如表現(xiàn)出來(lái)的那般溫善，而是因爲(wèi)那些髒活，有的是人替他們幹。
具體到今日，也是一樣的道理。
——青年直言道破稅吏的小心思，看似沒(méi)什麼大不了，實(shí)則卻是得罪了那稅吏，以及上上下下一衆(zhòng)官吏。
比如此刻，正對(duì)兄弟二人怒目而視的衙役們，明顯因爲(wèi)青年的堅(jiān)持，而失去了相當(dāng)不菲的意外收入。
再有，便是那稅吏上面——若是背後沒(méi)人撐著，那稅吏便是有天大的膽子，也不敢如此明目張膽的玩兒‘四捨五入’的戲碼。
但很快，青年便強(qiáng)擠出一抹笑容，輕輕摸了摸弟弟的腦袋； Www ●т tκa n ●C〇
而後，又毫不畏懼的在身側(cè)環(huán)視一週，目光毫不躲閃的和亭外，正看向自己的每一個(gè)衙役對(duì)視了一遍。
再裝出一副在和弟弟說(shuō)話的模樣，實(shí)則扯開(kāi)嗓音吼道：“俺家，那可是吃過(guò)太子賣的米！”
“狗吏欺俺農(nóng)戶愚笨，就此作罷便是；”
“若是糾纏不休，俺免不得要走一趟長(zhǎng)安，尋太子告上一狀！”
青年此言一出，原本還怒目圓睜的一衆(zhòng)衙役，只瞬間齊刷刷望向亭內(nèi)，臉色已經(jīng)比鍋底還黑的稅吏。
見(jiàn)稅吏哼哼唧唧半天，也沒(méi)放出來(lái)個(gè)響屁，便只得故作淡然的別過(guò)頭去，各自看向已經(jīng)空無(wú)一物的田野之間，全當(dāng)自己什麼都沒(méi)聽(tīng)到。
——吃過(guò)太子賣的米？
嗨~
今年秋天，關(guān)中——尤其是長(zhǎng)安附近，又有幾人沒(méi)吃過(guò)太子賣的平價(jià)糧啊~
只是青年既然敢當(dāng)著這麼多人，喊出這麼一句不硬不軟的威脅，那就說(shuō)明這少年，未必就真和太子一點(diǎn)關(guān)係都沒(méi)有。
老劉家的太子儲(chǔ)君，喜歡在關(guān)中大地到處晃悠，甚至是到處交‘朋友’，乃至談戀愛(ài)之類，早在先帝之時(shí)，就已經(jīng)是傳遍關(guān)中的八卦奇談了。
鬼知道這麼個(gè)半大小子，會(huì)不會(huì)真有機(jī)會(huì)跑到太子面前，告這廣明成鄉(xiāng)的稅吏一狀……
“可要賣糧？”意料之外的小插曲得以平息，而後便是一聲詢問(wèn)傳入青年耳中。
本能的回過(guò)身，正要學(xué)著亡父過(guò)去的模樣，和上來(lái)買糧的糧商講價(jià)，待看清開(kāi)口那人身上，竟著一身官袍，青年只不由得一愣！
上下打量了好一會(huì)兒，又回頭看了看亭子裡的稅吏，終歸還是沒(méi)弄明白髮生了什麼，青年便只得面帶疑惑的拱起手。
“見(jiàn)、見(jiàn)過(guò)上官。”
“上官這是……？”
青年沒(méi)敢明說(shuō)，卻也‘說(shuō)’的足夠明白。
——士農(nóng)工商，謂之：四民。
在如今漢家，士指的是權(quán)貴階級(jí)，即軍功貴族階級(jí)，以及官僚階級(jí)。
而商人，處?kù)墩麄€(gè)社會(huì)鄙視鏈的最底層——遠(yuǎn)低於農(nóng)籍上的黔首農(nóng)戶，只略微高於奴籍上的鬼薪、城旦之類。
凡是商人，皆另入‘商籍’，集中居住在官府劃出去商人聚居區(qū)。
簡(jiǎn)而言之：官，是這個(gè)時(shí)代身份地位最高的人，而商人，則是這個(gè)時(shí)代身份地位最低的人。
至於比商人地位更低的奴隸——還是那句話：奴隸不算人，而是算財(cái)產(chǎn)。
當(dāng)這兩個(gè)身份——當(dāng)官員和商人這兩個(gè)身份，同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人身上，卻是這個(gè)時(shí)代根本無(wú)法接受的。
官員跑去經(jīng)商？
這和幹部帶頭跑去投機(jī)倒把，又有什麼區(qū)別？
看出青年目光中的疑惑，那官員也不急，只溫聲和氣的解釋起來(lái)。
只是終歸沒(méi)有耐心反覆解釋太多遍，爲(wèi)青年解答疑惑的同時(shí)，那官員也沒(méi)忘將音量太高，讓儘可能多的農(nóng)戶，都聽(tīng)見(jiàn)自己所說(shuō)的話。
“我們是少府的官員，隸屬於監(jiān)國(guó)太子新設(shè)立的治粟都尉。”
“奉監(jiān)國(guó)太子之令，於今歲秋收之後，以平價(jià)購(gòu)買百姓農(nóng)戶手裡的糧食，以歸入內(nèi)帑。”
“——每石，作價(jià)三十錢(qián)。”
“當(dāng)然，也不是非得賣給我治粟都尉。”
“若是有人給的出更高的價(jià)，自也可以賣到別處去；”
“但若是旁人給不出這麼高的價(jià)格，那與其低價(jià)賣與旁人，還不如賣給我治粟都尉……”
和歷史上每一個(gè)封建政權(quán)一樣：漢家錄用官員的首要標(biāo)準(zhǔn)，便是五官端正，外觀形象、氣質(zhì)良好。
便如這治粟都尉的官員，談吐舉止，甚至渾身上下散發(fā)出的氣質(zhì)，都遠(yuǎn)非亭內(nèi)呆坐著的稅吏所能比。
說(shuō)出來(lái)的話，總是帶著一股莫名的親和力與說(shuō)服力；
再有，便是那已經(jīng)擡得很高，卻始終沒(méi)有破音的大嗓門(mén)，也明顯是這個(gè)官員躋身仕途的先天天賦。
——在漢家做官，除了要長(zhǎng)的帥，還得嗓門(mén)高、拳頭硬！
若不然，那一天和同僚吵起來(lái)，吵也吵不過(guò)，打也打不過(guò)——那你也別想當(dāng)官了，回老家種你的地去吧！
更何況漢家的官，一旦到了戰(zhàn)時(shí)，那都是要翻身上馬，瞬間化身將帥的！
身形不夠高大威猛，不能讓麾下軍士服從、嗓門(mén)不夠高，無(wú)法在戰(zhàn)前鼓舞人心；
拳頭也不夠硬，無(wú)法帶著麾下軍卒建功立業(yè)？
毫不誇張的說(shuō)：漢家的官員選拔，幾乎就是以‘一眼看上去，有沒(méi)有一點(diǎn)將軍的潛力’爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)的。
別管你能不能把百姓治理好、把地方運(yùn)營(yíng)好——若是身上看不出些許將軍的影子，那你是根本無(wú)法在漢家做官的。
很顯然，這個(gè)治粟都尉的官員，具備著教科書(shū)級(jí)的‘漢官’應(yīng)當(dāng)具備的素養(yǎng)。
被那大嗓門(mén)一喊，正等著繳農(nóng)稅的百姓們，自也就紛紛將耳朵豎了起來(lái)。
“太子……”
“監(jiān)國(guó)太子……”
那青年卻是陷入了思考。
夏秋之際，青年和弟弟在太子宮外，也算是和當(dāng)朝太子有過(guò)一場(chǎng)淵源。
這也是方纔，青年之所以敢和本縣稅吏正面硬鋼，甚至不惜扯太子的虎皮，也要震懾那些個(gè)狗吏的根源。
——左右真到了那一天，青年找上門(mén)，太子未必就不會(huì)管。
而此刻，聽(tīng)聞官吏的這一番解答，青年再三思慮之後，方試探著問(wèn)道：“監(jiān)國(guó)太子，爲(wèi)何要這麼做呢？”
“——能在糧價(jià)鼎沸的時(shí)候，給俺們黔首賣平價(jià)糧吃，俺們就已經(jīng)感恩戴德，甘願(yuàn)爲(wèi)太子牛馬走。”
“怎這秋收之後，又……”
見(jiàn)青年不解，那官吏不由得苦笑一聲；
正要再說(shuō)，卻見(jiàn)一老者猛地背起糧袋，一肩將青年頂開(kāi)大老遠(yuǎn)，便將米袋丟到了官吏的面前。
“賣！”
“三十錢(qián)一石，俺賣！”
忙不迭說(shuō)著，老者便又焦急地回過(guò)身，連喊帶罵的招呼起幾個(gè)兒子，將自家的糧食扛過(guò)來(lái)。
等那官吏笑而不語(yǔ)的低下頭，爲(wèi)老者的糧食稱量起來(lái)，老者才洋洋得意的側(cè)過(guò)頭，望向那仍舊愣在原地的青年。
“就說(shuō)是嘴上沒(méi)毛，辦事不牢。”
“——先帝上一回下令平準(zhǔn)均輸?shù)臅r(shí)候，你小子還沒(méi)斷奶呢！”
“唉……”
···
“你父沒(méi)了，你家往後，便要你小子扛大樑。”
“記住嘍；”
“這是少府內(nèi)帑平準(zhǔn)均輸，怕俺們老百姓手裡的糧食賣不出錢(qián)，才擡價(jià)買俺們手裡的糧食。”
“糧價(jià)高了，少府賣低價(jià)糧給俺們吃；糧價(jià)低了，少府高價(jià)買俺們的糧，免得俺們農(nóng)戶吃苦。”
“——這，可都是太宗孝文皇帝的遺德啊……”
“原以爲(wèi)先帝的仁慈，陛下能繼承，就已經(jīng)是頂了天了；”
“想不到就連太子……”
說(shuō)話得功夫，老者的糧食便已經(jīng)完成了稱量。
那治粟都尉的官員也不含糊，當(dāng)即便掏了錢(qián)。
卻見(jiàn)老者拿了錢(qián)，並沒(méi)有對(duì)治粟都尉的官員表達(dá)感激，而是面色漲紅的折過(guò)身，鼻息粗重的看向亭內(nèi)，那依舊呆若木雞的稅吏。
“田二！”
“——你個(gè)婢子養(yǎng)的！”
“不是說(shuō)俺家的糧去了農(nóng)稅，也還有三百四十石嗎？！”
“怎到賣糧的時(shí)候，就只有三百二十石了？！！”
老者沙啞的咆哮聲，只惹得那稅吏心下一緊！
下意識(shí)要說(shuō)‘是買糧的稱錯(cuò)了，坑你呢’，話到嘴邊才反應(yīng)過(guò)來(lái)：從老者手裡買糧食的，可不是過(guò)去這些年的糧商們；
而是太子派出來(lái)的治粟都尉……
——都尉！
——人家身邊有兵！
“老、老丈莫急……”
“莫急……”
嘴上安撫著老者，那稅吏卻是飛快的回過(guò)身，擺明了是要溜之大吉。
見(jiàn)此，老者卻是氣呼呼回過(guò)身，將手裡的賣糧錢(qián)交到幾個(gè)兒子手裡，又往兩隻手的手心各吐了口唾沫；
而後，便揮舞著一桿通體發(fā)黑，髒的不成樣子，頂部卻明顯不同凡響的木杖，朝著稅吏逃走的方向追去。
“狗賊莫走！”
“俺老漢今兒個(gè)便斗膽，替太宗孝文皇帝，治一治爾等狗官！”
“婢子養(yǎng)的東西……”
說(shuō)話的功夫，老者腳下飛快，已經(jīng)是追出去了幾十步。
不多時(shí)，遠(yuǎn)方便傳來(lái)逐漸模糊的哀嚎聲，以及老者的唾罵聲……
“明公！”
見(jiàn)此變故，那買糧官員的身邊，當(dāng)即便走出一道身著甲冑的身影，向官員請(qǐng)示道：“明公”
“可要攔著些？”
卻見(jiàn)那官員猛地一瞪眼，又白了開(kāi)口兵卒一眼。
“鄉(xiāng)三老！”
“手裡拿的那是鳩杖！”
“——和太后手裡那桿一樣的鳩杖！”
“要攔你去攔！”
將兵卒呵退，官員便立即換上一副溫和的笑容，招呼著其他農(nóng)戶，繼續(xù)買起糧來(lái)。
只是正事雖然沒(méi)耽誤，官員也沒(méi)忘分出神，時(shí)不時(shí)朝著亭子後——仍不時(shí)傳來(lái)哀嚎聲的防線瞥一眼。
“哼！”
“殘民狗官，真被打死倒好了！”